小蛋走后，盛年拂袖将屋门虚掩，低声道：“小蛋从来不会说谎。”

无涯方丈道：“老衲信得过。刚才他所描述的那些细节，绝无可能凭空捏造。”

盛年目光一动，道：“方丈，你觉得依照小蛋的描绘，一执大师是中了什么邪功？”

无涯方丈沉思良久，道：“敝寺秘藏的《波若业书》第七篇，有记载一种邪术，名为『销魂真印』。

“一旦中招，伤者表面并无任何痕迹，但不出三日便会神志丧失，成为施术者的另一分身，与俗话所说的『借尸还魂』颇有几分相似。”

盛年点头道：“不瞒方丈，敝派的典藏里也有类似的记载。不过，这种邪功非散仙一流不能施展，这也解释了以一执大师的超凡修为，为何还会着道。”

他皱起眉头，道：“方丈注意到小蛋曾提及一执大师眼眸里映射出另一个人的身影？这正是中了销魂真印后的症状之一，而那人才是真正的凶手。”

无涯方丈对视着盛年的眼睛，一字一顿重复道：“天上地下，惟我独尊；千秋百世，万劫不死！”

屋里突然安静得近乎压抑，空气沉闷而凝滞，像千钧巨石压在了两人的心口。

盛年神情似悲似怒，徐徐道：“当年我与丁师弟他们舍命下潜龙渊，一场恶战九死一生，亲眼目睹一恸大师以金书玉牒将他封印，双双融入血海，消失无踪??”说着时，胸中酸痛，却是记起了悲壮战死的爱侣墨晶。

当年他束发出家，也是源于此祸而看破尘缘。事隔多年，念及伊人，却依旧不能释怀。

抑郁之下，盛年一掌拍开座边酒坛，咕嘟咕嘟鲸吞一口，火辣辣的感觉直刺肠胃，这才好受了一点。

无涯方丈自然听说过这段旧事，却无从安慰，待盛年放下酒坛，说道：“由此说来，他的确有可能还活着。”

盛年皱眉道：“在下不敢轻易断言，可卧灵山淡家村??”他猛又灌了口酒，脸膛变得亮红，沉声道：“十七年前，那里曾发生过一件血案，全村百姓一夜间俱都暴死，几乎无一幸免。每个人肌肤都泛靛青色，七窍流血。”

无涯方丈惊讶道：“盛掌门曾经到过卧灵山？”

盛年一叹，道：“非但我去过，罗师弟、丁师弟他们都曾去过。这是本门的一个绝大秘密，如今时隔多年，盛某也无需隐瞒。当年家师淡言真人仙逝后，先掌门淡一真人曾以无上法力，将他的魂魄投胎转生到淡家村。”

无涯方丈惊愕道：“竟有此事？阿弥陀佛，善哉，善哉。”

盛年道：“每年我们师兄弟三人都会在祭拜过家师后，前往淡家村探望。可到了第三年上，赫然发现那里已成一座死村。

我们掘地三尺，翻遍整座村庄，独独不见转世后的恩师遗体。”

无涯方丈忙问道：“后来盛掌门是否有继续找寻？”

盛年苦涩一笑，道：“我们师兄弟三个整整找了五年，才慢慢死心。淡一师伯羽化登仙前曾留下四句偈语道：『去就去了，来就来了；何须寻他，何须彷徨？』“初时，我以为是指他自己，后来用心咀嚼参悟，多半说的还是家师。想来，他在飞天前，早已算到会有此劫。”

无涯方丈慨叹道：“这么说来，如今转世后的令师，仍有活着的可能？”

盛年点了点头，喝了口烈酒道：“但愿如此，只是茫茫人海，却教我何处去找？”

他说到这里，念及师恩，已是虎目映泪。

无涯方丈黯然无语。毕竟当年淡言真人之死，云林禅寺难辞其咎。更曾激得丁原单枪匹马堵住山门，要为恩师报仇，一时轰动天下。

他唏嘘道：“盛掌门不必太过烦恼。在佛家而言，万事皆需凭缘，因果早种，非我等凡夫俗子所能企及。也许，冥冥中早有天意。也说不定，哪一天转世后的令师就会突然现身??”

