国防部长伸出有些颤抖的手拿起了热线电话。「总统阁下？」
「艾德，你是怎么办事的？」电话那端的语气相当不悦。「为什么那些太空海盗会知道ＷＹＧＫ－２９３３跳跃点的存在？你在派人出去以前，难道没有叫人把这类敏感的导航资料删除吗？」
「总统阁下，ＷＹＧＫ跳跃点是只有中央的将官才能得知的秘密资讯，『自由斗士号』从来没有被将官当作旗舰过，导航电脑不可能会存有这类高机密度的导航资料。」国防部长急忙狡辩着。「也许是太空海盗无意间发现了那个跳跃点，毕竟跳跃点是藏不住的，谁都有机会可能发现……。」
「够了够了！」电话那端的总统不悦地打断了国防部长的发言。「不管是什么原因，想办法去把那艘船上的导航资料删除，不然就把那艘该死的船舰给我弄回来，ＷＹＧＫ－２９３３这个已经泄露出去的跳跃点座标就算了，其他秘密跳跃点的资讯绝对不可以落入其他国家的手中！」
「是的，总统阁下。」
「如果你再出错，小心你的脑袋！」电话那边的声音突然警告着。
「不会的，总统阁下，请放心，总统阁下。」国防部长连忙应和着。「我们一定会把事情给办好的。」
「嗯。」
挂掉了电话，艾德．斐南迪那张肥胖的脸扭曲着。再出错就小心我的脑袋？也不想想是谁抓着军权的！你就尽量嚣张吧！艾德．斐南迪想着。只要时候到了，我们不妨来看看谁会是最后的赢家！
>
>
华兰蒂向来是个办事谨慎细心的人，这也是为什么她在后勤任务上表现非凡、让自己成为联邦史上第一个２７岁年纪、以准将官阶担任后勤本部次长的女孩子。
而华兰蒂的这份细心不但用在她办理后勤事务上，她执行作战任务的时候也不例外；早在华兰蒂接下这次任务、率队出发讨伐太空海盗之前，华兰蒂特地细心地检查了一下『自由斗士号』的导航系统，发现了『自由斗士号』上的导航资料并不完整，于是华兰蒂就私下将后勤本部所使用的星际导航图载入了『自由斗士号』上的导航电脑资料库，而且载入的还是最详尽的一份星图──就是一向只授权后勤本部最高层级的将官们所使用的导航资料，只有她的私人密码能够进入导航电脑来查阅这份资料。
在寝室里操作着个人的随身型电脑，华兰蒂以自己的指挥官通行密码，将电脑连线到『自由斗士号』上的导航电脑资料库里，调出了星际导航图的资料，并将之删除。
虽然当初华兰蒂是有打算保留这份导航资料、以便雷蒙万一需要的时候可以查看；但是当雷蒙向华兰蒂提到『要将自由斗士号带去盖亚共和国拍卖』之后，华兰蒂就决定了要将这份导航资料从电脑里面删除，毕竟拿这些导航资料来帮助自己的爱人是一回事，让这些导航资料落入其他国家的手中又是一回事。
自己的爱人？雷蒙身边那么多女孩子，高木宁子，瑞洁，依芳，还有一个只听过名字而没见过面的……又如何能确定自己和雷蒙之间会有结果？又怎么知道雷蒙会不会爱我呢？
当电脑询问『是否确定删除资料』的时候，华兰蒂毫不犹豫地点选了『确认』的选项。
管他那么多的呢！华兰蒂想着，我喜欢雷蒙，我喜欢那种爱上他的感觉，这就够了，这就比什么都足够了！
完成了删除资料的动作，华兰蒂将一片备份有完整导航资料的晶片小心翼翼地收了起来；这可是她将来的一大重要资产。
收好了个人电脑与晶片，华兰蒂看着空荡荡的桌子，单手支颐发起呆来了。
>
>
盖亚共和国的基洛星系并不是一个很有价值的星系──这个星系里没有适合人类居住的星球，没有四通八达、可以连接许多星系的星际跳跃点，更不是和邻国接壤──有着可前往其他国家星系的星际跳跃点──的前线星系，有的只是已经走入恒星生命末期、变成白矮星的恒星，和环绕着垂死恒星的三颗岩石行星，提供着采矿公司一个不算丰富的矿产开采地点、和两处用来倾倒有害废弃物的地点而已。
