大堂之外围观的百姓，虽然不一定能明白今日案情的来龙去脉，但是见到垂头丧气、如丧考妣的李知廉，也明白了他们的父母官就是此案的最大奸角。一阵短暂的无言之后，人群中当下就暴出了雷鸣般的欢呼雀跃之声。至于此案的经过自然会有评书人编成讲段，到时候自然能够明白其中的曲折精彩之处。

宋慈见到大案得破，倒是没有欣喜之色，府县一级的官吏清廉强干与否，最是关系到当地的民生福祉，想到大宋江山本就在外虏侵扰之下风雨飘摇，内里却是上有权相奸臣、下有蠹虫贪官，让素来忧国忧民的宋慈，更是心情沉重了几分。

不过当宋慈的目光扫到徐逍遥之时，心情又是振奋了稍许，今日能遇到如此品性才干都是上上之选的年轻干才，倒是不枉此行，自己初到湖州出任提刑，人生地不熟，正想挑选一些忠直可靠之人加入自己的班底，这个徐逍遥倒是一个不错的人选。

不过此时徐逍遥脸上的神色显得并不轻松，宋慈自然清楚背后的因由，心里也是不免有些踌躇，这位易姑娘明显就是徐逍遥的红颜知己，可是如今李知廉罪状已然查实，易仙妮虽是其女，可以不究替父隐罪之责，但是易仙妮和行者交易之举，却属意图销毁重要物证，又比刑统之上提到的‘替父隐罪’重了几分，如若判其无罪，别说民心难服，就是自己也容不得这种徇情纵法之事。

唉——当真是可惜了这对天造之合的璧人了！

宋慈想到这里，恢复了如山铁面，细细问询了所有案件的笔录供词，李知廉一开始还试图狡辩一二，但是宋慈老辣高的断案技巧下，最后还是败下阵来，直承了制售度牒、枉法贪财以及指使李衡杀害张大经的所有事实。不过在宋慈追问此事背后是否另有主谋之时，李知廉却是一人扛了下来，任是宋慈如何威逼问审，都是绝不松口。

无奈之下，宋慈只好宣判道：“长兴知县李知廉听判！”

“犯官在。”已然被除去官府、摘掉乌纱的李知廉跪伏于地，没有生气地应道。

“按照本朝刑统，你身为朝廷命官，一方父母，本当以身作则、为百姓之楷模榜样。如今你却反其道而行之，不仅犯法枉法，私制度牒牟取不义之财，更是于行迹败露之后，以权力使人杀害捕头张大经灭口。这桩桩件件的罪行俱是骇人听闻，令人指。本官现依本朝刑统，凡‘诸伪写官文书印者流二千里余印徒一年’，又云‘受财而枉法者一尺，杖一百，一匹加一等，十五匹绞’，若是‘诸以威力使人殴击而致死伤者虽不下手犹以威力为重罪’，现今你一人身上背负三罪，依据‘诸二罪以上俱以重者论’，本官判你绞杀之刑，待得案卷送审刑部复核之后，即刻行刑。李知廉，你对本官所判可否心服？”

李知廉虽然知道自己罪责深重，肯定是难逃一死，但是如今从宋慈口中听到‘绞杀’二字，还是浑身一阵冷战，不过想到其兄应该会为其上下打点，落到最后也许活罪仍是难逃，但是保命却是无虞，所以还是没有替自己叫屈喊冤，要是惹恼了宋慈，当场刑杖加身，怕是这条性命就要真要交待了。

宋慈见李知廉服罪，又是依据刑统法令，宣判了吴师爷、李衡等人的罪行，虽然此刻其主李知廉已然成了阶下之囚，但是因其俱是清楚李知廉的背景后台，所以也是有恃无恐地服罪伏法。

待得判完几名主犯之后，宋慈的目光最后落在了易仙妮的身上，叹了一口气后，还是道：“犯妇易仙妮，你为替尔父遮掩罪行，交换藏匿关键物证，虽然此举出自孝心，但仍是法不容恕，本官减罪两等，判你徒一年，准你以铜赎。易仙妮，不知你对本官此判，可是心服吗？”

易仙妮跪于地上，垂低声道：“小女子心服口服。”

宋慈点了点头，当即便下令衙役将诸多人犯全数打入牢中，一直脸色苍白的徐逍遥闻言立刻扶起易仙妮，柔声道：“仙妮，我一定会尽快筹集赎铜，将你从牢中赎出的。”

易仙妮玉容上露出一丝苦笑，涩声道：“徐大哥垂怜之心，仙妮铭感于内，只是仙妮不会再受徐大哥的恩惠，即便是从牢中脱出，试问仙妮还有何颜面立身于徐大哥之前，还是让我在狱中为自己的罪行赎罪吧。另外也请徐大哥忘了仙妮此人，更勿要到牢中探访于我，这样仙妮或许能够心安一些。”

“仙妮”徐逍遥还要再说什么，易仙妮却是决绝地转身，随着衙役离去，只留下徐逍遥无力地伸出手虚抓那远去的倩影，喉咙中翻滚着千言万语，到头来却是没有说出一句。

‘人’班众人最是知道徐逍遥重情重义的性子，对着面容惨淡的徐捕头，也是不知该说些什么安慰之语，只好默默地立在他的身边。

最后还是宋慈起身拍了拍徐逍遥的肩膀，吁声道：“情与法，就如同水火一般，最是难容。不过你们两人都还年轻，日后终有解开心结的一天，都说情比金坚，但真金还须火来炼，这次劫难对于你们来说也未尝不是检验情感的大好机会。塞翁失马，又焉知非福呢？莫要太过伤心了！”

“情比金坚？真金还须火来炼？”徐逍遥若有所得地点了点头，刚才看着仙妮离去的背影，自己真是肝肠寸断，甚至还动了今晚就去劫牢的念头，可是宋慈之言，却是如黑夜孤灯般替自己指引了前方的道路，只要自己一心一念，终有让仙妮回心转意的一天。只是这段时日里，如何让仙妮在牢中少受些苦楚，自己倒是要好好想想办法了。

悟通了此理的徐逍遥当下诚声谢过宋慈的提点，宋慈捋须一笑，正想问问徐逍遥日后有何打算，这时一阵急促的马蹄声却是打断了他的言语，片刻之后，一个身穿衮袍锦服之人策马止步在了县衙大门之前，只见他一脸风尘之色，径直就往大堂闯来，还未散去的围观百姓为其气势所摄，纷纷自觉得让出了一条道来。

那人走到大堂之后，扫了众人一眼，肃然道：“长兴捕快徐逍遥何在，圣旨到！”

（第一更）