马车渐渐远去，从车上下来的人影躲在树影后，凝视着马车消失在黑夜中。
黑影动了起来，悄无声息的行走在高墙投下的暗影里。墙影渐渐在缩小，黑影停下了脚步，抬头望向夜空，月明星稀，清亮的玉兔不知何时已从乌云中窜了出来，投下冰冷的月华。
原本还想隐在墙影中，这回却是无处遁形了，黑影轻叹口气，走出了阴影，月华瞬间铺在身上，面容渐渐清晰起来，清秀的脸庞，却掩不住岁月的沧桑，眼角前额皱纹深刻，斑白的长发系在脑后，约莫五十多岁，身材修长。
“这位老哥，有酒吗？我还要喝酒，嘿嘿。”
黑影方走出黑暗，便撞上了一个酒鬼，黑影见此人衣衫不整，手中托着空酒瓶，摇摇慌慌向自己走来，当下苍白的眉毛微皱，酒鬼身上酒气冲天，又混合着女人身上胭脂的味道，当真令人闻之欲呕。
黑影望了望天色，绕过酒鬼继续往前走去。
“我说老哥，有没有酒也搭句话啊。”
酒鬼挡在黑影身前，口齿模糊道：“你不知道，翠玉那贱货竟勾搭上了吴牧州来的大商人，我这个老熟客也不理睬了，不就是个**吗？有什么了不起，千人干的**一个，你说是不是啊，老哥？”
黑影发出一声苦笑，神情怪异的慢慢凑近酒鬼。
“鬼，鬼啊，撞鬼了——”忽的酒鬼一骨碌爬起来，跌跌撞撞的向远处跑去，酒瓶子“哐啷”摔碎在地上。
黑影凝视着摔倒了又爬起来，口中乱吼的酒鬼，轻叹口气，从怀中摸出一块黑窝头，放进嘴里，拍了拍手，继续向前走去。
借着微亮的月华，鬼脸出现了，只见隐在暗处的侧脸忽的一亮，一道怵目惊心的赤红伤疤斜贯半个左脸。
伤疤周围的脸皮皱作一团，看似便像是无数细小的蚯蚓在缓缓蠕动，令人心中怵然。
黑影将项后黑帽盖住头脸，跳到树上，向前遁去。黑影行动起来很快，专挑那些幽深无人的小巷，没过多长时间便来到了叶煌城东北角，在这里根本不用遁形，因为这里是整个叶煌城人烟最稀少的地方，便连房屋也没有几座。
黑影停了下来，深深吸了口气，空气中暗香扑鼻，前面应该就是白爷口中的那片桂林，那么朋友应该就在那座石屋中无疑了。
黑影将头罩掀开，慢慢向石屋走去。
“刘大哥，其实不光七星鱼丸有传说，便咱们喝的这玉琼酒也有来历。”
“噢，秦兄弟真是渊博，我看这叶煌城就没有秦兄弟不知道的东西。”
“这话不假，不信大哥可以去问怀仁，他最清楚。怀仁，起来，刘大哥有话问你。”
“怀仁兄早已熟睡了，还是不要打扰他了。”
“不行，今晚说好要喝到天亮的，这小子怎么可以独自睡去。”
“怀仁兄明日还要北上，便让他多睡会吧，我与你喝到天亮，就怕这酒不够喝。”
刘云清与秦乞坐在地上，靠着石墙两人开怀对饮。
“这是第五瓶酒了，那柜中应该还有两瓶，够喝了，刘大哥你酒量真是不错，怀仁能喝一瓶，我喝了一瓶半，刘大哥独饮了两瓶多却没有半分醉态，这份酒量却是难得。
“砰砰”石屋外忽的传来一阵清脆的敲门声，屋中二人顿时静了下来，刘云清看向秦乞，目光中透出一丝询问之色。
秦乞耸了耸肩，慢慢站了起来，对着紧闭的木门道：“何人敲门？”
“朋友。”门外传来一道颇显沧桑的低沉男音。
秦乞指了指刘云清靠在石桌旁的腰刀，走到门前大声道：“这叶煌城中我的朋友很少，不知你是哪一位？”
