江湖上长耳朵的人都听说过乔三老爷的大名，除非是聋子，聋子即使听不到也能从人们的手势中，从人们的眼神里看到。当然也听说过乔家大院的豪华气派，和乔家大院里艳名远播的小乔姑娘。小乔是乔三老爷的千金，据说她的漂亮绝不在三国时东吴都督周瑜的爱妻小乔之下，又因为她也性乔，所以人们给她起了“小乔”这个绰号，这个绰号确实不错，连乔三老爷都喜欢，所以慢慢地竟然成了她的名字。
据说有位富家公子偶然见了小乔姑娘一面，非要死乞白列委身作乔府一名家丁，为的只是想有缘再睹一眼芳容。乔三老爷当然不会答应，好歹劝回家去，公子居然相思成疾，郁郁而终。从此乔三老爷下令，不准小姐出门。但姑娘总不能终老家中，今天恰逢小乔姑娘十八岁生日，乔三老爷要当众宣布成龙快婿人选。虽然名额只有一个，但武林侠少们还是衣帽光鲜、神采飞扬地赶来捧场，外人看来个个都像中选者，只有他们自己明白，只要能进入乔府，最好见上小乔一面，也就不虚此行了。
没有人见过乔三老爷的武功，用他自己的话讲：“武力并不能征服人心”，但乔三老爷却有化干戈为布帛的能力，成了调停武林恩怨不可或缺的人物。乔三老爷未到，双方宁可等，就算等多久也愿意，当然乔三老爷不会让他们等太久——只要答应了的事，乔三老爷绝不食言。因此，那些并不年轻的武林人等听到消息也来了，没准凑到一块儿会碰到往日仇家，但没人担心，在乔家大院就像贴了护身符，绝没人敢动你一指。
乔三老爷没有站在门外亲自迎客，只端坐大厅交椅上招呼客人，听到管家通报武林名宿时才站起身，满面含笑打拱揖出来，拉着手让进大堂，其他人他只是微笑点头，至多道一声“久仰”，没人怪他失礼。能进乔家大堂本身就是地位的象征，哪怕没座位站着，心甘情愿者也不在少数。乔三老爷当然不会让人站着，大堂也不算太大，十人一桌的梨木圆桌没有一百最少也有八十。乔三老爷身旁的礼单已堆成了小山，看看天色不早，乔三老爷缓身站起，向四周一抱拳，哈哈笑道：
“女儿生日，没想到办得比老子还隆重，尤其是来了许多少年才俊，乔某看了个个喜欢，只可惜女儿只有一个，也是无可奈何之事”
说着目光朝年轻人身上一递，引得年长者也哈哈大笑起来，虽说美色人人爱，可这么大张旗鼓、前拥后挤大老远来看人家大姑娘，毕竟有些难为情，有些脸小的羞得通红，低了头，绞手指，弄剑穗，恨不得找个地缝儿钻进去。
“光明磊落、敢爱敢恨才是男儿本色，我等武林中人更不必拘泥世俗偏见、陈规陋俗”
接下来几句话又说得中肯得体，几个害羞少年也渐渐抬起头来，坐直了腰杆。乔三老爷点了点头：
“闲话少叙，乔某今日当众公布东床，并非故弄玄虚，有意招摇。一来女婿日后行走江湖，看在乔某薄面担待一二；二来趁此机会告知各位朋友，乔某从此淡出江湖，不再过问其中是非恩怨……”
话音未落，有如沸油淋水，轰声一片。有几个性子急的站起身来，摇手大叫：
“乔三老爷你不能退休！”
乔三老爷眼睛似有些湿润，双手连连下压，声浪渐息。
“所谓长江后浪推前浪，乔某已年过半百，只想过几天平淡日子，我意已决，望各位朋友体谅”
他顿了顿，脸上浮起了微笑：
“乔某女婿是河东上官胤大侠的公子，上官云飞”
“哦……”
人们伸长的颈子慢慢缩了回去，有些失望，又认为理所当然，失望的当然是自己，别人尚且能心存不忿或不平，提起上官云飞，连嫉妒的机会都没有。其父上官胤早年一把快剑横扫江湖，“快剑上官”早已是后辈学剑人膜拜的偶像，他已化作古今剑客中一颗耀眼的明星，高不可攀，光芒四射。上官胤声名如日中天时却忽然封剑归隐，据说只是为了当时京城名媛苏薇一句玩笑话。英雄美女永远是江湖中最浪漫的话题。阳春三月，缤纷的桃树下，苏薇眼波流动，如两湾春水，足以把一代名侠硬如磐石的心慢慢泡软、融化。上官胤似已痴了，这时他听到了改变了他一生的话。
“放下剑，我就嫁给你”
放下剑，对一名剑客而言，等于放弃地位、荣誉甚至生命。上官胤想都没想，马上解下剑递了过去，好像生怕苏薇反悔，脸上表情倒像赚了个大便宜。苏薇愕住，颤抖着手接过来，她知道，她握住的不是一柄冰冷的剑，而是一颗滚烫的心!
