刘员外在并州城中共有两处产业，此地正是城内宅院，而那闹鬼的却是城郊外宅。两人穿过前宅拱门，只见后院排开了一溜客房。那引路的丫鬟将他们带至一间客房之中，恭恭敬敬行了个礼，俏声道：“老爷吩咐，两位仙长在此歇息片刻，稍候婢子再来引两位前往外宅捉鬼。”
她小心翼翼将那房门关上，退了出去。张然羽眼见这客房之中颇为宽敞，一张檀木圆桌摆在正中，桌上搁着一个茶壶，几只茶杯，墙上挂着几幅山水丹青，干净整洁，素雅大方。
他心中颇为满意，坐在那圆桌之旁，亲自斟了两杯淡茶，扬手招呼道：“小云，快来坐下说话。你走之后……究竟发生了何事？”
沈云接过他手中茶杯，也顺势坐了下来，大笑道：“此事说来话长，小弟我这两年来……可是着实收获不浅啊！”他面带微笑，娓娓道来，一时间，偌大的客房之中，只有他低低的倾诉声音。
原来，自从那一日沧厥山中，沈云被若愚真人掳走之后，那顽劣老头便将他一路带至茅山之中，以天符宗掌门人身份，将他收为关门弟子。
说起这天符宗，却乃是一座极为古老的门派，此派专攻符箓咒文之术，门人更是时常入世降妖捉鬼，世人所传“捉鬼道士”，大多乃是天符宗人。
只不过，天符宗虽兴盛一时，却苦于派中人丁日渐稀薄，更架不住其他各大门派纷纷兴起，逐渐被积压排斥，消失在世人眼前，传至若愚真人一代，则更是凄惨无比，只剩下了两个传人。
天符宗上代门主收有两个徒儿，若愚真人乃是最小的弟子，在他之上另有一个师兄。只不过，若愚真人虽自幼顽劣不堪，他那师兄却更是愚笨之极，不仅本门法术从未领悟，更天天钻研些花鸟鱼虫的绘画之道，不务正业。
上代门主一气之下，将他这大弟子逐出门墙，而他飞升之后，这门主之位，也就只得落在了若愚真人的肩上。
若愚真人乃是个老顽童似的人物，性情更是无忧无虑，无拘无束，从未有过收徒的念头。所幸天符宗受上苍眷顾，竟教他游历西域之时，与沧厥山中发现了沈云这个好胚子，一时间玩心大起，便悄悄将这少年掳回门中，收为关门弟子。
究其缘由，却只是因为他颈上头颅极大，而沈云的头……也很大。
昔日闲暇之时，若愚真人极为自豪地提起此事，只叫沈云啼笑皆非，大叹自己这“顽童师父”荒唐不已。
如此一来，若愚真人一厢情愿认定沈云这少年与他有缘，便收他为徒，更将天符宗一脉的符箓本事尽数传授与他。
只不过，这倒也算是歪打正着，沈云虽于灵力修行一窍不通，却在这符箓咒文之术上大有天赋，不出两年光阴，便将之融会贯通，一应符箓法术更是牢记于心。
于是，若愚真人在山中憋屈许久，玩心又起，更恰哈少年英雄会即将召开，他便趁此良机，打法沈云前往阳华山玄心寺中参加这仙道盛会，更可沿途捉鬼降妖，历练一番，一举两得。
沈云在山中闷头学艺两年，又正处在贪玩好动的年纪，早已对枯燥的修行厌倦不已，当下急忙应允，兴奋地雀跃出山，直奔阳华山玄心寺而去。
阳华山位于神州西域，茅山却乃是比委羽山更为偏南的一处福地，沈云一路行来，不时为尘世乡民除妖降鬼，换些盘缠作为路费，倒也着实滋润。
眼见时日尚早，仍有半月有余的闲暇，他便也不急着赶路，一路晃晃悠悠，恰好行至并州城中，又听闻城外大宅闹鬼，富户刘员外正苦求奇人捉鬼降妖，他便借机寻来此地，以期换取些盘缠，继续赶路。