盛年道：“所以，我一定要再去次淡家村，到小蛋所说的百年古井下探上一探。不弄个水落石出，绝不罢手。”

无涯方丈一震，道：“你是怀疑∣∣”

盛年默默颔首，将剩余的烈酒一口灌尽，道：“最怕的，就是家师的转世之身，被那魔头据为己有！”说到这里，他的眉头皱了皱，却是无意间咬破了嘴唇。

无涯方丈慨然道：“令师之事，敝寺深为愧疚。老衲责无旁贷，便随盛掌门前往淡家村探个究竟。”

盛年道：“大师不必如此，毕竟这些仅仅是在下的一些揣测。”

无涯方丈微笑道：“盛掌门，你莫要忘了，敝寺的一恸、一执两位师叔皆因此而死，老衲身为方丈，焉能袖手旁观？”

盛年心下感激，抱拳道：“在下谢过大师！”

无涯方丈问道：“盛掌门，此事要不要告诉你的两位师弟？”

盛年沉吟了一下，道：“咱们不过是先去探查一番，就不必告诉他们了。”

无涯方丈明白盛年用意，是担心此行凶多吉少，不愿无端再把别人牵扯进来。假如那魔头真的没死，去再多的人恐怕也都没用。

他既决意随盛年同行，业已将生死置之度外，说道：“好，待老衲回寺主持过一执师叔的大礼，咱们便悄悄动身。”

盛年道：“就这么说。不过，咱们还是要预先留下书信，写明内情。若当真一去不回，也不至于让门下乱作一团。”

无涯方丈晓得他说得委婉，其实这书信就是遗嘱，洒然一笑，道：“老衲省得，多谢盛掌门提醒。”

两人再商量了一会儿细节，窗外天色渐明，一缕晨曦透入屋中。

盛年舒展身躯，笑道：“又是一夜无眠。”起身推窗开门。

卫惊蛰迎上前道：“师父，香烛祭品都准备停当。罗师叔和丁师叔正在等您。”

当下盛年进入林内，与两位师弟并排肃立在淡言真人的坟前。

丁原居右，罗牛居左，盛年站在正中，手持香火恭恭敬敬跪拜下身，沉声道：“师父，今日我和罗师弟、丁师弟又一起来祭拜，您若有知，想必也会欣慰∣∣”

语至此处，声音哽咽，与丁原、罗牛连叩九头，久久俯身不起。

在外圈默立的众人，包括从碧澜山庄回返的杨挚、周陌烟，一瞬间无不在心头泛起同样的念头。

“当世能让他们师兄弟三个一起下拜的，也惟有长眠于此坟里的淡言真人！”

坟前的师兄弟三人各有所思，心情激荡，想到的却还是那些铭刻肺腑、永远也难以忘怀的师门旧事。

盛年记起自己昔日蒙受不白之冤，九刃穿身以证清白。是坟冢里的恩师夺过自己手中的石中剑，连穿两刃，代他受刑。

罗牛想到的是师父祭出元神，拼死救护自己冲出重围，因油尽灯枯长逝于无名荒岗之上，令他永世抱憾。

而丁原回忆起的，竟是老道士一字字历数自己的十大罪状，将他逐出门墙的一幕。

当自己愤然仰天，吼出一声“我不服”时，怎也料想不到那竟是他和老道士生前的最后一面。

虽然已是很久，但周围的人谁也没有上前去打扰，甚至有意识地保持着肃静，连呼吸都放到最低。

蓦地脚步纷沓，众人忍不住回首相望，却见两名巡山的翠霞派守值弟子，押着一位面蒙薄纱的少女行来。

常彦梧低咦道：“楚儿姑娘？”

姬榄瞧了瞧兀自跪拜在坟前的盛年、罗牛和丁原，皱起眉头走上前去，低声道：“怎么回事？”

这两名弟子刚好是碧澜山庄门下，忙禀报道：“师伯，这小妖女闯上山来，说要见丁师叔。”

姬榄眉头皱的更紧了，他功透双目业已认出楚儿，心里油然翻起旧恨，冷冷道：“丁原没空，有事就和老夫说。”

楚儿漠然道：“我等他。”

姬榄嘿了声道：“妳可晓得老夫是谁？”

楚儿一言不发，将脸扭开，竟将姬榄干撂在那里。

好在这时小蛋和卫惊蛰走了过来，说道：“楚儿师姐，妳不是回东海了么？小寂呢，他没来吗？”

楚儿看到小蛋，柔声回答道：“我就是为丁寂的事而来。”

