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次日，日军不费一枪一弹，垂手占领了九连城。在鸭绿江之战中，清军在虎山阵亡1823人。此时，凤凰城也被放弃，不久东边道几乎全部失陷。

鸭绿江之役失利，从毅军和宋庆的角度看，七旬老将宋庆虽是勇将，但并非帅才，长于力战而短于料敌，从无统带如此众多军队的经验，固是牵涉到勇营指挥体制问题原因，但各军诸将不服调遣，更为主要，宋庆能够调得动的只有他的十营毅军。

更让人大跌眼镜的是李中堂经营以久的淮军，竟不堪用至如此。作为淮军两个最大营头的盛军和铭军，起了很坏的作用。

盛军“见贼即溃，遇物即掳，毫无顾忌，杀之不止，责其统将亦徒涕泣伏罪。是该军虽有如无，尚须防其搔扰”。

铭军虽“素称劲旅，惟承平二十年，已非旧日士卒，近悉为刘氏族邻少年子弟，饷糈过厚，踵事增华，既骄且惰，不听约束”。

整个淮军几乎只有自己那个姨丈聂士成的芦榆防军能战，但也只有区区几营，与事无补。所以李合肥在整个战争过程中始终底气不足，与淮军表现不无关系，以至朝议中有人喊出招湘军旧将出战，更是令李颜面无光。

而就在此时，刘克武早上出来的时候，就已经接到了消息。毅军的将领姜桂提，又把旅顺地区给丢了。日军此时，正向着海城等地纵深之中。

见到李鸿章那幅悲拗的神情，刘克武豁的从椅子上站起了身，冲着李鸿章一抱拳，说到：“晚辈恳请中堂大人，代晚辈和魁字营的兄弟，向朝廷请命。只要再给晚辈多加三千新式装备之伍，让晚辈带回辽西战场。若不能打退东洋狗，晚辈愿自刎以谢皇恩。”

其实刘克武很清楚，清廷是不会答应自己这个要求的。因为这几天，他已经从各种渠道，知道了自己究竟为什么给从前线调回来了。

一方面是自己的两个岳父和姨丈，不想自己也战死在前线。另外一方面，则就是朝廷上的事了。很多人见到自己年纪如此轻，就已经战功显赫。

他们怕了，怕的是一旦再让自己打下去，如果真把日本人打败了，那自己的功勋就要让他们全都落下风了。

所以就有人在西太后那，煽风点火的将自己远比宋之岳飞、近比清之刘铭传。西太后对台湾第一巡抚刘铭传的事，那是到现在还没消气呢。

这才立刻就把自己调了回来，还特意交代不让自己再碰战场，去守个大城门的。对那个老太太，刘克武清楚，就这样自毁长城的事，就是那老太太的长项。

知道这些，但现在却要向李鸿章请战，其实刘克武还一个想法。能左右西太后，在那说的上话有点分量的，也只有这个李中堂。没准他去一说，自己还真就能重返战场。

即便说不通，那自己所谓的“忠心”，也就在西太后那，算是挂上了号了。那个老太太，可对自己之中武夫之忠，很是稀罕的。只要让她注意到了自己，日后的官路就好走了许多了。

让刘克武想不到的是，李鸿章听完他的话后，却一挥手声音低沉的说到：“先吃饭吧，朝廷里已经有人说你是达初他叔祖第二了。上战场的事啊，你暂时就不要再想了。”

说完，李鸿章站起了身，带头朝房外走了出去。盛宣怀站起身的时候，还给自己使了一眼色。那意思刘克武很清楚，那就是让自己别再提这事了。

整个午饭，李鸿章竟然不再谈战事，而是将话题引向了刘克武对洋务运动和外交等方面的问题。

开动脑筋、巧舌如簧。只要李鸿章问到的，刘克武立即就根据这位中堂大人，和那个老太太喜好的形式，全部一一做答。

谈到跟洋人做生意的时候，刘克武更是扔出了“借鸡生蛋”、“风险投资”、“金融控股”这三个连盛宣怀都没听过的新鲜理论来。

这下可好了，直接换来了盛宣怀的大声叫好。李鸿章见刘克武对洋务也如此熟悉，开始只是看着自己和盛宣怀高谈阔论。

等两个人暂停的时候，李鸿章突然开口，盯着刘克武说到：“仲远啊，你是朝廷赏赐的同进是出身，似乎没有正式拜过师傅吧？”

没有思索的机会，加上喝了几杯好酒，脑袋也没多想。刘克武脱口就说到：“回中堂大人的话，晚辈的确从未正式拜过师。也无心去考什么科举，只想带兵捍卫国权皇威。”