因此，基洛星系没有繁忙的商业交通，没有大量的部队驻扎，甚至没有太空海盗的踪迹，有的只是一个环绕在基洛三号星卫星轨道上的小型采矿太空站，一艘驻防在这里负责观测、科学实验和紧急救难任务的狐级护卫舰，还有负责巡逻、支援任务的一个蝮蛇式轻型拦截机小队而已。
派驻在这里的共和国士兵们生活向来是清闲而单调的，就是每天派一次拦截机出去将三个行星巡逻过一遍、确认没有哪个脑袋烧坏的太空海盗跑来这个没有一点油水的地方安家落户，偶尔碰到民用太空船因为意外事故而需要出动到狐级护卫舰来进行救援任务，这几乎已经是基洛星系的驻军们所能想象到的最严重事件了。
不过，今天太空站却破例响起了建站以来的第一次紧急战备警报，当士兵们还在互相打趣着是不是警报器终于因为年久失修而故障了的时候，一道广播立即让那些士兵们震惊地发呆了。
「紧急状况！紧急状况！长距离深太空雷达侦测到一艘不明太空船出现！所有人员立即进入战备状态！这不是演习！重复一次，这不是演习！有不明太空船出现在基洛星系星域，所有人员立即进入一级战备状态！」
广播器播送出来的声音是那位基洛星系『防御指挥官』的声音，一位年过半百、和蔼可亲、平常喜欢找人下棋喝茶聊天、士兵们见到他通常都会叫「嘎奇老伯」而不是举手敬礼喊「长官好」的中尉老军官。
而那位平常总是半瞇着眼睛、驼着背、说话行动都温吞无比的老中尉现在却直挺挺地站在星站雷达员的旁边，一手还抓着广播用的麦克风，双眼睁的大大地瞪着老旧的雷达显示幕，额头上的汗珠一粒一粒地往下滴落。
「再确认一次。」老中尉的声音虽然有些颤抖，但是却清晰、坚定而有力。「你确定真的不是雷达发生错误？」
「没错的，嘎奇老伯！」雷达员也是满头大汗，反复地将雷达系统的状况检查了一次又一次。「主、副、备用三套雷达系统都读到了相同数据，不可能会错的！」
「那这是真的了！」老中尉瞪着雷达显示幕上的资料，上面列出来的是一艘沃伦联邦解放者级航空巡洋舰的资料。
「嘎奇老伯，那我们该怎么办？」雷达员不知所措地看着这位从来没有人把他当长官看、倒是都把他当长辈在尊敬的指挥官。「如果那是沃伦联邦的入侵部队，或是太空海盗……！」
「依照标准拦截程序，向对方发出停船受检的通告！」老人动着胡子说着，但是老人的声音却没有一点动摇的迹象。
「可是，如果对方不停船呢？对方可是一艘航空巡洋舰啊！我们只有一艘护卫舰和四架拦截机，这个星站上只有四门用来拦截陨石的防空雷射炮而已！」雷达员追问着。「不管那是军舰还是海盗船，我们打不过对方的啊！」
「事情不见得都会走向最糟糕的一端，孩子。」老人拍了拍雷达员的背，在雷达员的制服背后留下了一个汗湿的掌印。「向对方发送停船受检的命令，同时叫我们其他的孩子们前去查看情形吧！」
「是，发送停船受检讯息……。」雷达员有些生疏地操作着键盘，将讯息发送出去。「讯息已发送……对方依照我们的要求停止了引擎，有一道来自对方的通讯答复。」
「我说的没错吧？事情不见得都会朝着糟糕的一面发展的。」老人吁了口气，下意识地伸手抹去了头上的汗珠。「把对方的通讯接进来。」
「是。」
雷达员按下了接收通讯的按钮，一个年轻人的影像随即出现在视频通讯显示幕上。
「对不起，我不知道这个跳跃点不是开放的国际航路，不小心误闯限制航行区域实在很抱歉。」年轻人带点歉意地说着。「我们是从沃伦联邦来的，是带着这艘船来委托贵国的『百万富翁』拍卖公司进行拍卖。」
