回去后，甘棠先去告诉了太娘娘，挑了要紧的几句话说了。

太娘娘道：“你看公主神色上可愿意？”

甘棠道：“倒是没有生气的样子。也没有喜色。奴婢也不敢多问。”

太娘娘言道：“你做的对。虽戚夫人知你去公主府待过些日子，借着你去亲近些，但不要忘了自己的身份。该推辞时就不要张口。”

甘棠口内称是，便告退出去了。

回去见了抹云，甘棠便讲了回来路上所见之事。

抹云一听，兴趣大发，追问那人的面相、身材、穿戴，又抿嘴笑而不语。

甘棠见他这样，更是想问个究竟。缠磨了半天，抹云好歹才低声告诉了她：“只是宫里人私传，咱们皇上竟喜好男娈。在这宫里另辟了宅院，让他们居住。平时难得见他们，今日竟让你碰上了。”

因着前朝也有这样的传闻，甘棠倒不十分的惊讶。只是觉着碰上的那人，看着文雅俊朗，怎就甘心作了一个见不得光的男宠。

歇息了片刻，甘棠打开包袱，取出公主赏的衣料来看。

抹云见了，十分纳罕，摸摸缎子，言道：“妹妹要做什么，怎用这样的颜色？”

甘棠道：“是公主嘱托了我来做，要送人的。”

抹云也不再问，由她做去。甘棠便拿出剪子、木尺，作势要剪，却又拿不准四五岁的孩童身量如何，只好坐在床边叹气。

抹云一旁言道：“宫里的小公主们每逢三、六、九，只要太阳好，必到御花园中耍戏。你远远瞧上几眼，就是了。”

甘棠便依言而行，记好了日子，端了个果盘，走到御花园里，选个角落住了，远远的瞧了，果然几个公主打扮的女孩在亭中嬉闹。中间有两个四五岁样子，甘棠便约摸了胖瘦高矮，回去了。

这日，甘棠正在房里给太娘娘绣鞋面子，抹云进来，言道：“楼华公主来了，你不去见见么？”

甘棠忙道：“太娘娘可在？”

抹云道：“到外面走走，还未回来。”

甘棠便自橱内取出包袱，思量了一会子，又放下了。换上衣裳，出去了。

见夏音正在廊上站着，便道：“你到园子里看着，若太娘娘往这里来了，你就回来和我说。我好预备点心。”

那夏音依言去了。甘棠拐去正房，果见公主的两个贴身侍女门外站着。见甘棠过来，忙前身相拜。甘堂低声笑辞道：“可不敢这样。一样的奴才罢了。”

侍女嘴甜：“我们公主并不这样看呢。”

甘棠笑而不语，进去了。给公主请了安，笑道：“奴婢给公主道喜。”

公主一幅笑模样，言道：“你尽知了吗？”

甘棠笑道：“再不灵光些，看着公主的舒心样子，也知道了。”

“还没有拜香案，只拿去了庚帖。说是再看了日子。”公主言道。

“公主便在家中等着拜见新婆婆了。”甘棠戏谑道。

公主理了一下鬓发，掩饰着自己的满心的舒泰，又道：“已打听了你家的住址，借助了王侍郎的一套院子。只管把要送的物件收拾了包袱，走之前我让他们取来。”

甘棠自是千恩万谢。此时，夏音在外面低声说道：“甘棠姐姐准备吧。太娘娘起身了。”

公主领会其意，说了一句“日后自会谢你”，抬手让甘棠出去了。

甘棠回去，一时不轮自己当值，便整理包袱。取出一常见的褐黄团花锦缎包袱，铺在床上，先放了给小兄弟做的一身衣裳，又一件给娘的锦裙。自橱里拿出一匣子细软，挑出了两只嵌宝镯子、一副东珠耳坠、三只翡翠簪子，另拿了帕子包了，放进包袱里。

见天色尚早，又取出笺纸，写了几句“勿挂念、养身为重、焚笺”，封好。这时，一人在帘外叫了声姐姐，进来了，却是公主身边的转蕙。

甘棠忙让在椅上坐了。转蕙言道：“姐姐可备好了？”

甘棠取过包袱让她看了。转蕙笑道：“姐姐在宫中过了这些日子了，竟只有这几样好东西吗？”

甘棠脸上不觉臊了，道：“姐姐并没有多少的体己，让妹妹见笑了。”

转蕙言道：“姐姐这样的聪明人儿，若在我们公主身边伺候，虽说她不是顶尖的，你也不知得了多少的赏赐了。”言罢，便向甘棠告了辞，抱着包袱走了。

过了几日，公主府内的人就给甘棠传了一封信过来。甘棠未及打开，便嗅到了一股橘香，泪水流了下来。母亲研墨时有一习惯，花开的季节，把花挤了汁子兑入墨中，落果时节，就换了橘皮。

信中言道：所寄之物已尽收了，只是不必太贵重了，两串东珠价值连城，一翠绿通透的长命锁，实在令娘惶恐。再父亲的那方端砚，耗费必是不少。后面是一些牵挂嘱咐之语。

甘棠阅后，先是不解，片刻便明白了：公主送了自己人情。