在吞噬森林中，我们四人披荆斩棘，艰难地向前行走。进入森林已近半天，林间小道早已不见踪影，这也难怪，在这片因为出产野生地龙而受到严格管控的森林中，猎人并不常见，所以，基本上找不到人类行动的足迹，再说了，在这种原始森林中，就算他们开出过一条路，但不用多久，便会被生长迅速的草木所重新覆盖。

我和苏拉格拿着砍刀，轮换着在前面开道。这还多亏了艾斯特塞九世准备充分，将在野外森林中生存所需要的一切都为我们备妥了，否则，我们还真有的受的。

不说别的，就说面前这些荆棘吧，若不是有手中的大砍刀开路，它们尖利的刺肯定早将我们划得衣裳破裂遍体鳞伤。还有背后的包，皇家拿出来的东西就是不一样，这个背包是用上好的羊皮缝制的，上面还由法师们施加了漂浮咒语，里面虽然装了一大堆东西，但重量却极其轻微，我估计，单是这个包就绝对价值不菲。还有其它一些看来零碎却必不可少的东西，无一不是制作极为精巧之物，看来，艾斯特塞九世在我们这一行人的身上的确是花了不少心思。

“哎呀！”身后传来玛莲莉的尖叫，我赶紧回头，发觉她脚下不知被什么绊了一下，狼狈至极地摔倒在地，梅法蒂此时已经冲过去将她扶了起来。

“不走啦，不走啦！”玛莲莉大声叫起来，伸手从头上摘下一片不知何时飘落上去的树叶，又弯腰去整理原本十分艳丽，现在却破破烂烂污秽不堪的长裙。

入林时，我们好说歹说，她却说什么也不肯换上那在森林中旅行时专用的轻便的，而在她口中为“用料与做工皆粗糙，没有半点品味”的长裤，最后，我们只能依她的意思，让她穿着心爱的长裙上了路，现在这一幕，真的是完全如我所料。

她气急败坏地道：“这烂路怎么走啊，我美丽的裙子也成了这副模样，天啊！这可是最喜欢的长裙！我怎么会答应父王来这种烂地方，我再不往前走啦！”

看她抓狂的样子，我知道，现在说什么也没用。我皱起眉头，早就担心娇生惯养的公主殿下吃不了这份苦，刚入林时见她又蹦又跳地十分开心，还以为她可以多撑一段时间，没想到她这么快就使起了小性子。

当机立断，我立马宣布：大家原地休息，吃点干粮，喝点清水。

趁他们在原地休息的机会，我四下转了转，发现艾斯特塞九世派来的人还在不远处的树林后若隐若现，看见他们，我安心了许多。虽然，在这复杂的环境下，他们并不能完全防止别有用心者侵入到我们附近，但有了这一层保护，还是可以在很大程度上降低我们受到袭击的可能，而且，他们距我们这么近，一旦发生什么情况，就可以以最快的速度赶到我们身边。

不过，我越来越奇怪了，艾斯特塞九世为什么要派我和公主一同到吞噬森林来完成寻找比坎先知的测试，他若是要考验我，为何要将亲生女儿也陷入危险之中呢？再说了，何必派这么多人在暗中保护我们呢？若只是想让我与玛莲莉好好相处，那又何必选择一种随时可能出现生命危险的环境呢？想来想去，我只猜测到此事应该与玛莲莉有联系，否则，她不会来，而且，此事也应该与她那要问的三个问题有关，要不，何不随便找个人来问这些问题呢？

想不通就不想了，我将这些疑问压了下去，大步走回那三人休息的地方。

此时，苏拉格席地而坐，右手抓着一块干粮，左手抓着水壶，却没有吃喝，低着头，脸色阴沉，不知在想些什么，他是那么出神，连我走回来都没注意到。

玛莲莉则闷闷不乐地坐在一块由梅法蒂给她铺好的牛皮上，有一口没一口地将清水抿入红唇中，梅法蒂拿着装有干粮的小包半蹲在她面前，小声地对她说着什么，她时而摇头，时而点头，看她摇头的情形多，点头的情形少，显然对梅法蒂的说法不太满意。见我回来了，她们俩同时扭过头来看了我一眼，将说话的声音又压低了很多。

不过，她们也太小看我了，这么近的距离，以我的能力，只要有心，她们说的话有哪一句能逃过我的耳朵呢！本来没有心情去听这些女孩子的悄悄话，但见她们这么神秘，而且还刻意地想避开我，我知道，她们说的话多半与我有关，当下，好奇心大起，吸一口长气，内息运转，感觉立即无比敏锐起来，她们俩细若蚊吟的声音丝毫不漏地传入耳间。

“公主，我们还是接着往下走吧！”最先传入耳中的是梅法蒂的声音，看来，她劝玛莲莉已经不止一会儿了，只听她道：“你既然已经答应了陛下，怎么能半途而废呢？陛下若是知道你这么做，一定会大为生气的！”

玛莲莉气道：“我才不管呢！我是因为在多卡拉加呆得发腻，父王又骗我说这个任务十分好玩，我才会答应他到这儿来的，要是早知道是这么个见鬼的地方，打死我我也不来！”

原来她是因为这样才肯陪我到吞噬森林来的，我终于搞清了早先的疑惑，幸好我没有自作多情到认为她是因为喜欢我才会陪我来，要不，那真是糗大了。

听到玛莲莉的如此坦率告白，梅法蒂结结巴巴地道：“这样……是这样……”一时没了主意，真不知该怎么劝下去了。

听到玛莲莉的这番话，我也头痛得要死，她若真的打定主意不往前走，那我可真是无法可想了——以她公主的身份，我总不能拿把刀逼着她往前走吧，再说了，就算真的想到法子让她继续前进，若她心里不愿意、不痛快，随时随地可能会闹出些事情，若在平时还好，但现在是群敌环伺，危机四伏，到时候，说不定闯出无法收拾的大祸，那才真是问题大呢！

