“禀报杨帅，西寿保泰军司的西夏人马以经出动了，看来是要来救援西安州了”一名斥候跪在杨炎的面前，向他报告探到的最消息

杨炎问道：“西寿保泰军司的人马是什么时候出动的？现在行进到何处了？人马数量又有多少数？你都清楚吗？”

那名斥候道：“小人是在三天以，从柔狼山的大道上发现了西夏人马，向西安州这边进发来了人马大约有一万佘人小人的队长立刻打发小人回来送信，他带着其他几位弟兄紧盯着西夏军的动向因此这支人马现在行进到何处，小人也不淸楚不过相信他很快就会派人回来报告了”

杨炎点点头，道：“好，你先下去”

大宋建业六年1176年九月下旬，宋军大军二十佘万，分兵三路，向西夏发动了进攻杨昌鹏率领人马，从皋兰出发，进攻凉州，而杨炎和高震合兵出击，攻取西寿保泰军司打通援助任得敬的道路

西寿保泰军司是西夏当年所设立的十二军监之一，与卓啰和南军司分设在黄河上游东西两岸，是西夏南端的门户之地，但北靠惟精山，西连零波山，南有柔狼山，连结杀牛岭，地势之险要远胜过卓啰和南军司原来一直属于任得敬的势力范围，在两年以前曾被宋军攻取过，在宋夏议和之后又还给了西夏

杨炎和高震率领大军从会州出发，一路沿祖厉河北上，攻取了靖远、水泉堡，怀戎堡等地，基本收复了昔日大宋的会州全境然后横跨柔狼山，在屈吴山西北下寨

不过杨炎当然知道，西寿保泰军司地势险要，易守难攻，两年前大宋能够轻松攻取，是因为任得敬故意相让而现在西夏在这里布下重兵防守，冒然攻打，必然会让宋军伤亡大增，因此杨炎坐镇大寨中，与西寿保泰军司对持，命令高震领军去进攻西安州

西安州在会州以东约百里左右的地方，但被整个屈吴山由南至北隔开，只有南边的小陪份地相连原来也属于大宋秦凤路的边防重镇，现在北部大部份都西夏占领，而南方一小部份由金国控制，现在并入到京兆府凤翔路的镇戎州

这一举动大大出乎西寿保泰军司的守将董明召的意料之外虽然宋军的出兵时候比预料中的要早，但西安州与宋朝之间相隔着屈吴山这道天然屏障，宋军根本不可能去攻击西安州因此他才弃守了柔狼山以南的地方，全力布守西寿保泰军司，修筑了大量坚固的防御工事，想着等宋军杀来之后,居险防守，消耗宋军的兵力

而沒想到宋军越过了柔狼山之后，并未向西寿保泰军司发动进攻，反而拆回过头去进攻西安州，这时在西安州只有数千士兵驻守，跟本守不住一但攻下西安州，宋军就无需通过西寿保泰军司，可以从杀牛岭东端渡过葫芦河，直接去救援静塞军司因此当务之急，就是立刻向西安州派去援军，尽力守住西安州，同时也向兴庆府发去告急

但这正好是杨炎所希望的，把西寿保泰军司的人马从防御工事中诱出来，施行围城打援之计，即消灭了西寿保泰军司的兵力，又攻下西安州因此才派人严密注视西寿保泰军司兵马的动向，一定要弄清楚西夏援军的行动路线，好在中途伏击

探子下去之后，杨炎立刻命令但宋军以经严密监视了通向西安州的大道小路，同时魏郊还放出了飞鹰，在空中巡视，只等西夏军到但一连等了两天，但也没有发现任何西夏军经过

杨炎不禁也陷入了沉思之中西寿保泰军司离西安州有一百三十多里的路程，而宋军驻扎的地方离西寿保泰军司还不到六十里路程，如果按斥候所说，两天以前西夏的援军就以经出发了，那么现在必然以经经过了宋军的大寨，但现在还没有出现，这又是什么缘故呢？难到还有一条宋军不知道的秘路吗？但也不可能，因为有飞鹰在天空巡视，就算有秘路，但一万人马的动静不小，绝对躲不过飞鹰的眼睛或者西夏军会另有打算吗？

就在这时，又有人来报，又有斥候回来，说有重要消息禀报杨炎一听，急忙命人带那斥候进来

不一会儿，卫兵领进一人，满身尘土，一脸疲态，一看便知是急赶回来不过从脸上看这名斥候还非常年轻，绝不过二十岁他一进帐，便跪下道：“杨帅，西夏军以经绕柔狼山以南，将走通会堡支援西安州请杨帅早作安排”