「委托拍卖？拿一艘航空巡洋舰来拍卖？」雷达员对那道讯息嗤之以鼻。「这种烂借口拿来骗三岁小孩都不会有人相信！」
「向中央航路管制局查询是否有这项申请登记，如果他们真的是来拍卖的，『百万富翁』拍卖公司必定会向中央航路管制局提出境外货物入境申请。」老人沉声说着。「虽然我也不信，但是没有人规定这个世界上发生的事情都必须能让人相信。」
虽然雷达员还是满脸不相信的表情，但是雷达员还是依照了老人的指示，向中央航路管制局发出了查询申请；就在这时，一道视频通讯传了进来，出现在显示幕上的是一位挂着上将官阶的中年人。
看到那个上将的影像出现，老人连忙立正敬礼。「上将阁下！请问有何吩咐？」
「中尉，我知道你们那边发生的情况。」上将缓缓地说着。「不必阻拦那艘航空巡洋舰，但是我要你派出你所有的兵力去护航那艘船，确保那艘船不受损害、并且进行严格的通讯干扰，特别是不能让那艘船接收到任何通讯！明白了吗？」
「护……护航？！」听到上将的命令时，老人的脸颊不自主地跳了一下。「阁下，您是说护航那艘船？」
「没错。」上将点头。「护航那艘船，进行通讯干扰，不准让那艘船接收到任何通讯。」
「是，护航并进行通讯干扰。」老人确认了命令。「但是，为什么呢？」
「中尉，我没有时间去一一解释每一道命令！」上将的表情相当不悦。「你只管去执行你的命令就是了。」
「是，阁下。」
「还有，我要那艘船出现在基洛星系内的座标！」结束通讯之前，上将又补充了一道命令。「立刻将最近一小时内深太空长程探测雷达的记录发给我！」
「是，长官！」
>
>
跳跃进入盖亚共和国、和『百万富翁』拍卖公司联系上了之后，雷蒙将『自由斗士号』移交给了『百万富翁』拍卖公司，随即带着手下那些太空海盗住进了宇宙港旁边最豪华的一间酒店；五百多名海盗一下子全部涌进酒店之中，几乎将整间酒店都给住满了。
不过，真正挤爆酒店大门的却不是那五百名太空海盗，而是许多打扮得花枝招展、性感迷人的应召女郎；由于雷蒙把联盟的『营运收入』依照分赃约定转入了每个人的银行户头之中，有了钱又有了闲的太空海盗们岂有不花天酒地一番的？而每个太空海盗都找了几个应召女郎来玩乐的最直接影响，就是超过一千名的应召女郎同时挤进了酒店，弄得整个酒店莺莺燕燕的，活像是间生意兴隆的超级大妓院。
在酒店最上层的总统套房里，雷蒙、奈科比和肯特正在喝着香槟闲聊着，华兰蒂和高木宁子在下棋，瑞洁和依芳则盯着电视的时装节目在交头接耳着。
「嗨，真没想到！我干了这么多年的太空海盗，这还是头一次坐在这么舒服的沙发里、喝着这么高级的香槟。」肯特将高脚杯中的香槟一饮而尽，随即叹了一口气。「以往没钱的时候，总是希望能做上一笔大买卖、好好发个大财来享受一下！现在有钱了，终于能够享受了，却发现最高级的香槟竟然这么难喝，还比不上我们以前喝的劣等香槟。」
「我也是。」
奈科比也举杯将香槟饮干，雷蒙则是不发一语，将高脚杯举到唇边，浅浅地尝了一口。
「怎么？小弟？」看到雷蒙浅尝即止，奈科比好奇地询问着。「看你的样子，你好象以前喝过？」
「我父亲在世的时候。」雷蒙放下了酒杯，眼神落在天花板的精致雕饰上。「后来父亲去世了，我不懂得怎么经商，把家产给败光了，从此也没得再喝高级香槟了；没想到现在又能喝到……如果不是杭叔，我大概这辈子都不会有机会再喝到香槟了吧？」
听到雷蒙这么说，虽然奈科比和肯特不知道雷蒙说的『杭叔』是谁，但是两个人都知道必定是雷蒙的恩人。
一时之间，三个人都安静了下来，没有继续说话，整个总统套房里只有瑞洁和依芳在讨论时装节目的声音。
