夏峻并没有把雁北十杰放在眼里，有些不屑的道：“那几个人也是临时凑起来的摊子，算不上什么门派。他们上回损兵折将，未必还会再去找穆家的麻烦。”

于洪道：“正是如此。他们现在的主要目的，是要找到秦辉，给死去的兄弟报仇。若真这么巧让他们撞见了秦辉，咱们就又能捡个便宜。”

何冲摇摇头道：“主人在昆仑山的时候，跟鲁掌门共同成立了杀秦辉联盟。天下武林群起攻之，虽说人人都是为了找到那本秘笈，但想来也不会让雁北十杰这几个人瞎猫碰上死耗子。”

那日遇到王保华后，宇文洪和杜冰下了华山，往太原方向折返。倒不是宇文洪突然对穆云龙或是穆家秘笈有了什么兴趣，他只是想抓到穆云龙，向那个不可一世的老大显示一下自己的实力。从华山到太原有很多条路可以选择，但必经之地就是平遥，于是宇文洪和杜冰二人策马直奔平遥，在南门口的和义昌客栈住下，打算来个守株待兔。

十几天过去了，两人每天一大早就坐在客栈旁边的茶馆里，紧盯着来往行人，一等就是一天，却始终没有等到云龙出现。宇文洪对这项游戏早已失去了兴趣，但他不愿在杜冰面前失了面子，只好硬着头皮等下去。两人百无聊赖的在茶馆中守了将近一个月，连穆云龙的影子都没见到，宇文洪终于受不了了，对杜冰说道：“咱们本是往南走，又打了这么一个折返，却连那小鬼的一根毫毛也没见过。如今天也渐渐热了，我看那小鬼未必会往南去，不如继续北上，或许还能找到点线索。”

杜冰也不知道他究竟是觉得穆云龙可能出现在北方，还是只是想到北方去避避暑，既如此说，便也应允，只说既然其他两人已经去往西北方向延绥，那他二人便往东北方向碰碰运气。

二人一路北上，天气果然渐渐凉爽，宇文洪的心情似乎也开朗了许多，两人时常有说有笑，杜冰为此也颇为开心。这天在客栈外乘凉，杜冰为讨宇文洪的欢心，给他讲些从前保镖时听来的江湖故事解闷：“听说长白山那里有个神岳派，练功要到山上的一个汤湖里，那汤湖旁边还有一个冰湖。这派的弟子，每天从滚烫的热水中直接跳到刺骨的冰水里，时间长了就能练就一身刀枪不入的功夫。”

宇文洪本来心情不错，听了这话却突然脸色一沉，阴阳怪气道：“这些道听途说的无稽之谈，也难为你们这些人还记得清清楚楚。记下不说，还要讲给别人听。若照你这么说，冬天的时候洗完热水澡，再到雪地里冻上一会儿，过个几年，就刀枪不入了？”杜冰满心的兴致被宇文洪一盆冷水浇来，脸上一红，待要解释，宇文洪却站起身来，拂袖而去。

杜冰不知道为何突然就得罪了宇文洪，脑子里乱哄哄的，整晚都难以入睡，到天快亮的时候才勉强睡着。

她一觉醒来，发现天已经大亮，怕宇文洪埋怨，急忙起身到他房里去找，却早已人去屋空。向小二一打听，才知道宇文洪天刚亮就独自一个人收拾了行装，结了房钱，走了。

杜冰又急又恼，也不知道宇文洪去了哪里，便回了太原。这天刚好是九月十五，雁北十杰一直以来有个不成文的规矩，单月的十五日，只要没什么要事在身，便会到福满楼一聚。

此时正是中午，杜冰便径直去了福满楼。刚上二楼，她就看见窗口坐着几个人，其中一个，正是不辞而别的宇文洪。

杜冰走到桌前，故意笑着招呼道：“二哥、三哥、五哥。”

胡岳甫、刘书林和牛八斤背对着楼梯坐着，正谈得兴起，见杜冰到了，一阵寒暄。宇文洪早就看见杜冰上楼来，见她唯独不理会自己，说道：“我一早就回来跟兄弟们见面，你怎么这么慢？”

杜冰气得还不理他，故意问刘书林道：“三哥怎么把七哥甩掉，一个人回来了？”

刘书林知道她是在指桑骂槐，笑呵呵说道：“他年纪小，贪睡，我让他多睡一会儿再来。”杜冰听刘书林也打趣自己，心想宇文洪不知刚才怎么说自己来着，气呼呼的拉了把椅子坐下。

宇文洪可不管她生气没生气，接着之前的话题问道：“你们几时到的延绥，北方大漠的风光怎么样？”

