转眼间，甲午年的中秋佳节就要到了，这是冯华他们三人回到这个时代后的第一个重要节日。“每逢佳节倍思亲”，尤其是这个传统的团圆节日，免不了把他们压抑在内心深处的那种思念亲人、思念家乡的感情重新激活，那些与父母亲人中秋赏月、吃月饼团圆的往事仍然历历在目，记忆犹新。虽然冯华他们心中都有些伤感，但是想归想，这三个豁达的年轻人的情绪、工作并没有因此受到影响。
中国人历来重视“中秋”这个节日。在龙口街一带，今年的“中秋”更是与往年不同。这些年，兵匪、战乱以及各种各样的苛捐杂税闹得人心惶惶，人们哪有心情去欢度佳节。自从义勇军来了以后，周边的几股悍匪相继被剿灭，稍远一点的土匪轻易也不敢到挥发河一带骚扰，捋义勇军的虎须。义勇军控制的地区社会安定，买卖公平，老百姓的日子要比其他地方好过得多，人们手里有了点儿活泛钱，过节的心思也自然就盛了。进入八月以来，接连几个集日，龙口街和附近的几个大集市都是人山人海，买卖兴旺。
贺国光顺应民心，由商会出头筹办，专程从吉林、海龙请来变戏法、唱莲花落和奉天调鼓词的戏班子，搭台演戏。龙城、关街和二道江等地也纷纷效仿，一时间挥发河地区呈现出了一片社会安定、百姓富足的歌舞升平景象。
八月十五这天早晨，冯华应邀去关街参加关街商会筹资兴建的酿酒厂烧锅出酒仪式。因为恰逢“中秋”，关街也是张灯结彩，热闹非凡。剪彩仪式后，冯华参观了酿酒厂，又与关街商会会长等人商谈倡导私人开办工厂的问题。下午，观看了关街团练的军训和操练后，来到关街平民学堂（近半个月，龙口街及附近的几个大镇都兴办了平民学堂），给全体师生作了《先进的科技知识是富国强兵的基础》的演讲。
从学堂出来，天已近黄昏，冯华本想立即赶回龙口街，但受到了关街商会、团练负责人的极力挽留。由于盛情难却，他只好又赶到位于关街十字路口的春香楼酒家，向参加关街中秋夜宴的各界人士敬酒致意，酒过三巡后方以工作为由提前告退。辞别主人，步出南门后，因惦记着龙口街的庆祝会，一行五人飞身上马，疾驰而去。
圆月当头，夜空如洗，皎洁的月光为坡岭、大道、树木披上了一层银亮的白霜。山道上，马蹄声声踏碎秋夜的宁静，婆娑的树影、月光照射下黑白分明的巨石，都被飞速地甩在骑马人的身后。冯华是第一次在这明月当空的夜晚飞马驰骋，月明星稀，天高云淡，顿感环宇辽阔，心境清朗，似是体验到扬鞭驱马，关山飞渡的那种意境。
忽然远处林梢上一阵“唰喇喇”作响，一群飞起的寒鸦宿鸟惊碎了寂静的月夜。飞驰的五骑人马警觉地勒住缰绳，侧耳细听。微风习习，四周杳无声息，夜很快又回复了它惯有的宁静。
虽然周围没有发现什么异常，但宿鸟惊飞还是提高了众人的警惕性，他们不约而同地放慢了速度，握紧着枪支。前行不远，山路突然变窄，这是关街至龙口街之间最险峻的一段道路，约摸三里有余。
冯华身边的警卫员小董小声提醒着说：“首长，得注意点儿。这个地方叫‘挠头沟’，地势险要，可别在这里碰上什么凶险的事儿！”
另一个警卫员老蔡笑骂着：“乌鸦嘴！”老蔡嘴里虽然骂着，但丝毫也没有大意，只见他提枪拍马赶到冯华的前边。
就在几人进入“挠头沟”约莫一里路远时，异变突生，路两边的崖顶上突然轰隆隆的落下了无数的巨石。巨大的石头夹带着碎石泥土，连带着山坡上被压倒的小树滚滚而下，很快就将山路堵了个严严实实。几个人急忙勒转马头后退，但走在最前面、离冯华他们有三四个马身距离的老蔡却躲避不及，被冲力极大的石块当场砸死。紧跟着，冯华他们的头顶上、身后边响起了一阵密集的枪声。
小董是据此不远的二道沟人，对这一带的路径相当熟悉，他借着月色观察了一下，拉着冯华说道：“快，跟我走！”四个人迅速退到了二十多步外，路边一处方圆十余米的石窝里。这里地势略高，除非是石头从天而落，否则滚动而下的巨石是威胁不到他们的。
自从消灭了“小飞龙”以后，在挥发河一带，别说是大股土匪，就是连小股蟊贼也罕见，因此人们的麻痹思想也就逐渐滋生。关街到龙口街，不过四十华里的路程，快马用不了多长时间就能来回，所以谁也没有想到会有什么危险出现。
