“鲁道夫，今天你一个人在家没有问题吧。”洪坚望了望已经快要落下的太阳。那阳光，印红了洪坚的脸。洪坚的心很焦躁。这阳光，并没有让洪坚感受到过多的炎热。真正让洪坚焦躁的是心里放不下的事情。太阳的位置，总是不断地影响着他的情绪。甚至他感觉，自己一个下午的心思都不在这里。

“哥哥，我没有问题的，你放心吧。我会乖乖地呆在家里。你有什么事情就放心地去做吧。”鲁道夫开始猜测这个哥哥想做的事情。他也察觉到了今天一天的异常。此刻，即便他是一个心智尚未完全成熟的孩子，也完全可以猜想到接下来会发生的事情。

“那好，哥哥今天去办点事情。你就按照哥哥教你的办法练习斗气。”洪坚也不会和小鲁道夫再说太多别的话了。他现在是在考虑自己究竟该怎么办。即便决定了一些事情，也还有很多细节需要考虑。特别是对于可能出现的变故，都需要考虑进去。洪坚只能无奈地摇摇头。不的不承认，自己还是有很多东西都放不下。

华莉丝望着天空，太阳的位置的细微变化也被她所察觉。时间每过去一分，对于她来说就意味着危险的较量更近了一步。今天她虽然带上了迪泽，可是她根本没有信心靠迪泽就可以保护自己。迪泽的实力在年轻同代里的确已经不错了，可仍然不是最突出的。更何况，还有更多年龄远远超过他的高手。自己的手下，最高水平也仅仅是一个剑师。毕竟自己的领地，总人口还不到两百万。为数不多的高手力量，还在上一次菲斯特造成的内耗中损失惨重。而那个剑师，现在是自己手下的部队最高指挥。做为一个不习惯护卫身份的剑师，恐怕还比不上一个习惯了护卫身份剑士。

迪泽看到了女公爵的深深忧虑。他决心用自己最大的能力去保卫女公爵。他仰慕她。他不能追求她。他不敢表达。他惟有用行动来证明一切。他只能以生命来捍卫她的尊严。哪怕自己的敌人像太阳一样耀眼，他也不会眨一下眼睛。他用力地握了握拳头，发出了清脆的骨骼挤压的声音。

华莉丝注意到了迪泽的坚毅，对于这份坚毅，她没有办法给予更多的别的东西，而只能抱以感激的微笑。这，已经是她所能做到的最大限度了。因为他的存在，她无法给予其他任何人更多的东西。她的心，早已经因为他而冰封。

帝都，在不知不觉中就到了眼前。曾经的帝都，它的威严让出身于贵族家庭的华莉丝仰望和向往。可是当华莉丝自己成为公爵之后，她终于明白了一件事情。帝都并不像它的外表那样光鲜。斗争无处不在。杀戮也不罕见。勾心斗角是日常的功课。一切的一切都是为了利益。在利益面前，友情可以比出卖，亲情也可以被忽略。

最后望了一眼来的路。华莉丝心里也没底。她不知道自己今天是否还有机会回到自己的领地。她的情报说明了克林斯殿下已经越来越失去耐心。原本自己想采取的拖延政策现在也已经不起作用了。情报以及她的直觉都告诉她，克林斯殿下将有可能采取最为激烈的手段来获得他想要的东西。她在心里默默祈祷，她祈祷上帝能够听到她的声音。她渴望再次见到自己的弟弟，她渴望再次见到他。

此刻，已经没有退路。来了，也就只能走一步看一步了。华莉丝瞬间就从一个懦弱的女人转变成为一个坚强的公爵。她要以这个形象出现在别人的面前。也只有这样，才能给她带来更多的支持，同时也吓阻敌对势力的攻势。不过，她不知道，今天这些是否会有用。

克林斯站在宫殿三楼阳台上。他目送着华莉丝进入晚会大厅。对于这个美丽的女孩子，他打主意已经不是一天两天了。她所代表的不仅仅是一个漂亮的女孩子，她更代表着一股重要的势力。帝国之内拥有公爵身份的贵族并不多，他们往往可以很大程度上决定帝国王位的归属。至少，他们的态度对于自己父亲以及一些大臣的倾向还是有着很大影响的。

他是一个王子，他不允许自己在一个女人身上遭遇失败。前几天所发生的事情他已经知道了。看起来恐吓的计策已经失败了。既然这样，他就决定采取更为激进的手段。他相信自己的父亲对于自己所做的事情会睁一只眼闭一只眼。毕竟，只要双方不真正伤害到对方，这种政治较量反而是考核一个王子能力的最有效手段之一。通过这样的斗争，可以让双方更早成熟起来。他相信，今天晚上自己不会失败。为了这个女人，他付出了不少的代价。在他看来，现在已经到了收获的时刻了。

嘴角掀起了一个胸有成竹的笑容。那笑容，包含着多少的邪恶因子，谁也看不清楚。

虽然帝国的局势并不乐观，东面的彼得帝国下一步的行动并不清晰，但是晚会的气氛仍然很不错。对于这些贵族来说，战争只要还没有蔓延到自己的领地上来，享受就仍然可以继续。对于他们来说，享受就像生命一般可贵。整个晚会大厅，并没有一点紧张的气氛。反而随处可见轻松的心情。

华莉丝显然是个焦点。她的美丽和她的身份决定了这一点。今天晚上的晚会，美丽的女人不少，有身份的女人同样不少。少的是兼具美丽与高贵身份的女人。而华莉丝恰恰是这样一类极其稀少的部分女人中的一个。更何况，对于帝国境内所发生的事情稍微有一点了解的人都已经清楚了不少克林斯殿下为得到她所做的事情。

她，无疑将成为万众瞩目的中心。