1948年秋至1949年初，人民解放军经过辽沈、淮海、平津三大战役以及在战略决战阶段的其他战役，国民党军大部主力已被歼灭，人民解放军已解放东北全境、华北大部、西北一部和长江中下游以北广大地区，各解放区已连成一片。人民解放军的总兵力也发展到400万人，装备得到进一步改善。三大战役后，国民党军正规军还有约115万人，加上特种兵和地方部队能用于作战的部队也只有146万人。

国民党政府总统蒋介石为了赢得时间，依托长江以南半壁山河重整军力，等待时机卷土重来，提出与中国*党进行和平谈判。但是，国民党并非真心谈判，1949年4月20日，国民党反动政府拒绝在和平协定上签字。于是，中国人民革命军事委员会主席*和中国人民解放军总司令朱德在21日发布了《向全国进军的命令》。中国人民解放军百万军队开始了伟大的渡江战役。史称“百万雄狮过大江”。

长江，是我国的第一大江，历来被兵家视为天堑。国民党政府试图依托长江天堑抵挡解放军的进攻。为此，国民党在长江南岸一线布置了大量的军队。*主席、朱德总司令下达进军令后，中国人民解放军以木帆船为主要航渡工具，在炮兵、工兵的支持配合下，在西起湖口、东至江阴的千里战线上强渡长江，迅速突破国民党军的江防。中国人民解放军分东、中、西三路进军。20日晚，中路军只用了30分钟就把敌人苦心经营的所谓“天险防线”、“立体防线”撕开了一个长达10公里宽的口子，解放军先头部队上岸后向敌纵深勇猛进军。21日拂晓，七个主力团渡过了长江，占领铜陵、繁昌地区，并向纵深发展。西路军也在贵池、湖口间迅速突破了敌人的防线，占领东流、彭泽、至德、殷家汇、贵池等南岸阵地。东路军也在镇江、江阴间向敌人的防线猛攻，在打退了支持国民党的英帝国主义兵舰紫石英号的挑衅后，争取了江阴守敌起义，控制了江阴要塞，封锁了长江。随后解放军连连攻克克扬中、江阴、镇江等地。我三路大军胜利渡江，国民党反动派的长江防线彻底崩溃。23日晚，人民解放军仅仅用了3天时间就全面度过长江，解放了国民党*首都南京。随后，解放军对国民党败退部队穷追猛打，直到上海城下。为了保住大上海，解放军严明军纪，攻城中，不使用大炮，虽伤亡巨大，解放军依旧以人民的利益为重，宁可牺牲自己，也要为新中国保存下这座美丽的城市。5月27日，上海解放。上海解放后，杭州也迅速被解放。而南京以西的解放军中路军和西路军也在皖南、赣中等广大地区展开战斗，解放了武汉、南昌等大城市。

渡江战役歼敌40余万人。此役的胜利，为人民解放军继续南进，解放南方各省创造了有利条件。

渡江战役之后，解放军向南方和四川挺进，很快解放了我国南方的大部分地区，和四川。1949年10月1日，中华人民共和国成立，并把北京做为首都。新中国成立之后，解放军解放了新疆，海南岛，和平解放*，国民党残余势力躲到了台湾岛。