人们常说做人难，做女更难！女人有了难言之隐的自然是难中难。有过痛经历史的柳莹始终怀疑是自己没生产小孩所致，以喝几包葵花冲汁解解经期之苦楚。她还听人说过，女人断了月经就没有痛经之苦了。然而，每月的月半左右是要来的，今年过年后果然没有再来。虽然没有来，柳莹还是觉得小腹下面时儿隐痛，时儿剧烈，还夹着冷汗，坐立不安，寝食不宁，真不是人过的日子。她只当是断经第一个月的生理反映，把一切痛苦埋藏在心里，忍受在煎熬之中。但是，几个月过去了，隐痛不说消除，也没有减轻，反而更加剧烈。身上还不干不净的。这么漂亮又爱洁净的女人得了这种病，怎能向世人言齿呢。今天是星期天，不会碰到太多熟人，趁着早晨上街买菜的时间，想去问诊医生。要是白来凤还在上班就好，听说做检查不能早餐的。很快顺便进了县医院的妇产科。年轻的女医生在那个充满来苏儿气味的小房里，轻手轻脚的对她下身进行仔细检查。凭她的临床经验和直觉，毫不隐讳告诉她：“你的子宫里有瘤子，去透视一下拍个片就清楚了。”柳莹一听，浑身榨出汗来。是听说子宫里会长怪东西，可这该死的瘤子偏偏怎么长到自己的子宫里了呢。她不相信，用凝视的目光看着医生。别看女医生这么年轻瘦弱，她可是到省城同济医院进修，拿到了医师证的，正在申报副教授呢。有人在门外喊她文医生，她没有搭讪，继续恳切说：“你马上住院做手术，切除了就好。要不然，等到大出血就不好了，还怕时间长了引起病变。”病变二字柳莹听得清楚，深刻铭心。病变不就是癌变（ct）吗，癌对病人是多么可怕的字眼，癌就是对生命判了死刑的。文医生叫文慧媛。她没有多说一个字，该说的话也不少一个字的结束了检查。柳莹穿好衣裤，随她出来，坐在文慧媛的办公桌前，请她开点药。柳莹一直没有上医院看过病，喝那葵花冲剂还是听电视说的。文慧媛写了住院治疗单，没有开药。利索说：“住进来了再说。”柳莹不好和她分辨，拿了住院通知单，心头象压了座金字塔。踉跄地走出妇产科，忙将住院单塞进包里，担心被人瞧见。出医院时还是碰上熟人给她打招呼。和过去一样热情说：“柳奶奶，来探视病人的。”柳莹只管扬眉吐气地答“是”。住院对她来说，是一点思想准备都没有，中午友琼她们还要来家吃饭，还等着她买菜回去做熟的。要真住院谁来招呼，曾老太80多了，张友琼又要接送儿子，只有一个冉腊娥了。她们没有一起生活过，彼此的习惯脾气都不了解，平时都当亲戚往来，相互客套，要她到医院护理怎么好相处。还有，万一里面长的是一个癌疱怎么办！她不敢再往深处推断，神志有些恍惚起来，不知不觉地走出了医院，看到了街边的小吃馆，一问店主还有早餐吃。万一是癌怎么办，反正都快五十的人了，死也不足为奇的，道然不是走了几年么。这样想开来，便让店主给她做了碗猪肝汤，还让打了两个荷包蛋进去。
还是那个门；还是那套房；还是那个灶台；还是厨柜里的那些佐料，偏偏在柳莹的眼里一切都变了呢。变得仿佛陌生起来；变得她做饭菜的动作也慌乱起来；变得她说话的句子也前言不搭后语起来。曾老太感觉到柳莹微妙的变化，便提醒说：“别让饭烧糊了！”柳莹笑嘻说：“我就最会做饭了。就是小时候在家，你去做小工了，我又要吃了饭赶去学校排演，做了一次夹生饭，以后就做会了。”曾老太欣喜说：“你还记得，我可不记得这些。只记得你爱珈，吵着要扎长辫子，象李铁梅样的辫子。可你那么短又稀少的头发，让我给你怎么扎。长辫子是一天能长起来的。有一次你扎了长辫子回家，还骗我是嫦娥仙子给你长了头发。原来，是你演节目时扎的假辫子。你还记得啵。”她继续自言自语：“后来你还真长满了又黑又长的秀发，惹人喜爱羡慕的。”母女俩沉浸在往事的甜蜜回忆中。柳莹竟然吃吃地笑了，说：“哎，时间真容易过，我都是做奶奶的人了。”