整整一个沙漏时里，塞拉弗舰队像张开了巨口的魔鬼一样不断吞噬着对方的船只，镇江附近的江面，一直到泰兴，到处漂散着数不清的残毁船体、冒烟的木舢板以及多得吓人的尸体。

打雷般的炮击声仍未停止，此刻主战场附近，已经看不到多少打着明国旗号的战船了，江面上毁损的船体几乎要拥塞了航道，而赶来接应不断下水的舰船也根本无力回天，各道卫所官兵眼睁睁地看着皇帝的座驾被敌军围拢——由于那艘1000料的座船实在是太臃肿并且速度太慢了，所以跑都来不及跑就被早有预谋的“维多利亚”号近距离两记链弹彻底打垮了桅杆和帆桁，没有风帆的动力，船舰只能任由自己横飘在江面上。不过大明的士兵们仍然顽强抵抗，皇帝身边的锦衣卫近侍多次阻止了公国部队的登船，虽然他们受到了火枪的射击，但即使用身躯来挡，也不能阻拦他们保护皇帝陛下的勇气。

三次被丢脸的击退、包括人员的重伤，令海军陆战队的坎恩上尉几乎羞愧得要抬不起头来。

“请阁下命令卫队出击！”希达爵士全副武装的再次来到塞拉弗的面前。

“让坎恩去做，解决他应该解决的问题。”塞拉弗淡淡说道。

这句话使得坎恩几乎感动得要掉下眼泪了，他带着伤转过身来，举臂大吼，“陆战队员们，你们难道忘记了自己的使命吗？你们难道忘记了自己的荣誉吗？这并不是我们的第一次战斗，但却是我们的第一次重要的作战，舰队成员在看着我们，海军在看着我们，塞拉弗公爵阁下在看着我们！”

“吼——”将脸孔挣得通红的队员们，无不举臂狂叫，他们在舰队往被困住的敌船碰触撞击的时候，一个个通过缆绳、长板或者干脆直接跳跃，像蚂蚁般涌上敌船，他们的任务是尽量活捉船上的每一个人，如果碰到身穿黄色衣服的人，那么绝对不允许伤了他。

明军使用弓箭、长枪和刀剑来打这场艰苦的肉搏战。

塞拉弗很有种亲自上前的冲动，不过为了使海军陆战队一战成名，来为其后他对陆军、海军的改制铺垫，他艰难地忍住了自己的冲动。

“乌拉！”他忽然放声吼叫道。

舰队的声音逐渐高亢与整齐了起来，“乌拉——”随即，有人开始高唱赞美圣母玛利娅的弥撒曲，欧洲籍的水手们纷纷回应；而那些犹太人和印第安人，则各自大声咏唱着自己本民族的曲调，有些人忙着最后打扫战场，清除那些残余的明朝船舰，在视野之内不允许再有一片木板载着敌人的士兵。

又经过了几乎1.5个沙漏时的等待，焦躁不安的塞拉弗公爵终于得到了全胜的消息。他命令打扫完被俘大船之后，立刻带上它，保持舰队航向不变，继续逆流而上全速赶往南京。

“抓到中国的皇帝了吗，坎恩上尉？”

“哦，是的，我敬畏的主！我的公爵！”坎恩激动得几乎要失声了，他从舷梯颤抖了半天才登上旗舰，给所有人的带来了欢呼，“那个家伙准备了三名替身，已经死了一个了，他想登上小船逃跑，不过被我们的士兵堵了回来，于是他回到舱里锁死了舱门，我们的人砸开了门！”

独眼龙船长已经紧紧地凑过了脑袋，“怎么着？快说呀！”

“他想用毒药来自杀，可是他却没有来得及喝了那东西。”坎恩在胸口划了个十字，“太感谢上帝了，我捉到了明国的皇帝，我亲手捉到了明国的皇帝！弟兄们，为我欢呼吧！”

旗舰上面一片沸腾，卡奥酸溜溜地哼了一声，“可惜我身为旗舰的指挥官不能私自行动，否则，上尉先生，您的功绩恐怕要被我抢走了！”

“那是您没有这个运气，卡奥船长。”得意忘形的坎恩几乎要把脑袋扬到天上去，“伟大的公爵阁下，除了明朝的皇帝，我的士兵们还抓到了几十名身穿铠甲的军官，不过据说他们都是皇帝的扈从或者是臣子，另外还有许多妇女，我已经命令把她们单独羁押在下甲板的大房间里了。”

“很好，船上搜出什么了吗？”

