陈老蛟在岛上一直打着知府的幌子妆斯文，今日这样直白，把三个孩子吓了一跳，连阿慧看着他都说不出话来

狄希陈笑眯眯道：“亲家，先不说当抢不当抢，只说抢了之后，如何善后？”

南山村有汪家，琉球有尚家，港口还有中国使节的船队西洋人只有几十个，下手抢是容易，要保密却是极难南山村人多口杂，传到中国使节耳里如何告老还乡？陈老蛟摸着胡子寻思良久，极是舍不得道：“果然做不得，可惜了这注大财，要是合汪家、尚家分就没意思了”

狄希陈笑道：“抢是不能，却能买花银子买呀，”

陈老蛟刚才还像一只泄气的皮球，一转眼又被吹满了气，睁着大眼晴盯着狄希陈

狄希陈举起手指头一一算与大家听：“第一，西洋人的船不能再用，货物不如金银好带走第二，他们回去还要从南洋经过，满船的香料就这样运回去却是不划算的第三，是人都一样，能多赚几分利，哪怕是他仇人，也是肯合你做生意的只要合他们说明利害，他们必肯卖的，俺们要抢在大家前头使金银把他们的香料吃下来他们无船，又带着大包的金银去搭船，可就保不准别人会动他们主意了……”狄希陈低头吃了几口茶，掩口不再说下文

小全哥心知爹爹一直防着西洋人，问有什么缘故又从不肯明说，实是古怪自家爹娘再古怪也要替他们遮掩一二，小全哥忙替岳丈倒了一碗茶，又替阿慧并明柏也倒了茶，笑道：“这些红头发的西洋人必是要在俺们这里卖香料，俺们要抢在大家前头把这船货吃下，一倍的利息可是少不了的”

陈老蛟的把桌子用力一拍欢喜道：“这个主意好咱们公平买卖，谁敢说咱们闲话？这起倒霉蛋将着金银离了琉球岛，死活都合咱们没干系”

阿慧笑道：“狄大叔叫我们来可是要合股把香科买下来？”

狄希陈笑道：“我合他们笔谈了一会，大致说定了价钱，只在南洋原价上涨三成，用金子换不也要四五万的本钱，俺一家只怕吃不下来是以想请亲家合阿慧合伙，咱们骨肉至亲吃下这船货不是正好？”

陈老蛟算了一会，这个事要抢在大家都晓得之前办却是不能叫几个老伙计插手，就道：“这是沾了亲家的光呢，我厚着脸皮出一千两金子罢”

阿慧想了想道：“我地钱多是买了船就出五百两罢”

狄希陈道：“明柏这一年也存了有五百两金子俺们狄家就连明柏地拼个整数一共出三千两金子一共四千五百两俺们占个大头也罢了买下就装船运回中国去”

陈老蛟赞道：“兵贵神速这个时候正是香料贵地时候过了正月就要等端午了亲家你一手操办我合阿慧就着分银子”

阿慧在一边微笑点头狄希陈也不推辞笑道：“那就说定了小全哥你合明柏去收拾船寻两个做帐地人来亲家咱们分头凑钱去俺约了他们明日早晨须赶在别人前头把这事了了”

陈老蛟看了一眼正要出去地小全哥喊住他吩咐道：“女婿你挑你们家地好酒送几坛子过去连守夜地带洋鬼子都送些宵夜点心去暗地里叫我们地人小心些休叫旁人合西洋人说话”

小全哥扭头看爹爹狄希陈点点头他清脆地应了一声合明柏一起出门去了

陈老蛟合阿慧回家把金子送到狄家来，因第二日还要早起，就在狄家歇了

第二天一早，小全哥回来吃早饭，黑着两个眼圈一边打呵欠边大口喝粥，笑道：“守夜的小伙子们俱被俺们灌的大醉来换班什么话都没套出来”他吃了两大碗粥，告了个罪回里面看陈绯去了