曾老太起身，去帮着铺好餐桌，摆好碗筷。柳莹劝阻说：“老奶奶，您坐着别动，不要你盘。”曾老太还是不听她的，还是帮着把做好的菜端上桌子。柳莹做好最后一盘煎豆腐，象小时候吃的那种家常味煎豆腐。那年月，煎豆腐就是平常家庭能吃上的上等菜，还要凭粮票才能买到。有穷不吃豆腐，富不吃蛋的说法。豆腐简直象现在的山珍海味、乌龟脚鱼这么珍贵！系着围兜儿和解了围兜儿的柳莹一样象年轻时那么风韵。又在洗手间洗了手脸，对着镜子梳妆了下。爱美的女人时刻注意梳理和自己的仪表的。她平静地坐下，望着电视里的电视剧《大明宫词》，心里又惦起那个瘤子，该不该把这事告诉他们呢。
还在她的思绪飘摇的时候，响起振超“咚咚”地跑着步子的上楼声，接着就是“嘭嘭”的撞门声。他再没有过去的文静举止了，一副上铆前活蹦乱跳的牛犊劲儿。柳莹笑盈盈的迎上去开门，还说：“来了，来了！”打开门后，振超径直冲了进来。柳莹让他换上小拖鞋，接着说：“超超，你把奶奶的门捶穿了，该你妈妈买新门来赔的。”振超象大老板的口气，气慨说：“赔就赔，值几个钱！”柳莹又笑说：“要把楼梯踏穿了就好了。那你怎么上楼进奶奶家呢！”振超没加思索地说：“楼梯又不是纸扎的，那么容易穿。我们幼儿园的溜溜板，我使劲的踩都踩不穿。”随后，进门的张友琼说：“还我们幼儿园。人家象你这么大的孩子都上小学了。你丑不丑！”她说着还做着脸面，用手指羞起脸来。振超冲她说：“你丑！你丑！”你还和月月的爸爸说话呢！”他的话语说得她们都乐得哈哈笑了。仿佛振超不再是任人摆布的幼童，而有自我意思的强者。他还认真说：“你们笑么事，是我亲眼看到的。”张友琼忽地笑出了苦涩，脸面羞红得麻辣起来。忙说：“你怎么和人家女孩子做游戏噢！”柳莹岔开话说：“超超，去洗了手吃饭。在奶奶这里不洗手是不准吃饭的。”张友琼镇静下来说：“这个讲卫生的习惯他还好罗！”又对振超说：“来洗手去。”他们到卫生间洗了手出来，柳莹已经添好饭。他们过去端起，张友琼又请曾老太坐上桌吃饭，并将饭递到她桌面前。柳莹说：“这是奶奶特为你炒的鳝丝。”振超不以为然地搛了点放进嘴嚼着，然后又吐出来，说：“不好吃。”张友琼忙做着像制止说：“瞎说！快吃饭。再不准吐出来。”柳莹又指着另一碗菜说：“这肉丝是你最喜欢吃的。”振超搛了塞进嘴里，望了一眼张友琼，在她的强目光压力下，勉强咽了下去。还是说：“不好吃。”又敲着鳝鱼菜碗，说：“我要泡汤。”张友琼边给振超倒鳝丝汁，边说：“妈妈，您自己吃，别管他。肉丝他吃厌了，才觉得不好吃的。”随后，张友琼扒了饭，搛了菜，是觉得菜有点乏味，但她没能声张，还是闷头吃着。柳莹见振超持着筷子，撑着腮，没有食欲，自己更不想吃了，苦涩之液直往肚内哽咽。便说：“乖超，你想吃么菜，下午奶奶去买。”张友琼又说：“您吃饭，别管他。他要吃么事，下午我去买。”这时，曾老太终于开口了，说：“今天的菜味是差点什么吧。你奶奶，你自己尝尝。”她这么说，是想让柳莹拿筷子吃饭。谁知张友琼当真尝了尝每碗菜，柳莹也尝了，总尝不出名堂来。也许是人的心情失衡而影响了味觉也失调不成。柳莹尝后问：“友琼，你说么样？”张友琼轻声说：“肉丝里差点盐吧，鳝丝里差点醋，豆腐有点酸过……”她见柳莹的表情暗淡下来，忙打住了。经张友琼这么一说，柳莹再尝了尝，是笑非笑说：“哎哟，看我这记性，还没有老呢，慌着怕你们来，忘记放盐了。就是老奶奶在一旁打岔，我一定是把醋没有放到鳝丝里，错放到豆腐里了。真是好做的不做，豆腐里放醋。”她接着说：“好。友琼，你去给我重新把味帮正了。我的胃口拿不准了。”张友琼去了厨房，曾老太睁开眼睑，目光矍铄，轻声问：“你上午出去了老半天，心里是不是有什么事搁着。不要一人憋在心里，别着难受的，还会弄出病来的。柳莹显了个惊恐的目光，忙笑说：“没什么。肯定是年纪来了，记性差了啵！”张友琼在重新调理菜味时，已经听到她们的细谈，也觉得柳莹今天的举止表情有点不自然的亲切。
