“我亲爱的伯爵，告诉我，我们之间，是否有真正的友情？”

“当然。”

“坚定一点，伯爵，看着我的眼睛告诉我真相！”

“是的！大人，这一点我从不怀疑！”

“很好。”塞拉弗释然地点了点头，但他的疲倦神色再也掩饰不住，语速也不自觉地放缓了，“我的朋友，刚刚我去巴达达里，我准备见见雅克船长，但是我在路上被彼得一家拦截了，这两个人穿着破破烂烂的水手衫，跪倒在地，带着哭腔，要求我释放那个法兰西叛徒！您说，我能怎么办？”

列奥纳多大吃一惊，不过他显然地听出对方语气中略带夸张的嘲讽，于是他要求塞拉弗尽量不带主观色彩地将事情经过原原本本讲出来。

听过当事人描述的动作和对话之后，列奥纳多沉吟了片刻，丢下手头的画笔，在客厅边木架上的脸盆里清洗了双手，随后拿着毛巾边走边揩，脸上满是思索的表情，“塞拉弗大人，彼得对您的忠诚和决心勿庸置疑，他是您的战士中最英勇无畏和最果敢坚毅的一个！您怀疑谁也不应该怀疑他！”

“这我知道，伯爵，如果不是这样，今天我也许会抽出刀子来。”塞拉弗痛苦地闭了闭眼，“我实在不愿意看到这一幕，我没有办法来面对他们的背叛，我觉得朋友就应该互相体谅，我体谅他们，他们也该体谅我！”

列奥纳多淡然地摇了摇头，“您大错特错了，尊敬的塞拉弗大人，我虽然畏惧您的降罪，但我仍要直言不讳地说，您在这件事情上的分析，完完全全没有一丝半毫的冷静，您失去了正确的指引，您在错误的道路上越走越远了。彼得没有错，他只不过是向您谏言！他不光是您的朋友，您的心腹，他还是您的下级，您的臣属！您，是特立尼达公国的君主，您统领着整个国家，所有上千万的子民！您不能以自己的喜恶与爱好来判断对错，就像您在与西班牙和法兰西等国达成协议一样，您必须占据有利的地位，摒弃那种无用与懦弱的道德、信仰或者骑士般天真的义务！您要时时刻刻把王权放在第一位，把国家的利益放在第一位，这不是您经常放在嘴边的话吗？为什么在雅克这件事情上，您却不能看得更远一些，更有战略性的眼光呢？”

“您说。”塞拉弗的脸色复杂之极，他随手抓过一个杯子，为自己倒了杯水。

“请原谅我的直言，大人。”列奥纳多神情平静地欠了欠身，“我只是想还原一个真实的事件，而不存在对您的不满或苛责。”

“我知道，我知道。”公爵阁下喃喃地低语，他把头埋在两只手掌之下，手指使劲地揉搓着自己的头发，“说吧，我在听着。”

列奥纳多沉默了片刻，才微微叹了口气，“在雅克这件事情上，我想您的意思是树立权威，很显然，当这位法兰西人被赶走之时，所有人都对您产生了敬畏之情。”

“这不是我的初衷，伯爵，我只是忍受不了他的……”

当塞拉弗也不知道该用什么字眼来形容雅克为人的时候，列奥纳多点了点头，“他的脾气暴躁而易怒，这并不能说明他就不是一个好的舰队指挥官，不是吗？彼得将军也自承在海洋上，如果没有当前的装备，他不是雅克的对手，这说明雅克船长至少在海军战术领域方面有常人所不及之处。我亲爱的公爵，您的不满，只不过在于他幼稚的行为能力和政治考量罢了！雅克是个军人，可他又不像彼得，是个沉默寡言只知打仗的纯粹军人。他有张爱发牢骚和议论的讨厌嘴巴，他还会做些自以为聪明的事情，可是，仅仅因为这些原因，就将他驱逐到国外，这难道不是您需要立威的行动吗？”

“我可没有这么想。”公爵阁下软弱无力地回应道，他觉得天昏地暗，似乎全世界的人都在谴责他，这种感觉让他觉得发疯。

“您没这么想，可您是这么做的！”列奥纳多觉得自己给予对方的压力还不够多，他语气冰冷，但完全是出于朋友的角度来看问题。

“他，他背叛了我，他的背叛，难道还不足以构成犯罪吗？！”塞拉弗被激怒了，他跳起来，大声地叫道。

“背叛？”列奥纳多淡淡一笑，“他把一些在这里不值钱的木头卖给了公主殿下，这就是背叛了吗？而为了这一点点事情，就将立有大功的准将先生驱逐出境，知道有多少人为之心寒吗，大人？”

塞拉弗的脸孔涨得通红，“您说完了没有？”

“不，我没说完！按照惯例，我们会在每次立功者身上许以巨奖，看看彼得将军，看看范思坦尼爵士，看看安德烈先生！您在他们身上砸进去多少金币！这当然是他们应得的！可是雅克呢？您是怎样对待雅克的？他没得到征服巴西后哪怕一个子的赏赐，反而得到了一艘使他流亡的船！他如果还在公国，他的地位不应该在彼得之下，他的赏赐也不会比安德烈、范思坦尼更低，他的情况不会比任何人差！可在当时，他只不过需要赚多点金币，就算每根木头都给卖到1个佛罗林，那他所占有的几万根红木统统卖给美第奇，也不过才几万佛罗林，更何况这些木头并不值什么钱，只不过提纯的染料才有价值。看吧，仅仅为了几万金币，我们尊敬的公爵就把一个立有大功的将军赶走了，还怜悯地赐给他一条破船，没让他游回欧洲！”

“列奥纳多！”公爵咆哮起来，他挥舞着手，怒火中烧。

“冷静，塞拉弗大人，请冷静一点！”老伯爵忽然表情平和地坐了下来，淡淡一笑，“我也许触到了您的痛处，抱歉！但我还是要说，彼得并没有错，他是一个忠心于您的臣子，他只不过在恳求您开恩，释放了他的朋友，就像上次那样。知道吗，您也没错！您没有杀了雅克，这说明您的心里还有仁慈和善意，这说明您还不是亚历山大或者成吉思汗那样的暴君，您的宽容令人讶然。塞拉弗大人，我相信您最终会做出明智的选择，无论是处死雅克，还是释放雅克，都无关紧要，但是涉及到政权、国家利益、个人的感情等等问题的时候，我希望您能够综合考虑，不要再继续错下去。”

塞拉弗感觉到自己的拳头打在了空气上，喉咙里竟然生出微微的血腥味来，他似乎被人抽掉了骨头一样软绵绵地倒在了椅子上，声音有气无力，“算了，伯爵，算了，我不想再追究什么，让他走，让他走吧。”

“这件事就需要您亲自去决断了。包蒂斯塔——帮我送送大人！”老伯爵满意地站了起来，他有种挑战神威后大胜而还的兴奋，这种感觉在近年还从未在他的身上出现过。