杨炎听了，也不禁吃了惊，走柔狼山以南，那就是绕到了宋军的背后了而通会堡是西宁州西边的门户，屈吴山的山口，虽然他也想到西夏军会走别的走，但走这一条路，还是有些出乎他的意料立刻问那斥候道：“慢慢说，你是怎样探知西夏军绕道走的？”

斥候道：“小人一共五人打探西夏军的动向，三天以前，发现一支西夏军沿柔狼山大道，奔西宁州方向而去但当时小人就有些怀疑，只是事关重大，不敢轻易确定，因此先派回一人向杨帅禀报，小人与其他四人依然留在原处观察”

杨炎道：“你是如何发现这一支西夏军不妥的？”

斥候道：“如果真的是去援助西安州的军队，必然是精锐人马，而且会简装急行，好早日赶到西安州但小人看这支军队阵势不固，旗号紊乱，士气散涣，行动迟缓，气色疲惫，未战已逞败象之军，如果对方真是为了救援西安州，又怎么会派出这样一支军队呢？”

杨炎当年从军，也做过大半年的斥候，自然知道斥候对于一场战争的重要性这斥候看来虽然年轻，但观察细致，思虑精密，到是个出色的探子，这才细仔看这斥候，见他眉清目秀，两眼精光闪闪，颇有神气，身形高挺，虎背熊腰到是一个军人的样子于是又问道：“那么后来你们又发现了什么？”

斥候道：“小人又潜伏了一天时间，果然发现从西寿保泰军司中又出动了一支人马，军容肃整，行动迅，但并未向东行，而是转道柔狼山以南去了小人不放心，留下两人继续关注西寿保泰军司的动静，带着另一名同伴跟随西夏大军行进，跟了一天，翻过了柔狼山，发现这支人马立刻转道东行，小人认为这支人马才是救援西安州的军队，因此留下一人继续追踪，小人立刻赶来禀报杨帅，请杨帅决定”

杨炎点点头，对那斥候道：“你的消息非常重要，叫什么名字，今年多大了？现在是什么职位？”

那斥候道：“小人姓孟名珙，今年十八岁，现在是进义副尉，出任十人长”

这时一边的杨巨源笑道：“杨帅，实不瞒您，他是兴州孟都统的公子，这次是孟都统把他送到卑职麾下，让他长些见识”

杨炎微微一笑，道：“愿来如此，孟珙，从军多久了？”

孟珙道：“小人从军以有三年多了此前一直都随家父自幼学习兵法武技，十五岁时就在兴州军中戍守北疆，去年受封进义副尉父亲说不经战场，难成大器，因此才把小人转到杨都统部下，希望能随杨帅进取西夏，为国效力，现在当了十人队长，目前付责打探战场消息”

杨炎道：“十五岁就以经从军，可比本帅当年还要小二岁，孟珙，依你看来，西夏军绕到柔狼山南边之后，会走那条道路去救援西安州”

孟珙道：“居小人看来，西夏军定是打算翻跃屈吴山，从定戎堡走，去救援西安州不过这一条路绕了一个大圈，而且以山路居多，因此至少需要四五天才能走完，我们应该还来得极追上”

杨炎又仔细看了看地图，从屈吴山确实有一条山道可以通到西安州，但必须经过定戌堡才行，因此对于宋军来说，这条路是无法利用的，而西夏军则不存在这个问题，这条路虽然绕得远了一些，但也不失为一个避开宋军的好方法点点头，道：“很好，年纪轻轻能有这样的观察力和判断力，确实难能可贵孟珙，你先下去休息去等一会本帅还会有差遣”

孟珙又向杨炎行了一礼，这才退下杨炎对杨巨源笑道：“这个年轻人日后必会有大作为”

随后杨炎立刻下令，招集众将聚集众将到齐之后，杨炎首先将孟珙打听到的西夏军动向告诉众人众将听了，也都大感意外

杨炎随即下令，命人连夜快马赶奔高震的大营传令，命他在明天一定要攻下西安州接着又令魏郊带领本部人马立刻出发，由孟珙领路，急行军，一定要追上增援西安州的人马然后又命杨巨源率本部人马，立刻逼近西寿保泰军司下寨其他各路人马，也都做好准备，随时待命出击

布置完毕之后，各路人马纷纷行动，进攻西夏的第一战既将开始