杨炎刚走进杨府大门，迎面正好遇见杨昌鹏。
杨昌鹏立刻叫住杨炎，道：“一上午你跑那儿去了，到处的找不到你？”
杨炎笑道：“我出去转了转，找我有什么事？”
杨昌鹏大笑道：“今天晚上，虞公亮要在谢家酒楼请客，要庆贺你和他升了职，还请了好几千大臣的子弟，也请了我和你，我己经答应去了，就差你了。”
杨炎皱了皱眉，他并不喜欢出席这种场合，正要开口拒绝，杨昌鹏巳看出来了，不等杨炎开口，立即道：“你可一定要去，虞公亮可是说了，只要我能请得动你，他就要调我去他的策选锋军作统领。所以你可一定要去，就算是帮我吧。”
杨炎冲杨昌鹏翻了翻白眼，没好气道：“不就是一个统领吗，不去虞公亮的策选锋军，到我的迭锋军来也可以呀。”
杨昌鹏一手搭在杨炎的肩上道：“这是什么话，不管怎么说，虞公亮、我还有毕再遇都是同一年在尚武院毕业的，在一齐总要好一些嘛。”
杨炎怔了一怔道：“老毕？虞公亮还想把老毕调到他的侧选锋军去吗？我还正想让老毕来我这里。”
杨昌鹏笑道：“那你就省省吧。不过你可以把小曹和小高调到你的选锋军去嘛，你和他们不是挺好吗？”
杨炎想了一想，道：“也是，调他们来也不错。”
杨昌鹏又道：“所以你今天晚上一定要去，杏则我的统领就黄了。呵，呵，听说老谢酒楼刚从台州买回来一个名妓，长得美不说，琴、棋、书、画样样都精通。还能填词做诗。今天晚上是她到了临安第一沃出场，你不想去看看吗？”
杨炎嘿嘿一笑道：“鹏哥，你就不怕被嫂子知道吗？”
杨昌鹏凑到他的耳边道：“所以你才要去，有你跟着一起，你嫂子才会放心。如果你的流苏问起来，也可以由我去帮你掩盖。”
杨炎听了哭笑不得，只好苦笑不语。
谢家酒店是临安数一数二的大酒楼，名菜“西湖醋鱼”犹为有名。酒楼的地理位置正好在西湖之畔，在楼上凭楼看去可以尽收西湖风光。
杨炎和杨昌鹏到达谢家酒楼时己是傍晚时分。这时己是十二月，新年再即。虽是傍晚，西湖边依然是人潮涌动，小商小版，叫买叫卖，热闹非常，一点也不输于白天。各式各样的灯笼挂满了西湖岸边的柳树，也将柳树印照在五光十色之中，不时还可以听到鞭炮之声，家家户户都开灯结彩，迎接新年到来。流光异彩，看起来甚至比白天更热闹。
虽然离新年述有二十多天，但谢家酒店早己做好了迎接过年的准备。门前的两根大旗杆上挂着长达数丈的灯轮，酒楼两边的柳树上都缠着五颜六色的丝绸绵缎。树枝上悬挂着无数显然是精心制作的灯花，有如霞光万道的七彩光树，
这时虞公亮和一个中年人正站在酒楼的大门前，一眼看见他们兄弟。忙快步迎了上来，道：“好了，就差你们兄弟两了，其他人都到了。”
杨昌鹏道：“炎弟刚回来，我陪他看临安的夜景，所以走得慢了些，来晚了还请恕罪。”
虞公亮笑道：“不仿事，不仿事，主角总是最后才到场的。可惜毕再遇不在，他若是来了，却就再好不过了。”这时他身边的那斤中年人也过来行礼相见。
杨昌鹏显然是认识他，呵呵笑道：“老谢呀，你的生意可不错啊，发了财了吧。”
老谢忙道：“托杨少爷和虞少爷的福，小人这酒楼的生意还不错，至于发没发财嘛，那可是只有东家自己知道了。这位是杨二少爷吧？”
杨昌鹏这才给杨炎指引。原来这个叫老谢的中年人是这座谢家酒楼的东家的一个远房族叔，现在这里做掌柜。
虞公亮道：“好了，还是上楼说吧，大狄儿可都在楼上等着你们。”回头又对谢掌柜道：“老谢，通知厨房里开席吧。”
三人上到三楼，楼上只坐了十余人。可惜杨炎一个都不认识，幸好有杨昌鹏在一边给他指引，其中有临安新任守备唐与正，枢密使张浚的孙子张忠纯，中书舍人陈俊卿的儿子陈宓，兵部尚书胡铨之子胡榘，前朝名臣韩琦之后韩胄，显谟阁直学士张孝祥等人。其中居然还有两个竟是杨炎在尚武院的同学，杨炎却没认出来，令他大感惭愧。
众人寒喧之后，各自就坐。虞公亮自然是坐首席，次席众人一互推让杨炎坐下，因为这本是为他们两人贺喜的。杨炎推让不过，直好就坐。
这时直听楼梯声响，谢掌柜走上楼来，向众人一躬道：“诸位大人，都己准备好了，是不是可以开席了。”
虞公亮点头道：“好吧，那就开席吧。”
谢掌柜轻轻一拍掌，一道道山珍海味流水般的送了上来。