突然，我脑中灵光一现，顿时恍然大悟。我怎么这么傻啊，玛莲莉她不肯往前走那是好事啊，现在，可说是前进一步危险就增加了一分，我应该为要继续前进而头痛，怎么会笨到为公主殿下不肯向前而头痛呢？我应该为她的不肯前进鼓掌叫好才是！

她不肯前进再好不过了，这样，我就不必深入林中去冒险，而且可以有十分充分的理由来搪塞艾斯特塞九世：不是我不想完成陛下交给我的任务，只是公主殿下死活不肯再往前走，我也是没有办法！我怀疑，苏拉格坐在那儿一言不发可能就是在担心会发生这样的情况，怕他们设下的千万条毒计再无用武之地。

此时的我，不仅打消了挖空心思想法子让玛莲莉继续前进的念头，而且进一步希望我最最亲爱的公主殿下千万要坚持自己的主张，绝不放弃永不气馁，不怕牺牲坚持到底，就这么头也不回地返回到多卡拉加，那样，真的是皆大欢喜了！

就这样，我们四人各怀心思，一声不吭地在那儿坐了好半晌。

经过这段时间的休息，玛莲莉的体力恢复了不少，脸色也好看了许多。她将手中的水壶递到梅法蒂手中，然后站起身，姿态婀娜地缓步向我走来。

我心中道：“来了！”抬头望向玛莲莉，故意挤出愁眉苦脸的模样——千万不能让我内心的真实想法表露在脸上，要不然，这些人看了会起疑心的——就等着她说出我心中期盼已久的那些“我不干了，我要回家”之类的话来。

玛莲莉站到我面前，一言不发地盯着我看了许久，一直看到我心里发毛。我面上平静，暗地里却有点儿坐卧不安，以她那直率的性格，若是想撒手不干，应该用不着跟我玩这个花样吧！难道她想说的不是我所预料的，可刚才听到的谈话是怎么一回事呢？

正心神不定间，玛莲莉嘴角浮出一丝微笑，冲我道：“我们继续出发吧！”一转身，将目瞪口呆的我甩在身后，率先向密林深处行去，远处，传来她“可恶至极”的一长串娇笑。

“噗哧！”身边一声轻笑将我从无比的震惊中惊醒，一扭头，只见梅法蒂正在数步外捂着嘴偷笑。

见我望过来，她的脸上瞬即泛起了薄薄的红潮，略带点娇羞，微笑着冲我道：“公主殿下就是这个样子，嘴上厉害，心地其实很好，她既然答应陛下说要同你去找到比坎先知，那她肯定会坚持到底，绝不会半途而废的，所以，你放心好了！你刚才是因为不了解她才会惊讶，等你与她相处久了以后，你就会慢慢明白公主殿下其实是个很可爱的人！”看来，她是因为看到一路上我与公主似乎完全不合拍，才会在这个时候帮公主说上几句好话。

不过，她这席话落在我耳中，我联想到的却完全是梅法蒂所无法预料的。

我还真是蠢啊！我几乎要扇自己一个耳光。艾斯特塞九世怎么会不了解自己的女儿呢？他既然能以“好玩”为由让玛莲莉乐意陪着“黑发混蛋”一同冒险，又怎会料不到她来到吞噬森林后会有什么反应呢？

刚才的一切，肯定都在他意料之中吧，亏我还在那儿自作聪明，自以为是，想到自己还洋洋得意地考虑着返回多卡拉加后该用何种说词向“尊敬的”国王陛下解释我被迫返城的无奈，真是羞愧得无地自容，好在没有人知道我内心的想法，否则，干脆找块豆腐一头撞死算了！

此事多亏了梅法蒂，是她点醒了我，否则，被那老头子算计到死都还不明不白呢！只是，他这么绞尽脑汁地将他的亲生女儿陷入如此险境，究竟是所为何事呢？难道真的只是想给我俩创造机会吗？

看来，我对宫廷斗争的复杂性还没有足够的心理准备，对人心的险恶程度也没有深刻的认识。其实，前面发生的一切对我来说都不难理解，也并不难想到，只是，这个大陆向来是以尊严的品性与正直的人性而自豪，在我偷黑魔法师的资料时与那红发警卫首领交手时曾十分深刻地体会到这一点，也深深地为其伟大的情操而感动，所以，我这个虽曾在这个世界生活过二十多年，但与贵族打交道只是为了他们的财宝，从未真正溶入他们内部的人为这一假象所迷惑，以为贵族们大都是这么高尚，一直不敢、也不愿将宫廷中人想得太坏。

现在看来，是我错了，不仅是错，而且是大错特错！他们比我以前所见过任何阴险恶毒的人还要阴险恶毒百倍，艾斯特塞九世如此，苏拉格也如此，只是他们都披上了一层尊贵的面纱，这反而比一般的坏人更具有迷惑性与欺诈性！

从今以后，面对这帮伪君子，我不仅要认识到他们坏，而且要认识到他们很坏，我认为，每次度量他们时，只有用最险恶的用心、最恶毒的动机才能把握住他们的心思，才能让自己在这帮人中间存活下来！

看着前面娇笑连连的玛莲莉，我扭头望向身边的苏拉格，冲他露出一个“最和煦最灿烂”的笑容，道：“我们也跟上去吧！”一转身，大步向前走去，这一刻，我信心十足！

未曾想到，多年以后，史学家用了一个最直接也是最精辟的句子概括了我这种心态：“在卑鄙的人的心中，容不下一线阳光！”