“我是来交从越牧州而来的朋友。”低沉的男音语速缓慢而简洁。
“吱吱”门应声开启，刘云清早已提着腰刀站在秦乞身前，心中微惊，莫不是被天命教徒寻到了踪迹，却是来杀人灭口的？
忽的秦乞浑身一震，向后退了半步，而刘云清更是提刀在胸，警惕地注视着门外月光下的黑影。
映着月光，鬼脸再次出现，这张鬼脸早先吓跑了路边酒鬼，这次却是吓醒了微醉的刘云清二人。
刘云清见此人面容可怕，心生厌恶，暗道：“这般装神弄鬼，怪异行径，却很像天命教的行事风格，难道他们知晓我要夺回天工牌。”刘云清愈想愈心惊，“若真是这般，易云道人岂不也十分危险，而身侧秦乞与石屋中的沈怀仁不会半点武功，哎，自己一时大意丢了天工牌，就算死也不足惜，但却害的身边众人也连带陷入危险，这却是自己从未想到的。”
“刘大哥，你可识得此人？”秦乞首先镇定下来，侧首对刘云清低声道。
“此人从未见过，只怕是天命教徒。”说到“天命教徒”刘云清故意提高了音调。
原来刘大哥与天命教结怨，乞听得心中一惊，天命教徒众千万，势力庞杂，这却不好对付。
“刘兄不要多想，在下梁庄，与天命教毫无瓜葛，”鬼脸向后退了两步，转身向身侧桂林走去，口中继续道：“相反我们有共同的敌人，到那一天自会相助刘兄。”
共同的敌人，难道指的是天命教吗？，刘云清微皱眉头，心中疑惑道：“这怪人将我的底细摸得很是清楚，到底是什么人？”刘云清深吸一口气，向怪人追去，想问个清楚。
“刘大哥，小心中计，谁知桂林中是否有这怪人的帮手，不可贸然前往啊。”秦乞见刘云清要跟上去，急忙挡住了刘云清。
“不必担心，我都说了，我们是朋友，便我独自前来。”鬼脸站在石屋后面桂林前，静静地注视着二人。
“你到底是什么人？若我连你是什么人都不知道，却又怎么与你合作？”至于对方为何会知晓自己身份，已经不重要了，现在重要的是对方的身份。刘云清与秦乞将石屋房门锁好，便追了过来。
“我的身份目前还不能告诉你，到那一天你自会知晓，我所能告诉你的便是我的姓名，我叫梁庄。”鬼脸从衣中摸出一块黑窝头，掰成碎块放进了嘴里。
“既是这样，那我们无话可说了。”刘云清拉起秦乞转身欲走，这怪人行径怪异，刘云清潜意识中便在排斥，还是不要接触的好。
“梁庄，据我所知，宗朝五合营中的隐锋营统领风麾都尉也叫梁庄。不知前辈与他有何关系？”秦乞突然停下脚步，似乎想到了什么。
“这位小兄弟竟然知道五合营，不简单，却是那马市盛传的‘素画秦乞’吗？”鬼脸忽的一笑，对秦乞道。
“小子见过前辈，竟然前辈不否认，那便是默认了。”秦乞不动声色道。
一旁的刘云清却听得一愣，宗朝五合营，如今都是帝朝的天下了，竟还有人提起宗朝之事，帝朝建朝伊始，自己还是不**的孩童，对于五合营自是知之甚少，而秦兄弟更是生在帝朝，却是从何得知，竟连五合营的编制都知道的一清二楚，当真稀奇。
“还是不要猜测我的身份好，以免引来不必要的麻烦，我是来交朋友的，交朋友当然有礼物要送。”鬼脸似乎饿了，不时从怀中摸出一块黑窝头，啃咬起来，接着道：“我知道那东西在哪里，刘兄等到要等的人后，我便会将我知道的情报说出来。”