可是只有贺菱儿一个人不这样想，这倒不是菱儿能掐会算，会什么未卜先知，那只是一个女孩牵挂着一个男人时很自然的表现。看到冯华出门只带了四名警卫，菱儿不无担心地说：“大老远的路，多去几个人吧？”
看着菱儿关切的样子，冯华笑了：“放心吧，没有事情的！”
本来是说好的，冯华要赶回来参加龙口街中秋宴会和庙会演出。申时刚过，估摸着冯华应该回来了，贺国光来到冯华的办公室想商量一下晚宴讲话的事，谁知却扑了一个空。菱儿也就借着这个茬口跑到大门外，眼巴巴地望着北圩门，盼望着冯华快一点回来。在与父亲一起去聚英楼酒家的路上，她又提起这个已经问了好几遍的问题：“爹，怎么冯大哥他们还不回来呢？”
贺国光心可不粗，多多少少地看出了女儿的心有所属，笑呵呵的安慰女儿：“放心吧，不会有事的！关街商会也有庆祝活动，人家挽留，你冯大哥能不多待一会儿么？”
父女二人进入大厅，贺国光忙着作揖抱拳与众人打招呼，菱儿在一旁却显得有点儿心不在焉，就坐后两眼还时不时地瞄向厅门。
为了等候冯华，宴会时间往后推迟了半个时辰。贺国光看看时间已晚，大厅里早已经坐满了客人，低声与邢亮、李九杲等人商量后，宣布中秋庆宴开始。在贺国光致简短的欢迎词后，宴会进入了高潮，人们频频举杯，气氛欢庆热烈，可是在女宾席上就座的菱儿却如坐针毡，根本就没有吃出菜肴的味道。
周边屯子里来看戏的乡民甚至比龙口街本地居民来得更早，药王庙山门前的空地上已是拥挤不堪，还有人搬着椅子，扛着板凳源源而来。按照冯华他们的说法，今晚的演出叫什么庆丰收文艺晚会，乡民们不管它叫什么，只要是热热闹闹，喜喜庆庆就好。此刻，台上那女伶正唱到：“小佳人梳妆巧打扮，梳盘头，戴金簪，瓜籽脸，赛粉团，一心去会情郎……”
佳人约会那撩人心绪的唱词把贺菱儿扰得心烦意乱，她再也坐不住了，跑到邢亮跟前低声询问：“邢大哥，天都这么晚了，怎么冯大哥还不回来呀？”
虽然在应酬着各界的客人，邢亮几个人心里也正在为此事着急，贺菱的话无疑也增添了他们的担心。为了不影响大家，经过简短地商议，李九杲和林喜悄悄地离开了会场。
冯华隐蔽在石块后边，一边仔细地观察周围的情况，一边飞快地转动着脑子：从清脆密集的枪声来看，敌人足有五、六十人，而且武器精良，显然是经过周密策划有备而来的。到底是些什么人呢？如果是土匪，为何听不到鸟铳之类武器沉闷的声音，周边的土匪应该没有这么好的武器呀！面对着这突兀而来的袭击，冯华百思不得其解。
虽然皓月当空，月光如水，但冯华等人的无声无息，到让敌人有些摸不清虚实，一时间不敢贸然进攻。拖延时间，等待增援，这正是冯华他们所希望的。敌人显然也意识到了这一点，片刻之后，前后两面的敌人鸣枪壮胆，开始缓缓向中间推进。前进了三、五十丈后，看到冯华他们还没有动静，这伙敌人的胆子大了起来，挺直了腰板，加快了速度。看着越来越近的敌人，冯华轻喝一声“打！”，四支冲锋枪同时朝着两个方向扫射。
虽然冯华他们的火力很是凶猛，但敌人的进攻也极为凶悍，前面的人倒下了，后面的立刻又涌上来。随着几颗手榴弹的爆炸，才勉强把敌人的攻势压制住，双方就这样互相射击，对峙起来。
对方显然知道这样拖延下去，对他们很是不利，在一阵猛烈的射击之后，又开始了新的攻击。人吃过亏以后总会学得乖一点儿，敌人一边不停地射击，一边利用岩石作掩护跳跃前进，进攻的速度虽然放慢了，但被枪弹击中的危险也小了。
“要注意节约子弹，等敌人出了这块乱石区，靠近了再射击。”冯华提醒大家。
虽然冯华他们的武器要先进一些，但“猛虎抵不住群狼，好汉架不住人多”，面对着前后夹击，几十支快枪的火力压制，他们应付得越来越吃力。冯华突然感觉到他左面的小李的枪声停了下来，扭头一看，只见小李仍然保持着卧倒射击的姿势，头却低垂着，沉重地压在冲锋枪上。他爬过去，看到小李额头和身上都是血，鲜血已经浸透了迷彩服。冯华轻轻的呼唤着，可这孩子却一动不动，把手放到小李的鼻孔上，已经没有了呼吸。这都是与他朝夕相处的人啊！刚才还爱说爱笑的老蔡，活蹦乱跳的小李，就这样的走了，冯华的鼻子不由得一酸，眼睛有些湿润起来。
