第五十三章虚情假义
且说莫庄帖耳于墙，偷听国丈和郎大人之间的密谋谈话，时尔惊心，时尔想笑，同时也断定二人将无法从元北峰口中问出什么端倪来，所以就欲离开，突然听到三人轻微的脚步声，料定是元北峰前来，索性留在原处继续偷听。果不如其然，门子报道：“元大人到！”
“属下参见国丈大人，见过郎大人。”
“元大人不必多谢，请起！”
“谢国丈大人……”
“元大人啊，此欠急召你前来，是想知道元大人对于明日起程，诸事都安排妥当没有！”
“多谢国丈大人关心，一切妥当，只待国丈大人一声令下。”
郎大人这时满脸堆笑道：“元大人请用茶！”
“谢郎大人！请！”元北峰谢罢，端起茶碗，便一口喝去大半。只是雅士喝茶在于品，岂有这般饮如酒水一般狂吞，国丈大人忍不住失声笑出。
“……属下一介粗人，不懂茶道，令二位大人见笑了。”
“无妨，浴不必江海，马不必骐骥，喝茶也不必有诸多讲究，或逸性，或解渴，用之着处为好。”
郎大人与元北峰欣然点头，自不必说。郎大人缓缓落下茶碗，笑道：“我与国丈大再三商议，决定明日起程，由元大人带领贵派，前路开道，不知元大人意下如何？”
元北峰闻言，不假思索，立即起身道：“这是属下的荣兴。自当领命。”
在外偷听的莫庄一听，大失所望：“如此以来。元北峰受命于朝廷，便会令众人皆知。不利于武林盟主夺魁，岂不坏了我计划，既然国丈令元北峰开道，那华山剑派只能在断后，路上若受到断水堂的伏击，我何以脱身。”
“嗯，很好，有元大人开道，老朽就放心许多。顺贤妃失踪一事，千万不可向外泄漏半个字出去！”
“是！”
郎大人插口道：“元大人在前开道，最为妥当，魏川断后，也是不二人选，路上不乏强人出没，倘若遭遇劫道，元大人万万不可失了朝廷的威风。”
“属下定确保一路畅通无阻，胆敢有犯者。杀无赦。”元北峰郑重道。
国丈大人点了点头。
郎大人探身贴近元北峰，神情甚是谨慎，声音极轻，道：“华山剑派魏川。公然诛杀本朝密部鹰头帐之主，可见其心狂野，不得不防。让他断后，还需元大人派人监视策应。以防不测。”
元大人若有所思，抱拳道：“恕属下直言。国丈大和郎大人不应对魏赤鹰心存疑虑，此人虽然性情暴戾，心狠手辣，但行事果断，从不托泥带水，最为何贵之处，就是思怨分明之人，逍遥渡一战，斩杀鹰王莫庄一事，是因莫庄玷污其女，然而国丈大人不仅没有给予追究，还保他原职，他必然感激国丈大人，岂会恩将仇报，要知道江湖之中，无信则不立。”
国丈大人点点头道：“既然如此，护驾之事，就全权交于元大人停当，所有人马，听从元大人指挥调用。”
元北峰当即起身道：“这……属下只懂些拳脚功夫，哪里……”
郎大人此时起身笑道：“元大人就不必推委了，国丈大人对元大人可是寄于厚望啊。”
元北峰故作迟疑，又在国丈一番赞言之下，勉为其难地应了下来，郎大人立时恭喜道：“此行元大人定立护驾之功，到时候国丈大人在圣上面前美言几句，元大人不愁加官进爵，入升京都。”
“不敢不敢。”元北峰立时谦虚道，然而一脸难以抑制的喜悦，让谁都看得出来，他内心的激动，然而这都是假象。
“元大人就不必谦虚了，就等着举家北上吧……”郎大人突然想起什么，话锋斗转，继续道：“对了，听说令千金与魏赤鹰一道同来，不如就让她继续与魏赤鹰一路同行……”
国丈立时摇头道：“不妥，姑娘家，当受保护，不该抛头露面，更不应陷身于开路先锋和断后防卫的险要处境，青云、华山二派所有女弟子，当列为鸾驾侧翼，允许配剑护驾。”
元北峰闻言，心思百转，随即应道：“谨尊国丈大人吩咐。”
郎大人并不接话，而是皱眉自言自语道：“据报冰雪国人也扎营于来路，今夜多番出入孤楼村，其心不轨，还须提防。”
元北峰立时领会道：“明日起程之前，首先严查部下，沿途亦须定期巡检，以防冰雪国人混入。属下共带亲随弟子八十又三，姓名面貌，都熟记于心，想必魏赤鹰对门下弟子亦是如此，由此属下抖胆请求国丈大人、郎大人，递交属下一份随从名册，明日清晨，由属下当场点验！”
国丈由衷赞叹道：“元大人果真是心思缜密，行事谨慎，由元大人带队，老朽有何疑虑，名册之事，就有劳郎大人了。”
“下官遵命！”
国丈突然郎道：“取我令牌来。”