杨炎这才发现整个三楼的客人都只有他们这十佘人，但待候他们的人到有二十多个。而谢掌柜一直在这里陪这里指挥小厮们上菜，斟酒。不时的上前劝酒，显得十分殷勤。这时又来了一队歌妓奏起音乐。丝竹声响，在悠扬的琴乐声中，一名丽人，一身素罗黄衣，浅绿色披风，轻歌曼舞，从屏风后面转了出来。这丽人二十出头年纪，生得肌肤胜雪，绣发乌黑，身姿轻盈，淡雅可人。只见她裙裾翻滚，长袖飘移。唱的正是柳永的那首著名的[望海潮]：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古豪华。烟桥画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕沙堤。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。
重湖叠献清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉戏钓叟莲娃。
千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。并日图将好景，归去凤他夸。
声音甜美，婉转动人。歌声唱罢，立即赢得一片掌声。唐正与犹自摇头摆脑道：“此曲只有天上有，人问那得几回闻。”
那丽人嫣然一笑道：“大人过讲了。”转向众人微一万福道：“小女子严蕊，见过众位大人。才薄艺浅，教诸位大人见笑了。”
唐正与忙道：“那里，那里，严姑娘太客气了。不过这道[望海潮]仍是柳永旧词，听说姑娘善于填词，不知可否当场做一首，也让我们开开眼呢。”一言罢，再座众人纷纷响应。
严蕊微微一笑道：“还请大人出题。”
唐正与环顾四周，看到在按几上插着两支纸质桃花，一红一白，十分逼真。一指那纸质桃花道：“就以这桃花为题如何？”
严蕊略一思索道：“即是如此，小女子献丑了。”随即唱道：
“道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”
这一次是没有配乐，纯是严蕊清唱，歌声动人到也罢了，但这首[如梦令]却写得清新，流丽，妩媚别致。
众人听罢都不禁呆了一呆，方才暴发出热烈的掌声。其中张孝祥也善填词，颇有名气。忍不住道：“意境清新，不同凡俗。果然名不虚传。”
严蕊浅笑道：“张大人过誉了，小女子素闻大人也善填词，不知可否指点一二。”
虞公亮也笑道：“安国兄（孝祥字安国），你也是填词的老手了，最近可有什么新作吗。”
张孝祥笑道：“指教可不敢当，不过在下填词一首，只怕不适何现在。”
虞公亮道：“安国兄的大作，定要听一听的，诸位是吗？”
诸人纷纷响应，弦孝祥当下击几唱道：“
雪洗虏尘静，风约楚云留。何人为写悲壮，吹角古城楼。湖海平生豪气，关塞如今风景，
剪烛看吴钩。剩喜燃犀处，骇浪与天浮。
忆当年，周与谢，富春秋。小乔初嫁，香囊未解，勋业故优游。赤壁研头落照，淝水桥边衰草，
渺渺唤人愁。我欲乘风去，击楫誓中流。
杨炎虽不会填词，但也听得出张孝祥这首[水调歌头]的大意是赞颂这次对金出兵成功。上阙是描写这次战斗的情景，下阙是借用周瑜、谢安、祖逖等人寄望北伐成功。慷概激扬，与严蕊方才所唱的两首词的婉转别至大有不同。
只听虞公亮一拍桌子，大声道：“好，好个‘击楫誓中流’。”
张忠纯也点头赞叹道：“气势豪迈，颇有东坡之风，安国兄，这果然是好词。”
严蕊也道：“大人这首[水调歌头]果然胜过小女子十倍，小女孑衷心佩服。”
张孝祥笑道：“那里，那里，还叫诸位见笑了。”
唐正与笑道：“安国兄，你也不必太过谦了，你的词慷慨豪迈，严姑娘的词婉约含蓄，可谓各有千秋。不过若论填词，当今应属辛幼安为第一大家。”
张孝祥也点点头道：“不错，能将奔放驰骋，婉而妩媚刚柔并济者当属辛幼安一人。恐怕只有当年的大苏学士可与他相比，在下是万万不及的。”
严蕊也道：“小女子也早闻幼安先生的大名，只可惜无缘相见。”
唐正与笑道：“今曰一会，严姑娘的大名定会天下闻名，他日有缘定可见到辛幼安的。”
当时填词甚为流行，权贵子弟及士大夫等大多都能来几首，一时间众人谈词论诗，十分热闹。他们所说的辛幼安正是当时大词人辛弃疾。而虞公亮显然对填词一道十分精熟，与众人相谈甚欢。席间严蕊与众人也左右逢源，言语十分得体，又唱了几首新词，赢得众人掌声不断。犹其是唐正与，对严蕊大加赞扬。
杨炎却听得头大如斗，他看书虽多，但大都是兵书，对诗词一道基本不通，平素也只喜欢“大江东去浪淘尽”或是“怒发冲冠凭栏处”一类豪情奔放，悲壮慷概的词。如果要他来填词，简直是要他的命一样。只好默默不语，只顾抵头又付酒菜。好在也无人请他填词，没有当场出丑。