石基见问，也车转身来，看定那人，照样拱手还礼。
“在下柳石基，不敢妄自尊大，平辈相称好了。不知您所问是这把剑么？它不算好剑。”说毕一抬手，把腰中所佩青罡剑托起，对那人道。其实他觉此人说的并非此剑，但囊中之物，他焉能觑之？
小雨和喜豹见这陌生人同他们并不相识，却与他们论剑品质，觉得有点意思，便站于一旁，好奇地打量着他。
这自称姓木者，说文不文，说武不武，看去到更象个生意人。只见他身高三尺过半，中等个儿，不胖不瘦，却精明强干。五官不俗，双目炯炯，尤其双手，修长优美，使人联想到宫厅里吹箫的乐师。
此人正如自己所荐，姓木。他为本地微山人氏，名叫木彦平，单字一个中，二十年华。家住湖岸武南庄，是这一带出了名的编器师，身怀超凡的绝技，观其手知其人，堪称一代编制大家啊。专以编制兵器配套所用，诸如各类囊、套、匣、包等，花样繁多，各式各样，色泽明快，品质上乘。
“木彦平。”他对石基微笑，并没看青罡剑一眼：“有幸在这里见到各位，不知愿意到本庄，在下的寒舍一叙否？”他又向小雨和喜豹略一拱手，表示诚敬之意。
聪明的柳太守看出此人是乘兴而来，自然不能让人家败兴而去，虽不明缘由，也不见再提及上述“好剑”一事，就他不屑青罡剑一眼，便知其中定有文章。
心想，去就去，谁怕谁啊。于是道：“小弟也是到此闲游，承蒙木兄高抬，到是要去舍下拜望一番。”
木彦平闻言面露喜色，当即一个请字，头前带路。四人一马很快下得山去，于微山湖畔驻足待舟。少时，只见芦苇荡内划出一艘带蓬渔船，后面跟了一群“鸭子”。
“嗨！怎么又是你啊。”喜豹见了立即大叫，跟着又象发现了新大陆似的，冲石基和小雨一指那船后：“你们看，我说的没错吧，是鸭子不是不是啊？”他话没说完便自卡壳，两眼直瞪着那群是也不是的“野鸭”，心里好生奇怪。怎么跟山腰上看到的，那天上飞的一模一样哩？
“他们叫蛮蛮，是我豢养的一群异鸟。”这时，站立一旁的木彦平做着介绍，声音听去温和宛转。随即，他将水衫长袖朝飞奔过来的渔船一招，那船便即停下，慢慢向他们靠拢过来。
“这是我的小童。”他指了一下撑船的后生，十分客气地朝石基等人一伸手：“柳兄弟，还有这两位兄弟，请上船吧。”说着，让过他们三人一马，引渡上舟，自己却站于岸上对撑船的后生道：“寸子，先把客人送回店里，我随后就到。”言罢就手对渔船一挥，看似随意，那舟却是倏得一下掉头，跟着撑船人往水里一点杆，渔船便飞也似地朝湖心驶去。
由于喜豹功夫不济，石基怕他在小船上立足不稳，便让小雨带着他牵上小白龙坐进不大的船仓里，自己则翘立船头，站于寸子的身后。而木彦平的一举一动，却没能逃过他的眼晴，当然，也没溜过船仓里的一双细眼。
那船离了湖岸，如脱了弦的箭，一飚千里；又好似一把快剪，顺滑地将绸缎般的湖水揦开，分做两片，由中心驰过。石基挺身立于包满水花的渔舟之上，迎风展望，艳阳下，湖面浮光耀金，一片灿烂。他募然回首，微山已成小点，顷刻不见。
而跟在船尾的那群五彩“野鸭”，蛮蛮的叫着，似一个个与舟相连，不知是船携它们，还是它们推波助澜。
刚才听木彦平说，这是他豢养的一群异鸟，他要养这么多的蛮蛮做什么呢？石基欣赏了一会美丽多情，自由滑翅中的比翼鸟，重又转回头去看向前方，却在沉思。撇开这好客、怪异的木彦平不说，就前边这个撑船的后生，也似乎与众不同。针对先时他和小雨的那一番猜测，现在看来，确实没错，他果真是有来头。
恰原来是这个木彦平的小童。他的小童都如此不凡，能带动异鸟，凭水助力，运气行舟，那他的主人可想而知，更是了得。
其实他们也只查其表，并无窥其里。这主仆二人原是有备而来，至于其中根缘，后面自会揭晓。
再说这一叶扁舟以秒速向前，很快驶过湖心，朝微山湖对岸的一座村庄靠近。小寸告诉石基，那里便是武南庄了。
渔船仍停驻在一片芦苇荡里，走出芦花飘飞的湖荡，人马相继上岸，向不远处的庄子走去。
这是一片位于山东历城县临湖的一座村庄，从外围看去，它若隐若现，宛如大蛇盘居在翠绿山林间，其中小桥流水，过往村民，行路客商，匆匆如蚁穿梭，奔走不息。
撑船的年轻后生小寸，领着他们一行走进庄子。穿过庄前的一家大酒店时，热情地跟楼窗前的店小二打着招呼，那小二也嘿嘿地朝他们笑着回应，还不时地冲他身后的几位客人礼貌地点着头。
绕过酒店，拐了几道弯，走进村东繁华的街市，各色的门铺一排压一排，鳞次节比。做买做卖的小商，小贩，有挨着墙角，贴着门栏的；挑着担，挎着筐的；形色各异，无花八门，穿巷走街，吆喝叫卖声此起彼伏，一派繁荣景象，好不热闹。
尤其是他们三人一马的突然出现，使得人们好奇的目光夹杂着交头接耳的啧啧声纷至沓来，更为这湖滨街头增添了一道风景。
沿着街市走不多时，向左一拐，便来到一个高大的铺面跟前。只见小寸撂起珠帘一边跨进门槛，一边冲里面喊道：“伙计，来客人了。”接着便回头，引领石基和小雨等一同走进店去。
当他们仨才进得店中，一阵的眼花缭乱，仿佛到了团花似锦的百货商店，一个个瞪大两眼，怀疑自己是否看错。