须臾，一名绿衣婢女，端着锦盒，从内房走出，向国丈一礼。国丈抬手示意婢女将锦盒递于元北峰，一边郑重道：“此为紫玉令，本属殿前卫统率，皇帝登基后，册封殿前卫为宣剑府下虎卫队，元大人掌此令，如老朽亲至，而且所行我大顺疆土，无官之地，即为上官，有官之地，亦是三品，出城之后，老朽自盾守顺贤妃驾前，不释号令，元大人全权代理。”
元北峰闻言，当即跪下，磕头谢恩。
郎大人见元北峰得紫玉令之后，竟不像之前有所推拒，而是连忙扣谢，已断定之前手持紫玉令者就是他。于是立时显出警醒之态，扭脸向国丈道：“此前下官围捕窃城夜贼之时。就有一贼手持紫玉令，若非国丈大人前来。下官险些被骗，当时众人都在，倘若日后元大人以紫玉令示威，是否会引人非议？”
元北峰一脸惊恐道：“岂有此事……这是死罪，何人敢如此胆大包天？”
郎大人突然也一脸惊恐，向国丈大人道：“莫不是圣上……”
“郎大人多虑了！”国丈立时打断郎大人，起身道：“圣上乃贤明之主，岂会如此，郎大人莫再胡乱猜测！”
“是是是！”郎大人着实心惊。后悔自己弄巧成拙，把事作大，接着道：“紫玉令乃虎卫队统率掌执，仅此一枚，难道有人仿制……不对，此令乃朝廷密工制作，且鲜见于众，谁人竟如此神通广大！”
国丈冷冷道：“郎大人有所不知，紫玉令。并非仅有一枚，朝中文臣，只要得圣上恩宠者，皆可由虎卫队护随。也可有机会得赐紫玉令，得紫玉令者，可自行任用亲信。列入虎卫队，并呈报于宣剑府……然而朝中百官。持紫玉令的臣工，老朽都了如执掌。况且个个都是非老既弱的文官，谁会执令离京呢？”
郎大人当即道：“国丈大人能将紫玉令赐于元大人，就难保别人不可以。”
“非也，非也，宣剑府由老朽座管，紫玉令的制作与发放，皆经由老朽之手，所有旧令，一律收回废弃，新令皆刻有持令人姓名，依大顺律法虎卫队禁章，旦凡刻有姓名的紫玉令，非本人掌持，则无令权，仅有老朽这一枚，是无名令，而此方形，二位大人请看。”
元大人闻言，将锦盒打开，的确是一块两寸见方的紫色玉牌，周边雕龙环绕，中有一虎头纹刻，线条横平竖直，粗细化一，收边圆润，若非能工巧匠，恐难为之。国丈将玉牌拿在手中，将背面呈于二人看，只见四角为虎掌，形姿各异，周有双龙首尾相环，中心位置，刻有三柄小剑，错落交叉，正是宣剑府的标志，而且所有背面图案，皆是圆圈线条所勾划，或整圆，或半圆，或取四分之一，十分规整，能有如此手工者，世所罕见，郎、元二人惊叹之色，显于脸上。
“这三只剑，是宣剑府的象征，其它人所持的紫玉令，此处都刻有人名，或许当时郎大人一见紫玉令，就以为是老朽密部，未曾细察！”
“下官失察了！”
“你本不知，失察也是情理之中。”说着将玉交于元北峰之手，缓缓走向茶座，脸上显出浅浅的忧虑之色。
郎大人察觉，若有所思，并不随之落座，而是请求道：“既然明日申时初刻起程，国丈就请歇息，我等先行告退！”
国丈点点头，嗯了一声。
二人请安退去，走出院子后，郎大人突然问道：“元大人受大顺历代皇帝恩宠，难道就没有得赐虎卫队？”
元北峰听话里有话，并不挑明，而装糊涂道：“青云派先辈们，只不过在大顺建国立朝之时，砍杀过几个象王国的流卒而已，何以称功，能得三代皇上的恩信，确是受宠若惊，况且青云派远处穷山恶水，纵是得皇帝之恩，也是门下迎旨，得赏宫品，哪里能得虎卫队护随那般殊荣，青云派先辈遗志也有记载，与国丈大人所言一样，紫玉令皆由宣剑府制作发放，下官若是得紫玉令，国丈大人岂会不知？”
郎大人当即笑道：“呵呵，元大人谦虚了，只是元大人高风亮节，淡泊名利，没像我们这般争名逐利的俗人，凭由一些小事，向上面邀功请赏，如若不然，别说紫玉令，就算骑象令也能拿到手中。”
“骑象令！何为骑象令！”元北峰惊奇地问。
郎大人一听元北峰不知，得意道：“骑象令，俗称白象玉，上面刻着一位铁甲将士，腰侧刺入一剑，还骑在一头大象背上，挥刀斩向大象的脖子，玉牌背面，刻着‘如朕亲临’四字，不用多说，你就应该明白，白象玉是何等圣物。”
“多谢郎大人赐告。”
莫庄悄悄地跟着二人，听到郎大人所言的白象玉，也着实一惊，轻声自言自语道：“我怎么没听说过！”然而正此时，突然眼前一暗，身子也顿时一轻，转瞬间，已飘然掠过一射之地，撞到一条死巷的堵墙之上，一阵剧痛，袭遍全身，令他头晕眼花，只觉天旋地转，着眼看去，原来被一人抓襟按住，却看不清那人长相。
“这柄剑从何得来，剑得主人在哪？”一人厉声喝问，嗓音却压得十分低沉，似乎要将莫庄生吃了一样。