地翔级和地究级的差距，就像地与天那么远。
地究级与地陨级的差距，就如同天与天外的银河。
宇宙坟墓的死亡测验中，每前进一个等级，通过测验的机师数量就会锐减至千分之一。除非驾驶的机甲性能差异实在过大，否则地乘机师对上地翔机师时，只有任其宰割无还手之力的份。面对地究级的血凤凰时，卢霆就已尽显反应与速度上的劣势，最后凭借索状无序波段跳跃和爆导索配合冰符的险招才险胜对手。
假如血凤凰能够侥幸避过那一劫卷土重来，卢霆敢保证死的一定是自己。他一直很想再充分淬炼一下自己，却苦于必须寻找缪娜而缺乏锻炼时间。
当年的老对手迪奥已成长为地陨级机师，当卢霆漂泊于宇宙中时，迪奥则在日以继夜地苦练，在他身后有整个马斯特帝国资源的支持。面对迪奥自己可是不能明目张胆使用符战模式，在机甲格斗技的环节上，武神传授给两人的技巧完全相同，双方都没有什么秘密可言。
这种战斗无疑将卢霆置于绝对劣势，他长长吐了一口气道：“你比我强很多迪奥，还有必要决斗吗？”
“我一直都比你强，但是从来也没有赢过你。”迪奥漠然说，“决斗必须进行。”
“等一下迪奥。”卢霆皱着眉说，“和已经疲惫的我决斗没有意义，决斗能否定在一个月后举行，其间我还想离开去处理一些私人事务，我以武神传人的名义发誓，绝对会回来应对你的挑战。”
“可以。”迪奥如刀锋般的目光切过了小缪娜的脸，“但本德小姐必须留在这里，我猜这也不是她的真名。”
卢霆哈哈大笑起来：“迪奥，你认为我会一去不返躲避你吗？你太高估自己了。”
“和我们的角斗无关。”迪奥的表情没有丝毫变化，“本德小姐正在协助帝国进行星防线的部署，相信你和拉比斯也在培育园里看见了一切，她不能私自离开。”
“拉比斯？你说我的雷鸟吗？”卢霆敏锐地没有上当，他不禁暗暗警觉起来，迪奥的战斗智商的确成长了不少，已经是第二次悄悄地试探自己，“帝国皇族也没有权力擅自拘禁帝国公民的自由，帝国宪法写明……”
“在帝国尊严和存亡面前，宪法只是狗屁。”迪奥沉着脸说。
卢霆暗叹一口气，他并不讨厌和迪奥说话，正是由于迪奥特殊**裸地傲睨对手的说话方式，一切都可以直截了当地说，无须讨价还价。
那些戴着冠冕堂皇面具的贵族根本不敢说出这种放肆的话，七皇子迪奥的唯一可爱之处就在于此，从始至终他都将自己置于至高的皇室贵族立场，马斯特帝国的荣誉和尊严超脱他的个人生命之上，也正是因此，卢霆才没有与那些虚伪的贵族们一概对待，而是将其视作真正的对手。
卢霆也沉下脸道：“没人能把我的小鸟儿强征入伍，我要带她离开。“
“只有康斯坦丁皇太子和唐璜皇兄有权决定她是否能离开，如果你战胜我，我会让你获得面见他们的机会。”迪奥紧紧盯着卢霆的眼睛，“所以请你正视这场决斗的意义。”
卢霆却是微笑地看着他，没有对迪奥骇人的眼神露出丝毫畏惧：“迪奥，对所有的决斗，我都是一视同仁地正视的。”
迪奥发出了请求：“也让我看看你的左手臂。”
卢霆轻松地解开了左手袖扣，在看到卢霆手臂上的“地乘”字样后，迪奥以难以置信的眼神死死盯了卢霆两三秒，厉声道：“这个烙印……”
“哦，这个烙印是我自己刻着玩的，事实上我没有等级。”卢霆开玩笑道，“字体看上去不一样吧，迪奥，你如果输给没等级的机师，那可是太丢人了。”
