春天不紧不慢地来到，大地融化，草木萌发，正是一年一度开荒种地的大好时节。经过认真的筹备，独龙山的人马就差不多全员出动，浩浩荡荡汇聚在南龙岗下，开荒的开荒，盖房的盖房，有说有笑，好一派热闹景象。
起初几天，兄弟们出于好奇，劲头还挺足，可是过去这热乎劲，有的人就开始放赖了。这些游手好闲惯了的胡子们，在家时就不是啥好庄稼人，现在干这样的累活，难免有人耍熊，躲到一边偷懒。
过江龙这边跑跑，那边催催，虽然忙得够呛，可效果并不是很好，躲在一边偷懒放赖的大有人在，开荒建房的速度大大放慢。
有个姓陆的兄弟，从小就游手好闲，不务正业，打邻骂娘，入圈后仍恶习不改，大家都叫他陆光棍。这不仅是因为他三十多岁还没老婆，更因为他仗着有点功夫，在谁面前都装大，耍光棍，才得此名。陆光棍来此开荒，纯粹是为了跟女营的兄弟插诨打科，干了几天，自然就不愿干了。可他不是偷偷地跑到一边去躲清静，而是明目张胆地把一件破皮袄铺在地上，时而躺着，时而坐着，看别人干。还一会指手划脚，喊这个叫那个，给他拿烟、端水。过江龙是这次开荒种地、盖房建屯的前方总负责，自然少不了这走走、那看看。当他来到陆光棍身边时，这小子还在破皮袄上躺着抽烟呢。看到过江龙过来，也想起身去干活，但又碍于面子，装作没看见，把头歪向一边没动弹。
“起来！你不去干活，躺在这抽烟，整着火了怎么办？没看别人都在干吗？你们总催呢？过来，你说怎么处罚他？”过江龙把总催喊过来，满脸不高兴。
“刚躺一会儿，累了还不让歇歇，这也不是扛活呢。进圈就干这个，早知这样还不如挂柱去别的绺子呢。”陆光棍极不情愿的站起来，一脸满不在乎的样子。
“你这狗东西瞎白话什么，一来到这就开始鼓草根，说也不听。快去干活吧，别惹粮台爷生气。再不听话我让棚稽查收拾你，给你上家法。粮台爷别跟他一般见识，这小子就这样，瞎嘚瑟，一会就好。”总催一边给过江龙陪着笑，一边催促陆光棍快去干活。
“这真没意思，谁出的馊主意，累死人不偿命。”陆光棍弯腰拿起破皮袄，慢慢往开荒的人群走。有几个弟兄见此，对着陆光棍起哄大笑，有的还拿话刺激他。陆光棍觉得很没面子，他没走几步又把破皮袄扔在地上，坐下来，朝过江龙这边看。
过江龙快步走过来，对陆光棍说：“起来，干活去！你妄议山规、消极抗命本该处罚，但念你是初犯，就不予深究。总催，这样磨磨蹭蹭地干不行，给每个人都分一块，他分双份的，干不完不许吃饭，就你们这干得慢，抓紧干！”
陆光棍一看，自己的举动还连累了众兄弟，这样会使他在兄弟们面前更没面子，更严重的是还要给他分双份的，干不完不让吃饭，怒气就上来了：“你一个小毛孩子，狗仗人势，我不服你，还要给我分双份的，老子坚决不干！”
“你知错不改，还胡搅蛮缠，看来不帮教帮教你，你也不思悔改。总催，把他捆起来，当着弟兄们的面，让棚稽查罚他三十猛棍！省得他蹬鼻子上脸。再不服送秧子房，拷他三天，让他好好长长记性。”过江龙威严下令。
“你不用跟我耍威风，没有夫人的面子你啥也不是。不用你罚，咱俩单挑，要是我输了让我干啥都行，你要是输了咱俩就算扯平！”陆光棍起身脱去外衣，紧了紧腰带。
“不让你长长见识见识，量你也不服，爷陪你玩玩。就按你说的办，来吧！”过江龙走到陆光棍的近前，把手里的马鞭子扔在地上。
“粮台爷别跟他一般见识。你给我滚犊子，快去干活！”总催急忙过来打圆场，众兄弟们也挤过来看热闹，依然跟着起哄。
