近两个月前，刘氓匆匆离开大狗熊要塞，没来得及跟埃莱诺娜详细讨论合作的事情。不过他在公国管理上原本就是甩手掌柜，政务全归老管家马克和克里斯蒂尼负责的政务总署管理，财务都归玛蒂娜暗中负责的财政署管理，这件事他过问不过问关系不大。他离开期间，埃莱诺娜跟克里斯蒂尼达成了梅第奇家族全面参与皇室产业经营、商路建设等协议，甚至开始探讨矿山开采权授予的问题。
但埃莱诺娜这趟来的奇怪。梅第奇家族在欧洲原本就有较为完善的经营网络，这段时间又在斯图加特等地加强了据点，照理说各项工作应该按部就班进行，不需要她这个主母奔波。
难道就为了斯福尔扎？刘氓感到这事古怪的可爱。
埃莱诺娜和大让娜一样，非常善于“公私分明”，因此见面完全程式化，很合刘氓的心意。可是看到彬彬有礼，犹如正式拜访的斯福尔扎，他心里实在不是个味道。
“我们仁慈的陛下，作为一名雇佣兵首领，我对你卓越的军事才能感到惊讶。忠诚英勇的士兵，匪夷所思的战术指挥，大陆上也许只有前罗马的奥古斯都、克拉苏斯能与您进行势均力敌的战斗。与您对阵时战败，我感到非常荣幸…”
斯福尔扎个子不高，但异常强壮，浓眉映衬下的深邃眼睛犹如鹰隼，实在是标准的不能再标准的职业军人，但一本正经的马屁又让刘氓感到牙碜。
对这莫名其妙的家伙刘氓不想浪费时间，粗暴打断他的话头说：“行了，斯福尔扎，米兰被我抢了个遍，估计满意大利的商人都恨不得我骑马摔死。不要说这些废话，来这有什么目的，你可以明说。”
斯福尔扎神色不变，正想继续，埃莱诺娜笑盈盈的说：“我的陛下，斯福尔扎男爵的确对你很敬仰。米兰公爵原本就属于您外祖巴伐利亚鲁道夫世系，现在您又成为德意志神圣罗马帝国皇帝，向你效忠理所应当。上次米兰的战斗不过是误会而已，在他的努力下，误会已经澄清…”
听到这些，刘氓半天没说话。他有点明白斯福尔扎的意思，却暂时无法分清利弊。他攻取米兰完全是巧合，所以才会洗劫一番后匆匆离去。即便各家族势力被削弱，有着通路积累的米兰商人应该能很快完成整合，而且经历这件事后各城邦应该会更加抱团，联合起来抵御他还是不成问题。
何况他就算觊觎意大利也没功夫。近的，珍妮达克给了法兰西王室前所未有的中兴机遇，收取普罗旺斯必须及早下手。远的，西里西亚和波兰形势复杂，奥斯曼帝国发展出乎他预料，四处需要打理…
思索半天刘氓才想起客人，抬头一看，斯福尔扎依旧正襟而坐，喜怒不形于色，埃莱诺娜则慢条斯理的品茶。
他也不说话，起身走出客厅。埃莱诺娜显微笑着看了斯福尔扎一眼，跟了上去。
来到走廊尽头的阳台上，不等刘氓发问，埃莱诺娜就笑着说：“亨利，事情很简单。维斯孔蒂公爵时日不多，斯福尔扎打算跟她的女儿完婚，成为米兰公爵。他已经压服不少家族，但他在米兰没什么根基，都灵威尼斯等各临近城邦都有暗自扶植的对象，他仍然需要你的支持。”
“我的支持？他就不怕我再次洗劫米兰？我对维斯孔蒂女儿做的事情没几个人不知道？还有，我的埃莱诺娜，这跟你有关系么？”
见刘氓不怀好意的看着自己，埃莱诺娜脸色微红，嗔怪的甩了他一眼，慵懒的靠在门边说：“我的亨利，你真是…。我不知道你怎么想，但意大利虽然不容易全盘控制，攫取利益还是有希望的。斯福尔扎需要你，你不同样需要他么？至于我们，佛罗伦萨距离瓦本远了点。”
刘氓这段时间来还算平静的心态被这古怪的事和埃莱诺娜成熟妖媚的眼神扰乱。他笑着想把埃莱诺娜搂进怀里，她却优雅的让开，嘴角那丝笑意不知是责怪还是羞涩。
他伸个懒腰，拉过椅子坐下，嘟囔道：“你说得对，短时间内我在意大利的确难以有作为，可我不是有你么？我们中间是隔着皮亚琴察等城邦，不过我已经跟那不勒斯联盟，要这个毒蛇干嘛？”
“毒蛇？啊，你说的真好。”埃莱诺娜重新倚在门边，眼神飘忽一下，继续说：“他就是毒蛇，可他现在需要你，而你需要金币，那不勒斯目前给不了你多少？”
埃莱诺娜算是说出他的痛处。
靠着渐趋完备的皇家作坊和抢劫，他的经济实力在欧洲各领主中可谓是首屈一指。可他以封建领主的身份养着近四万职业化军队，明显是急于求成。
军户制度虽然能省心省力的圈养一批如狼似虎的士兵，但制度建立初期需要大量投入。加上剑与盾学院建设，支援西里西亚和波兰，他在米兰抢的百万金币听起来多，花起来才知道是杯水车薪。