迪奥有些眩晕的感觉，通过战斗录像他判断出卢霆至少也在地究级水准，结果却看到这道仿佛盗版的地乘图案。他立刻强迫自己冷静下来不和卢霆纠缠，掷下冰冷的话语就转身离去：“我会向阿拉莫西斯教授和通古斯阁老保守你在此的秘密，一个月内，你可以调用一切我有权力提供的资源。”
“迪—奥。”艾薇儿故意拉长了尾音，“你又犯了不尊重女性的老毛病，没有和女士说再见就走。”
迪奥转过身来，向缪娜致以歉意，却没有理会艾薇儿，而是冷冷地道：“若昂—艾薇儿小姐，现在你是一名星防军官，请抛弃所有你身为女性的无聊理念，那样只会妨碍你的战斗水准正常发挥。”
艾薇儿楞了，她没想到迪奥的口齿居然这般伶俐，迪奥向她微微点头致意道：“由于你当年对我不尊重女性的评价，导致艾泽公国皇女与我的婚约被撤销，我必须向你致谢。”
艾薇儿被噎得说不出话来，瞪着迪奥的身影消失后，一脚踢得地面灰尘四起，就差没蹦出马斯特的星骂了：“这……这家伙比当年更加讨厌了！”
“他成长了。”卢霆哈哈大笑之余，正面评价着对手，“不再是当年被我们玩得团团转的迪奥—马斯特。”
艾薇儿恨恨地道：“早知道就该给他点正面评价，促使他娶了那个同性恋加女王倾向的艾泽皇女。”
卢霆几乎笑得直不起腰来，喘气道：“你还真算是帮过他的忙。既然他允许我离开，我就要充分利用好这一个月，缪娜就拜托给你们了。”
说到后半段时卢霆的脸色已经恢复严肃，和老对手比起来，自己的成长节奏的确有些慢了。对方有整个帝国的资源在背后支持，这是现实，但绝不是自己借此荒废的借口，不怨天，不尤人，无论何时何地，卢霆简单的个人守则没有变。
一对一的决斗，绝不容许失败。
下一站或许是重归塞伦，或许是前往神秘的宇宙坟墓，但在此之前必须安顿好小缪娜。卢霆很不放心那个素未谋面的三皇子唐璜，此人居然舍得将柔弱的小缪娜送入军旅充当预备歌姬，这种人物不是盖世的英雄，就是乱世的枭雄。
“我们的权限不足以保护缪娜。”曹断励摇头叹气，他很想为卢霆做些什么来弥补心中欺骗伙伴的愧疚，但即使是他足以参加最高军事会的秘密身份也无法轻易接近缪娜，艾薇儿和洛夫的权限更是远远不够，“她是被三皇子亲自选中的mentalpride四号机预备歌姬，只要是男性，就算有再大的权限也无法天天守在培育园里。”
“我可以！”艾薇儿瞪着眼睛说。
“你的职责似乎是训练新人类部队在光粒子环境作战，甚至无法长时间驻留在基地。”曹断励否决了这项可能：“合适的人只能是既能长期在培育园和缪娜接近，又拥有一定权限者，除了唐璜皇子，合适人选只有两个，我想你可以拜托林佳妮小姐……”
他还没说完就被卢霆厉声打断：“不！”
艾薇儿和洛夫面带困惑望着卢霆，卢霆很少会发出这样剧烈的反应，卢霆连忙掩饰自己的情绪道：“林佳妮是帝国指派指导缪娜唱歌的人，我不信任她。”
知晓两人往事的曹断励早就料到卢霆会作出如此反应：“那就只有拜托伊莲娜小公主了，事实上正是伊莲娜小公主托我传达，想见见曾经拯救过培育园的人。”
卢霆用看怪兽的眼神看着曹断励：“我似乎告诉过你们，我去过一趟黑牢。”
“是的。”
“还记得罪名是什么吗？”
“当然记得，对公主有不敬之举。”曹断励嘿嘿笑道，“公主的身材如何。”
“嗯，真不错……”卢霆回味了一下，立刻一巴掌拍在曹断励头上，眼下不是讨论伊莲娜身材的时候。
“你觉得伊莲娜小公主见到我时，会产生怎样的反应呢？”卢霆露出了一副似笑非笑的表情，“我还年轻，有貌美如花的妻子，对宫廷内侍总管这种职位可没什么兴趣。”
