俊大将在南京忙得不可开交，何方却轻轻松松带着独立师顺利进驻芜湖。
稍事休整之后，副师长曹正率一个旅留守，何方则率师主力和坦克部队悄然离开，趁夜赶往安庆张野决定在安庆一带设伏，目标就是江北日军最精锐的部队第师团和波田支队！
此时，第师团和波田支队已经进至九江。尽管沿途遭到国军第、第集团军节节阻击，但是进展仍然颇为迅速。两军相互配合，分进合击，对九江城发起猛攻。
守军国军第兵团的第、第军协同第军殊死抵抗，但由于装备落后难以抗衡日军的强大火力。不料就在城市眼看就要陷落的危急关头，突然发现日军停止了进攻！
第师团司令官稻叶五郎中将刚刚收到集团军司令官冈村中将阁下的电报，得知了合肥城失陷，第师团全军覆没的消息，大吃一惊，急忙暂时终止攻势，并联系波田支队的支队人波田重二中将。波田中将同样是刚收到电报，也正要联系他呢！
反正两军距离不远，波田中将急急乘车赶来。
稻叶中将将其迎进指挥所内坐定，屏退旁人，忧心忡忡地说：
“波田君，刚接到集团军冈村阁下来电，合肥失守，第师团玉碎。我军的退路被学生军掐断了！尽管部分给养仍可以从水路运送，但是部队已经面临孤军奋战的危险，何去何从，想听一下波田君的想法。”
波田中将点点头，感慨说：
“没想到这支支那学生军如此厉害，伊东君一个整编师团，上去没几天就完了！看来冈村阁下之前的判断有误。稻叶君，既然第师团都拦不住学生军，芜湖的集团军部只有两个师团，应该也对付不了他们。防守阵线被突破。首当其冲的就是本集团军！只是不知道学生军的下一个目标，是芜湖的两个师团还是稻叶君和我啊！”
稻叶中将摇头苦笑说：
“不论支那人以谁为目标。反正北岸地进攻计划已经难以为续了。据说这支学生军有十余万人。就算派遣军司令部调集驻守南京一线地四五个师团。也未必能够占据绝对地优势。我认为。俊阁下必然会暂时放弃攻势。集中南京、芜湖和我部地力量。从东西两个方向夹击学生
波田中将负手而立。昂首说：
“真想跟这样地对手好好较量一场。自从登陆以来。本支队还未遇到过象样地对手。也许这支学生军还配得上跟我交手呢稻叶君。我相信你地判断是正确地。相比前面地国军。学生军对我们地威胁更大。如果不能拔除这根钉子。武汉会战将彻底失败！既然这样。我们就先做好回军地准备吧。相信集团军地命令很快就会到来。请允许我支队充当前锋。拜托啦！”
他郑重地向稻叶中将鞠了一躬。
稻叶中将看着他那闪闪发亮地眼睛。那里面熊熊燃烧地全是跃跃欲试地好战之火。稻叶中将点点头。叹了口气提醒说：
“波田君。这支学生军自南下以来。一战而克徐州。再战便克合肥。来者不善啊！还请多加小心。以免误了大事！”
波田中将哈哈大笑：
“多谢稻叶君提醒！不过，在支那这片广大的土地上。能够对付我波田支队的支那军队，还没有诞生呢！哈哈哈！”
稻叶中将眼皮低垂，伸手指点着沙盘上地小旗说：
“小心无大错！波田君，可惜九江城功亏一篑啊！”
“稻叶君不必介意，等消灭了学生军，别说九江，武汉都会成为我们的囊中之物！”
年月日，第师团和波田支队放弃攻打九江，回军芜湖。
部队一过安庆。就开始遭受学生军狙击手的骚扰，行军速度顿时慢了下来。原定当晚赶至枞阳县歇息，结果直到傍晚还没有进县城。天色昏黑，眼看要错过宿头，波田中将有点着急，他不断地催促部队加紧前赶。后面地稻叶中将也不得不紧跟着波田支队的步伐加快了速度。可是忙中容易出错，天黑视线不好，部队赶到枞阳县前的野外山岭时，一头钻进了学生军主力早已设好的伏击圈！