刘书林刚才的笑容一扫而光：“从前我在雁北活动的时候，也曾去过边境几次。那时，虽然也还是一样的荒漠沙石，却有驻军在那里耕作，当地也有些百姓，开荒种地、饲养家畜。这十几年没去了，没想到那边日益荒凉，从前还能见到的零星绿色，现在也几乎见不到了。偶然还能看见几间破房，也不知道里面有人没人。”

胡岳甫叹了口气：“如今中原都不太平，何况边境呢，朝廷的军队，根本就不是关外鞑靼骑兵的对手。”

刘书林点点头：“听逃往关内的人说，今年鞑子特别凶暴，往年一个月来抢一次，今年恨不能隔几天就来扫荡一回，也不是专挑值钱的东西，见什么都抢。”

牛八斤憨声憨气的道：“可能是鞑子那里也遭受了天灾吧。”

宇文洪冷笑一声：“鞑子是以放牧牛马为生，今年北方风调雨顺的，水草必定丰美，哪里有什么灾荒。”

刘书林也想不通今年鞑子兵为何猖獗，说道：“正是，今年鞑子的马匹生的特别好，我们去马市上，看到个个都膘肥体壮、油光水滑的，出价还不高，偏偏就没什么人买。这不，我俩还捡便宜，一人买了一匹。”说着，指了指窗外。众人探头看去，只见马厩里拴着一匹高头大马，正打着响鼻，与旁边几匹毛色黯淡的瘦马比起来，显得鹤立鸡群。

宇文洪笑道：“这马看着真精神！你们怎么不多买几匹回来。”

刘书林道：“本来是买了几匹的，结果到关卡，被守城的兵士都给收没了！”

“这便奇了。边境互市已经多年了，也没听说几匹马还要查没的。”胡岳甫手中的茶碗还没送到嘴边，停在半空中，奇怪的说道。

刘书林道：“我们也跟守城官兵解释了半天，说那马并不是要贩卖，可他们就是不听，说什么今年所有的北方马都要留作军马使用，私人不得购买入关。”

宇文洪向后往椅背上一靠，大大咧咧的说：“朝廷每年不都要收购军马么？今年的马又多又好，分给我们几匹怕什么！”

刘书林抬手在头上搔了搔：“说来也巧，我们在路上还真遇见了军马队伍，那马真不知道他们从哪儿挑来的，一个个又瘦又小。当地的官员不知道贪污了多少采购军马的钱财，以次充好。”

胡岳甫气得将茶碗往桌子上一放，半杯茶都泼在了桌子上：“真是！皇帝老儿放着好马自己不买，又不让百姓买，逼的鞑子们做强盗，这世道真是！”

刘书林的情绪也被激了起来：“说起让人生气的还不止这些。本来边境地方，土地贫瘠、风沙又大，就不适合农耕。好多当地百姓也是靠着互市寻求生计，如今好端端的突然停了市，有多少人都没了生活来源，只好往中原有耕地的地方迁移。自己没有地，只好卖身到有钱人家做雇农。对朝廷来说，这不过是下一纸公文这么简简单单的一件事，那些当官的却不管多少百姓会为此背井离乡、妻离子散。”

杜冰附和道：“从前我跟爹爹押镖的时候，也遇见过好多逼良为娼、逼良为盗的事情。都说民为国本，可实际上又有哪个皇帝管过老百姓的死活。遇到老百姓快要饿死了，也只会发些‘何不食肉糜’的感慨。”

刘书林道：“皇帝也不都那么不知世事，只不过他们都只能先考虑朝廷大员和大财主们的利益，老百姓的利益只好靠边站了。很多问题，只需要一两个有魄力的清官便可以解决。但光有魄力、有胆量又不够，背后没有够硬的靠山，还不等解决问题，自己就先被解决了。所以即便有那么一两个像海瑞海大人这样的清官，于整个天下，仍然是于事无补。”

杜冰眼睛瞪得老大：“这么着，不怕百姓造反么？”

胡岳甫摇摇头道：“怕是怕，可又有什么办法。利益向来都是最重要的，利字当头，也顾不得怕了。朝廷年年整顿吏治，落马的官员也不是一个两个，继任者还不是接着能贪则贪？谁见他们怕过。”

牛八斤一直插不上话，这时突然问道：“今天老大不会来了吧？”

胡岳甫抿了口剩下的半杯茶道：“急什么，再等等。”

一提起老大，宇文洪的气就不打一处来：“他前段时间都干什么去了？总埋怨我们办事不力，他自己可有什么发现？”

胡岳甫不愿意背地里说老大的坏话：“老大找着了秦辉的踪迹，但还是晚了一步，被那厮逃了。”