三人谈完正事，只见那祝永清不住地看陈希真，几次犹豫着想要开口询问。陈希真人老成精，哪能不明白祝永清的心意，当即一脸笑意道：“祝贤侄，我此次前来祝家庄，一来是为了帮祝老庄主对抗二龙山贼人，替猿臂寨诸位兄弟报仇；这二来嘛，却是为了你和丽卿的事情。”

祝永清一听陈希真提到陈丽卿，立时迫不及待道：“丽卿妹子也来了，这真是太好了，我们的事情自然是由两位伯父做主。”

祝朝奉在一旁插话道：“贤弟，这两个孩子年纪也都不小了，当年你与我那本家兄弟订婚之时我也在场做了见证。没想到，他竟等不到这一天，撒手西去了，如今我只好代他做主了。我看这两个孩子无论相貌人品，都是一等一的良配，我请先生看过，后天便是良辰吉日，我们索性在这儿就把事情给他们办了，也算是了却了我那兄弟未竟的心愿，我也可以安心了。”

祝永清听祝朝奉这么一说，当即喜上眉梢，同时又心情忐忑地看向陈希真，生怕他不肯答应。

陈希真没想到祝朝奉这么着急，要为两人举办婚事，心中不禁有些犹豫，暗暗思忖道：宋江不日就要攻打祝家庄，祝家庄虽然兵强马壮，但也没有十足的把握打败宋江，若是万一被宋江攻破了祝家庄，玉石俱焚之下，祝永清能否幸免还未可知，我决不能让女儿冒半点风险，须得寻个由头拖延得十天半月，待二龙山与祝家庄分出胜负后，再做决定。

陈希真一脸为难道：“兄长有所不知，再过几天便是我那亡妻的祭日，月内不宜举办婚事。”

祝朝奉知道陈希真乃修道之人，最忌讳这些事情，当即一脸歉然道：“贤弟莫怪，我无意冒犯，实在是不知道弟媳祭日将届。”

陈希真摆摆手道：“兄长言重了，只是要让祝贤侄多等上一些时日了。”

祝永清一连声道：“不碍事，小侄等得。”心中却是有些失落。

事后，陈希真向女儿说明原委，暗中告诫她莫要说漏了嘴。陈丽卿的心中早已住进了另一个人，本就不愿与那祝永清扯上关系，陈希真这番谋划正中其下怀，她当即满口答应下来。转念想到武松所在的二龙山与父亲陈希真结下了生死怨仇，心中不觉凄苦。

且说扈家庄庄主扈太公接到祝朝奉的消息，心中另有一番打算，当即儿子扈成去请李家庄庄主李应前来议事。

这时，只见一名女子从内间走了出来，略带怒气地道：“爹爹，女儿听说祝家庄来信，是不是祝庄主又在催婚？”此女正是别人，正是扈太公的女儿扈三娘。

扈太公道：“这倒不是，只因最近二龙山宋江闹得凶，祝庄主来信邀我扈家庄共同迎敌，李家庄想必也已收到祝庄主的书信，我已命你哥哥前去请李应贤侄，看看他是什么意思。至于你和祝彪的事情，也不急于一时，我们可以从长计议，这件事情说起来都怪爹爹啊。”

扈三娘听扈太公这般说，心中的气顿时消了，反倒劝解起他来，道：“爹爹，这怎么能怪你呢。要怪就怪祝朝奉依仗他对爹爹有旧恩，祝家庄势力又大，才迫使爹爹许下了这门亲事。”

扈太公心中愈发难受，道：“也是我当时一念之差，若我当时坚决不答应，也没有这许多麻烦。那祝彪一向蛮横霸道，三番五次前来骚扰，你要是嫁给了他，还不只要受多少委屈，爹爹绝不能看着你往火坑里跳。”

扈三娘道：“爹爹，那祝家庄虽然强势，但若是我们扈家庄与李家庄联合起来，却也不怕它。”

扈太公做出一个噤声的手势，叮嘱道：“这话你可千万不能在外面说起，一切等李应贤侄来了再做计较。”

大约过了一个时辰，李应随扈成来到扈家庄，扈太公迎到门外，双方见过礼后，到大厅落座。扈家庄与李家庄实力弱于祝家庄，一向都是依附于祝家庄，两家对这种局面早已心怀不满，所以暗中走得很近。

扈太公开门见山道：“祝庄主邀请我们三家共同对抗二龙山的提议，贤侄以为如何？”

李应不以为然道：“伯父，你还看不出来吗，祝朝奉分明是要拉我们下水。小侄府中管家杜兴前些时候，打听到祝朝奉有两个侄子名唤祝永清、祝万年，他们在穆陵镇时曾与二龙山交恶，杀了二龙山头领施恩，祝万年也被二龙山打死，双方结下了死仇。二龙山这次兴师动众而来，一路势如破竹，连下猿臂寨、召家庄，下一步必定不会放过祝家庄。依小侄愚见，我们还是不要轻举妄动为好。”