狄家手脚极快，等那几家听说西洋人要卖香料换银子，都去狄家打听时狄家已是把那只船上地好货都买了去狄希陈在码头送走了船，还回家祭过祖，狄家大小聚在狄大家新建的厅里吃酒听曲儿，大门关的紧紧的那几家无法，只得各自去寻西洋人说话洋人船长见船修不得，巴不理把船上的破烂都换成金银去中国进化，自是肯卖然狄家把值钱的货物都买了去，船上现有的都是不入流的南洋土产，纵是西洋人贱卖也无人肯花银子去买别家还罢了，做生意原就是有快手手慢无，唯有李员外自觉吃了亏，极是恼怒

陈老蛟一来一去不费什么力气就赚了一万两银子，就是抢也没有这样快这样容易，却是大乐，在陈家酒馆摆了几桌酒请西洋人来吃酒，叫小全哥合明柏都去做陪

明柏合小全哥不耐烦合汪家人打交道，一个推要照看陈老蛟的女儿，打死不肯出内宅一步，一个赶着要回铺子里照看生意，打后门匆匆走了来请客的阿慧坐在前边客座吃了两大杯茶，眼见酒馆连使人来催，只得独自回去

候阿慧走了，小全哥才出他那院出来，问爹娘：“爹，您不是想把这几西洋人都留下，怎么改了主意？”

“李国丈被荷兰人扣住，把事情闹大了，倒不好下手地再者说，”狄希陈的眉头绞的好似剪刀，“爹爹合他们打了两日交道，倒觉得那个船长不像坏人，到底下不了手将来地事……听天由命罢”他重重叹了两口气，又道：“世界那么大，也不只一只荷兰人的船想到中国来做生意要以杀制杀，是何等的愚昧的事还不如趁着这个船长好说话，从他那里偷师学些本事”

偷师？那群身个臭哄哄的番邦大猴子能有什么让人偷师的？

小全哥越发不解了，扬了扬眉毛，把置疑地眼神射向母亲素姐笑道：“他们船上有炮，还有火枪，是也不是？你爹说还在一间仓库里看见像是织布机样的东西俺们且等他们卖不掉时再出手无事你们多合西洋人亲近亲近，听听他们说说欧罗巴地故事，不好么？”

小全哥好笑道：“满岛上都寻不出一个通事来狠是麻烦俺们在爪哇时要把那几个会说荷兰话的通事留下来就好了”

素姐自问当年英语过四级也是死记硬背，隔了二十年，真记得的也只几个单词罢了昨夜坐在轿子听那个洋人说话却是一句都不懂地此时要儿子合洋人打交道，实是有些勉强，她想了想，笑道：“多合陌生人打交道是有好处的，你爹爹不是一样不懂荷兰人说话可是合人家连生意都谈成了狄希陈得素姐夸奖，站在一边摸着胡子，极是得意道：“夫人过奖”

素姐横了他一眼，道：“这个事绕过了大哥合二哥，只怕他们心里不快活呢”

狄希陈沉默了一会，道：“他们是兄长，也不能事事都靠着俺这个五弟俺那样苦劝叫不要到台湾去，偏是要去，他们这几年积的银子都砸在那里如今九弟也不肯出头了他们又想着要自家凑只船队跑生意，真是……”他看了一眼小全哥儿子也是明朝人，实是不好明说正德死了几年就要禁海，船队跑海运生意将会越来越难好在这是自己的儿子也好在这是明朝，老子做事儿子只有听从地份，纵是有疑问也不敢合他对着来狄希陈叹了口气，道：“大哥他们怎么做俺们家地人都不许插手素素，我们也到了退股的时候了？”

素姐翻出一本帐本来，翻出取出一封信递把小全哥笑道：“你九叔上回捎来地信他说尚家那边说了，海运还能做几年，倒是不忙着先散大哥二哥他们想把份子想撤下来单干，俺们把这份吃下来也不是难事”