星期天的午饭总算照常吃了。厨房里只有张友琼和柳莹在收洗，趁着他们不在跟前，作女儿的她细心起来，关切而轻声问：“妈妈，您怎么突然记性不好，是不是去医院检查一下。反正下午我有时间，让我陪你去。医生说的，无病早防，有病早治，对身体总有好处的。”柳莹坚毅说：“我又没病，无故去检查什么。你下午有时间，那明天国民经济，明天你就上班去了，还要接送超超，难得星期天的，好好在家休息休息。”张友琼并没有从她的话里悟出她的心思，坚持说：“下午到上班有一个多小时，我足可以休息一会儿。等上班时我再陪您去。”柳莹搪塞说：“今天星期天，下午不一定有医生。”张友琼说：“医院不休息星期天吧，那有急诊病人怎么办，半夜都有医生的。今天不去，那明天我去单位报个到就来陪您去检查。您的同学白阿姨不是在当医生么，有熟人就好办。”接着进一步问：“您有哪里感觉不舒服啵。您要说出来，不能关在心里。翔宇出门时都反复交待过，要我一定照护好家里人的。”有病人的人感情格外脆弱起来。柳莹听着听着，眼圈红了。她如此起伏的表情变化，让张友琼更警觉起来。觉得她心思很重，也觉得她刚才的话里，对上医院检查有了让步。她知道，她是不喜欢上医院的，为这还：“妈妈，别犹豫了。就下午去检查，以免得我明天去请假。”柳莹还是说：“别急，等我找你白阿姨问问再说。”张友琼紧追说：“上次是白阿姨给我接生的。嗯，她只是妇科医生，您是记性不好，需要全面检查的。”张友琼说到这里，恍然大悟了。就接着问：“妈妈，您的好事没有了吧？”柳莹说：“是没有了。但身上总不干净，不知怎么搞的，有时还疼痛。”女性啊，伟大的女性！她们用生命痛苦地分娩了人类，还背着终身的疾痛，羞于表露。隐疾心坎。这是多么不公而残忍的差别啊！张友琼终于明白了，妈妈根本不是记性上的问题而是妇科上的毛病。便说：“我来好事时也是很痛难受的。下午我和您一起检查一下。”女性间的关爱胜过了母女关爱。柳莹还是说：“再说吧。”她们边聊边忙，很快将厨房收拾得条条理理，干干净净的。张友琼又催着柳莹给白来凤联系，并说：“不要紧，妇科又不是遗难病症，找谁看都一样的。”也许柳莹是为了张友琼又担自己那个瘤而矛盾着，找出几个电话本来翻一阵，又放回原处去。也不打电话，坐下来直盯着电视。张友琼又说：“让我来替您打电话！”柳莹恹恹说：“找不到她的电话号码。”张友琼便起身倔犟说：“算了。找谁看都一样。”柳莹只好起身去房里提包里拿出住院单来，又喊：“友琼，你进来。”张友琼进房去，柳莹将住院单递给她。并说：“上午我去了医院。医生说要住院做手术。你也不能忽视，去极早检查预防。”张友琼边听边看，惊愕说：“是子宫肌瘤！”又接着说：“是小手术，您还犹豫什么，走，我送您去医院。”柳莹示意她小声点。张友琼压低了声音说：“好，这事就您知我知。都到这步了，您怎么不早说，该有多痛苦啊。我在医院招护您，快去！”她说着，动情得眼圈都红了，感动得柳莹说不出话来。柳莹又从柜屉里找出个二万元的存折来，收拾了两套换洗的旧衣服装在袋里。在张友琼的陪同下，悄然离家，来到医院。