沈云将自己经历诸事从头到尾，原原本本讲述了一番，突地皱起了眉头，轻声疑道：“咦，对了……我方才想到，这一路赶来，时常可遇到鬼怪灵异之事，比之往日更是大为异常。大哥，你说其中……会不会有什么古怪？”
张然羽眉头微颦，犹豫道：“切勿多生事端，这户人家又是怎么回事？你可曾查探一二？”
沈云将手中长幡放在桌上，低笑道：“早就探查过了，此处乃是刘员外家的城中主宅，而那闹鬼的却是城郊外宅。只不过，那刘胖子身上沾有淡淡鬼气，却是被我察觉到了，看来此事不假！”说至此处，两人忽地对视一眼，彼此皆想到了当日沧厥山中，自鬼界仓惶逃出的恶鬼——黑冢。
莫非此事……果真大有蹊跷？
两人一时只觉阵阵寒意上涌，连脊背都凉了起来，相视一眼，却又顿时增添了几分勇气，不由异口同声大笑起来，只感觉豪气顿生，心怀大畅。
叙了一阵闲话，张然羽又讲了些自己在混元宗中发生之事，一转眼的功夫，已是到了黄昏时分，门外的小丫鬟将他二人带至前堂，刘员外早已备了两台暖轿，恭恭敬敬在前带路，将两人送向了城郊那一处闹鬼的后宅。
张然羽身处暖轿之中，只觉初始路面尚且平整，行至最后便一路颠簸不断，显是已然到了郊外乡间。果然，不多时，便只见刘员外满脸恭谨地掀开轿帘，温声道：“大仙，后宅已到，还请入内一叙吧。”
他略一颔首，见沈云已在前方含笑招呼自己，便急忙紧走几步，兄弟两人随在那刘员外身后，一同迈进了这宅院的大门。
乍一入内，便只觉一阵阴风穿堂而过，两人均感心中一阵发毛，阴渗渗地扎起了满身的汗毛。张然羽举目四顾，只见这一座城郊宅院颇大，前堂富丽堂皇，显是精心装扮过一番。
那刘员外引着二人来到前堂之中坐下，亲自奉上香茗，这才拱手道：“两位大仙，那口邪井……正是在后堂空地之中，还请两位大仙施展无上法力，将那鬼怪收去，还我刘府上下平安，小人定有厚礼重谢。”
沈云装模作样地摆了摆手，朗声道：“不急不急，我们这就先去后院，略略查探一番，也好早做准备。”于是，两人在刘员外战战兢兢的目光“欢送”之中，自顾起身穿过前堂，大步跨入了后院之中。
“不对！好强的鬼气！”甫一踏入后院，便只见沈云眉头一皱，低喝一声，扬手将张然羽脚步拦了下来，面上满是凝重之色。
张然羽心知天符宗于此颇为精深，也就急忙停住脚步，低声问道：“小云，怎么回事？”
沈云眉头紧锁，愕然道：“奇怪，如此强烈的鬼气，怎么会在这小小后院之中凝集不散，倒是前院全无半分？莫非……有何等宝物震慑？”
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话音方落，他身躯巨震，竟仿佛突然间感知到了什么，掐指算了片刻，手指向后院西南方向，低声喝道：“就在这里，那鬼气之源！我们快去看看……”
两人急忙拔腿赶向后院深处，行得近了，便可见前方正有大片茵茵草地，略现出些荒芜枯败之色，而那草地正中，更有一口颇为荒凉的古井，散发出几分阴森之气，幽幽静现于其间。
此时已是黄昏十分，落日的余晖静静洒满整个后庭，却独有这古井近旁幽暗无光，似是有一片乌云缭绕其外，分外阴森狰狞！
沈云招呼张然羽停在这古井外围数丈之处，悄声道：“果然大有古怪，此处鬼气最是鼎沸，却又始终凝而不散。如此看来……其中妖物必是法力高强之辈，我们定要多加小心才是。”
