他们对视了许久，阿木图终于出声，“好吧，只要告诉我原因，无论天大的罪过，我都不杀你。”
不杀她，不代表不抓她。但这是阿木图最大的让步了，宁夏无奈之下，只好挑部分来讲。
“我是邦什的王族，去年冬天邦什的那场宫变，你该知道吧？”她抬头询问他。
阿木图点点头，脸上没有任何情绪。
宁夏继续说：“雷若月血洗了我家，只有我和弟弟逃了出来，但是在逃亡过程中走散了。于是我一路上乔装打扮，最后混进契沙。”大半年的经历，她一句话就概括了，其中的酸甜苦辣，恐怕只有她自己才知道。
宁夏背靠着树坐下来，抱着膝盖，“我没有不良企图，我只是没有地方去了。无论你打算攻打汉统还是邦什，对我来说，又有什么区别？如果契沙不能收留我，现在就杀了我吧。我累了。”
说完，宁夏抬起头看他，带着一半的期待，和另一半的绝望。
阿木图单膝跪下，伸手捧起她的脸，笑道，“钟宁夏……你是邦什国长公主——夏宁公主，对不对？”
听到“夏宁”这两个字，她心中一阵苦涩。她点点头。
“你有野心，你不甘心你的叔叔夺去你父亲的位置，想夺回来，对不对？”阿木图凝视着她，嘴角含笑。
宁夏与他对视，说，“是。”
“你恨雷若月帮助你叔叔杀了你父亲，所以你想亲手杀了他，对不对？”
“是。”
“好。”阿木图只说了一个字，站起来。
宁夏不明白这个“好”究竟代表了什么意思。见他站起，也跟着起来。
“龙临山庄呢？”阿木图追问，“你怎么会多了个‘丈夫’住进龙临山庄？”
“是有个人出钱雇佣我的，具体为什么，我也不清楚。”宁夏心想这话我可没骗你。
阿木图一愣，卖身？或是单纯的雇佣？虽然他想知道，却不好问。也因此，关于这个问题他并没有深入细究。
“雇佣你的人，是不是一个二十多岁的年轻人？有一双很黑很亮的眼睛？”阿木图问。
宁夏点点头，她想反正阿木图不知道肖凌也混来契沙军中了。
阿木图笑了，他说，“公主，要报仇，就让自己强大起来，没有人会帮你，只有你自己才能帮自己。”说完，他转身离开。
这句话，是他五岁的时候，一个男人送他的，现在，他把它送给了一个女人。
他想看看，她能做到什么地步。
阿木图笑起来，抬头看看月亮，明天，又是一个好天啊。
……
第二天，是骑术的决赛，正巧那天，战马处新来了一匹马。
那可是神驹！听说还是从遥远的西方引进的，比一般战马的个头都要大，而且通体雪白，四个蹄子上却有火一般艳红的毛！名做“火云”。
龙沫九下令，骑术比试中的第一名，可以试驾火云，谁若能征服了火云，这神驹就归他了。
这条指令让烈很恼火。自打第一眼见到火云，烈就喜爱不已，本想问龙沫九要来，他却先下了这一命令！只是这马野性大，恐怕要驾御它不是件容易的事！
事实证明，确实如此。
骑术比赛的第一，是2132队的坦米。他家可是历代养马的，契沙军中好多战马都是出自他家之手，对马的了解甚至超出了对人的！
他第一眼看到火云，两眼就放光！这马可是西域马！不，应该说，比西域还要更西。听说那里有一片海，四周是被陆地包围着的，那里出产的战马，体型彪悍，耐久力和爆发力都是无与伦比的！如果说，传说中的马是真的，那坦米相信，定是眼前这匹！
火云被牵到了围栏中央，它显得暴躁，任何靠近它的人，它都要以鼻息或蹄子刨地来威胁。
坦米很兴奋，边说话边接近它，但是显然这马无视他，他的手刚靠近它，它就脖子一甩把他的手甩开。
坦米俯身一闪，抓住鬃毛，一个翻身挺身上马，火云开始撕叫跳跃，力气之大，差点把他给摔下来！
