刚到客栈门口，三人颇为意外的看到了一张“熟”面孔。

“很抱歉，我不请自来。”这人看样子站在门口有好一阵子了，脸上挂着浅浅的微笑。

亚特兰帝斯看了看菲妮珂丝，再抬头看了看诺文斯基，见到两人都不想说话的样子，只好点了点头，对这个人说到“虽然我不觉得我们算是有缘，可是毕竟还是再次相见了。怎么？你不会真的是想请我们去喝杯水酒的吧？”

看到面前三人爱理不理的表情，这人却也丝毫不以为意，自顾自的说到“今天的事情我已经吩咐下面的人妥善处理好了。这次来是专程向各位道歉的。另外”这人脸上显出一丝凝重的神情，继续说到“我还有一个小小的请求。”

在客栈门口候着的这位不是别人，正是较早前在闹市纵马的艾利。

亚特兰帝斯等三人相互看了看，脸上都现出一丝好奇的神色。要知道，中午的事让大家对这个艾利的第一印象都是相当的差，都觉得此人无非就是一个仗势欺人的纨跨子弟而已。而今居然说“还有一个小小的请求”？？

正当亚特兰帝斯轻咳了一声，准备出言相拒时，艾利突然看着诺文斯基说了一句“帝国自尼古拉斯一世立国以来积蓄七百余年才成规模的独角兽重骑兵估计很快就要派上用场了。”

“哦？”诺文斯基身为彼尔家族的一份子，父亲和兄长又同在风雷重骑兵军团服役，对此危言耸听般的言论自是关心异常。看了看艾利，诺文斯基笑了笑，说到“你等下最好真的能告诉我些什么，否则”

艾利神色淡定，看向亚特兰帝斯和菲妮珂丝，微笑着说到“等下要说的事情，恐怕跟两位多多少少有点关系。我家客厅虽不算宽敞，但还是可以多坐下几位客人，只是不知两位”

亚特兰帝斯用眼神征询了一下菲妮珂丝的意思，然后说到“这样的话，我们便一同去吧。”跟着，伸手招来了早就在远处张望的客栈老板，说到“我们到三公子的府上做客，你那专座，今天就不用留给我们了。”

亚特兰帝斯说出这番话，其实只是隐隐的暗中警示艾利“我们现在虽然是微不足道的小人物。但是在这么多人面前跟着你出去，万一出了什么事的话，你可要掂量掂量自己的分量了。”

虽然对鲍威尔大师得知自己出事之后会做何反应这一点是无法预测的，但是起码彼尔家族的人看起来相当的不好惹。而且，还有一个看不清底细的菲妮珂丝做伴，照理说不会出什么意外。

艾利等亚特兰帝斯等三人纷纷牵出自己的坐骑之后，才招呼自己的两名随从也牵来的自己的骏马，一行六人便向着艾利在城外的住所而去。

进到艾利的住所，亚特兰帝斯三人发现跟各自想象当中的豪宅根本完全不一样。从外面看起来已经觉得有点简单，进了大厅，则觉得更是简单，简直跟库玛尼城里平民百姓的家差不多。而且家具看起来都仿佛有些年月了。

待得随从上了茶水，艾利便挥退了他们两个。此时大厅里面只剩下主人和亚特兰帝斯等三位客人了。

轻轻的在椅子扶手上摩挲着，艾利脸上居然现出一丝温柔的神色，似是自言自语般说到“这里是先父的一处住所，现在属于我了。我还记得小时侯父亲时常带我到这里来，给我讲很多很多的故事”

“先父？”诺文斯基问了一句。

抬起头来，神情复杂的看了看眼前的三位客人，艾利轻叹了一口气，说到“我父亲在今天中午死于城中的祖宅”

中午时分？那不正是艾利和亚特兰帝斯等人对峙的那段时间？难道说三位客人相互看了看，显然是想到同一点上面去了。

淡淡的笑了笑，艾利摇了摇头，说到“那事其实跟各位没有太大的关联哎，不过，接下来这事可能要从头说起了。”随着艾利低沉的语音，一段尘封数百年的往事褪去了历史风沙，在三位客人面前展现开来。

七百余年前的大陆，大小公国、自治领林立并存。各个国家长年相互攻伐，民不聊生。而，在那战祸连连的乱世当中，有一批人不单止没有受到牵连影响，反而是如鱼得水、左右逢源，更是敛聚了巨大的财富。这些人便是商人。

只要付得起价钱，商人可以给你提供任何物品，包括工具、粮食、武器，甚至是人口或者土地各国的统治者对商人这一群体可以说是又爱又恨。商人具有相当的独立性，他们并不属于任何国家。他们可以提供给你优良的武器装备，但是一转眼又会给你的敌人提供更多的奴隶战士；他们可以提供一点仅够糊口的粮食，却坦然的拿走你全部的金银珠宝、任何东西；他们可以随手将准备和你进行交易的定单转买给另一方势力

