接近傍晚的房间里，光线异常昏暗。一张小小的圆桌，黯精灵姐妹，妮雅和妮丝、地下城的大法师阿其曼和牧师艾达正围坐在桌子旁。

牧师艾达身上倒是没有任何破损、无论是皮肤还是衣服，只是不断颤抖的身体忠实地反映着她心里的惧怕；妮丝看起来就比艾达要好一点，只是她强作镇定地放在桌面上的右手也微微地颤动着，大法师和妮雅可以清楚看到妮丝手臂上的一道极浅的伤口。

也许只划破了表皮，也许只流出了几滴血；看起来妮丝手臂上的伤口已经有人给她涂上了上好的药膏，就连妮雅和大法师都闻得到一点点药材的味道。妮丝出神地看着自己手臂上的伤口，足足发呆了好一会儿才开口：“太快了，我完全反应不过来。太快了。”

这其实并不是一场公平的决斗，对决斗双方来说都不公平。一方面，兰斯?凯伦爵士的剑术早已经名闻天下，和他比起来、他面前的妮丝只不过是个初出茅庐的小孩子罢了；另一方面，这场决斗的条件，却对兰斯?凯伦爵士极端不利。

妮丝挑选和她一同被捉到这里来的牧师艾达来数数，一到一百。一百下之内、兰斯?凯伦爵士必须使得妮丝的两边膝头着地的同时，还不能够让她受伤流血。以眼前兰斯?凯伦爵士的架势和身形看来，要击倒妮丝也不是什么太过困难的事情，身为盗贼的妮丝更加擅长从背后给予敌人背刺、而不是像现在这样面对面地决斗；但是要击倒她的同时、还不能够令她受伤流血，这可就不容易了。假如面对的是个法师，也许还可以使用什么魔法来束缚妮丝的行动，但是既然面前的是这位擅长使剑的兰斯?凯伦爵士，妮丝可是一早打定了主意。

不要忘了规则里只是说不会让妮丝流出一滴血来，而没有说明要由谁来刺伤的才算数，妮丝打算一开始决斗便尽力往后退、顺便用自己手里握着的长匕首在自己身上划上一道小口子，这个伤口不需要有多深、也不需要有多长，只需要滴下哪怕是一滴的鲜血，剩下来的事情就是向诸神祈祷兰斯?凯伦爵士会遵守他自己所说的诺言了。

屋外，兰斯?凯伦爵士的部下已经远远地散开、并且围成一个大圆圈；到外面来打、这是兰斯?凯伦爵士的提议，不过也正合妮丝的心意，灵敏的动作、矫健的身姿，在屋子外面这样宽阔的地方也能够得到更好的施展。

“他会使用怎样的方式来进攻？万一我的计划成功，他会遵守诺言、放我们走；还是会干脆杀人灭口呢？”妮丝胡思乱想着，一边侧过身子、用手中的长匕首指着兰斯?凯伦爵士；这是标准的格斗姿势，侧过的身子使得对方可以攻击的部位更加少。

“一、二、三、四……”艾达开始数数了，而且数得相当之快；她恨不得在兰斯?凯伦爵士接近妮丝身边之前就直接数到一百，然而她的希望似乎注定要落空。兰斯?凯伦爵士直到艾达数到十的时候才开始移动、而妮丝在这之前已经不顾一切地往后退去；然而但艾达数到十二的时候，妮丝只觉得自己的两边膝盖弯上着了一下，差一点就向前跪了下去。

一步，兰斯?凯伦爵士似乎只踏出了一步、却直接来到了超过十步以外的妮丝背后，并且用他那把出了名的断剑往妮丝的脚弯上打了一下，当然，剑并没有出鞘；妮丝往前俯了一下、左手撑了一下地面，勉强维持住身形，一边随手将手中的长匕首往身后、兰斯?凯伦爵士的方向刺去。妮丝并不指望这一下能够刺中，从兰斯?凯伦爵士一开始动手、她就已经清楚知道自己在兰斯?凯伦爵士面前简直没有丝毫的反抗能力；她只希望能够稍微阻碍对方一下，好让自己重新掌握平衡。

“三十二，三十三，三十四，三十五……”

艾达的数数声继续着，而妮丝手里的长匕首却已经脱手飞出，兰斯?凯伦爵士只是用手中的剑柄灵巧地碰了长匕首一下、妮丝便感觉手腕发麻，再也握不紧手中的长匕首；不过妮丝也就势往前一滚、试图逃出兰斯?凯伦爵士的攻击范围，原地站起来只会受到又一次的打击，妮丝十分清楚这一点。可是结果似乎是一样的，妮丝才站起身来、两脚脚弯上又再着了一击；这一击的力度比刚才要打了不少，单膝跪地的妮丝好不容易才控制住、使自己另外一边膝头不至于接触到地面。

“六十六，六十七，六十八，六十九……”