“你可以伪装一下嘛。”曹断励扰了扰凌乱的黑发，“比如在脸上裹上纱布推说受伤，完全可以蒙混过去。”
他在卢霆耳边压低嗓音道：“你当然对伊莲娜的每一寸身体特征都记得一清二楚，伊莲娜可没有看过你的**。”
“这主意不错，不愧是多智的曹。”卢霆满意地点点头，“但为何伊莲娜会让你来找我，你们应该是八竿子打不到一块的人。”
“她本想请缪娜来找你，但你在武神的私人领地，她又不想以公开下令的方式来打搅武神。”曹断励望向小缪娜，“缪娜曾告诉过伊莲娜公主是来造访我而迷途的，所以她就来拜托我了。”
卢霆饶有兴致地望着曹断励，似乎从对方脸上读出了某些异样，在曹断励耳边压低了嗓音道：“小公主又怎么知道你被调动到了星防线呢？”
曹断励猛然语塞，暗叫一声糟糕。
伊莲娜曾经在秘密会议上见过自己，自然可以当面拜托事宜。但以自己区区一个第三星防军普通参谋的身份，的确无法达到职位调动足以惊扰皇室公主这一层面。卢霆主动笑着替他解了围：“不愧是曹，居然做到了能让马斯特的明月暗中关心你的一举一动，有句老话怎么说来着？猴子捞月？哦不，是九天揽月。”
看到曹断励似乎没有心情开玩笑，卢霆用低到无法再低的声音低声道：“行了曹，任何人都有权保持他自身的小秘密，无论伊莲娜还是你的身份涉及任何高级军事机密，你都无须告诉我。不过曹，就像你们曾经为我做过的那样，哪一天需要我的助力时，我也会不问理由为你们赴汤蹈火，不是为了帝国荣耀，纯粹是为了友情。”
曹断励尴尬一笑，自己只说错一句话就被卢霆嗅出了端倪。
但卢霆也不会知道，自己同时担负着马斯特星防军和塞伦复**的最高机密。在阿斯奎尔集团事件中，于卢霆的巧妙计划下，他们不露痕迹不问来由地帮了卢霆的忙，并且没有违背他们自身的立场。若有一天自己需要借助卢霆和他的拉比斯，即使远隔数万光年，他相信卢霆也会不辞辛苦地赶来。
卢霆是任何人都想拥有的可靠臂助，如果有可能，曹断励真想把卢霆变成一天二十四小时不停转的马达，来充分发挥动力援助自己。假如是利用自己的私人情谊对帝**事行动进行援助，他相信卢霆不会拒绝。但会否有一天，自己终须要借助卢霆的手，来进行塞伦颠覆马斯特帝国的行动呢。
曹断励不允许自己这样做。
但他也不知道面对卢霆这样一个富有诱惑力的大金矿，自己心中这份友情保持的净土，能够维持多久，也许有一天就像林佳妮对卢霆曾做过的那样，友情彻底颠覆而变成仇恨。
他仰面朝天叹了口气，甚至一时忘记了卢霆的存在。
作为中间承接的桥梁，他能感受到林佳妮和卢霆两个人的痛苦，战争有多么残酷，生于和平年代的曹断励无从知晓，只知道塞伦和马斯特的战争还未开端，就已经使两个曾经热恋过的年青人，怀着仇恨和痛苦形同陌路。但是为什么，自己是曾经遵守诺言交出星防线后却被残酷杀害的曹诚元帅后裔呢？
他习惯性地晃了晃脑袋，先不考虑这些。
他必须保护缪娜—雷欧纳德。于私，卢霆借助这温纯的少女，正慢慢走出林佳妮酿造的心理阴影；于公，为了塞伦复国保证，必须确保林佳妮作为帝国唯一能借助的歌姬存在，不需要培养出mentalpride四号机的预备歌姬，缪娜只要做一个偶尔能与黑洞虫聊天的普通少女就够了。
迷糊中有人推了他一把，卢霆调侃道：“你发什么呆，唉声叹气的，我只是去见见面而已，不会抢你的伊莲娜的。”
曹断励立刻察觉到自己的失态，摇头苦笑道：“伊莲娜公主托我转告你，她在培育园等你，要当面向援救了培育园的机师表达谢意。”