“已经按照当日的情状安排下大家的座次位置，有请王爷。”殷殷守在用膳的偏厅门口，一见瑞香便赶紧行礼道。

“多谢，麻烦你啦。”瑞香朝他笑笑，跟着他走进去，玉砚堂的众人站的站坐的坐，满满地占了一屋子，看见瑞香和莫岚进来，坐着的赶紧站了起来，齐刷刷行礼。

“当时你在哪里？”

“我在外面。”殷殷脸上一红，道，“因为我还是学徒，所以轮不上上台，班主怕有公公来通知该上台时没人迎，便遣我在门口等着。”

“唔。”瑞香点头表示明白了，看着一张张有些惊慌失措的脸，安慰似的伸出手晃晃，“大家不用紧张，今日就当是往常的吃一顿便饭罢了，坐下吧。”

围在桌边的人应声坐了，瑞香扶着一张无人坐的椅子，道：“这里是班主曾坐的位子么？”

边上的一个青年战战兢兢道：“没错，朝南位为尊，从来都是班主坐的。”

瑞香弯唇一笑，把椅子拖了点出来，坐下，道：“我坐这个位子，大家应该不会觉得有所辱没吧？”

众人连忙一起摇头。

莫岚站在他身后，看他笑吟吟地给面前的酒杯里倒了刚刚可以盖住酒杯底的少许酒液，心中隐隐地生起一种不祥感来——这毕竟，是个死人曾经坐过的椅子……总是不太吉利。

瑞香却似乎丝毫没有顾及这个，举杯道：“瑞香身子一向不中用，只能浅饮，仅以此薄酒，敬各位。”

玉砚堂的众人纷纷站起，连说不敢当，便一起举杯饮下了杯中酒。

“动筷子吧。”瑞香拿了面前的一个寿包，放在手里慢慢揉搓，向众人道，“这次的菜肴虽然去上次完全一样，却已经是让御膳房全部重新做过的了，不会有什么问题……大家若还不能放心，在入口之前用银针试过也可，千万别饿着。”

“至于你嘛……”瑞香回头看傻愣愣站着的莫岚，忽然笑了笑，将手中的寿包掰下一半，将一半递了过去，“来，不怕我下毒的话就吃吧。”

莫岚白了他一眼，接了过来，一大口咬了下去，口齿含含糊糊道：“你生日我还没好好吃过寿包，这寿筵实在够凑合的。”

瑞香报以一笑，回头时玉砚堂的众人果真都已经开始食用桌上菜肴，有少数几个胆子小的拔下了头上的银簪每口都试过才小心翼翼地吃了下去。

“今日宴请大家，一是想亲眼看看案发当时是什么样的情状，二是，众位辛辛苦苦到了皇城，认真为御前表演准备，结果还未来得及上台表演就发生这样的惨祸，实在令人扼腕，因此，这一顿也算是赔罪。”瑞香继续微笑着说，“大家不用有所顾虑。”

玉砚堂众人全部埋头于菜中唯唯诺诺，其余在案发当时已经上好了妆准备登台而无法进食的人站在一旁静静地看，一时四周只剩了饭菜的咀嚼声。

桌上的菜被吃得七七八八了，瑞香一眼扫过残余菜肴，轻轻叹了口气，回头问跟着其他戏子站了半天的莫岚：“你站累了么？”

莫岚愣了一下，没想到他忽然问这个，赶紧摇了摇头。

“没累就好……不如陪我一起去见见父皇，我忽然想起一些事……”瑞香撑着他的手站起来，手心里却湿凉得满是汗，软软的仿佛一丝力气也无，莫岚吃了一惊，赶忙扶住了他，见他脸色不好，便顺势半扶半拖地把他拖了出去，才问：“是刚才喝了酒的关系么？”

被夜风一吹，瑞香似是清醒了一些，揉了揉额头，自己站直了，也不再管莫岚便直向前行走，一边说道：“没事。我得赶紧去见父皇……快……”

莫岚无奈，只好跟上他，紧张地盯着他的后背，惟恐他什么时候一个趔趄摔了下来。所幸一路无事，等到了钧惠帝往常小作歇息的暖阁，那里面也满满的都是人，钧惠帝，颖王，伊吕还有一个莫岚不认识的男子，颇有风度地拈着胡须，听到响动，含笑看向瑞香。

“哦，瑞香和莫岚怎么也来了？”钧惠帝摆手示意跪下行礼的两人起来，又赐了座，笑道，“伊吕说是想瞻仰瞻仰二弟的风采，急急忙忙地便和他的授业恩师过来了。这位连惟弦先生曾是有名的贤士，只是早已隐退，你们只怕都没听过他的大名。今日能见上一面，可是你们的福气了。”

瑞香和莫岚都站起行了礼，连惟弦拈须道：“连某实在不敢当，皇上谬赞了。”

瑞香顿了顿，说道：“父皇，儿臣适才宴请玉砚堂众人，所有布置与座次皆与昨夜相同。等这宴席快完结时，儿臣忽然发现了一件事。”

钧惠帝目光一闪：“哦？”

“玉砚堂内，只有班主一人……是不唱戏的。”瑞香微微喘了几下，似乎非常不适，还是坚持说了下去，“刚才席上的菜肴之中，有几道菜，从头至尾除了我之外，没有人碰过——辣牛肉，泡椒鱼头……”

“那么……”

“唱戏之人爱护嗓子，不会……不会食用辛辣食物……”瑞香手指颤抖地握住了胸口的衣服，口鼻中逸出一滴滴殷红的血液不断染上衣襟，手捧的暖手炉当啷一声打翻在地。

莫岚一个箭步抢上扶住他，瑞香眼睛半闭，依然直直地看着他，口艰难地一张一合，莫岚看着他的口型，脑中嗡的一声响，那牢牢记住的两个字冲口而出：“寒茗……”

他两个字说得大声，加上瑞香之前打翻暖手炉的声音本就不小，暖阁外的侍卫都已经围到了门口，只等钧惠帝一声令下便会冲进来。瑞香眼前一片蒙胧，只听到莫岚大声喊“寒茗”，一片嘈杂慌乱之中连惟弦连连吼道：“别乱动，寒茗是藏仪独有的毒药！”接着便有冰凉的液体汩汩流进口中。

这场赌局的一切前提都已齐全……剩下的，就看天意是否让他赢了……

瑞香用最后一点力气安慰似地拍了拍莫岚的手，抓住衣襟的手指一点点松开，终于失去了知觉。