兰斯?凯伦爵士似乎在等着妮丝站起来，这时候妮丝决定冒一次险。兰斯?凯伦爵士的部下们正围绕在四周观看双方的决斗，其中不少人看起来都是久经杀戮的刺客或者杀手，他们身上都佩戴着最适合暗杀的、用黑漆涂过的匕首和短剑。“这种人的反应肯定非常快。”妮丝想着，突然发力向一旁的人群里冲了过去，脸上露出一丝冷笑。兰斯?凯伦爵士的部下连忙挤在一起，以免妮丝从他们中间冲了过去；如果决斗的其中一方竟然在决斗途中逃跑得逞，这场戏可未免太没有意思了。

“八十一，八十二，八十三，八十四……”

妮丝感觉到背后传来的一股恐怖异常的压力，兰斯?凯伦爵士也许正在等待着机会给予她最后一击，好将她彻底击败；妮丝脸上突然现出一副狰狞的模样，毫不犹豫地伸出手来向最接近她身边的一个人脸上抓了过去。这是风吗？这真的只是一阵风吗？为什么会这样沉重？一阵近乎恐怖的气压压在了妮丝身上、压得她喘不过起来，她面前的那些兰斯?凯伦爵士的部下也各自东倒西歪地栽倒了。

后脑上的重重一击，两边的膝头同时着地，晕迷前的那一瞬间、妮丝正好听见艾达的声音：“九十九……”

妮丝醒过来的时候已经身处马车上了。兰斯?凯伦爵士仍然穿着那身华贵的白色礼服、脸上仍然挂着那一摸高深莫测的微笑。

“下次遇到这样的场面，我实在应该命令部下们把身上的武器都先解下来的。”兰斯?凯伦爵士拉起妮丝的右手，妮丝这才感觉到手臂上的一丝刺痛：“拔刀的动作，比思维还要快上许多。我想，我的那个部下当时也许是被你吓坏了。”

妮丝没有答话，只是转过头去看着坐在一旁的牧师艾达，却只见到艾达蜷缩在座位上不停地发抖。

“无论如何，你赢了，美丽的精灵小姐。不过你的同伴似乎受到了一点惊吓、所以说不出话来，我正巧要到你姐姐的旅馆里面办点事，所以顺便把你送回去那里，我想你没有什么意见吧？”兰斯?凯伦爵士温柔的声音继续着，妮丝却只感觉到有种毛骨悚然的感觉，为什么会这样？既然她赢了，为什么艾达还是会被吓成这样？

妮丝当然不知道这是为什么，因为她很幸运地昏迷了，而没有看到接下来发生的一幕。

艾达没有把最后的一百数出来，任何人都可以清楚看到、妮丝已经在兰斯?凯伦爵士的攻击下双膝着地。然而艾达却突然惊叫起来：“看！看妮丝的手臂！”

非常非常浅的一道伤口出现在妮丝的手臂上，也许根本只是划破了她的一点点表皮、一滴小小的血滴挂在伤口边沿，半天都还没滴下来；然而无论再怎样浅、这样一道粉红色的伤口在妮丝洁白的皮肤映衬下，还是显得异常显眼。

妮丝受伤流血了，落败的是兰斯?凯伦爵士。原本略微有点得意洋洋的兰斯?凯伦爵士在这一瞬间愣住了，他十分确定自己并没有划破妮丝的皮肤、也早已经将妮丝手中的长匕首击落，那么是谁干的？

兰斯?凯伦爵士的嘴角掀了掀，视线在妮丝刚才扑向的、他的那群部下脸上兜了一圈，然后转过身去走向他的那那间作为根据地的木屋：“我输了，你们可以走了。”

“嗑啦”“嗑啦”的两声，那把决斗途中保护着兰斯?凯伦爵士的剑刃、同时也保护着妮丝的皮肤的剑鞘突然裂成两半，掉落在地面上。“唔……”倒在地面上的妮丝前面的一个盗贼突然发出一声闷哼，一道细小的红线出现在他的脖子上，却没有流出多少血来，只是、这个盗贼的脸色突然变成铁青。

不知道发生了什么事的艾达连忙跑了过去，扶住地上的妮丝；妮丝此时两眼紧闭、全身紧蹦，却只是一时被打晕了而已。看到这样、放心不少的艾达不觉放松地伸了个懒腰，刚才一边数数一边注视着妮丝和兰斯?凯伦爵士之间的决斗、她可是费了不少神。于是，她不小心碰到了身边的那个盗贼的身体，接着边听到了一阵“骨碌碌”的声音，仿佛有什么东西从身边滚了开去，几点温热的液体溅到了艾达的脖子后面。

一把满是凌乱不堪的锯齿的、只剩半截的断剑停留在艾达面前，一滴鲜红的血液正沿着剑脊滚动着、然后滴落地面。

“那边有一辆马车，需要人帮你把她搬上去吗？”

艾达发疯一样用力摇着头。

“好的，那就尽快上车吧。从这里到托尔城里还有差不多大半天的路程呢。”