「如果你想做生意，你可以不必再担心钱的问题了。」沉默了好一会，肯特率先开口。「咱们这段时间的行动可着实赚了不少钱，明天『自由斗士号』拍卖了以后，想必还会有一大笔钱入帐的。」
「说到做生意……。」雷蒙坐直了身子。「肯特，现在你有了这么多钱，你将来有什么打算？继续干太空海盗吗？」
「不，不干太空海盗了；我手边的钱已经够我用很久了。」肯特摇头。「先买个房子安顿下来，再弄个小生意或是找份工作赚餬口的钱，还要送依芳去上进修学校；我不能再让依芳跟着我冒险吃苦了。」
「哥，我不要上学！」原本正在看时装节目的依芳突然插嘴。「我要和雷蒙哥哥结婚，跟着雷蒙哥哥一起去梭格帝国！」
一听到依芳说出『和雷蒙哥哥结婚』这句话，肯特和雷蒙不约而同地重重摔在地上，反而奈科比一脸看好戏的表情，欣赏着肯特和雷蒙从地上挣扎着爬起来的模样。
「这个……可能有点困难……。」雷蒙一边爬回自己的座位里，一边想着该怎么和依芳解释。
「依芳，这个……妳没有帝国的身分，要和雷蒙一起去帝国可能会有些麻烦……。」肯特连忙附和着雷蒙。「不过，哥哥可以帮你申请去帝国旅游的签证，这样妳就可以去看雷蒙了，好不好？只需要等待个一两周就好？」
「好啊好啊！」原本听见了『去帝国有困难』而有些不高兴的依芳，在听到了肯特要替她申请去帝国的旅游签证之后，高兴地拍起手来。「哥哥，我们一起去！我们一起去拜访雷蒙哥哥，顺便去帝国旅游！」
就在这时，突然有人敲了敲房门；雷蒙过去把门打开，站在门外的是一名穿著暴露，打扮得花枝招展、极度妖艳性感的美丽女郎，身上浓冽的香水味道更是第一时间直扑雷蒙的鼻孔，害雷蒙差点打了个喷嚏。
见到门外忽然出现了个美女，奈科比随即吹了声口哨。
「请问～～」美女用着极度扭捏的语调问着。「这里有位雷蒙先生吗～～？」
「我就是。」雷蒙答应着。「不知道这位小姐有什么事吗？」
「什么事～～？」那个美丽女郎笑了起来，涂着鲜红指甲油的纤细手指点在雷蒙的鼻子上。「小帅哥，是你叫我来的，你说我有什么事～～？」
「我……我叫妳来的？」雷蒙一时之间糊涂了。「我没有啊？妳一定是搞错了！」
「我没搞错～～我当应召女郎这么久了，怎么会连找我的恩客是谁都搞错～～？就算搞错了也没关系，反正小帅哥你这么帅，最糟糕就是免费替你服务嘛～～！」美女又笑了起来，扭腰摆臀地就朝房间里走，还一边四处张望着。「哇～～总统套房就是不一样～～！咦～～？这么多同行姊妹啊～～？我可不喜欢多Ｐ说～～。」
见到美女已经踏入房内，雷蒙没有办法，只好关上房门。「对不起，小姐，妳真的搞错了，我没有……。」
听见雷蒙关上房门的声音，原本还一副吊儿啷当、四处张望着房间内部的应召女郎突然站直了身子，向着雷蒙行了一个标准的帝国军军礼。
「下官紫罗兰十七号，参见雷蒙长官。」一改之前扭扭捏捏的说话腔调，美女的声音清脆简洁。
美女在态度上的突然改变不但吓了雷蒙一跳，原本用着嫌恶眼神看着美女的华兰蒂等人也愣了一下；而一边饮着香槟、一边眼睛大吃美女冰淇淋的奈科比更是被香槟给呛了一口、猛烈地咳嗽了起来。
「请问，妳是秘密工作人员吗？」华兰蒂是第一个回复清醒状态的，连忙发问。
「我是。」
听见华兰蒂发问，原本一直在等雷蒙回礼的那位美女放下了敬礼的手。
「没有时间解释详细状况了。现在酒店周围有许多来自联邦、共和国与星际联盟的特务人员，虽然我们还不知道他们的目的是什么，但是绝对不会是有利于帝国的；我们在十九号码头已经预备好了一艘运输船，请雷蒙长官尽速离开，否则等那些人的支援到来以后，想要脱身就更为困难了。」美女低声说着。