“你们靠后，我要让他知道知道马王爷为什么有三只眼！”过江龙喝退总催。
陆光棍一向是个要面子的人，再加上他确实有些功夫，一直没得到重用，心里早就憋着一肚子火，今天又赶上这事，更是火上浇油。他也不说话，二目圆睁，拉开架势，看准机会照着过江龙的面门袭来。
过江龙闪身躲过，回手一拳，也被陆光棍化解。过江龙心想，这小子身手好快，真得加点小心。就这样三、五个照面下来，两人谁也没占着便宜。但过江龙作为防守一方，显然有些处于下风。围在边上的弟兄们一起拍手起哄，场面好不热闹。陆光棍这时也精神大作，全然忘记了对手是谁，不停地进攻，招招致命。
“你太放肆了，本想给你留个台阶下，你却如此不知天高地厚，爷这就让你尝尝苦头。”过江龙大喊一声，看准空档，飞身一脚直奔面门。陆光棍也不含糊，身子一蹲躲过，随后也飞脚向过江龙袭来。可他错了，过江龙已把师爷教给他的连环脚运用的烂熟，这虽然不是他的看家本领，却也是师爷的独门绝技。只见他不等身子落地，另一只脚已踢在陆光棍的胸口上，然后飞身退回一丈多远。陆光棍‘啊！’的一声，仰面倒地。
这小子确实有两下子，只见他一骨碌爬起来，憋住真气，拳脚相加又扑向过江龙。过江龙被逼后退几步，再一次飞身跃起，双脚不停地向陆光棍袭去。这下可惨了，陆光棍实实地被踢中两脚，躺在地上再也起不来了，嘴和鼻都流出了血。众人齐声叫‘好’！
陆光棍仰卧在地上不动，他深切地体会到过江龙果然名不虚传，这是给他留面子，否则他就废了。他躺在地上不动，一是为了恢复缓解一下身子，更是匍匐在地表示服气。这些胡子，得势时耀武扬威装爷，一旦被制服就心悦诚服地当孙子。却也实在。
“都让开！”二当家的大吼一声。不知啥时，大当家的、二当家的、师爷、还有夫人、花总催都来到近前。二当家的怒容满面：“你这个不知死的，过江龙已让你几招，给你台阶下，你还执迷不悟，这回偿到苦头了。告诉你，粮台是咱独龙山第一条好汉，敢挑千军万马，你个无名鼠辈还敢扎刺。稽查何在？把他拉回去！他以下犯上，剁去他两个扇风耳朵，省得他装聋卖傻，让他以后长个记性，看他还敢不听话！你们都听着，以后都要乖乖地听粮台调遣，谁要以后扎刺起屁，绝不留情！”说完话，拉着大当家的一行人转到别处去了。
这场风波过后，过江龙在独龙山的兄弟们心中威望更高，开荒建房速度大大加快，不出两月，南龙岗面貌焕然一新。
转眼到了秋天，独龙山开垦的荒地长势良好。由于是第一年的生地，种的土豆、白菜、萝卜、葱之类的作物，没有种大田，虽然地很荒，但长得却不错，土豆眼看就可以收获。过江龙打算拿这些去换粮食、粉条子，于是去大当家的住处请示。
来到后厅，见大当家的、二当家的、师爷等人都在，还有两个陌生人，一个三十来岁，一个四、五十岁，两人都很健壮。见过江龙到来，大当家的连忙给介绍：“这是金大把头，金五爷，这是金大把头的徒弟，李二把头。这位年轻人就是我说的独龙山粮台，过江龙”。
三人抱拳问好，各自落座。二当家的说：“这二位是咱关东最有名的金把头，那金子采老鼻子了。这次把他们请来就是想跟咱们合伙，去北山里采金子，当年他们都给老佛爷采过金子，老有能耐啦。这次咱跟他们合伙，已经谈好了六、四分成。这不是大当家的正跟我们几个商量呢，准备派你去，你就来了，正好，听听你的意思。”
“大当家的能不能再加点，光踩点找地方我们就花了两年时间，罪遭老鼻子了，我有一个徒弟现在还起不来炕呢。”金把头说。