姬榄一惊，他是小寂的外公，自然不能不关心，所谓后辈子孙无小事，自己的面子倒是无所谓，抢先问道：“小寂怎么了？”

姬雪雁闻言也微微色变，走近问道：“楚儿姑娘，小寂出了什么事？”

楚儿从袖口里取出一封信笺，递向姬雪雁。

姬雪雁接过，匆匆扫过，叹口气道：“这孩子∣∣”

姬榄站在旁边眼光拂视过信笺，只见上面是丁寂的字迹，草草写道：“北海一行，不日即归，勿告旁人；若一月之后仍不见我归还，请将此信交与家父∣∣小寂。”

再看落款的日期，距离今日已过去了一个月零一天。

姬榄疑惑道：“雪儿，小寂去北海做什么？”

姬雪雁摇头道：“我不知道。”

姬榄正迟疑着要不要再问楚儿，却听丁原缓步走近道：“我猜他是去取样东西，却不愿告诉咱们。”

姬雪雁问道：“是什么？”

农冰衣道：“我听爷爷说过，那里有一种卷心竹，有生肌养颜、白骨生肉的奇效。”

楚儿的心陡然一颤，默默将头垂下。

众人看了看遮盖在她脸上随风飘扬的面纱，立刻明白了小寂前往北海的真实意图。

姬榄暗自愠怒道：“这孩子，竟为了一个仇敌孤身涉险，真是昏头了。不晓得雪儿是如何管教的！”

姬雪雁怔怔盯着信笺上的日期，喃喃道：“一个月??他也该回来了。”

常彦梧曾久居北海，自不肯放过这出头露脸的机会，说道：“假如御剑飞行，不算寻找的时间，到北海一个来回也就十多天的工夫罢？”

农冰衣狠狠瞪了他一眼，见姬雪雁面色越发焦灼，安慰道：“也许小寂还没找到卷心竹，所以耽搁了归期。”

姬榄终于忍不住怒道：“好端端去北海做什么！”

常彦梧一听不乐意了，两眼一翻，道：“北海怎么了，怎么就不能去了？”

姬榄本就心情不好，再被他一顶，火气就要发作。

盛年见势抢先道：“常兄，在下对北海素来只有隐约耳闻，并不熟悉，可否请你为大伙儿介绍一下？”

常彦梧捋捋胡子，道：“既然盛兄相问，老夫自然知无不言。此去北海御剑也需六七天，如果碰上天气糟糕，走上十天也不一定。整个北海方圆数万里，直达北极冰天，和天陆中土的面积也差不了多少。”

姬雪雁忧道：“偌大的地方，譬如大海捞针，咱们这可到哪儿去找他？”

常彦梧叹道：“丁夫人说得不错。怕就怕，咱们现在去找，也已经晚了。”

楚儿脑海里灵光一闪，豁然醒悟到小寂留书的目的。他并非是指望万一遇险丁原可以前往救援，而是希望他爹爹能体会自己的心意，将卷心竹寻到，好治愈自己脸上的伤。

一念至此，心神俱震，恨不能马上就飞往北海寻到小寂。

只听常彦梧继续说道：“北海上漂浮的冰山数以万计，今年在这儿，明年就不晓得漂去了哪里。到处冰天雪地，荒无人烟，却又藏龙卧虎，隐匿着许多世外高手，听说还有散仙也在那儿隐居修炼。”

农冰衣听他摇头晃脑说什么世外高手，本想顶他一下，可心悬小寂，也没了这个兴致，问道：“有没有知名的门派？”

常彦梧哼道：“妳当那儿是天陆中土，动不动就走门串家，自报名号？那里各门各派都是深居简出，潜心修炼，老死不相往来。

“就像咱们北海八仙，在那里待了几十年，也没见过几个外人。也正因为如此，才少有人来，令它几乎与世隔绝。所谓的北地冰原和它一比，根本不值一提。”

罗牛犯愁道：“这么一来，咱们到哪儿去找小寂？”

丁原道：“不要紧，他是为找卷心竹去的，这就是最好的线索。”

姬雪雁道：“丁原，咱们这就动身去找小寂。”

丁原道：“别急，咱们这儿还有一个现成的向导。常兄，你说对不对？”

常彦梧听丁原点自己的名，心头敲鼓，几分得意几分担忧，道：“他不会是藉这机会抢老子的贯海冰剑罢？”脸上却作出爽快笑容，说道：“没问题，我别的做不了，要说到北海指路，还不是小菜一碟？”