「等一等，先等一下！」刚刚被香槟给呛到的奈科比这时连忙插嘴。「话都是妳在说，我们怎么知道妳是不是真的帝国工作人员？有什么证据能证明妳不是那些联邦还是共和国派来骗我们上勾的间谍？」
「这位长官，你这可难倒我了。」美女脸上露出为难的表情。「哪有特工人员会在身上带真正的身分证件呢？」
「这个简单！」奈科比露出了不怀好意的笑容。「妳陪我上个床就行了！不管妳是不是真的帝国军工作人员，能和妳这样的美女来上一次，死也值得！」
听见奈科比开出这种要求，肯特和雷蒙差点有种想要第一时间按住奈科比痛揍一顿的冲动。
「长官有令，下官理该服从的。」美女脸上依然满是为难的神色。「可是时间紧迫，这……。」
「没问题了，她是真的帝国工作人员。」奈科比低声向着雷蒙和肯特说着。
「你怎么知道？」肯特满脸不解。「难道你们帝国人都是这样……这样在验证身分的？」
「你不懂。」奈科比没有回答肯特的问题，只是顺手抓起了自己披在椅背上的外套。「美女，带路吧！妳打算怎么带我们离开呢？」
「此刻酒店内外有许多男人带着应召女郎出入，我们只要假装成其中一份子，就不会那么显眼了。」美女一边说着，一边挽住雷蒙的手臂。「委屈那边几位长官也暂时假扮一下陪游的女郎，好吗？」
「妳还是来假扮陪我的吧。」奈科比弯起了右手、贼笑着向美女示意着。「那边的那些女孩子可都是雷蒙的女人，再加上妳的话，他一个人带不了那么多美女的。」
「是，长官。」美女答应着，连忙放开雷蒙的手臂，跑去奈科比身边。
「等一等！还有一个问题……！」
雷蒙正想说什么，美女急忙打断了雷蒙的话头。
「我们有人会负责处理长官的座机，请长官不必担心，还是赶快离开这里吧。」
>
>
由于『自由斗士号』是即将接受拍卖的拍卖物，但是『自由斗士号』却不像其他的贵重拍卖品一般、能够锁在防盗保险箱里；因此『百万富翁』拍卖公司特地在太空港里租了一个可让『自由斗士号』停泊的码头，还聘请了大批的保全人员守在码头里，以免有人将拍卖品给偷走或是破坏掉，这样子『百万富翁』拍卖公司不但要赔偿拍卖品的损失，连自己公司的声誉都会一起赔进去。
不过，这么如临大敌般的警戒措施却也引来了不少人的注意力，许多『游客』就驻足在停放着『自由斗士号』的码头外观赏着这艘流线造型的军舰，还有不少人拿起相机摄影留念。由于考虑到可能的商机与品牌宣传，『百万富翁』拍卖公司并没有限制那些游客的拍照或观赏行为，反正只要不破坏到拍卖品就行。
「咦？那是什么？是要拍卖的吗？」
一名只穿著粉色细肩带上衣和迷你短裙的少女不管警戒线旁竖立着的「请勿靠近」标示牌，就这样大大方方地踏过了警戒线。
「这位小姐，请妳退回警戒线外！」见到有人越界，一旁的保全人员急忙上来阻止这位少女。
「怎么？我想看看拍卖品都不行啊？」面对着上前来拦阻的保全人员，少女很不高兴地大发雷霆。「要拍卖商品，总得让顾客看看拍卖品吧？不然顾客怎么知道该出多少钱？」
「这位小姐，这可是艘军舰，不是一般的拍卖品啊。」保全人员很有礼貌与耐心地劝阻着。
「是军舰又怎么样？」少女双手叉腰。「本姑娘家里有钱，高兴买艘军舰来当游艇不行吗？你们到底让我看拍卖品不让？不让本姑娘就不买了！」
那些保全人员没有办法，既不敢破例违规让这位少女上船参观、又不敢得罪可能的买主，只好拿出通讯机和上头的主管联络，请求指示。
「小姐，我们的主管说，如果您想上船参观，您必须先接受搜身检查，并且同意让一位我们的保全人员陪同妳一起参观才行。」结束了和主管的通话之后，保全人员很有礼貌地说着。
