那位吉永夫人只在松江住过二三年，合中国人找交道并不算多陈家自称是知府，又有钱，又养着二三十房管家她就真当人家是个官女方是知府家的小姐，儿子是大名的外甥，自然是配得过何况陈知府家没得儿子，她儿子娶了陈小姐，陈家家业稳稳落在手里

虽然岛上数得出的人家都有小姐，吉永夫人算计许久，只有这位陈小姐是她儿子的良配，就使了个会说中国话的倭婆去说

岂料陈知府居然要她儿子做上门女婿张家儿子其实不少，那几个妾生的儿子都是公公带回松江去了只阿慧是她亲生，视若珍宝一般看护，怕他回松江吃叔伯兄弟们的亏，一力主张到琉球来，她岂是肯把人家做上门女婿的？

然陈家之外，再无合意人选，是以吉永夫人打听得陈知府属意狄家公子为婿时，忍不住暗恼：狄家据说也只得一个嫡亲的儿子，又岂是肯与陈家做上门女婿的？她想了数日还是不伏气人家的儿子怎么就比她家的好，就借着访邻居的由头，整治了几样点心至狄家闲话

张家夫人突然来访，素姐有些摸不着头脑，放下手里的帐本笑道：“我且偷得半日空闲，小露珠去把小客厅收拾出来，再备几样体面点心”

狄家这个小客厅在紫萱跟小妞妞的屋子隔壁，平常给她姐妹两个当书房使别的还罢了，小妞妞那些字纸，画的乱七八糟的山水花鸟却不好叫人看见是以小露珠带人飞奔去收拾妥当

素姐到前边接着张夫人，引着她绕过堆满砖石木植的前院，抱歉道：“舍下脏乱，夫人小心”

吉永夫人穿的极是华丽，和式外袍上绣着祥云与仙鹤，走了十来步雪白的鹤翅跟雪白的袜子都变得灰扑扑的她心里极是着恼，面上却是笑的温和，客气道：“尊府的宅院真大呀”

素姐引着她小心穿过木匠作坊——狄家木匠们正在赶制家具，也是乱糟糟如迷宫般看她一路行来不晓得沾了多少灰，挂了多少丝，素姐都替她心痛琉球天气炎热，吉永夫人却是盛妆，照着倭国风俗抹了一脸宫粉，在太阳底下走了一会，身上脸上俱叫汗浸透，糊得合淋了雨的彩面人一般

紫萱骑着马从港口回来，远远瞧见母亲领着几个淋了雨的面人朝小客厅去了，却是有些好奇，问得小露珠是对过山上住着的那户倭人，笑道：“就是那位好学风雅的白衣张公子的娘亲？俺还不曾见过倭国女人呢，可上来点心茶水不曾？”

小露珠晓得小姐想去瞧客人，抿着嘴笑指桌上的点心盒子道：“都在这里，小姐瞧瞧可使得”

紫萱洗了手揭开盖子瞧，却是八样凉糕，又是桃脯杏脯几样，摆的甚是精致，点点头道：“这个好，再打盆水送去，等我去取新手巾并妆盒”

小露珠忙将大桶中的菊花凉茶倒了一大壶，又取数只菊花杯都放在点心盒盖子上，叫个管家娘子送过去，她却寻着紫萱，笑道：“老爷夫人最厌倭人，小姐这般会不会太过客气？”

紫萱一边捡胭脂、粉盒一边笑道：“等会你随我送妆盒过去就晓得了”

小露珠跟紫萱一处长大，岂不知她是个淘气的她就捧着木盆，搭上新手巾，随着紫萱到小客厅里紫萱看母亲跟面人夫人都跪坐在席边，只得矮着身子行至母亲身边，笑道：“客人出了好些汗呢”

素姐对着面人夫人不能笑，也是忍得辛苦，忙道：“夫人，这是小女”

吉永夫人心里正抱怨琉球天气太热，又后悔粉擦少了叫汗冲走，心里正打结，看见紫萱手中捧着妆盒，忙笑道：“令爱果然贴心呢”

她的侍女就去接木盆，紫萱把妆盒推至吉永夫人身边，极是温文而雅的点头起身，笑道：“母亲，女儿去厨房了”

吉永夫人在手巾跟侍女的缝隙间看着紫萱踩着小碎步目不斜视出门，甚是有大家闺秀的样子，又很能体贴人，倒有几分爱她

这位狄小姐性子温婉，然狄家不过与她副体面嫁妆罢了将狄小姐与陈小姐上到称上称称，还是陈小姐重些她可不晓得狄小姐是来瞧面人的

紫萱出了门装模做样走几步，钻进卧房，就笑着招手叫小露珠合她一起移书桌，指着木板墙壁上的眼儿，做出一个请的手势，先扑上去瞧

小露珠想到那几个倭国女人脸上的宫粉洗下来可烧一锅面糊汤，也扑了上去她却没有猜错，换过三盆水那位夫人才露出素颜来几个侍女忙得一身是汗，一盒粉用去小半，重又糊出一个面人来，吉永夫人方才满意