扈太公一脸惊愕道：“没想到中间还有这许多曲折，怪不得祝朝奉如此紧张。贤侄说得不错，我们就先作壁上观，如果祝家庄被二龙山攻破了，我们也就犯不着去趟这趟浑水；若祝家庄真有能耐挡住二龙山的进攻，我们再出手相助也不迟，这样一来，祝家庄的实力必定大为削弱，今后我们也不用再看他祝家庄的脸色行事了。”

李应道：“伯父真是深谋远虑，小侄一切都听伯父的安排。”扈太公与李应商议已定，便各去准备不提。

宋江打破召家庄，轻而易举拿下了蒙阴县，命令全军在蒙阴县城休整一日。宋江同吴用商议道：“我军连破猿臂寨、召家庄，如今更是占据了蒙阴县城，必然引起祝家庄和正一村的警觉。若是两家联合起来，于我军将大大不利，军师以为如何？”

吴用道：“主公所虑甚是，依属下之见，可将我军分出一支偏师，前去正一村扎下，只是每日与他相持，并不十分交战，使其不能救援祝家庄即可；我主力大军则直奔祝家庄，待攻破祝家庄后，再与偏师合攻正一村。”

宋江道：“这样也好，正一村实力远不如祝家庄，就劳烦军师与秦将军的一千前营军队再加上罗将军的一队骑兵，做一路偏师，前去拖住正一村。我率剩下的人马前去攻打祝家庄，我军攻灭召家庄之时，抓获了五六百乡勇，这些人都曾受过训练，战斗力不可小觑，现已编入林统领的中军，有这两千五百余兵力，攻破祝家庄应该绰绰有余了。”

吴用道：“主公放心，属下一定看牢正一村。此去祝家庄，主公可善加利用祝、扈、李三庄之间的微妙关系，也许能收到意外之喜，我就在正一村等候主公的好消息。”

宋江会意，第二天即与吴用分兵，各自行动。

吴用当天傍晚时分，便率军来到了正一村地界，扎下营寨后，便命秦明前去挑战。正一村庄主哈兰生不甘示弱，冲出庄寨前来迎战，二人直战到百余合外仍旧不分胜负，双方看看天色已晚，各自收兵回去。翌日，吴用又派罗延庆来到庄前搦战，这一次是哈芸生接住厮杀，哈芸生武艺本不如罗延庆，只因吴用特意嘱咐过以拖延为上，罗延庆假意与他战了半天。接下来几天，吴用只是与正一村斗将，并不急于攻打庄寨。

哈兰生也不是傻子，慢慢瞧出了端倪，主动向二龙山发起了一次进攻。吴用早有准备，成功伏击了正一村乡勇，哈兰生丢下百余具尸体后，灰溜溜地跑回了正一村，躲在庄里再也不敢出来。

宋江那一日别了吴用之后，率军直奔祝家庄杀去，于路无话。早来到独龙冈前，尚有一里多路，前军下了寨栅。

宋江在中军帐里坐下，便和林冲商议道：“我听人说祝家庄里路径甚杂，未可贸然进兵，且先使两个人进去探听路途曲折，知得顺逆路程，然后大军方能开进，与他敌对。”

林冲道：“如此最好，只是须得派两个机警灵便的人前去方好。”

两人议论未定，只见三人走进大帐，宋江抬头看时，却是戴宗、杨雄和石秀。原来那日打破召家庄后，宋江便派戴宗前去打探杨志一路大军的进展情况，今日方回。

宋江看到石秀和杨雄，眼中登时一亮，心中暗自思忖道：这还真是巧了，看来祝家庄与这二人当真缘分不浅啊！

宋江对林冲微微一笑，戏谑道：“统领刚才说什么来着，这不，你要的人来了。”

林冲不禁莞尔，对杨雄和石秀道：“两位将军来得正好，正有麻烦你们的地方。”

两人得一番对话说得杨雄和石秀一时间不明所以，宋江收起笑容，一脸郑重地问道：“两位将军，今日来此莫非有什么重要军情？”他知道杨雄和石秀不会无缘无故来此，故而有此一问。

杨雄答道：“主公有所不知，只因戴总管提起我军要打祝家庄，属下想起一个人来，此人名叫杜兴，因为他面颜生得粗莽，以此人都叫他做‘鬼脸儿’。他祖贯是中山府人氏，上年间做买卖到蓟州，因一口气上，打死了同伙的客人，吃官司监在蓟州府里，我见他说起拳棒都省得，便一力维持救了他。后来他离了蓟州，到了这李家庄庄主李应府上做了主管，他倒不曾忘了我的恩情，前些时候尚有书信往来。我寻思主公要打祝家庄，也许能用得到此人，便向杨统领说明了情况，杨统领当即让我和石将军随戴总管前来军中效力。”