罗牛道：“我没事也是闲着，也陪你们一块去。”

丁原摇头道：“不必！小寂不会有事的，否则我灵台早该有了不祥感应。”

大伙儿都知丁原修为通神，既如此说，想来小寂真的不会有什么大事，俱都稍稍将悬起的心放下。

忽听旁边的人群里有一越秀弟子道：“怎么鬼锋还没来？”

旁边有知情的低笑道：“你还不晓得罢，他已被丁原打得夹着尾巴逃回老家去啦，哪里还敢到这儿来找死。”

那越秀弟子不屑道：“敢情这家伙也是个软蛋，可惜没杀了他，好为屈师伯出口恶气。”

他们交头接耳的声音虽轻，但也逃不过丁原的耳朵。他眼里寒光乍现，如出鞘利刃射向那两个弟子，冷笑道：“两位英勇神武，当日怎不见你们奋勇上前，将鬼锋留在越秀山？”

两人被丁原的眼神慑得一寒，没想到马屁拍错了地方，既羞且惧低下头去。

杨挚见丁原当着自己这个掌门的面，毫不留情地训斥越秀弟子，心中多少生出不快，暗道：“就算他们话有不妥，你自己因为儿子失踪窝了一肚子邪火，也不该发泄到我越秀剑派的头上。”

他干咳了声，拱手道：“盛掌门，既然鬼锋已主动毁约，在下也不便在此久留，这就告辞。”

盛年清楚杨挚是和丁原赌气，含笑还礼道：“杨兄何须如此匆忙？敝派有招待不周之处，尚请见谅。”

这话就等若是婉转地替丁原道歉，杨挚心气一平，笑笑道：“盛掌门客气了。待来日有暇，请到越秀一行，在下扫榻相迎。”

他回过头望着人群里的屈翠枫，问道：“翠枫，你也跟我一起回山罢，正可祭拜一下你爹娘。”

谁知屈翠枫摇头道：“我暂时还不想回越秀山。”

杨挚大感意外，问道：“那你打算去哪里？”

屈翠枫迟疑了下，咬牙答道：“那绿袍妖妇虽死，可欧阳修宏仍逍遥在外。不杀他，翠枫枉为人子！”

杨挚释然笑道：“难得你存有此心，那更该随我回返越秀，潜心修炼，也好来日手刃强仇，为你父母报仇。”

屈翠枫还是摇头，低声道：“弟子想拜入罗叔叔门下，求他赐赠天道绝学，以期早日复仇。”

杨挚面色尴尬，强笑道：“不错，罗兄的天道星图乃旷世绝学，若能参悟此功，确能事半功倍。”

罗牛傻了眼，没想到这事情转了一圈会绕到自己头上来。他本就不善言词，正想着如何回答，屈翠枫已径自来到面前扑通跪倒，恳求道：“罗叔叔，求你看在我爹娘面上，收小侄为徒！”

杨挚铁青着脸，在旁一声不吭。需知改投门派乃各家的大忌，更何况屈翠枫曾是越秀剑派视之为未来掌门人选的杰出弟子？

可转念想到若非他父母双亡，自己又应势接掌了越秀，屈翠枫又何必做此抉择？心里一声长叹，别过了脸。

罗牛见屈翠枫跪地相求，忙伸手相扶道：“你快起来，这事咱们慢慢商量。”

屈翠枫运力沉身，语气低沉倔强道：“求罗叔叔成全！”

罗牛手足无措，看看盛年和丁原，又望了望决意置身事外的杨挚，苦笑道：“我传你星图就是，可这个师父，却万万不能的。”

屈翠枫面露喜色，道：“罗叔叔！”语声颤抖，目中隐现泪光。

罗牛念及他的遭遇和屈箭南夫妇的情谊，也不禁感慨万千，扶起他道：“只要你肯学，罗叔叔必定倾囊相授。”

姬雪雁上前向罗牛深深一礼，道：“阿牛，我也代箭南谢谢你。想来他九泉之下有知，也会感激你。”

小蛋见屈翠枫有了着落，且罗牛当众承诺要传他天道星图，不由喜慰异常，为他高兴，却又情难自禁，悄悄向站在罗牛身后的罗羽杉望去。

罗羽杉似有所觉，正迎上他的眼神。两人的视线一触，又各自迅速转移望向地面，再不向对方瞧上一眼。

这情形，只有丁原看在眼里，心知肚明。