潭林的五百两银票送出之后，次日便获得了入宫当值的资格。

按照宫中关于内值的要求，潭林需要穿着太医院医士规制的袍褂，拿着内务府向太医院颁发的出入令牌，随同太医院院判李蒲瑜和十名入宫当值的医生一起，赶赴宫中太医院。

到了紫禁城外，潭林终于再次看到了自己逃宫计划的实施之地，前几日他虽然同叶宗玉一起为抢救康慈太妃而紧急入宫，但当时事出突然，所有的事情都来不及准备，只是匆匆而过，并没有静下心来欣赏这座矗立了数百年的宏伟建筑。

今天的情形不同，他和众太医需要遵照紫禁城中极为复杂的检查程序，经过数个关卡才能达到目的地。

紫禁城，借喻紫微星垣，因而得名。古时的星象学将天上恒星分为三垣、二十八宿与众多星座。三垣即是太微垣、紫微垣、天市垣。紫微垣位于三垣中央，故而代表着居于中天、永恒不变的天帝居所，所以天帝所居的天宫便称为“紫宫”，而与天帝相对的人间帝王的居所即称为“紫禁城”。

紫禁城东南西北各有四门，南为午门、北为神武门、东为东华门、西为西华门。朝廷各级官员入朝，都由东华门进入，所以在门外立着高约十二左右的下马碑，上面用满、蒙、汉、回、藏五种文字镌刻着“至此下马”的碑文。

东华门之外，是宽有十五丈之多的护城河，护城河内侧布满围房，这些围房多是守卫皇城的护军的住所。乾隆年间，选用东华门外的围房70间，设立仓廒，用于存贮宫中太监宫女应领的粮米，所以在护军居住以外，还专门设立一座“恩丰仓”。

潭林等人由李蒲瑜领头，通过护城河，来到东华门外的护军检察处，值班的护军首领一一检查他们十二人的腰牌。

检查完腰牌之后，护军将李蒲瑜和一名御医放行，而将他们十二人中剩余的十人引入一间闱房之中。

潭林不禁奇道：“腰牌不是检查过了，有什么问题吗？”

护军首领道：“自嘉庆年的林清之变后，凡入宫之人没有品级的，都要搜身！”

清嘉庆十八年，天理教的起义首领林清以宫中太监作为内应，将教众化装成入宫之人，由太监刘得才引入宫中，不料在东华门外与送煤队伍发生冲突，一名教众露出兵器，遂使护军察觉，突然紧急关闭城门，起义军只有数十人趁乱攻入皇城。后来，起义虽然很快被平息，但是紫禁城的防卫漏洞却深深刺激了曾亲自平息这场起义的道光皇帝的神经，于是制定了一系列极为严格的出入宫禁检查制度。

在潭林入宫前不久，太平军的北伐大军攻占了天津静海，紧逼京师，所以为了防范“林清之变”再次发生，护军对往来人等的检查更为严格。按照规定，李蒲瑜和另一名御医是带着品级的官员，可以免去搜身的检查，而潭林和其余九人都非官员，所以需要在护军闱房中搜身检查。

护军首领将他们带到闱房内，潭林见闱房内由数十个屏风将空间隔成各个小段，被检查的人便立在这些隔段之内，然后需要脱光全身的衣物，由指定的一名护军进行全身检查。

检查过后，没有发现什么异样，便将潭林等十人放行。

进入东华门之后，潭林望到城门楼上整齐地摆放着一些发亮东西，在太阳的照射下，无法看清是何物。李蒲瑜见状，便轻声对他道：“这是皇上阅兵时要用的棉甲，按照规矩每年晾晒一次，是乾隆爷传下的规矩。”

进入东华门后，面前对相的是文华殿，殿中建筑曾于明末李自成进京后被毁，后来在此建起士的经筵讲官之地，同时也是每科殿试之后的“阅卷”场所。东华门向南是銮仪卫的大库，銮仪卫由明朝著名的锦衣卫延承而来，只不过清代的銮仪卫只作为皇室车驾仪仗的服务机构，没有明朝那么煊赫一时。

宫内太医院与御药房并排，由东华门进入后，需要一直向北，穿过金水桥，绕过影壁和南三所，然后到达宫内太医院。

潭林一路走，一路用心记录着路过的标志建筑，并将它们与墨线图中的图示相融合。

宫内的太医院基本上是太医在宫里的值班场所，所以屋内设施都较简略，但是院内的文字材料较多，大多是脉案和药方，由轮值的食粮医生负责整理和归档。

这座建筑将是潭林实施逃宫计划的重要步骤，所以他仔细地观察着院中的所有具备参考价值的设施和家具，并对宫内太医院外的环境用心记录。

宫内太医院向北，是御药房，潭林事先考察得知，内教习的授课地点便是在御药房内。

御药房分为两处，均隶属于内务府，具体职责是为内廷采办、储存、配置药品，药房事务由宫中太监与御医分班侍直。宫内太医院的建筑原属于宫内的东药房，只是为了方便太医值班，而另辟一个地方作为太医院，所以，潭林看到的御药房在宫里正式称呼应是“东药房”。

御药房中的药材取自太医院生药库，虽然太医院属于官办机构，但是御药房领药仍需按定例付给太医院银钱，或者按照规定向负责皇家采买的药商购买。御药房购置的药材也多是生药，入宫后由切造医生和太监共同炮制，有时也请经验丰富的太医指导。

指导制药的医生和作为教习的医生一样享有一项其它医生没有优待，那便是“日给御膳，月给素蜡，冬给木炭”，以作为皇室对其工作的肯定。

这些机构的职能，和这些职能背后隐含的一些关联，潭林都已熟知，他来到这里，最为关心的并不是那些所谓的优待条件，而在这些迎着阳光的建筑之中，所隐含的秘密通道。

在宫内太医院西边，在御药房的东边，有一条相通的砖砌道路。在一块被风蚀过的地砖前，潭林找到了他想要的东西。

他上前站在那块地砖上，用脚试探了一下地砖的稳固性，脸上露出了一丝笑容。

这一天正是咸丰四年六月三十日（公元1854年7月24日），潭林心中暗自喜道：“今天是这个月的最后一天，这块石砖将启动整个逃宫计划，紫禁城的七月将是一个逃宫的七月！”

（第一卷完）

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