此处乃是那鬼气中心地带，张然羽也早已感受到一阵浓烈的腥臭之气，只叫人心中烦闷不已。他微微点了点头，两人小心翼翼，一同退回了前庭。
那刘员外早已在此等候多时，见这两位“大仙”退出后宅，急忙迎上前去，点头哈腰地问道：“两位仙长，我这宅中那恶鬼凶悍无比，两位道长是否还需准备相应捉鬼法器？小人这就去……这就去办！”
沈云白了他一眼，昂声道：“且慢！捉鬼法器本道长早有准备，不需员外操心，只不过……”那刘员外瞪圆了眼睛，急忙凑上前来，颤声问道：“道长，可是有何事不妥？”
沈云装模作样甩了甩袖子，轻声道：“咳咳……这个，本道长……腹中略有些饥饿，你看……”
刘员外肥胖之极的身躯猛然一晃，险些当场扑倒于地，却顿时长松了一口气，堆起笑脸应道：“这个自然，两位大仙还请先去前厅赴宴，且待酒足饭饱之后，再行除妖之事不迟。两位仙长，请随我来……”
他干咳一声，正待将两人让于上座，却不料后院之中倏然一阵哭喊声传来，继而便只见十数个家丁跌跌撞撞逃了出来，更是大喊大叫个不停：“黑雾来啦，黑雾又出来啦！”
沈云眉头一皱，低声自语道：“鬼气弥漫而散，那妖物果然现身了！大哥，我们快些过去！”言罢，他当先而行，大步赶向了刘府后院。
刚一踏出前庭大门，便只觉一股诡异阴风呼啸而过，耳旁更是飘来阵阵哭号尖啸之声，只叫人心胆俱寒。而那原本一片葱翠的草地更是早已化作了大团黑雾，慢慢向外扩散，逐渐将整个大宅都包裹了起来。浓黑烟雾之中，草地正中的枯井上，一个略显僵硬的身影隐约可见，正自缓缓地向上攀爬……
只见一只枯朽尖利的骨爪，悄然间抓住了这古井边缘，在张然羽愕然的眼神注视之下，一颗皮肉腐烂的头颅猛地钻了出来，一双木然的枯眼望向眼前之人。
这头颅早已腐烂不堪，满是血痂与伤痕，条条筋骨交错缠绕，几乎分不清五官何在，更恐怖的是……那一双眼！
几乎只剩下枯骨的眼眶之上，两只雪白巨大的眼珠镶嵌其中，看不到半点神采，却仿佛九幽地狱深处的索命冤魂，只感觉阵阵寒彻心扉的凉意，从内心深处涌了出来……
阴森，可怖！
这鬼物比之那“黑冢”何止丑陋百倍，张然羽又几时见过如此厉鬼，一时间竟是吓得呆住了。所幸沈云反应极快，踏前几步，扬手抽出身后所负桃木剑，高喝一声：“妖孽，受死罢！”
话音未落，他便将手中桃木剑狠狠抛了出去，口中更是念念有词，抬手一指，喝道：“疾！”只见那淡红色长剑破空飞去，剑身之上突地泛起淡淡翠绿色光芒，瞬间穿过了层层雾障，刺向了那尚未现出全身的鬼怪，狠狠地砸在了它的脑门上！
那恶鬼尚未完全爬出枯井，一身腐肉尸体也只现出大半，却倏然间遭此重击，不由惨嚎一声，被这专司驱鬼的桃木剑生生打回了井中！
那叫声竟似是咽喉骨骼摩擦而成，尖锐刺耳，划破了略显寂静的夜空，使人心神亦为之一摄！
沈云一个愣神之间，便只听一声阴寒凄厉的鬼哭猛然间传出，继而一道黑影自那枯井中电射而出，稳稳地落在空旷草地之上，这鬼影所站之处，原本尚颇为青翠的草丛顿时变得枯萎漆黑，大片大片蔓延开去，寸草不生。
这黑影身形高大，未着寸缕，通体肌肤却好似腐尸一般，腥臭糜烂，找不到半点完整之处，赫然正是方才被沈云击回井底的那妖异鬼物！