“公爵阁下，‘好望风’号已经追上来即将进港，国家医院的副院长苏珊女士随同抵达。”法图娜向公爵阁下汇报道，最近塞拉弗新成立了公爵府枢机秘书处随行顾问团，法图娜隶属于顾问长官瓦尔塞玛中校，副长官是安蒂冈妮上尉，由于这两个人都属于公爵的亲信，而且此前与法图娜并无太多交往，因此这个个头较高的印度女孩最近着实过了一段如履薄冰的日子。

“请他们立刻来！”塞拉弗在微微怔神之后，喜出望外地提高了声音。

此刻，他正准备换乘王室马车前往委拉克鲁斯郊外梅加尔魁克的行宫，此前法图娜并不方便通报，因为公爵本人与玛丽娜女王共乘一座由纯金制成的巨大肩舆，由王国十六名身份显赫的部族酋长以及大领主共同抬行，仪式持续了足足1/3沙漏时，载歌戴舞的印第安人以及热闹欢腾人潮人海的欢迎场面，给法图娜留下了极其深刻的印象。

在马车上，苏珊连汗都顾不上擦，她从随从手里接过一个宽大的铁制容器，向塞拉弗递去，“公爵阁下，安德烈部长要我赶紧将这些药剂送到您的手上，这是新近才培养成功的天花疫苗！”

塞拉弗接过那只沉重的铁匣子，触手冰冷无比，看起来不但有双层铁板加固，在封口处经过了橡胶密闭处理，还在匣内放置了足够的冰块。

“很好，太好了，替我向安德烈先生传达我最真挚的谢意！”塞拉弗搓着手，脸色罕见地表现出兴奋之色，他的失态连法图娜都感觉到了，别说是心细如发的女王陛下。

“天花疫苗，这是什么东西？”

“玛丽娜，我的宝贝儿，这就是印加大陆和亚特兰大陆上亿万印第安人的福音，它可以使无数生灵免遭一种恐怖疫病的袭击！”

玛丽娜悚然变色，“您说的是那种从欧洲人身上带来的可怕灾疫吗？”

“抱歉，亲爱的玛丽娜，我不得不说，的确如此。但是，欧洲人自身也承受着极大的危险，因为他们本身对此也不存在任何抵抗力。当初，黑死病流行欧洲，整个大陆死了2500万人！连教皇都不得不逃离罗马，在郊外生起大火圈来躲避疫害，教堂的钟声每天从早敲到晚，今天的掘墓人，很可能就是明天的亡者……”

马车上的另一位欧洲人，列奥纳多-达-芬奇伯爵忍不住感慨起来，“是的，塞拉弗大人您恍若亲见一般，这些话真是道出了欧洲那时的凄惨程度，直到现在，黑死病一旦被人传染，这个地区就会被士兵封锁起来，不给食物和饮水，直到整村整镇的人死光为止！”

玛丽娜好看的面容一瞬间变得惨白，“太阳神在上！”

“事实上，直到最近几年，热亚那、威尼斯等国家才开始施行对疫区的隔离封锁，遇到有疫情的时候，每艘外国商船进入港口之前，船员必须在船上呆满40天才允许进入城市，而利用病害来对付印第安人，更是西班牙殖民者屡次使用的残忍伎俩。”伯爵继续说道。

“我只是听说，巴拿马地峡的阿兹特克人死去了大约2.5万人。”梅加尔魁克幽幽地叹息了一句，此前她从来没有向公国或者是向公爵说起过这件事，甚至，她也只是安排王国特使前往过巴拿马，按照阿兹特克人惯例对死者进行丧葬和抚灵活动。

“不光如此吧。”

“是的，蒙特苏马时代，我们两次击败西班牙入侵者，不过我们的战士从被抛弃的敌尸中感染了天花，此后在德斯斯科湖周围，在曼洛林山，在蒂库尔等地区，大量印第安人死去，一些村庄满门皆绝。死者太多，以至于无法全部掩埋，因为臭气漫天，只好推倒死者房屋以作坟墓。在两场大的流行疫病之后，死亡者的数字难以统计，但当时的部族领主大会上，蒙特苏马曾经说过，死者有近27万人！”玛丽娜打了个抖，停顿了一下，“也许这也是阿兹特克人对科尔特斯先生心怀畏惧，而被慑服的重要原因之一吧。”

“可怕的灾难。”伯爵喃喃低语。

“好在我们现在已经有了抵御它的办法，那就是疫苗！”塞拉弗很兴奋地抢过了原本应该属于苏珊女士的话头，“研究院发现，牛也会感染天花，但是感染过牛，此后就不会再次感染，它们的身上会长出一些小脓痘，只要想办法把这些小脓痘中的液体提取出来，给人接种，就能成功地免疫天花病毒了！”

这些无比“专业”的话语使得苏珊几乎震惊。她原本是安德烈的助手，也只是在某次集会上远远见过公爵阁下，并且她认为这位新大陆的主人根本与医学离得很远，没想到，从他嘴里说出的话，那么具有条理，充满了术语和专家口吻，几乎比安德烈先生陈述得还要清楚一些。

“真的有如此效果吗，女士？”

“哦，是的，尊敬的女王陛下，公爵阁下所说正是我想为您介绍的。”清醒过来的苏珊赶紧避免了自己君前失仪的表现，更何况这位君主正是公国领袖的秘密情人呢。

“苏珊，此次带来了几支疫苗？”

“回禀公爵阁下，我一共带来了6支。”

“很好，那就先为玛丽娜女王和王国几位重臣接种吧，我希望尽快生产这种疫苗，不但要在全国强制接种，还要提高产能尽快出口。卫生部、国家医院、医学院要全力组织配合，国家医学院基地三期扩建和制药厂的兴建工作我已经通知过行政院，不过因为占地的关系，我不准备在首都岛上开工，索尼娅总理向我提出几个候选地点，委内瑞拉省拉克鲁斯港，驻有第5师的1个团；巴拿马省米尔斯城，该地具有非常便捷的道路，而且属于山地，气候凉爽温和；牙买加伯尔顿城，临海港口，由前古巴省长比卢察坦督建，这里曾是海盗的聚集地，充斥着肮脏的病菌，兴建大型医院也有助于古巴省恢复工作的开展。您把我的话带回去，征询一下安德烈的意见，如果我们的部长同意，我将立刻予以调拨相应款项和人工。”