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“是的。”蒙面的女子声音低沉，她有些无奈地坐倒在地，“那是人间天堂，但却是海盗们的地狱，这个世界还没有能够攻进特立尼达岛的海盗船。不能不说，那儿的防御力量真是太强大了！”

“我叫塞拉弗，也许您听说过。”男人抚摸着光滑得似乎上过油脂的玉籽，平静地说道。

莉拉不出所料地发出了一声短促的惊呼，她跪坐起来，“您，您是特立尼达公爵阁下？！”

“不相信吗？”

“不，我相信！”莉拉高声道，语调中充满了惊讶与兴奋，“我不知道是您，阁下，但我想求见您已经很久了。”

“是想让我保护你，还是想让我帮你的家族讨回公道？”塞拉弗微笑地看着她。

“我的亲人差不多都死光了，只有哥哥沙希布还逃亡在外，我已经不祈求能够重回奥斯曼土耳其了。”莉拉黯然伤神，“我只是想在您的麾下担任一个舰队的指挥，我可以把红蝎子的老巢告诉您，也可以交出我家族秘藏财富的一半，只求您能够收留我。”

“我非常奇怪，您想为我工作？”塞拉弗好奇地看着这个神秘女人。

“是的，不过我更想利用您的海军力量，给予伯克尔致命的打击。他的领地在东地中海一带，以后也许会扩展到北非甚至东欧。有了您无敌舰队的支持，我会更有希望在海上除掉这个肮脏而不洁的家伙。”

直言不讳的莉拉向塞拉弗陈述着自己的理想，看来她打这个主意已经有不少时间了。

但塞拉弗还是觉得她的战略观有欠缺之处。奥斯曼土耳其帝国可不是威尼斯或者西班牙，虽然西班牙的势力在历史上赫赫有名，可是论统治能力，却远远不如疆域地跨欧、亚、非三大陆的奥斯曼土耳其。

加上现在正是奥斯曼帝国的全盛时期，他们扩张的步伐正在加快，而要凭一支远涉重洋前去作战的舰队，根本不会是他们的对手。

就算倾特立尼达公国全部实力，也没有一丝获胜的可能。

这就好比一只蚂蚁企图推倒一棵大树般可笑。

塞拉弗发出一阵冷冷的笑声，“莉拉，我相信您指挥舰队的本事，应该说，您能够从彼得将军的手里活下来，这就足够表现您的能力了。不过我还是无法同意您的交换条件。”

“为什么？”莉拉焦急地问道。

“公国与奥斯曼并非敌人，至少当前不是，如果为了您悍然与之开战，那么全国的人都要骂我昏庸。”塞拉弗把玉籽抛回那个打开的箱子里，绕开那柄还在滴血的长矛，走到主舱室的中间，“看来，您与西班牙和意大利人合作，就是为了得到能够与伯克尔抗衡的力量了？”

“是的，罗亚尔伯德侯爵许诺给予我一支舰队的指挥权，我得向他们出资30万土耳其金币，事实上，由于联合舰队经费不足，我已经提供了大约5万金币作为先期投入，但现在看来，这笔钱是没法收回来的了。”

“他们的舰队不堪一击。”

“您说得很对，我发觉您的舰队整体比对手要快一些，舰身似乎经过改造更加适合抢风，在转弯时拥有轻型帆船的姿态，还有炮程也比对手大得多。”莉拉侃侃而谈，如果这时能看到她的眼神，塞拉弗一定会发现其中充满了崇拜和敬服，“这些无疑是促使联合舰队覆灭的重要因素，当我感觉到这一点时，我立刻下令撤退，不过我觉得自己的决定还是做的稍稍晚了一些。”

塞拉弗眼放异彩，他轻轻鼓掌，“精彩！您的认知速度甚至比我的学生还要快，我不敢相信，如果让您接受了海战方面系统而正规的理论之后，您会做出怎样奇妙的事情！莉拉小姐，我只能答应您，在合适的时候帮助您除掉伯克尔，不过您得发誓效忠我，为我服务。至于舰队的事情，如果您真的有能力，我不会拒绝由一个女性来担任指挥。”

莉拉深深低下头，跪正了姿态，向塞拉弗行礼，“安拉的信徒，虔诚的伊斯特瓦尔莉拉，以尊严、荣誉、信念向真主起誓，我将效忠于特立尼达公爵塞拉弗阁下，直到永远。如果背弃誓言，我的**将要溃烂流出脓血，死后灵魂将无法升天。”

塞拉弗皱了皱眉，“您不用发如此毒誓，我仅仅需要一个可以接受的忠诚而已。”

莉拉再度叩首，“您的仆人，郑重的向主人请安！”