商人没有国家，在他们眼中，也许整个大陆才是他们的家。商人，惟利是图

在各大小公国纷纷被更强大的势力所征服、吞并的时候，遍布大陆的商人们也结成了联盟，组成了一个没有任何势力可以抗衡的商会。就算是到了后来，整个大陆形成了新兴的四大人类帝国也不敢对商会有任何的轻举妄动，甚至连四大人类帝国的皇帝也默许了商会在大陆中央位置划出一块不小的区域作为“中区联合王国”的自治领这一举动。当然，当年的这一举动，多少也包含了把带甲仅数万的这个所谓王国作为各帝国之间的缓冲地带的意思。

不过，各国开国皇帝在国内形势稳定下来之后，不约而同的做法就是暗自运用各种方法极力削弱商会在本国的势力。而商会的领袖关于这些举动却是不闻不问。于是，慢慢的，商会在“中区联合王国”之外的地方组织就蜕变成一个真正的商业组织的模样，至少在很多人看来实情就是这样。

当年，早在尼古拉斯一世还在为还未出现的甘堤拉齐亚帝国而四处征战的时候，他派遣了自己麾下一个刚提拔上来的名不见经传的小小十人长化名进入了商会的外围组织。起初只是想在商会里安插自己的情报探子，后来却不停的在暗中扶持，将这个当年的小小十人长巧妙的捧到了商会里举足轻重的位置之上。这个十人长，正是艾利所属家族的第一任族长。

后来，当各帝国皇帝默许了商会裂土为国的举动之后，作为回报，商会分别从四大人类帝国当中挑选出四名才干出众的人担当商会副会长。副会长享有一定的参与决策权，更是各自帝国里商会日常运行的总负责人。直到这一步，各人类帝国才算是勉强将商会里多余的东西给清除出去了。至此，商会和各国的商业组织才算是分了家。

但是，数百年过去之后，商会除了表面上的商业活动之外，又增加了很多新的活动项目。只是，这些都未触及到各国的底线，各国皇帝便也睁一只眼闭一只眼。

当了艾利父亲这一代，家族商业组织里面已经有不少人跟商会建立了不清不楚的暧昧关系，包括艾利的哥哥：山姆。

艾利这次专程从精灵王国外的市集赶回来，就是得到父亲两年前的旧病复发了的消息。艾利父亲当年年轻时，一次在精灵王国外的市集行商，曾被一种不知名的小虫子咬了一口而得了种怪病。后来请几经辗转请来了信奉光明神的雅达斯人类帝国的一位高级神术师才算是把病情给压了下来，但是却只能躺在床上养病。去年那位神术师应邀前来库玛尼城时，曾顺路探望过艾利的父亲，并说过，在一年之内要好好保养，如果挺过一年时间，他便有把握可以治好这病。

在得到父亲病危的消息后，艾利知道父亲可能捱不过一年时间了，此时召回自己多半是要将当年的承诺兑现了。当年艾利父亲将那段尘封的历史告诉艾利的时候，就打算把族长的位置交托给艾利了。虽然艾利和随从们已经是马不停蹄的赶了回来，一路上跑死了好几匹骏马。可是不知道为什么，沿途总是有这样那样的情况出现，拖慢了行程。

到达库玛尼城城门时，更是罕见的被城卫刁难了一番。

隐约猜到了什么的艾利准备命令自己的随从准备冲门而入时，一个模样普通的中年人在城卫百人长的耳边轻声说了句什么，百人长就突然放行了。不详的感觉刺激着艾利一路纵马向祖宅驰去。

后来的事情，亚特兰帝斯等人参与了前半段。

当艾利急速赶到父亲房间时，发现的只是父亲那具没有生命力的躯体。大哥说父亲唯一一句留给艾利的遗言便是将城外那处住所划归到艾利名下，仅此而已。

艾利听完这就话之后，不动声色的找了个借口来到这里。果然，在父亲留给自己的密信里面，父亲说明了已经发现自己大儿子和中区联合王国勾结的证据，并且可以相信，在不久的将来，中区联合王国必有不利于甘堤拉齐亚帝国的举动。在信的结尾还说到，如果自己遭到什么不测，艾利则必须把所有知道的一切秘密上报给皇帝陛下，好让陛下早做准备

说到这里，艾利静静的看着眼前的三位客人，说到“家族的败类，我会自己去清除。只是，觐见陛下的事情，可能就要拜托你们了。我的请求就是，请你们在觐见陛下时，把我父亲的这封信交到陛下的手上。”

“可是，你自己为什么不能去？”菲妮珂丝问到。

“安排和参加父亲的葬礼，我没有办法脱身，否则马上会引起我大哥的警觉。如果只是我派出的人，是无法见到陛下的父亲显然是想不到自己会遭到毒手，觐见陛下的信物，他并没有交给我。原来他是想将这作为族长标志的徽章在移交家族大权的时候一起交给我的估计这也是大哥为什么突然发难的原因”

深深的吸了一口气，艾利又说到“你们作为武秀而觐见陛下，将是毫无疑问的事。相信英明有如陛下，在看完这封信之后，自然能将事情查个水落石出。那，我父亲在天之灵也必将甚感安慰。”

三位客人一时间，陷入了沉静当中。

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－－－－祝大家周末愉快－－－－－－