县人民医院有栋10层高楼的住院部，这是大县竖起的第一栋最高层的楼房。前年又重新维修装了中央空调，比居家的环境不得差。她们在一楼的划价处问了些情况，整个手术费需六七千元。柳莹心想要是恶性的呢，便将工行的存折交给张友琼，让她先取出一万元，做到宽排窄用。张友琼取了钱，交了2000元的押金，为柳莹办了住院手续。然后乘电梯到五楼的妇科病区。在值班护士的指点下，领了被子、茶瓶、盆子、椅子等用具，住进508病房，两名护士小姐麻利地铺好床铺，便让柳莹上床，检查体温。还告诉她们明天上午拍片检查和抽血。既然住进来了，柳莹的身边就不能少人。张友琼忙上忙下的陪护着，等一切住稳下来，又到护士室去问了。在动手术前都可回家住夜。还算有迂回空间回到家里。在家里她俩谁也不漏半点音，如往常一样，说笑、看电视、做饭、吃饭的。只不过一切事都是张友琼抢着做，让柳莹多歇着。在柳莹眼里，张友琼一天就懂事了。忙完后，张友琼说：“妈妈，您明天先去医院，我送了超超上学就赶去医院。”曾老太听了，便问：“检查了，是哪里不舒服？”柳莹轻淡说：“没什么。就有点感冒，明天去住两天就好的。”张友琼和振超回了经管局。她向冉腊娥说：“妈妈要动手术，住院了。”冉腊娥惊异说：“么病！还要手术的。”张友琼疲惫说：“子宫里长了肿瘤，要摘除。”冉腊娥诚然说：“肚子里还长了那怪东西。那得要人招护呵。我去招护你妈妈。”张友琼想了想说：“您年纪还大些，怎么招护她。我请假去招护几天。”她说着就打电话给董主席，请了假。董主席二话没说就同意了。还简单地问了情况。谁家没有个特殊情况的。冉腊娥还是不放心地叽咕说：“手术的人身边不能少人，你还要送超超上学。还是我去，单位上你也去点个卯。”张友琼从未遇见这样纷繁的事，一屁股坐下来，还真没了主张。冉腊娥又坐到她身边去，详端着，见她内眦有眵目糊，似乎目眦尽裂的。心疼说：“你一人在医院跑上跑下的，没人替换不行。还是我去招护你妈妈。我们就随便在街端点吃的。看你妈妈想什么吃，医生说能说什么，也好买给她吃。你听我的没错，就这么定了。”张友琼点着头，心想也只能这样走一步着一步了。冉腊娥还在说：“她也是个作孽人，偏又长了个怪东西，这都是命啦！”
医院的查房时间是8点，柳莹心里搁着大事也睡不着，早早地来到病房，等候查房。护士小姐轻巧地给她抽过血。她也懒得再下楼出去过早，一人孤零零地躺在病床。那愁苦的脸憔悴得真象个病笃似的。望着同房的年轻病友，年轻夫妻恩恩爱爱的，丈夫把妻子扶上搀下，端茶到水、喂早餐。正在她忧戚寡言的时侯，张友琼和冉腊娥来到病房，也带来一丝欢颜喜语。随后张友琼问过查了房抽了血量了体温，知道柳莹还没有早餐，又给钱让冉腊娥去买。柳莹说：“就端碗包面。这真是作恶呀！冉奶奶。”也许她看别的病人在吃包面，自己想吃了。殊不知那病人手术才四天，只能吃软食的。冉腊娥温存说：“柳奶奶，快别这么说。人都吃了五谷六米的，谁敢保票不生辛汗的。”到了9点钟，张友琼又陪柳莹去放射室拍了片。经过三天的检查观察和消毒处理，明天上午9时就要动手术了。连晚餐也不能再吃什么，而且还要灌肠，让肠内的垃圾全部冲洗干净。今晚谁都不能回去了，就守侯在病房里。冉腊娥只能在凳子上打盹。张友琼挤在柳莹的病床上，失眼似的睡不着。又去向护士详细咨询了动手术应护理的过程，病人出手术室后，得几个劳力将病人从手术台车上托到病床。几个劳力从何而来，难倒了张友琼。她不能去找邦那，也不能去找向卫东，更不能用飞机把韩翔宇从山东调回来。她也不想找梅子，只好找董主席，请他把机关的几个男士调三四个来。董主席一听还真二话没说作了安排。在第二天的手术前就赶到了医院。文慧媛叫走张友琼，让她在手术书上签名。俨然告诉他，要作好一切万一的准备。比如大出血要输血；比如恶性粘连；什么意想不到的事都可能发生，甚至生命危险。其实医生是作最坏的打算，而做最大的努力，达到最理想成功目的。当张友琼颤慑地签下自己姓名的三个字，才真正理解下人对上人所应承担的责任。平时只是嘴里乖巧的说说而己，眼前体会到实质内函了。此时她没有忘记向文慧媛塞给红包。