而且瓦本原是穷地方，即便改革，发展也需要足够时间。开春以后克里斯蒂尼领导的政务署在推广户籍制度的同时对农夫实行口粮、种子和农具借贷政策。如果今年不招灾，粮食应该富足了，可钱花了不少，指望收税还得两年，他不可能涸泽而渔。
而且斯图加特市政建设，各类学院建设，国防军建设，以及虔诚亨利会，各项政体建设，没有一个地方不需要钱。这些钱都该花，他也没脾气，现在他前账未还，又到了欠新账的边缘。
何况，萨克森推行民主自由体制，商人、工匠的活力被充分调动起来，北方贸易圈已经风生水起的，他在经济发展上绝对会落后许多。现在，他的优势就是强权，是军队改革占先，是传统贵族势力的支持，扩张和掠夺才是他唯一的出路。
埃莱诺娜说的不错，他暂时动不了意大利的主意，这的确是很好的介入机会。即便无法控制米兰，弄一笔钱也好。而且以米兰各家族乱七八糟的状态，代理人还必须心黑手狠善于经营。只是这么能忍的家伙…
道理很明白，不过他对这女人还没到不设防的程度，打个哈哈说：“金币？不是有你帮我经营么…”
“算了，亨利，通过跟克里斯蒂尼的接触，通过观察，我发现你的野心远比我想象的可怕，我还没听说过你这样到处插手的领主…”
埃莱诺娜不知想到了什么，眼神显得有些茫然，脸上的笑意也没了。刘氓没想到这女人眼睛如此毒。野心？他自己都弄不清自己在干什么，这女人的话却让他想到了某些东西，至少是圣剑杜朗达尔。
愣了片刻，他笑着站起来，强行把埃莱诺娜拉进怀里，低声说：“我的埃莱诺娜，你好不清楚我么？谁让她们的领地都有麻烦，我能忍心不管么…”
埃莱诺娜对自己说的话本就模糊，在城堡阳台上，这家伙粗暴的举动更让她有些不适。她挣脱刘氓的手，笑着说：“你呀，你现在该设宴款待客人了…”
对她的话刘氓自是欣然领命。宴会规模不大，除了埃莱诺娜和斯福尔扎，他这边只有奥尔加涅、施陶芬贝格和马蒂尔德。菜肴简单，没有小丑鱼和歌手助兴，与坐还都是心不在焉，气氛也就显得古怪。
斯福尔扎肯定不是为吃饭而来的，但这宴会和埃莱诺娜的眼神让他知道事情大致成了。基本的客套一结束，他就举杯说：“我的陛下，米兰公国应该为属于神圣罗马帝国骄傲，也应该为帝国贡献力量。维斯孔蒂公爵曾经跟陛下发生误会，但今后的米兰公爵一定会随时听从陛下调遣…”
虽然对埃莱诺娜的话已经认可，也不愿放弃这个机会，但刘氓对斯福尔扎这个人还是有所疑虑。劫掠米兰后，他曾详细了解过这家伙的经历。作为职业佣兵，虽然只有短短几年独立领兵权，斯福尔扎却曾为前教皇、那不勒斯、佛罗伦萨、威尼斯、米兰多方效力，绝对是有奶便是娘的家伙，这样的人自己能控制么？
他也不举杯，微笑看着斯福尔扎说：“是么？萨克森也属于神圣罗马帝国，可我连阿尔布雷西特国王一个金币也没见过啊。”
对他这根本不可笑的笑话众人都是微笑不语，马蒂尔德却扑哧一声笑起来，让人莫名其妙。
斯福尔扎不受影响，欠欠身，郑重回答：“陛下，传统被人遗忘的确令人伤感，但今后的米兰不会这样。米兰会忠实履行贡赋和应征义务，陛下可以派遣总督和骑士进行督察。按照陛下瓦本公国的惯例，贵族也会让妻女履行宫女的义务。”
自觉接受监视，派遣人质，看来这家伙什么都愿意。刘氓实在想不出拒绝的理由，可看着他一本正经的连，还是想抽出杜朗达尔把他砍了。埃莱诺娜似笑非笑的眼神，让他忍住冲动，又微笑着盯了斯福尔扎半天才举杯一饮而尽。
宴会的气氛立刻缓和，聊了会米兰和佛罗伦萨的形势，刘氓思忖着说：“斯福尔扎，我的近卫队和驻守这里的近卫步兵可以抽出部分人帮助米兰维持秩序，可威尼斯、都灵、热－那亚不一定赞同米兰公爵的想法？”
斯福尔扎仍是摆出近乎职业化的微微欠姿势回答：“我的陛下，威尼斯很担心他们在亚得里亚海东岸的领地，已经开始介入克罗地亚、塞尔维亚诸国抵抗奥斯曼帝国侵袭事务。热－那亚跟威尼斯正在进行海战，还要分出力量维持他们在黑海克里米亚几处据点，塔塔人的侵袭并不容易对付。至于其他城邦，我认为他们不敢触犯陛下的权威…”
随着斯福尔扎的叙述，刘氓对自己的决定喜忧参半。喜的是这家伙的确是个人才，再能控制的阶段他一定能帮自己在意大利打开局面；忧的是等自己实力足够侵袭意大利，他又会成为最大的障碍。
而奥斯曼帝国的强势入侵正是他之前所忧虑的，这世界变化太快，快得让他无所适从。算了，还是走一步看一步，这一阶段斯福尔扎给他带来的好处胜过随后的担忧。
想清楚这点，他对斯福尔扎的疑虑被抛在脑后，开始跟他详细讨论起米兰事务。