火云见没能摔下他，忽然前蹄抬起嘶鸣，马背几乎与地面呈直角！坦米抱住它的脖子，双腿夹紧稳定身体。但紧接着，火云突然跃起，马身向侧面一扁，硬是把坦米给甩了下去！坦米跌下去的时候手中还拽着它的鬃毛，火云前蹄一踢，眼看就要落下踩在坦米身上了！
“叭”地一声鞭响破空而来，火云的前腿立刻出现了一道红印，它吃痛地跳开，怒视眼前执鞭之人。
烈一把拉起坦米，示意他后退，自己甩着鞭子看向火云。
一人一马的奇怪对视。
烈狡黠一笑，鞭子一抽，火云下意识向后退了一步，鼻息一喷，就这一闪神，烈就甩开鞭子跃上马背！吸取了坦米的教训，烈双脚死死夹住马腹，胸贴紧马背，任火云折腾了半天也没甩下他来！
接着火云一声撕鸣，饶着围栏狂奔起来，速度之快冲刺之猛，让烈暗暗惊叹。若能收服此马，战场上必定大有利！
这是一场耐力和毅力的比试。火云在疾奔，丝毫没有慢下来的意思，而烈也只能趴在马背上，四肢牢牢固定住它。
真是匹烈马，看那阵势，别到死才停下来就好……烈心中暗暗叫苦。看着日头渐渐偏西，他四肢快麻木了。周围围观的人从开始的起哄叫嚣，到无聊，再到担忧……烈能支持多久？要是被马甩下来，不死也伤半条命了！
坦米是既担忧烈，又心疼火云。来硬的他或许征服不了火云，但这马给他养上一段时间，定能让它乖乖听话！马是很通人性的动物，它知道谁都它好！
围观的人越来越多，大家听说了这事都跑过去给烈加油，但是对眼前的情况谁都没有办法。
就连阿木图都闻讯赶来，他嘿嘿直笑，看到烈被一匹马搞成这样，他可是心情好得很！
忽然，围栏里冲进去了一个人，迎向火云！四周一阵抽气之声！这小个子不要命了吗？他非死在火云的铁蹄之下不可！
“闪开！”烈在马背上大叫，来人真是王的“相好”钟宁夏！这瘦弱的小子是想来救他吗？可他哪里能受得了火云的一蹄！
就在所有人以为火云会踏过他的身体时，忽然火云前蹄一蹬，身体向一旁摔了出去，硬是没有碰到宁夏一丝一毫！只是害得马背上的烈也跟它一起摔出去了……
宁夏站着看倒在她面前的一人一马，眼泪含在眼眶。
火云一改之前暴躁凶狠的样子，竟然低呜了起来，它站起来慢慢踱步到宁夏面前，这几步一改刚才的奔腾之势，每一步都如此艰难。它走上前，低头舔她的脸。
“小三！”宁夏克制不住紧紧搂火云的脖子哭了出来，火云黑色的眸子眨啊眨，竟然流下了泪水。它用脑袋轻轻拱宁夏，像个受了委屈的孩子一般。
一时间烈不知做何反应，他从地上爬起来，真好看到火云的眼泪。这马……究竟怎么回事？
……南军营的马厩，宁夏哭得一塌糊涂。
刚才趁着混乱，阿木图命人硬把烈塞进了军医处，见宁夏抱着火云不肯放，只好拉她一起来了马厩。
他用袖子替宁夏擦眼泪，她的脸上由于涂了一层灰粉，一哭，脸全花了，阿木图不禁笑了出来。但下一秒，火云一个鼻息喷了他一脸口水……
火云瞪着他，好似仇人。宁夏赶紧把它拉开……往契沙王脸上喷口水，这傻马还想不想活了！
阿木图用袖子把脸上的马口水擦掉，冷冷地向火云瞪回去，说，“信不信今晚我把你烤了吃掉？”
“对不起对不起！”宁夏挡在火云面前，赶紧道歉。
阿木图伸手把她脸上的泥水抹去，眼里有丝不易发觉的温柔。他说，“我还在等你解释。”
宁夏坐在马厩的栏杆上，轻抚着火云，开始叙述。
“这是匹进贡的马，在我很小的时候，父王就把它赐给了我弟弟川宁。当时它还是刚出生没多久的小马，所以我们可以说是一起长大的呢。我是老大，我弟弟是老二，它就是老三，所以我们给他取名字叫小三。去年的冬天，在邦什那场宫变中，川宁就是骑着小三逃出皇宫的，那次分别后，我再也没有见过他，也没有他的任何消息……”宁夏淡淡地说着，一改刚才痛哭的伤悲。