“你与我无缘无故，我又不知道你的身份，却为何要帮我？”刘云清当然知道怪人口中的“那东西”是什么，竟连天工牌的事都知道，那海妖之事只怕也早已经知晓。刘云清额头渐渐沁出冷汗，在这家伙面前竟形同透明，自己的任何事情都瞒不过他。
刘云清如今也是毫无头绪，只想等到易云道人来后再做商讨，若侥幸能夺得天工牌，便立即北上将海妖之事告诉博物候，普天之下也只有博物候相信此事，想起越王，刘云清不禁暗叹口气，越王只会一味的隐瞒打压，要不就是置之不理，如今海妖遁入内地，事态已渐渐严重。刘云清摇了摇头，愈想愈乱，心中已是茫然一片。
“不要急着拒绝，那东西竟如此重要，你以为仅凭一己之力便能查清吗，还真是幼稚啊。时间已所剩无多，希望刘兄好好想想。”鬼脸见刘云清暗自摇首，知道不肯相信自己。
“你又想从我这里得到什么？”这是交易，竟然是交易当然要有利可图才对。
“你当然不能给我什么，但你等的人可以为我做一件事。”
刘云清听后了然，原来是想要易云道人帮你做事，刘云清笑道：“可惜啊可惜，我要等的人并不会听我的话，你竟然这般神通广大，怎么不自己去找他。”
“没时间了，”鬼脸吃完最后一块黑窝头，轻叹道：“而且他一定会听你的话。”
秦乞立在刘云清身侧，听着刘云清与这怪人满口哑谜，浓眉不禁皱作一团，“那东西”“你等的人”直听的一头雾水，看来刘大哥却是不简单，背负秘密太多了。
鬼脸忽的向二人走来，停在二人三丈远处，望着夜空，口中自语道：“已过子时了，”鬼脸回过神来，看着刘云清，抚掌笑道：“最后一件事，我要试试刘兄的武技，怎么说也是佛光和尚的弟子，应该不会差吧。”
秦乞愕然的看向身侧的刘云清，“原来刘大哥竟是莲华寺佛光和尚的弟子，真是机缘巧合啊，等怀仁北上之后，我原本便想去莲华寺拜偈一趟，没想到竟遇到了佛光和尚的弟子。”秦乞兴奋莫名，一时忘了脑海中诸多的疑问。
“比武技？”刘云清听得一愣，早先与周德比过，到了叶煌城要不是城卫吴老三有职在身，说不定有会比试一番，这回却又要斗武，却是令刘云清哭笑不得。
“只是点到为止，比完我就离开，至于之前说过的事情，我还会再找你的。”
刘云清见这怪人这般说，看来只有应承下来了，要不然今夜就别想睡了。
半夜时分，叶煌城早已复归平静，早先辉煌的花灯早已熄灭，而叶煌城民宅区的东北角更是幽静，石屋烛火点点，夜空明月高挂，将桂林前的一片空地照的似乎不太真切。
秦乞早已退出三丈之外，静静地望着场中二人。
在一阵东风过后，怪人从身后忽的抽出一柄细长的宝剑，剑锋清亮，柔弱无骨，竟是没有剑鞘，斜斜垂在怪人胸前，显得诡异莫名。
而刘云清也是右手提刀，左手摆出小擒拿式，这小擒拿能作为释教不传之秘自然有其道理所在，其中一个重要的原因便是小擒拿虽为拳脚功夫，但与兵器结合威力丝毫不减，兵器为主，擒拿为辅，更是神鬼难测，而且十八般兵器皆可相合，实乃千古奇术。
当日刘云清与周德比斗，刘云清怕此招威力过大，便提议徒手相搏，但今夜却是不知此人身份，此人说话令人不敢相信，而己方又有秦乞与沈怀仁要保护，所以刘云清一出便出了全力，便算伤了对方，也在所不惜。