“武者安帮难定国，强国需有强学治啊。”李鸿章的话说到这，停顿了一下，用眼睛直直的盯向刘克武说到：“如果老夫想收你做个关门弟子，你可愿意吗？”

“啊？”

刘克武一下给惊呆住了。什么？没听错吧，李鸿章要收自己做个关门弟子。我靠了，这不是开玩笑吧。

自己要做了个这个中堂大人的弟子，仕途上至少在那个该死的条约不签定之前，还能顺风一下。可很清楚历史走向的刘克武，却犯起了难。

不是别的，就是也就在几个月之后，他面前这个老人，可就要给那个老太太和那个小皇帝，去扛了一晚清在大的一颗雷。就是这颗雷炸了之后，这位老人才会背负上百年不消的骂名。

来到这个时代，刘克武的心里既然已经想好了要做什么，当然不会愿意让自己的进程里，受到任何的阻挡。

可怎么来婉拒这个此时还是满清第一汉臣收入门下的要求，不禁让刘克武的脑袋疼了起来。

对啊，头疼，这就是最好的理由。自己在战场上，给日本鬼子炸伤了头，这是全天下都知道的。

想到这，刘克武心里知道自己怎么先过了眼前这一关了。于是双手突然捂到了头上，将双唇紧紧的闭住，装出了一幅十分痛苦的样子来。

一看到自己这个样子，李鸿章和盛宣怀都急了，同时问到：“仲远这是怎么了？为何如此痛楚的表情？”

坐在边上的刘朝先，似乎明白了点什么。于是他站起身后，冲着李鸿章说到：“回师太祖的话，刘大人在朝鲜的时候，就给东洋人炸坏了头。这可能是他又饮酒过了量，引来头疾发作了。”

“啊？”

李鸿章和盛宣怀同时惊声失色，同时惊叫了一声之后。李鸿章才说到：“三俊，赶紧去给我找下张太医。这可怎么是好？这么小的年纪，怎就落了这么个毛病？这都有落下毛病了，还整天想着上战场去跟东洋人拼命呢！”

捂着头，憋出很痛苦的声音，刘克武装做强坚持的说到：“中堂大人不、不必为晚辈着急，晚辈只要休、休息下就可。就是因为了有了这、这毛病，晚辈才、才想趁无大碍时，多杀些鬼子以、以尽忠。”

这个时候刘朝先却会意的走到了自己身边，边往起搀扶自己，边对李鸿章说到：“中堂大人，我还是先扶他回我们的军营吧。他休息会，应该就没事了。”

“那也好，那也好。一会我再让张太医去你们营里，给他仔细瞧瞧。”李鸿章和盛宣怀，两个久经事故的人，就这样简单的被有出色演技的刘克武，算是给糊弄过去了。

在刘朝先和李家一个下人搀扶下，刘克武装出踉踉跄跄、步履阑珊的样子，走出了李家的客厅。盛宣怀一直跟在后面，将刘克武送出了大门。

李鸿章竟然让盛宣怀，用他的轿子去送刘克武，这更说明了刘克武现在在这个老中堂的心里，分量有多重了。

还是第一次坐轿子的刘克武，半个时辰后，就给送回了魁字营的营区。等回到自己房间后，刘克武突然恢复了正常。

这让刘朝先一个愣神，旋即他盯着刘克武说到：“我说七哥，多少人想给李中堂那当弟子，他都不收呢。怎么到了你这，你自己先跑了呢？”

边脱下厚重的官袍，刘克武边笑着说到：“李中堂势虽大，但属于太后一党的。我们下午要去见的，那个两代帝师，可是皇上那一党的清流领袖。咱们现在官小言微，哪派都得罪不起啊。”

“哦，你是怕搅和到朝廷上的党争里去啊。”刘朝先如释大惑，他这个结拜兄弟、未来妹夫，一直都在说非不得以不介入朝政党争旋涡之中。

让刘朝先想不明白的，是李鸿章现在可是如日中天、圣恩正重的时期。于是他愣愣的看向自己问到：“可加了李中堂的一派，可是北洋实权派了就。你要真成了他的关门弟子，那日后的仕途更坦途千里了吗？”

脱下了厚重官袍，李海龙已经打好一盆温水，刘克武走到水盆边，笑着说到：“主战之人乃帝党，但主打之人却是李中堂。战后之事何人来解？大清只一外交大材李中堂是也。呵呵，福兮祸之所伏、祸兮福之所倚。”

刘朝先和刚走进房间的冯国璋、张怀芝听到这话后，异口同声的说到：“李中堂要失势？”

洗了一把脸，从李海龙手里接过毛巾擦了下脸后，刘克武说到：“言莫多、多则必有失。呵呵，还是先去见见我们那两位狂生举人吧。”