她回到病房镇静自如，还温婉劝告柳莹说：“妈妈，您别紧张，这是小手术，不碍事的。”冉腊娥也紧紧握着柳莹发凉的手，含情默默，象生离死别似的，依依不舍让护士拉走柳莹。手术室在7楼，8点不到护士就将柳莹推进了手术室。众亲友在手术室外的休息椅上等侯佳音。他们注视着手术室门不时的打开，有时是医生抱着剖腹产的新生婴儿，有时是医生推出手术后如死过一般的病人。张友琼的心弦被手术室的门紧绷着，沉着脸，眼睛一眨不眨的。几天的操劳，她的眼睛已现出一圈淡淡的紫晕。时间在一分一秒的嘀嗒地敲打着她那吊起的心。好久好久，终于一名穿白衣带白帽的文慧媛的助手出了手术室喊：“谁是柳莹的家属？”张友琼忙起身赶过去答应。看到了医生手上托盘里紫红光溜的肉砣，就是那个带给柳莹痛苦的怪东西，有一二斤重。医生沉稳说：“手术很成功，待切片检查后就知是恶性还是良性。正在缝合刀口，病人一会就出来了。”她说完又转身进了手术室。
一个活泼的人进去。当从手术室推出来的时候仿佛是不省人事的沉甸甸的植物体了。众人接过柳莹手术车，在招呼声中小心谨慎的从电梯下楼，接回病房，又将柳莹搀抬上病床。护士忙着量体温，系尿袋。医生开了几张药单，张友琼又急忙去楼下缴费拿药，大小药瓶一袋。张友琼顾不得关问柳莹，又安排几个帮忙的同事去城南酒店就餐，说自己一会就来的。麻药开始失效的时候，从死一般苏醒的柳莹痛苦而哀婉的呻吟起来。尽管安了镇痛器，也不能彻底消除刀痛，而只是减轻。一直守护在旁的冉腊娥看了心如刀绞，仿佛是痛在自己身上。忙轻柔说：“柳奶奶，忍着点，我叫医生。”便按了电子显示器，招来了护士。护士却不以为然的说：“是这样。过了今天就会一天天好的。”冉腊娥狠地说：“今天，今天让人得过身的呀！”护士心不在焉走了。柳莹拼命呕吐起来，难闻的绿水和涎液从她的口里满出，让人措手不及，浸脏了枕头、被单，还有柳莹的脸脖和头发。这绿水是甲硝唑的颜色，药水通过脉膊进入胃馕，又从口里反出。人的身体每个器官都是贯通的。冉腊娥赶紧用卫生纸接着她的嘴，给她不停的揩。一包卫生纸，两包卫生纸，一连用了几包都不止。柳莹无力让一股股的苦水阻住咽回去，让它放纵向喉咙冒出，身子还不停的抽动。冉腊娥腾出一只手让她死死的捏着，恨不得替她去痛苦。并提醒说：“柳奶奶，捏紧点，就是肚子不能用劲，医生交待的，千万不能让刀口颠动。”柳莹仿佛听见了，又仿佛没听见，还在痛苦地抽动。冉腊娥知道自己是无法替柳莹解除痛苦了，指望张友琼快来，去找医生求情，似乎只有医生才能解脱病人痛苦的。中午一点多钟的时候，张友琼提着盒饭来了，见此情形，问了情况就去找医生。值班医生说：“文主任下班了。这是正常反映，病人年纪大了，过了今天会一天天好起来的。”张友琼只回到病房来婉言安慰，又要冉腊娥吃饭。早餐也没有吃的她，这时还不知饿，整个神经都绷在了柳莹的痛苦上。正如医生所说，柳莹熬过了最艰难的痛苦的一天，痛苦一天天减轻下来。冉腊娥也是通宵难眠的专心守护。到了第三天打了屁，肠道转通了，就能吃软食了。还按医生吩嘱的喝了猪肝汤。第五天可以吃稀饭，捧腹下床了。张友琼又买了黑鱼做汤给她喝。听说黑鱼是生肌的佳肴，对刀口愈合有好处。床头的护理牌终于从特级护理、三级护理改成了普通护理。从端水到尿，端茶喂饭，到掺扶学步、上厕所和梳洗，还观察表情安慰心灵，每天还掺扶到楼下去照激光，好让刀口加速愈合。每当一个来回，冉腊娥回到病房都是直喘粗气，身体冒汗。几个日日夜夜下来，冉腊娥的眼睛黑了一圈，脸像小了一圈。柳莹的脸像一天天红润起来，微笑起来。
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