「要搜身就搜身吧，你们搜不到什么的！」
少女漫不在乎地举起了双手，展露出优美的身段线条，任由保全人员像是抚摸着一件艺术品一般、搜检着身上可能暗藏的违禁品。
搜身完毕以后，少女就在一名保全人员的陪同之下，登上了这艘航空巡洋舰开始东看西看；从厨房看到浴室、从机库看到动力舱间，还一路大呼小叫地说着自己要怎么把这艘军舰改装成私人游艇的计画，让旁边那位保全人员听得是直打瞌睡。
「对了，请问一下……。」原本一直大呼小叫的少女突然安静了下来，换上了腼腆的语调。「那个……洗手间在哪里？我……我有些内急说……。」
「洗手间啊？跟我来。」已经有点昏昏欲睡的保全人员想也不想地回答着。
带着少女来到了女用的洗手间，让少女独自一个人进去以后，那个保全人员也顺便走入了一旁的男厕所里去『解放』一下自己因为必须陪着顾客游船、而一直憋着的便意。
不过，保全人员才进入男厕所，原本应该在如厕之中的少女随即无声无息地从女厕所里溜了出来、熟门熟路地迅速朝着舰桥前进。
来到舰桥，少女迅速启动了导航电脑，输入了一连串的指令。
『请输入密码。』电脑显示幕上显示出了这样的提示讯息。
正当少女想要输入密码的时候，少女突然感觉到了有些不对劲；抬头起来四处张望了一下，少女的脸色立即变得苍白。
有两名保全人员……不，应该说是穿著保全人员制服的特务工作人员，正拿着震撼枪指着少女。
「请继续输入密码的工作啊！」其中一个人微笑着，是一种逮到猎物的微笑。「不要让我们的出现妨碍了妳……啊，就当我们不存在好了。」
知道任务失败、自己的间谍身分已经曝光，少女正想咬碎暗藏在口腔内的毒剂胶囊，其中一个特务工作人员已经先行开火。
蓝色的震撼光束击中了少女，随即让少女失去了意识倒在地上。
「果然是沃伦联邦想要来消灭资料。」刚刚那个微笑着开口的特务工作人员冷声说着。「把她带下去，无论用什么手段都要拷问出密码！」
「是，上校。」负责开枪的那位特务人员随即走上前去；这时刚刚去『上厕所』的那名保全人员也出现在门口，两个人合力将被震撼枪击晕的少女给抬走。
「哼，这可便宜了那些负责拷问的家伙了。」上校收起手枪，阴冷地自言自语着。
>
>
在那位假扮应召女郎的帝国工作人员引导下，雷蒙一行人先在酒店门口拦了一辆中型的多人座出租车，在市区里四处乱绕了好一阵，又在几个阴暗的角落里换了几次车，这才回到就近在酒店旁、走路只要十分钟路程的宇宙港来。
来到十九号码头，雷蒙见到的是一些穿著货运公司人员制服的人正用起重机将一些大箱子搬上运输船；而那艘运输船则是一艘在梭格帝国相当常见的民用牵引式太空货船。
「一艘帝国的货船？」雷蒙有些惊讶。「这会不会太招摇了些？」
「怕啥？只不过是艘货船而已，又不是军舰！」反而奈科比神态轻松，在身边的美女屁股上轻轻拍了一记。「这个主意好，那些外国的工作人员只怕不会想到我们这些帝国人竟然会大模大样地搭上一艘帝国运输船离开这里，自然也不会太过注意这艘船。」
「我们就送你到这边了，等拍卖会完、我们也安定下来以后，再去帝国拜访你。」肯特拉着妹妹的手。「对了，雷蒙，拍卖那艘船以后，你们该得的那部份要怎么办？要我帮你汇到帝国去吗？」
「不，你留着吧！」雷蒙摇摇头。「用那笔钱做个生意，让咱们弟兄能够有口安稳饭吃，不要再去干太空海盗玩命了。」
「如你所愿。」肯特用力地握住了雷蒙的手。「后会有期了，雷蒙。」
「我们会再见面的。」
>
>——
[崛起]完