敌人的气焰非常嚣张，他们一边进攻一边喊着：“捉活的！抓住冯华赏大烟土二十两！”
从敌人的喊叫声中能够听出来，对方不但是有备而来，而且是专门针对他冯华而来的。
小董咬牙切齿的骂道：“兔崽子们，我让你嚎！”一梭子愤怒的子弹射向扑过来敌人。
双方已经对峙了半个多时辰，敌人虽然伤亡很大，但丝毫没有退却的意思，冯华他们更是苦苦支持。冯华和小董、老胡都已经挂了彩，尤其是小董，一颗子弹从他的左肩窝穿过，鲜血染红了半个身子。
看着因大量失血和剧烈疼痛而脸色煞白的小董，冯华挪过去扶着他慢慢的躺倒在地上，然后撕下块衬衣布为他包扎伤口。月辉下，小董的脸色更加惨白，他嘴唇发紫，口角挂着一抹血丝，从他那直望着前方的渺茫神态上看，他正在与死神做着最后的拼搏。冯华小心地擦干净小董嘴边的血迹和额头上的汗珠，一边轻声安慰他道：“小董，你一定要坚持住啊，咱们的人就要来了！”
李九杲和林喜带着新成立的特种大队骑兵排在山路上飞马狂奔，前方隐约传来的阵阵枪声，证实了他们的担忧。李九杲惦记着大哥的安危，焦急地吼道：“弟兄们，快！”说着，双腿把马一夹，领先向着枪声响起的方向飞驰而去。
距离越来越近了，在那响成一片的密集枪声中，已经能够很清晰地听出冲锋枪连续射击的声音。林喜指着前方那弯曲的山道说：“枪响的地方叫‘挠头沟’，地势十分的险要。”
李九杲勒住马侧耳细听了一下，然后对林喜说：“听到了吗，敌人是从南北两个方向夹击大哥他们，待会儿你带一半儿人从左面上去，我带剩下的人从右面上去，咱们先把眼前的这股敌人干掉！”
林喜点点头：“好！”两股人马很快消失在黝黑的树丛中。
虽然又打退了敌人的一次进攻，但是冯华他们的弹药也所剩无几了，只要敌人再次发动攻击，冯华和老胡二人是无论如何也抵挡不住的。心底暗暗盼望的援军直到现在还杳无音信，冯华不禁有些绝望：这段时间，自己经常早出晚归，众人已经习以为常，老亮他们怎么会想到接应自己呢？
望着月光下显得益发黑暗的山林，听着敌人猖狂的叫嚣，冯华第一次感到死神离他是如此之近：难道我真的就要死在这里吗？这就是我的命运吗？自己要是真的死了，老亮和小宇不定会多伤心呢？
想到自己的两个兄弟，冯华的心里又是伤感又是担忧：老亮为人憨厚耿直，待人真诚热情，可是脾气太倔太直，但愿以后遇事能多转几个弯儿；小宇聪明好学，脑瓜灵活，有股子钻劲儿，只是平常习惯于依赖自己。他们身处异世举目无亲，又缺少了自己的提醒照应，今后的路还很艰难啊！不过好在还有九杲和德贵可以帮助他们。
想到李九杲和黄德贵，冯华的心里不由得有些愧疚：自己当初与他们结拜，可以说是动机不纯，但他们却一个心眼儿拿自己当大哥一样的崇拜、尊敬。九杲、德贵两人重情守信，为人豪爽仗义，实在是值得相交的好兄弟……
想着想着，早晨临行之前贺菱儿那千叮咛万嘱咐的神态突然出现在冯华眼前，心中忽然刺痛了一下：这个小丫头，现在说不定她又像上次自己去龙城时那样，在盼望着自己快回来呢……
“敌人又摸上来了。这些***王八蛋还真是阴魂不散,看老子怎么收拾你们!”老胡一边小声提醒,一边恨恨的骂着。
看着老胡一幅天不怕地不怕的样子，冯华惭愧之余，亦激发出了冲天的豪气：自己怎么在生死关头竟然患得患失起来。人不到最后时刻怎么能放弃希望呢？想着，冯华从小董的身上摘下了最后一颗手榴弹，与老胡一起注视着慢慢逼近的敌人，准备作最后的一击
别看这股敌人叫嚣的厉害，同伙不断增加的伤亡让他们变得特别小心翼翼，前进的速度也慢下来不少。要不是知道对方一共只有五条人枪，而且火力已经减弱了不少，他们恐怕早就溜之大吉了。
就在这时，正面敌人的背后忽然枪声大作，本来就已伤亡不小的敌人，如何禁得起一支生力军从两个方向的突然打击，顿时乱成了一团。他们一面还击，一面仓惶的往北面靠拢、撤退。看到援军终于到了，冯华趁机掷出了最后一颗手榴弹，老胡也立起身形用冲锋枪扫射着退却的敌人。受到三面攻击的敌人很快就伤亡殆尽，活着的几个人连忙缴械投降。
北面方向的敌人看到对方来了援军，又眼见南面自己人的覆灭，知道今天是讨不到好处了，再也不敢恋战落荒而逃。