素姐想到她再出门的惨状，觉得紫萱送粉来甚是淘气转眼吉永夫人举着胭脂膏的小盒就要抠，唬得素姐忙拦道：“夫人，这是舍下自制的，比平常的要艳得多，只要使簪子挑一点点沾水化开就很够使了”

吉永夫人微微愣了一下，温柔笑道：“夫人真是能干”慢慢伸出左手，宽大的袍袖滑落，露出雪白的手腕

早有她的侍儿从头上拨根银簪送上来，她取了些照素姐说的化开拍到脸上，取镜照了一会，比她来时的妆却是好得多了——那些不快又减去二三分，微笑道：“果然好用”

素姐趁吉永夫人照镜子时，瞪对面墙壁一眼从她这里看去，清清楚楚能看到板壁后边有人晃动，除去紫萱还能是哪个？

母亲发现了，紫萱只得拉小露珠出来，两个避到素姐的小书房谈天

小露珠就道：“那位夫人真是舍得，一盒粉一次就擦去一半”

紫萱笑眯眯道：“俺上回撞见崔小姐，也是一张粉面想来倭国跟高丽都是喜欢擦粉的”

“也只咱们家，因为夫人不喜浓妆，大家擦粉都少上回夫人使俺送礼物到那几家，内眷们都是抹的厚厚一层粉呢”小露珠笑道：“咱们九老爷不是捎了许多胭脂水粉来？将来送礼送这个，倒比点心吃食强”

紫萱点头道：“不错不错，他们送来的盒子回礼，就回几盒脂粉罢，你叫人去前边讨个木盒来装上”琉球又热，狄家的女孩子们极少有擦粉的，所以九叔送来的几箱脂粉搁在那里许久，今日才找到用武之地

那位面人夫人东扯西拉合素姐说了许久，打听得狄家儿女俱未对亲，甚怕狄家去聘陈小姐，言谈间就有些儿心不在焉，坐了半个时辰才辞去

狄家合张家并无交情，张夫人蓦地来坐了许久才去素姐想了许久，想到她曾问到孩子们的亲事，难道她是想聘紫萱为媳？素姐越想越恼，拍案道：“休想”

狄希陈正好回屋，看见妻子发怒，奇道：“这是怎么了？”

素姐就把张家夫人来，隐约有提亲之意说知，狄希陈听了笑道：“你却是误会了她来想是为的陈家那位小姐听说张家使人去陈家提亲碰了一鼻子灰，想是她怕你去陈家说亲呢”

素姐哑然失笑，那位陈小姐不过家里有几个钱罢了，生的虽然不错，做小全哥的媳妇却不配，就是小露珠也比她强些，也只没见过世面的东洋婆子当陈小姐是个宝

“今日林七兄弟路过，说起王宫只有一眼泉水，仅供王族使用都不够，”狄希陈并不把这些小事放在心上，笑道：“说有钱的土人多是在屋顶上砌上池子我跟他去瞧了瞧，咱们家的屋顶也照那样改一改，再接上陶管引下来，花费也不多”

素姐因他提到水，想起来道：“还当制些大木桶贮水，污水排出去浇地，倒是挖个阴沟的好”

狄希陈笑道：“回头跟儿子说，咱们家的瓦少买些，添些粗陶管罢”他两个商议家务不提

只说吉永夫人到家检点人家的回礼，一个小小木盒装着有名的苏州同心楼的脂粉六盒，料得是那位温文贤淑的狄小姐打点的

若是陈小姐跟这位狄小姐换换就好了，她嗟叹许久，唤儿子到跟前来，道：“阿慧，你年纪渐长也当婚配，琉球岛上几家的小姐只有那位陈小姐还入得我眼”

阿慧伏在席上，低声道：“母亲，孩儿年纪尚幼此处中国人聚居，慢慢寻访一位贤良淑德可与母亲比肩的小姐为配不难”

这却是瞧不上陈小姐了，好在儿子年纪不大，那位陈小姐生的又甚美，若是常请人家来家耍，说不定还有姻缘之份，吉永夫人不舍的叹气，道：“你在首里学堂上学，合学生们当多打交道，就是对面狄家也当常去走走，他家也有一位小姐呢，倒是安静的紧，又善解人意，改日娘亲请几位小姐来闲坐，你叫满子回来做陪都见见，若是看中哪家姑娘好，就到哪家去提亲，好不好？”

阿慧低低应了一声是，出来打马到港口铺子满子接着，看哥哥满面郁闷之气，道：“夫人是不是又想家了？”

阿慧苦笑道：“母亲想我娶陈大人的女儿绯小姐那位小姐听说都不识字，陈家才请的先生教读书”说罢了连连摇头，取了一架联珠琴抚了许久，才对妹子道：“你却吃亏在母亲不是中国人，不然随爷爷回老家，再不济也能寻个门当户对的亲事如今却叫你抛头露面打点米店……”叹息不已

满子俯首微笑道：“哥哥不必想太多，妹子就是回到中国，一双天足也找不到好夫家，不如在这里守店过的逍遥自在哥哥教我写汉字吧对门狄家贴了许多告示收购这样那样的货物，妹子也想自己写告示呢”

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