“起来吧，莉拉小姐，我想您还得先熟悉一下公国的社会和军事等各项规章制度，还有不牵涉宗教的法律文书。”塞拉弗微微一笑，他觉得很满意，尤其是这样一个海军作战的天才，“我先授予您中校的军衔，以后您隶属于海军司令部，等到时机成熟，我会让您尝试指挥一支强大的舰队。”

“谢谢您的慷慨，阁下！”

在两人谈话中，塞拉弗知道了这条船名叫“巴巴拉”号，原先是一个破落的葡萄牙贵族的座舰，300吨，有25门炮，但最大的也不过9磅。

这条船水线以下很深，用的是压舱铁块，而不是石头，这样就保证了船的稳定和提供额外的空间。莉拉弄到这条船后，又多次经过改进，尤其是去掉了一层低矮的甲板，另外加固了中层甲板，使得运载物数量大大提高。

这条船在加勒比地区十分有名，西班牙人多次的海上运输损失，都要归咎于它。

莉拉召集了自己的心腹在船长会议室进行会议。

他们中有名叫卡拉穆斯塔法的土耳其男人，属于莉拉家族的心腹家臣，也是帕夏的重要谋士。

侯赛因，阿拉伯萨非王朝的贵族，在1514年恰尔德兰战役失败后归顺土耳其，现在是莉拉麾下的头号战将。

贝尔蒙特，英格兰人，莉拉在殖民地收服的私掠者之一。

卓木达尔、艾木尔格兄弟，蒙古人的后裔，是当年莉拉家族成员任帕夏时从西亚带回的奴隶中遴选的一批蒙古保镖的子孙，现在是莉拉的忠实侍从。

这些人无不以猜忌和愤恨的目光看着塞拉弗。

尤其是侯赛因和卓木达尔兄弟。

“主人，这些人是我最心腹的属下。”莉拉恭敬地报告，“我希望能将他们的功劳为主人一一禀报。如果可能的话，您的仆人希望能够继续将他们留在舰队里。”

塞拉弗的眼光在这些人脸上一一扫过，刚要说话，扎着头巾，留着大胡子，模样威猛阴沉的侯赛因站起来，两手重重地按在桌面之上，“先知，我们为什么非要听这个家伙的胡言乱语？即使他是个公爵，也不过一个异教徒而已，我们穆斯林只需要信服安拉……”

“闭嘴，难道你要违抗我的命令，是吗？”

“您的仆人永远尊重先知的决定，不过……”

“没有不过！”莉拉冷冷地打断他，“我决定的事，从不改变！”

“是，先知！”

塞拉弗发现莉拉的个性之强实在是见所未见，心里暗暗吸气了一下，脸上不带任何表情地看着侯赛因的动作，“我其实并不需要你们效忠我，因为那根本是多余。我只用一只手一条腿，就可以打败你们中任何人；而我拥有的舰队和庞大的军队，也可以把你们这些该死的海盗剿灭无数次！不要祈求我的同情和怜悯，你们只需要大声求饶便已足够。”

卓木达尔跳了起来，他和这个蔑视自己的男人咆哮着，“你在侮辱一个浑身写满荣誉的高贵的勇士！我要向你挑战，该死的！”

但他的话音刚落，塞拉弗就已经站起来，他一拳打得措手不及的对方鼻血长流，随即更是用鬼魅般的速度逼上去，一拳一腿地狠揍这个壮实的蒙古汉子。当他的弟弟以及侯赛因等人刚来得及从座位上站起来的时候，他们眼前一黑，也顿时失去了知觉。

几记手刀劈中这些人后颈的塞拉弗，略微有些挑衅地看着卡拉穆斯塔法，这家伙是唯一一个没有任何动作的人。

莉拉似乎被这场变故吓了一跳，没来得及做出任何反应。

“难道你无视荣誉吗，不想当勇士而想当懦夫吗？”塞拉弗朝卡拉穆斯塔法冷笑着说道。

“不知进退的鲁莽，并非是勇士的表现。”这个看上去很瘦弱的土耳其人表现得却很镇定，语气也非常从容，“况且我对特立尼达公爵早有耳闻，我相信莉拉先知的抉择。”

“你的脑子挺好使。”塞拉弗蓝眼珠中仍然冰冷一片，“我向来对反对者实施残酷镇压政策，你如果选择效忠于我，那么现在就替我杀了他们。”

“不，大人您错了。”卡拉穆斯塔法微微一怔后，推开椅子，跪倒在塞拉弗面前，“我与他们一样犯了忤逆之罪，我请求您对我们行刑，我死而无憾！”

塞拉弗唇角勾出一线微笑，慢慢地这丝笑容荡漾开来，脸上流露出满意的表情，“很好，卡拉穆斯塔法先生，您不必死了，好好活着，他们也同样，给你一个沙漏时间，清除船上的所有反对者，在到达你们的老巢之前，我不想再听到任何让我耳朵难受的声音。还有一点请您记住，从现在开始，我才是这条船的主人！”