“没有那个价，就这么定了。过江龙你看看行吗？”二当家的看着过江龙。
过江龙知道，不管多有能耐的采金把头，不是跟官府合作，就得跟绺子合作，要不然别想把金子带出山，整不好还得丧命。
“我还是那句话，不同意过江龙去！这一去一年多，咱独龙山有多少事还需要他呢，不行。”夫人没等过江龙搭话，便抢先说。
“我也琢磨了，这过江龙兄弟一去还真有点舍手。可咱独龙山哪有象地这样能独挡一面的人哪？派别人去大当家的不放心，这可是大事，咱独龙山想要自食其力打天下，那得有钱哪，光靠种那点破地，兄弟们还不得都喝西北风去。”二当家的说。
“过江龙去有些不妥，眼下正是要秋收大忙季节，他去了，那一摊谁管。要不然咱多派些人去，以确保万无一失。”师爷说。
“派人多去可不行，那么远，吃饭都供应不起，别说采金子了。”金把头说。
“他的活咱们都去操点心，能应付过去，这差事非他莫属，就是我去大当家的也未必放心。”二当家的眼睛盯着大当家的看。
“不行，说啥也不能让他去，我不放心！”夫人坚持说。
“好了，别争了。养兵千日，用兵一时，这关键时刻年轻人不出马谁出马，这事就这么定了。过江龙的活先交给师爷和夫人分担，你们俩多费点心。过江龙要是没啥事就去准备准备吧，二弟和师爷帮忙支着点，二位把头看都要办点啥事，跟他们说，要准备齐全点，别到时抓瞎，再有啥事你们商量办吧。今天就到这！”大当家的说完竟躺在炕上。
二当家的领着两个金把头去商量事去了。夫人领过江龙来到师爷处，进门还没坐下，夫人就气呼呼地说：“这老犊子疯了，咋说都不听。这不明显地帮二当家的排挤咱们，就不给他去，大不了闹翻了脸，来个鱼死网破！”
师爷关上门，坐下来，对夫人说：“咱们现在需要冷静，还没到时候。大当家的是在两边玩轮子，他怎能看着过江龙势力一天天做大，而不管呢？二当家的和老搬舵是他坐上独龙山第一把交椅的功臣，他只是借咱们的手压一压他们的气势，他从中渔利，并不想把他们怎么样。现在看过江龙羽翼渐丰，他必须得想个办法压一压。你要知道，他现在真正防备的已不是二当家的，火豹子已废，二当家的已无力回天。到是咱们，气势渐盛，海子是咱们的臂膀，出面办事的，欲去其势、先断其臂。而我们在目前的形势下，只能按他说的办。这事怨我呀，俗话说有备无患，我们思虑不足呀，仓促行事还要适得其反，没想到他出手这么快。不过我也想了，不就是一年吗，这一年你我在独龙山先稳住阵脚，等过江龙回来时再议大事，虽然他走了咱少个帮手，但也消除了大当家的戒心，未必不是好事。”
“那就听师爷的，来日方长。可我心里还是憋着一口气，出不来，等有机会我饶不了那老犊子。海子那你就先去，要照顾好自个，一个人要处处小心！”夫人嘱咐说。
“也只能这样了。你们不用惦记我，到是你们要多保重，不可锋芒太露。我先告辞，有些事还得去办办。”过江龙说完就要离开了师爷和夫人，眼里含着泪。
“去吧，遇事要冷静，防人之心不可无。我这有几本书，你带着。有一本书是练功的，别忘了学本事，回来后咱要干大事。夫人和我你不用惦记，去吧。”师爷用力拍拍过江龙：“明年回来时我亲自出山接你，我要看到一个更加成熟的过江龙。”
过江龙退出，心里空落落的。刚刚混得抬起头来，他舍不得离开。他要去往的那个地方，是他所不熟悉的，虽然人人对采金充满新奇憧憬，却也道路凶险异常。