她抚摩着小三光顺的毛，它身上到处是新或旧的伤，白色的毛也又杂又脏，被烈抽打过的前腿，还有深深地一条红印。
“小三以前可漂亮了，它的毛又白又滑。”宁夏笑着说。她把小三拉出马厩，去不远处提了桶水，拿了刷子，走回来。
阿木图没说话，只是看着她。
“小三，痛不痛？”宁夏一边给它刷洗着，一边问，“小三，你这样倔，一定挨了不少鞭子吧？这大半年，你是怎么过来的？”
“小三，被人骑一下没关系的，你看你把自己折腾成什么样啊……”
“小三，你有没有想我啊？我一直在想你的。”
“小三……”
宁夏一个人絮絮叨叨，忽然嘴里的话哽咽住了……她一直问的问题，却如何问出口……
小三，川宁呢？
小三，为什么只见你不见川宁！你们是一起逃出皇宫的啊！怎么会分开了……
小三，川宁他……
川宁他现在在哪里？！川宁他是不是……死了？！
她咬住嘴唇，泪水倾斜下来。她把头埋在马背上，肩膀颤抖，却没有哭出声音。
小三回过头去用嘴碰碰她的头，发出了呜咽的声音。她的手抓着它背上的毛，很用力，似乎只有这样才能克制心中的痛苦。
“我要杀了他！我一定要杀了他！”宁夏从心底发出了吼声，她的身体抖得厉害，却被阿木图紧紧地抱住了……
她……是要杀雷若月吗？雷若月……
宁夏挣开阿木图的手，反手抓住他的手臂，说，“帮我！”
他静静地看着她，脸上没有一丝表情。
“要我做什么都可以！帮我！”宁夏认真而急切。她没有办法，面对一个强大的邦什，她太弱小了！
阿木图轻轻把她垂下的后发拢到耳后，说，“不行。”
像是忽然之间失去了所有力量，宁夏向后倒去，阿木图一把揽过她的腰。
他把她扶正，捧住她的脸强迫她看着他，“是你求我让你留下的，既然要留下，就做出成绩给我看！我说过，你要报仇，就要让自己变强！我不会帮你，只能靠你自己！知道吗？！”
宁夏呆了下，笑了。
她对阿木图一鞠躬，转身离去了。
阿木图叹了口气，拍拍火云，说，“小三，你家老大给你刷了一半就走了。”
火云喷了喷鼻息，看着宁夏远去的背影，想追上去，却又被绳子栓住了动不了，只好烦躁地刨着蹄子。
“来，小三，我帮你刷。”阿木图心情很好，给火云背上倒上水，用刷子刷起来。
……
隔天开始小组赛的选拔。小组赛第一轮以班为单位，20组进10，按抽签对决淘汰10组。比赛内容是，单打，五人，只要三人赢便可出线。
宁夏很不幸，抽到了555班最强的一个队……
小球一脸沮丧，他自认一定是那个拖后腿的人……就他那一丁点的个子，必输无疑了。
肖凌揉揉他的发，笑道，“不一定。小球，去把他们格斗赛上的排名弄来。”
小球手一扬，资料他早就去收集了。反正他裘小球什么用都没有，只能做点打杂的工作。
很快轮到他们上场，肖凌对照资料，对方第一个上场的人，在格斗赛中排名第八，武器是长刀，实力在对方队伍中是最强的一个。满大牛本想上，但是被肖凌拦了下来，对小球说，“你上。”
“我？”小球一惊。
肖凌拍拍他的肩，说，“你一上去就认输，不用打。”
“为什么！？”满大牛叫起来，“让我去收拾那厮！”
宁夏拉住满大牛的手，说，“以弱敌强，以强敌弱……但是肖凌，你有把握吗？他们5人，实力很均衡。”
肖凌看着擂台上，没回答她的话，只是轻声说，“宁夏，你赢了，流夕就不用出场了。”