蓉州天锦城，据说早年是因天锦桥附近盛产雪纺细绸而得名，再加上那里的姑娘占尽了江南水乡的灵秀，个个如锦绣一般娇艳多姿。如今制作雪纺细绸和刺绣的技术已经全国普及，不再是天锦城独占，但天锦一名却流传了下来，天锦城仍然是出产纺织刺绣的第一城。据说天锦城的女子多以“锦”字为名，夜霜华所主事的皓雪斋中就有数个以“锦”为名的绣女。
南有碧江楼，北有九洞仙。碧江楼说的就是南江城现已经易名为陌月楼的江南第一酒楼，而九洞仙说的便是天锦城的洞仙酒楼。洞仙酒楼其实是一家客栈、酒楼连锁大客栈，老字号的主店东临琴烟湖、南望天锦桥、西观叠翠峰、北临三秀坊，是天锦城一等一的好地方。据说要在洞仙酒楼的主店坐上一坐，除了少数老顾客之外至少要提前三天预定位置，即便如此每逢节日盛会还不一定能预约到。
近日，便是天锦城第一等盛会九宝斋天下拍卖大会即将开幕的日子，天下拍卖大会每三年举办一次，每次举办天锦城中百姓竟比过年还要热闹。按理说这样的日子洞仙酒楼该是人满为患、热闹非凡才是。
郭三才郭大官人是洞仙酒楼的常客，传说洞仙酒楼的菜色堪比皇宫的御膳，御膳郭大官人是没尝过，单是这洞仙酒楼的菜便已经让他百吃不厌，每隔三五日他总要来酒楼坐上半天享受一番。能在洞仙酒楼拥有一个固定的位置，那这个人的家世必定在天津城乃至全国都是数得着的，平日里郭大官人来的时候总是昂首挺胸、得意非凡。可是今日……
郭三才在街角探了探头，确定附近没有熟人，才将明显不是他这个身份该穿的衣料制成的领口拉了拉，缩头缩脑地穿过大街，走进洞仙酒楼的大门。今日的洞仙楼出奇地安静，平日迎来送去的伙计也只是守在门口，见到郭三才也没了往日的热情熟络，只是近前几步，低声询问道：“公子是一楼还是二楼？”
郭大官人一怔，他来洞仙楼无数次，何时在一楼用过餐，即便是二楼他也从不在大厅用餐，但随即他又了然，不由心中苦笑，也只得低声言道：“二楼。”
伙计的眼中闪过一丝异色，似乎有些惊异，但也只是一闪而过，随后便抬头对二楼楼梯的方向叫道：“二楼来客——”
郭大官人又无奈摇头，洞仙楼岂是一般酒楼可比，酒楼的伙计也从来不像其他酒楼那样整日里呼来喝去，即便是跑堂的都识得几个字，起码不会破坏了酒楼整体设计装饰的一个“雅”字。但看今日的样子，确实与往日不太一样。
在伙计的引领下，上了二楼，只见二楼大厅内已经坐着行色各异的五个人，这五人每人占据一张桌子，桌上没有半道菜，只是每人面前都摆着一坛酒，正是洞仙楼珍藏的极品好酒软红三千丈，据说这一坛酒的价格抵得上洞仙楼半月的收支。五坛酒,平常半年也卖不出去，这五个人至少有三个不是随便就能喝得了一坛这种酒的人。因为这五人中，郭大官人至少认识三个。
这五人东侧三人，西侧坐两人，东侧的三人郭大官人只认识一个，却是常与郭三才有生意上往来的东海绵雪洲天钧门的二门主楚越，另外两个看架势、装扮也该是江湖上有名的人物。楚越看见郭三才，只是略一点头就是算是打过招呼了，脸上的苦涩却是郭三才第一次见到的。郭三才也点头示意，想必他自己的脸色也好看不到哪去。
再看西侧的两位，分明就是他的老熟人，生意场上的对手流霞坊的刘天夏刘老板、百福阁的杜子寂杜老板。这二人明显心不在焉，只一碗接一碗的喝着软红三千丈，心中的焦急一目了然。
领着郭大官人上楼的伙计又问道：“公子是红还是白？”
“是红!”郭大官人不动声色地答道。
于是伙计将他领到西侧的一张空桌子上，过了一会又为他送来了一坛软红三千丈和一只大碗。郭大官人默默地为自己倒了碗酒，这种平常他也很少尝到的好酒，如今却摆了满满一坛在自己面前，只可惜这样的好酒如今喝到口中却只是一团火热，尝不出半点味道。
压抑的寂静延续着，洞仙酒楼的二楼陆续有一些人上楼，伙计会问每一个上楼的人：是红还是白？凡是说白的，都坐在酒楼东侧，凡是说红的都会坐在酒楼西侧，一会的工夫二楼几乎每张桌上都坐了一个人。郭三才默默得数着，已经来了三十六个人，每个人不是一方富绅大豪，就是江湖中响当当的人物。差不多该来的都来齐了，只是正主却到现在还未现身。
这三十六人每个人都满怀心事，不言不语，有人只是坐着发呆，有人却已经喝空了一坛酒，好在大家心中都有分寸，没有酒量的也都没敢多喝，只是时间过得越久，众人就越是焦急，坐在观景栏旁边的人更是不时向楼下张望。
正在众人焦虑万分的时候，楼下突然传来“咚咚”地上楼声，众人顿时精神一震，纷纷望着楼梯口处。只是上楼之声响没两声，大半人又失望地低下了头。
那脚步声，凌乱无节奏，重重地砸在楼梯上，震得木制的楼梯都在晃动，其中还夹杂着几个慌乱的脚步声。片刻，果见一个身材高瘦的人被几个慌乱的伙计簇拥着出现在二楼。那人走起路来东摇西摆，破衣烂衫，一顶破毡帽几乎遮他半张脸，胡子拉碴的嘴角还挂着残酒，分明是个醉鬼，众人顿时都大失所望。而那几个伙计，拼了命得扶住这个人，看起来十分无奈，连声问道：“客官是红还是白？”
“红——？白——？”那醉鬼摇晃着身子，醉眼朦胧地念叨，突然间怒道，“你家才红白呢，老子是来喝酒的！给老子上酒！”
伙计哭笑不得，又不能把客人赶走，只好低声又问了一遍道：“客官您到底是红是白，您若不说小的不好给您安排座位啊！”
“这样啊……喝酒……啥时候有这规矩了？”醉鬼抓抓破烂的毡帽，舌头都大了，“红！当然是红，老子家里就老子一个，没丧事办！嗯？安排什么座位，这不全都是座位！老子就坐这了！”
“啪！”一只空酒坛子重重地砸在一张靠观景栏的桌上，把坐在桌旁正愣神的郭三才吓了一跳。