廖志龙自领“幻影尊者”之命前来知会天龙镖局明日安排一场武林碰头会。为了试探天龙镖局之中是否有真正绝顶高手，运起了“回声谷”的绝世轻功身法，如一阵潜寒悄悄临近镖局所住的住处。一路上，时停时急纵。绕过一些武林人士的耳目，自认为是神不知，鬼不觉地到了一间镖师所住的房外。一个凑巧，刚好是吴自然这一间房。运功一查，见房中没有什么声息。正欲转身离去，另探查一间镖师所住的房间。突然里面传来一个木然的声音，“朋友！你深夜前来造访，所为何事？”把他骇了一跳。

廖志龙闻言，知道自己的行藏被里面的人识破了。无奈之下，强抑住脸上的骇异的表情，硬着头皮答道：“在下是黄河帮帮主廖志龙，有急事欲与贵镖局之中主事之人一唔。”

片刻后，复传出另一个木然的毫无一丝感情色彩的声音道：“既是如此，廖小友无妨推门而进。”

廖志龙听后，暗自恼怒对方称自己为“廖小友”之余同时有些欢喜：摸对门了。深深呼吸了几口气，平静了一下心神，举步、推门而入。

廖志龙进得房中，见里面竟有七人之多，且齐齐地注目于自己，暗中又吃了一惊，一时间不知如何开口。

吴自然傍晚入住这客栈时，曾接受过黄河帮隆重的迎接，是以识得廖志龙。此时一见入房的果真是他，见他这付神情，知他被自己这几人所体现出来的武学修养镇住了。略一展眉地对他道：“廖小友，我等山野之民，一些礼数不甚明了，未曾远迎，失礼了。”语气里却没有半分失敬陪罪之意，说到这里，反而语气一转，以近似命令的语气接着道：“廖小友，请顺手关上房门，关上房门后，有事尽管明说。”

廖志龙少说亦是一帮之主，除了被本门尊者呼来使去之外，何曾被人如此支使过？心中暗暗恼怒异常！如若不是为了自己的计划得以顺利实施，还有刚才房中的众人所表露出来的骇人气势，早就火往外冒了。强捺住心中的三丈怒火，在借着转身关门的有限时间内，想通了自己天龙镖局的种种利害关系后，及时调整了一下心态，装出一付若无其事的神态，回转身子，面对众人道：“在下……冒昧打搅了。深夜造访诸位，缘是我和长江帮帮主上官一笑所达成的协议非同小可……它关系到成千上万的江湖人的生活是否安宁！我黄河帮与长江帮为了慎重起见，各自都邀约了许多武林高人前辈前来见证与观礼……”说到这里，见众人仍是一付木然的神情，怒火不由又往上窜……强按住心中的以小兵向将军汇报也似的这个想法，略停顿一下语句，假咳一声后接着道：“我们两帮之间的交割仪式是后天明日刚好空闲，在下架不住几位高人的多方询问与要求结识贵镖局各位镖师。是以……是以，在下擅作决定，定于明日上午为各位引见引见江湖上的高人，不知各位意下如何？”说完，满脸征询之色地望着众人。

“既然廖帮主如此一说，你我之间互为宾主。有句俗话说得好，主随客便！我们在起镖之前的一应交际活动，就全凭你的安排是了。”吴自然正欲拒绝，被南宫雨抢先发言挡住了。

廖志龙见是另外一个人插嘴，一时间亦不明白此人之言是否可以代表他们全体的意见。环顾众人，都是一付眼观鼻，鼻心的模样。便知此人之言亦是可以作得数的。现见自己前来的目的达到，而这七人都是一付拒人于千里之外的神情，不愿多作停留。向众人抱拳一周后，故作大方地哈哈一声后笑着道：“既蒙贵局首肯，明日在下再来相扰，告辞！”言毕，转身开门，急急离去。

吴自然待廖志龙离去良久，才率先开口打破沉静道：“明日聚会，将是我们面临的一个难关，不知我们的易容是否会被人识破。虽我因机缘巧合，习得一个神秘门派的绝世易容术，但终因未曾施用过，心中毫无把握。如被人识破，将会给人以未以诚待人，终是给人一个不好的印象。”说完注目南宫雨。

南宫雨见状，接口道：“此次护镖，是我们正式亮相江湖的一次重大行动。如果避而不见江湖中人，将会给人一种畏手畏脚难当大任之感。到日后镖车上路，会多上许多不必要的麻烦。不若乘此之机，和江湖上的高人见见面。必要时候，露上一二手武功警示一下别有用心之人亦是好的。至于是否会被人瞧破易容手法，依我的浅见，这个并不足虑！何况，别人都不是白痴，我们的姓名，让人一听就明白是用的假名。假名假脸都不是此次护镖的关键所在，别人关心的是十万两黄金的巨镖，与我们的实力。”说完回望众人。

众人听了南宫雨这一分析，都觉得在理，都点头称是。

吴自然略有欣喜地对南宫雨道：“还是三弟思虑远一点，愚兄多虑了。”说及此，语气转为慎重地对众人道：“明白聚会，我们见机而作，关于武功方面，在不让人别人小瞧之余，亦不可太过骇俗。”

众人见所议的话题都可以暂告一段落，且夜已深，纷纷辞行回房休息。

唐朝凤向江无风使了个眼色后，故意落后于几位长辈们向舅爷爷吴自然辞行……

江无风接到唐朝凤使来的眼色后，脸上一红，偷瞄她迟迟不向吴爷爷辞行，摆明了要与自己单独……脸红更甚！待几位长辈们离开房间后，慌乱地向吴爷爷辞行，由天乱中有错，已致使辞行的语句成了：“吴……吴爷……爷爷，凤……凤儿……风儿告退……”说完，逃也似的抢出吴自然的房门……

唐朝凤被江无风的口误闹了个面红耳赤！心中不知极是温柔地狂扁他多少风流拳头了……转眼间，见舅爷爷吴自然似笑非笑地望着江无风逃离房门后复又意味深长地望着自己，脸上更热！心知肚明地明白舅爷爷看穿了自己的“小动作”！娇呼一声道：“舅爷爷！您……您坏死了！凤儿不陪您说话了……”说完，转身就向房外走。

吴自然看到侄甥女这付小女儿家的模样，如电念般地想起了自家孙女玉莲……旋即回过神来，见凤儿已经行至房门边了，想起她以前在皇宫中的种种“劣迹”，捉弄之心顿起，逐打趣道：“我老头子怎么会坏死了啊？要知道刚才无风自称‘凤儿’之时，我可并没有大笑出声的啊！真是的，现在倒好！被你给扣了顶‘坏人’的帽子，没有办法，只好找回些场子了……”说到这里，一连几个哈哈！

唐朝凤这下可是羞恼交加，偏又对这个为老不尊的舅爷爷无可奈何！偏转头正欲狠瞪上他几眼，又见他正向自己在挤眉弄眼地大作鬼脸！羞恼更甚！虑及那个死人儿有可能枉费自己的一番心机，没有在走廊里等着自己，先自回房了！无奈之下，狠蹬一下左脚，“嘤吟”一声后夺门而出。