当初在和法兰西普瓦蒂埃尔伯爵洽商的时候，塞拉弗是想趁着法西战争的时机，插手介入地中海事务，取得这些岛屿的控制权，也将为公国以后争取欧洲的领土权益打造一个好的基础。不过，此后情况又发生了变化，法兰西王国仍然抱持着落后的战术观念，加上该国薄弱的经济实力的影响，他们已经不是查理一世手里新式的西班牙军团的对手。在这种情形下，按部就班的计划不啻于重金投入给一个病入膏荒的家伙，这可不是一切以利益为先的公爵阁下的正常态度，于是，他召集自己的研究班子，暗中又制定起了一个非常隐密的方案。

在回到公国以后，由于教皇敕令事件后的数年战争，塞拉弗将这个方案暂时搁置起来，而现在，时机进一步成熟了，经过比克卡会战之后，好斗的弗朗索瓦一世陛下比从前任何时刻都更加需要塞拉弗这样强而有力的盟友。

鲁格曼轻轻地点了点头，目光中闪烁着探询的光芒。

塞拉弗喝了口茶，继续说下去，“我虽然相信盟友，但我更相信实力，法兰西王国如果没有可能交给我那些领土，我也没办法给予他们必要的帮助。不过我相信此后他们会重新来找我的，会带来更多的选择。不过现在，我需要贵国来为这件事添加一副筹码。”

“请先提出您的要求吧，尊敬的公爵阁下。”鲁格曼表现出极为稳定的政治素质，看起来能在一个疆域横跨三个大陆的超级帝国的中枢仕官，得来绝非偶然。

“我需要贵国舰队的协助，帮助我们取得直布罗陀海峡的控制权。”

鲁格曼愕然良久，“我没有听错吧，哪里？”

“直布罗陀海峡，鲁格曼先生。”塞拉弗平静地重复了一遍。

“您一定是疯了！”鲁格曼举着双手站起身来，他的脸上充斥着荒诞的嘲笑意味，稍后他才在车厢里的听众们杀人的眼光下恍然惊觉这里并非奥斯曼土耳其的首都，更非自己的家里，他沮丧而胆寒地连忙低下头，跪倒在地板上。“哦，请原谅我的胡言乱语，我想这是因为中午的时候我多喝了两杯朗姆酒的缘故。”

“我很想听听您对上一句话的解释，如果我满意的话，会赦您无罪。”塞拉弗毫无生气模样地继续抿着茶水，他更是制止了佐佐木三郎长跪起来拔刀的动作。

鲁格曼懊恼地沉默了片刻，“好吧，我的确认为您的提议是非常荒谬的。首先，且不论强大的卡斯提尔人在统一伊比利亚半岛之后的卓越表现，他们击败了摩洛哥人，收复了全部领地，而此前葡萄牙的王子，航海家恩里克在1415年出动战船200艘、海军1700人、陆军19000名，一举占领了直布罗陀海峡南岸的休达，一南一北海峡的两个支点，由欧洲基督徒最强大的两个王国统治着，他们加起来的舰队是我们10倍还多，在这样的力量面前，您能看得到胜利的希望吗？您的兄弟恐怕也绝不愿意使得我们精锐的禁卫军被无端葬送在必死的战场上吧？况且……”

他顿了顿，坚定地抬起头来，“非常抱歉地说一句，鄙国的海军虽然能够收复罗得岛，但那只不过是地中海东部诸多岛屿中小小的一个罢了，还有塞浦路斯、克里特等等地方未能并入帝国的版图，加上地中海猖狂的海盗组织，以及我们海军势力的刚刚起步，因此鄙国海军的手臂还无法伸到那么远的所在。我们面前不但有西班牙人、葡萄牙人，还有威尼斯人、热亚那人、希腊人、匈牙利人、意大利人、法兰西人甚至还有未归附的北非阿拉伯人。”他展开了一丝苦涩的笑容，“虽然苏丹陛下必然非常愿意与阁下分享在直布罗陀海峡的利益，但是那已经远远超出了鄙国的能力范围。”

说罢，鲁格曼将那柄铜管望远镜用双手举过头顶，郑重地递还给公爵阁下。

奥斯曼土耳其在苏莱曼登位后短短几年功夫，已经在伊斯坦布尔开辟了专门的十数个大型造船厂——这一切都在公国情报部门的掌握之中——拥有了160余艘各式船只，这种水平足可以媲美西班牙、葡萄牙这些超级大国了。不过地中海东部的情况显然比起西部来要更加复杂一些，漫长曲折的海岸线，星罗棋布的岛屿和犬牙交错的各种势力，相信即使是伟大的苏丹陛下也会感觉到头痛的。

说起来奥斯曼土耳其帝国的确不凡，在用50多天功夫艰难征服了拜占庭帝国首都以后，1463年，苏莱曼的父亲征服了波斯尼亚；此后，1478年臣服了克里米亚汗国，1479年征服阿尔巴尼亚，1514年打败了伊朗，1517年灭亡埃及马穆鲁克王朝。随后，麦加、麦地那也相继被占领，苏丹自称是“两个圣城的仆人”，成为穆斯林世界的首脑，哈里发。

因此，苏莱曼一世在1520年登基之后，奥斯曼土耳其帝国的国力渐渐走向鼎盛。1521年，苏莱曼成功使用智略占领了匈牙利的贝尔格莱德，这是他的首次亲征胜利。而此后动用十万大军攻占罗得岛的大战，更标志着苏丹欲将之霸业染指海疆的企图。

这种丰功伟绩，就连一向以崇尚实际的塞拉弗公爵阁下都感觉到嫉妒万分。要知道，奥斯曼土耳其帝国所征服的这些地区，可要比起新大陆那些刚刚进入奴隶社会甚至还在原始社会徘徊的地区要困难几十倍了。和苏丹比起来，塞拉弗清醒地意识到自己也许在造船技术、海军战术等方面有些优势，此外简直是无可比拟。也许，公爵卫队的战斗力能勉强和对方精锐的禁卫军团比一比吧。

因此，塞拉弗才不会头脑发热地认为老子天下第一了。