“足足装了我十七个大箱子，公爵阁下。”坎恩汇报并清点着，“有上面打着记号、模样奇怪的白银块，还有纯金、镀金的各类精美器物，样式古老、雕刻无以伦比，除此之外，还有各种珍宝首饰，名贵的东方绸缎、各种花布、缝有美丽花纹的裙子，还有许多杂七杂八的东西，包括各种我从未见过的乐器。”

“很好，这艘船上的东西不允许进入战利品的清单中，军事监察部会对登船人员进行军纪检查，不过在此之后，我会让你们享受到重赏以及每人晋升一级的军功，赏金并不包括我以私人名义支付的2000佛罗林。”

“非常感谢您的慷慨，公爵阁下。”冷静了一些的坎恩上尉两腿一并，刚准备回身离去。

“您已经升任为中校，恭喜了，坎恩。”

一脸喜色的家伙立刻再次转过身体，郑重地向最高指挥官行了一个标准的军礼，随后才恭敬地退了下去。

“完美的胜利，阁下！请允许我向您表示祝贺。”卡奥也随之捧场，“我是代表整个舰队的将士向您致礼的，这是场奇迹般的胜利！”

“谢谢您，卡奥。”塞拉弗微笑起来，他的心里开始策划起下一步的行动方案了……

昏暗的大舱室内，一角闪烁着强烈的鲸鱼油灯光，另一角却模模糊糊。

塞拉弗公爵阁下坐在那个最不醒目的角落里。

他面对着身穿黄色龙袍、胆战心惊、面无人色的坐在灯光下，行动受到拘束的朱厚照冷冷地瞧了足足一柱香的功夫。

这里安静得能听到正德皇帝粗重的喘息。

未知的东西，始终是最令人害怕的，在这一点上，精通心理学的塞拉弗就做得几乎完美。

“你，你是谁？你是佛郎机人？”

朱厚照的话刚讲完，一把匕首就从天而降，落在了桌上，发出“夺”的一声。

他的恐惧完全爆发了出来，他站起来，嘶声大叫，“你是佛郎机人！朕给你银子，给你土地，给你想要的一切！无论你想要什么！还朕自由，还朕自由！”

很快，他被两名赤膊、脸上纹满图腾的可怖家伙按回了座椅中。

“我并不想让您成为英宗皇帝。”

塞拉弗虽然平淡却很正宗的中文表达，令朱厚照大吃一惊，但他马上听清了对方语句，立刻现出狂喜的表情，汗水顺着额角大滴大滴淌落下来，脸色却更加苍白了。

“我不想干涉您的私人生活，您的享乐、荣华宝贵，甚至表面上的权力。”塞拉弗继续说道，“作为回报，我将取得这个国家的军事控制权、政治和经济事务权、土地开发权、教育和人事权、外交权等等。”

朱厚照不能完全理会对方的话中涵义，不过他却聪明地意识到了什么，“你到底是谁？你拿走了这些，那么大明岂非就是你的天下了？”

“不不不，您的理解是不正确的，朱厚照先生。”随着他的语气，明朝的皇帝陛下勉强看见一根手指在稍亮点的地方轻轻摇摆，“你得到你想要的一切，享受生活、玩弄美女、拥有大堆的金银财富，还不用管那些令你头疼的国家大事。说来说去，都是您在占便宜。”

“这个……是在逼朕退位？”

如果真像对方说得那么好，朱厚照也就不用那么犹豫了，不过他身为朱氏家族的子孙，看惯了宗亲间甚至兄弟间的残酷斗争，他根本不相信自己的退位会带来这种美好的结果。

“您可以选择不退位，不过除了享乐、游玩之外，您同样不再拥有更多的权利。”

“朕想知道由谁来继统大宝？”

“随便找个皇家的人就行，不过我建议您还是不要选择退位，因为一旦别人上台，我就无法保证您的人身安全了，因为皇位而杀人的事，在贵国似乎非常流行。”

“你到底是谁？朕，你到底想把朕如何？”正德皇帝越想越怕，越怕就越没有胆量来面对事实，说到底，他的勇气和胆略只是他身为皇帝后权势给他撑的腰罢了，再多练了会骑射就以为自己天下无敌，还带兵打仗，现在被人以少胜多地完败，连自己都被俘虏了，这对他的自信和自尊的打击之大，简直无以复加。

“我也姓朱，亲爱的朱厚照先生。”塞拉弗从阴影里慢吞吞地站起来，微笑着走到明亮的地方，他的笑容看起来令人发寒，“您可以用您的智慧猜猜看我是谁。”

正德皇帝望着他，不禁咽了口唾沫，眼睛逐渐瞪得巨大……

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