小全哥将厚厚几页信纸都翻过，才晓得母亲上次回中国去办了许多事情，在湖南合江西都买了两个庄子，又把家里的铺子卖的卖并的并，换的现银寄在九叔处九叔这一回写信来是看中了扬州几间大宅，暂挪了爹爹的银子买下这封信上回就与他瞧过这一回又将出来给他瞧必是有缘故小全哥寻思许久，道：“爹娘，这是……”

素姐笑道：“明柏总要回中国科举，你也一样，回去头几年在山东住着却是不保险，悄悄在扬州置两间宅院，你们在那里安静读书，何如？”

要回国去！小全哥上前扯住母亲的胳膊摇来摇去，笑道：“真的？真的！”

狄希陈道：“真的虽然爹爹狠爱琉球，然你们年纪轻轻地，还是回去好些你岳丈也是要回去的琉球么……得闲了回来住三五个月也罢了”

“那俺们家在这里置下的产业怎么办？”小全哥突然想到狄家地田地庄园，不由皱眉

狄希陈合素姐相对一笑，狄希陈开口道：“有你大伯二伯照应，俺合你娘得闲还要过来住住，一切照旧就是这里就是与俺们狄家子孙留的退步”

素姐笑道：“你大伯连祠堂都搬来了，想是铁了心要在琉球过日子可也是，他只说下南洋做生意发财，离了咱们，在中国做这个，只上下打点就极是费钱，台湾不好住，也只有在琉球住着了其实我倒情愿你们大伯能在台湾立足，那边到底地方大，又不大缺水俺们过去就不起眼了”

狄希陈皱眉道：“咱们这边原是种田的人不多不然为着水源必定也要争斗人们世代隔村仇恨，哪里能过得好日子”

素姐想起来，突然道：“前几日大嫂还合我说，说他们亲家也要来琉球住，问可能再问尚王买些地，叫俺说过几个月再看他们家在台湾还有许多人？”

小全哥点头道：“青松合俺说来，他们的管家就有二三百，还雇了一二百伙计”一边说一边吸冷气，停了一会又道：“大伯二伯的家底又不厚，两家合起来养活这许多人，也不晓得是吃了谁的**汤”

“肯走出来，倒比那些一辈子窝在家乡地老古董强”狄希陈对素姐笑一笑，还好儿子是他们两口子教出来，比一有了钱就要买房买地收管家原装正版的明朝人要洒脱些，因道：“明儿是正日子过年，你陪儿媳妇回娘家走走罢你丈人也是离不开你媳妇的”

小全哥应了一声，笑道：“阿绯原想回娘家走走的，俺一直忘了合爹娘说”走了两步又道：“小酒馆的帐算出来了，她合紫萱各赚了二十两银说要拿这二十两银买鞋面做鞋给俺丈人还有爹娘穿呢”素姐微笑道：“俺们等着，你快去罢，晚上早些回来”打发儿子去了，又打发人去喊明柏来过年

南山村里张灯结彩，俱都欢喜过年，孩子们都换上新衫，随着爹娘或是磨面，或是浆洗衣衫，或是在集上买东西，连那霸合首里都有人来南山村赶集那起西洋人在陈家吃了一日酒，又合村里几大户打了些交道，也三五成群在村中闲走这群西洋水手手里原也有些小玩意儿，看见中意的东西以货易货明柏来时，正好遇见两个西洋水手那两人认得他是狄家人，拦着他指手画脚做出喝水的样子明柏猜他们是来讨水喝，就引着他们到狄家后门小厅里坐，问守门的讨了壶水请他们吃里面听说是明柏少爷讨茶，又送出两碟点心来

那两个水手吃完了，指着空盘哇里哇拉说个不停明柏猜了许久也不明白他们的意思，请他两个出去他们又不肯，真真是请神容易送神难，只得叫管家去请狄希陈来