张野对这场战斗极为重视。他知道。这一仗的成败。将决定学生军此次南下作战的结果！所以，他集中了学生军第师、第师和独立师（欠一个旅）、“忠义救国军”、第军共十万多人。以三倍于敌的兵力，将第师团和波田支队团团围住。
稻叶中将和波田中将在出发之前，就认为学生军有可能会对自己发动攻击，因此早有准备。甫一遇袭并不惊慌，而是立即就地构筑阵地，收缩防守。
波田支队则在各级军官指挥下，由第联队为先锋，以大队为单位，连续不断地向学生军的阵地发动猛烈攻势，力求打破学生军的包围圈。学生军则集中火炮和重机枪泼雨一般地扫射轰击，还以颜色。
波田中将没有想到学生军地火力如此凶猛，丝毫不亚于自己。
他数次组织攻势，都无法突破学生军的火力网，部队伤亡较大，第联队长佐藤大佐在指挥冲锋时，被弹片击中腹部，伤势严重。不过，局部的挫折反而激发了波田中将好斗的凶性，他随即撤下损失惨重第联队，换由第联队继续攻击。
张野以第师、第师四万多人镇守正面战场，“忠义救国军”自左边攻击，第军自右边攻击，独立师迂回到鬼子后方，切断敌人退路。
他知道，鬼子一旦遇袭，必然会拚命向前突击，以求冲出包围圈，向芜湖南京的主力部队靠拢。
鬼子的行动果然与他料想的一样，在前方受阻后并不后退，而是不断向前攻击。但是波田支队再凶悍，想要突破学生军两个师的拦截也是天方夜谭！
战斗中，时间不知不觉地流逝，天色很快黑了下来。
激烈的枪炮声在寂静地野外格外明显。在第联队伤亡近半时，波田中将终于停止了冲击。他已经发现，前方敌军的力量格外强大，单凭本部的力量实在难以突破！
在波田支队前锋受挫的同时，稻叶中将并没有闲着，他在后面组织部队，向公路两侧试探攻击，以了解敌军的虚实。
结果与他料想的一样。随着日军两侧攻势的展开，期待已久的第军和“忠义救国军”陆续投入战斗，强大的火力将进攻地鬼子死死压制住，稻叶中将从旁突围地梦想破灭了。眼看形势不妙，稻叶中将不顾一切，命令第师团调头向后方冲击，却又被何方的独立师截住。稻叶中将一颗心沉了下去：部队已经落入了学生军优势兵力地包围之中，凶多吉少！
这时候，波田中将也停下了攻势。两人都觉得敌众我寡，黑夜之中不利于突围，不如稳守待援，以等天亮。
正在退往南京的冈村中将，接到波田中将和稻叶中将的求救电报，这才明白原来学生军声东击西，真正的目标却是孤军返回的第师团和波田支队！
他当即将情况上报南京派遣军司令部的俊大将，要求火速调兵支援接应。俊大将收到电报，立即终止南京的防御战备，集合部队，准备汇合冈村中将的第集团军两个师团一起，连夜向芜湖进发。
夜晚飞机不能出动。而且在会战开始后的几场大规模空战中，日军飞机遭到了国军空军和苏联志愿航空作战队的迎头痛击，损失战机数十架。
同时，国军空军和苏联志愿航空作战队还多次出击，轰炸芜湖机场、安庆机场和盘踞九江的敌机敌舰，迫使鬼子的飞机和军舰不得不四处躲避，无法形成战斗力。
因此，支援第师团和波田支队只能靠地面部队。
不过，顾虑到黑夜行军的危险性和学生军特种作战的优势，部队不得不小心翼翼地行进。
俊大将还有一个疑虑：正在攻击第师团和波田支队的学生军究竟是不是主力？他生怕南京的部队倾巢而出，说不定会给学生军造成趁虚而入的机会！所以，他留下两个师团镇守南京，并叮嘱指挥官高度戒备。
出乎俊大将和冈村中将的意料，学生军并没有沿途骚扰阻击，不过，一路上陷坑、地雷等手段层出不穷！鬼子本就疑神疑鬼，极易惊乍，这样一来，前进速度可想而知。
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