“你本来不必这么快就做决定，你甚至知道，就算不答应，我也会嫁给你，你怎么这么傻……”
苏薇紧抱着剑，虽然兴奋得面色通红，眼泪还是流了下来。
“我只想让你明白，没有剑我会活得更快乐，没有你我简直一天都活不下去，我怎会不知道无论如何你都会嫁给我？这么做只是想让你开心!”
让所爱的人开心，竟不惜放弃一切，这么做究竟是傻得透顶还是绝顶聪明？
上官云飞会不会继承父亲的衣钵？可惜没人能知道，据说由于苏薇过于溺爱，上官胤在他未满十岁就送出家门，从此不知所踪。封剑阁大门终日紧闭，路过门首，唯一能看见的是高过围墙的阁楼，上悬一块日渐黯淡的牌匾，镌刻着一代剑客的手迹——封剑阁。
人声渐渐安定下来，乔三老爷觉得很满意，他转身示意丫环请小姐过来，然后斟满一杯酒双手端起，朗声道：
“承蒙各位远道而来，杯酒薄菜不成敬意，乔某先替小女敬各位三杯，稍后让小女敬酒”
说毕一饮而尽，众人听说能见到小乔姑娘，兴致又高涨起来，颈子也伸长了许多，连半老甚至老得需要拄拐杖的眼神都亮了许多，看来好色并不是年轻人的专利，有人越老越喜欢小姑娘，就像越老越贪财一样。
突然人们的目光向被人同时牵着似的聚在一起，聚在一个人身上，这个人当然就是小乔，小乔并没有寻常千金小姐的扭捏作态，一袭红衫也是极普通的家常衣服，穿在旁人身上甚至有些艳俗，但对小乔来说，若把脸庞比作太阳，红衫就成了太阳斜映下的朝霞，若配上绿衫呢，脸庞又成了绿叶衬托下的红花。一对大眼睛顾盼生辉，长发及膝，大堂仿佛比刚才明亮了许多，每个人都觉得她在看自己，年轻人更是不堪，有的涎水留下来都浑然不觉，几个站起来挡住了视线，被人敲了几记脑壳，要在平时早就拔剑相向了，现在哪还顾得上？
甚至看门人都跑来看热闹了，他们见过小姐的人毕竟也不多，管家也在瞅乐子，看着这群大侠小侠们吃吃偷笑。忽然他觉得后背一阵发冷，感到汗毛都竖起来，激灵灵打了个哆嗦，转过头，就看到了一双眼睛，也没什么特别，只是瞳孔间好象有针尖刺过来，吓得他竟忘了询问姓名，更忘了通报。这个人着一身蓝布衫，腰带别着一把牛皮鞘的弯刀，捧着一只礼盒，径直走上前来，管家并不是第一个看见他的人，从他踏入大门第一步，就已映入了乔三老爷的眼帘。这个人年纪不大，走路缓慢而有节奏，每一步踏出似乎都已想好，他全身肌肉都处于放松状态，乔三老爷判断，虽然手捧礼盒，相信在盒子落地前，他完全可以发出致命一击后再还刀入鞘接住盒子。
乔三老爷已赶到了压力，若是敌，他肯定是个危险的敌人，若是友，也一定是个极为谨慎的人，乔三老爷的判断一向很准确，他常常引以为豪，但这次他宁愿判断失误。乔三老爷站起来，盯着蓝衣人一步步走到跟前，停住，抬起头来，看着乔三老爷：
“乔三老爷？”
乔三老爷点了点头，这个年轻人不会超过二十岁，脸色晒得黝黑，面孔轮廓分明，线条有力，透出野性和彪悍，仿佛人的躯壳下装着野兽的灵魂，尤其那双眼睛，看人时竟没有人的感情，好像在研究爪下的猎物。
蓝衣人不再说话，双手递上礼盒，乔三老爷接过来，左手托住盒底，右手轻轻打开盒盖，他已将双手注满真力，闭住呼吸，若遇暗算，他完全可以用袍袖笼住天下任何暗器，他有这个自信，至于毒烟，可以闭气解决。最让他担心的是能否在这之后接住蓝衣人的一刀，对那把弯刀他实在没有把握。
打开盒盖后他愣住了，见盒子里平躺着两只婴儿臂般粗细的人形野人参，人参须脉尽全，甚至竟能辨出“手指”、“脚趾”和模糊的五官来，另有两块未经琢磨但却天然润泽的盘子大小的碧玉，隐隐间似有清气浮动。乔三老爷，活了偌大年纪，虽然阅宝无数，甚至连皇宫内藏都
见过不少，像这样的宝贝还闻所未闻，见所未见。乔三老爷又仔细看了蓝衣人一眼，忽然怦然心动，想起一个人来，乔三老爷把礼盒放在桌上
，朝蓝衣人拱拱手：
“敢问少侠尊姓大名？”
蓝衣人缓缓吐出两个字：
“狼人”