自从进了府学，史凡便很少再见到贾环和贾兰了，贾环参加童生试不过，仍然回贾府家塾读书去了，贾兰考了个院试案首后，便默默地青云直上，直接进了国子监。本以为进了府学能暂时歇口气，只为三年一次的乡试做学习的准备，而不需要再应付其他考试，谁知乡试虽遥不可及，眼下的各类大考小考就已经接二连三的安排出来了。在这些大大小小的考试当中，最重要的莫过于由各省提学政进行的岁考和科考两级考试。

岁考的任务是对原有的秀才进行甄别考试，按照成绩优劣分六等给予奖惩。岁考亦称岁试，学政于驻地考试就近的府、州、县，其余各处则依次巡回，分期案临考试。三年一次，凡府、州、县的生员，包括附、增、库三生皆可应考。本朝太祖皇帝定为六等黔吵法，一、二、三等者赏，四等以下者罚或翻革，这是对生员的三载考绩。

因各省、府、州、县生员多，考场容量有限，为免文字差者徒劳往返，故三年大比之前，势必先有甄别，此项甄别就叫科考。科试通过了才准许参加乡试，叫录科。只有科考一、二等者，才能成为科举生员，取得参加乡试的资格。科考为乡试预选合格考生，无一定名额的限制。科考三等及未参加科考者，在乡试前一个月，可以补考录科一次，通常是在在乡试之年的七月份，集中省城进行科试的补考，录取者准予乡试，称为录遗。

各省学政一任三年，到任后第一年先考童试院考，再考岁试，第二年考科考。至于僻远之府、州、县，交通往返不便，不能再行周历者，学政则于案临时先岁试后科试，两试接连举行，称为岁科并考。

史凡想到贾兰默默地进了国子监，也不知道他是属于哪一类的监生。国子监的生徒由各省选送了行俱优的生员入监为监生，举人会试落第者亦可入监。本朝入监肄业的有贡生和监生。贡生包括五类正途出身的贡生，即岁贡、恩贡、副贡、拔贡、优贡。

岁贡是在各省廪生内选拔，按年资府学岁一人，州学三岁二人，县学二岁一人。恩贡是朝廷庆典或登极，按照岁贡名额加一次贡士之举。以当年正贡为恩贡，次贡作岁贡。拔贡是按京都府六人，直省府学二人，州、县学各一人，十二年选拔一次。优贡是三年一选，由学政会同督抚考试，大省无过五、六名，中省三、四名，小省一、二名，任缺无滥。廪生、增生准作优贡，附生准作优监。选中得优贡后，必须进京朝考一次，才可算作正式贡生。副贡即各省乡试可以有副榜，五名举人加一名副榜，可作为贡生。

史凡觉得，贾兰不太可能是以贡生的身份进入国子监，想必应该是属于监生。这监生包括了举监、荫监、例监。举监生是在京师会试下第的举人，有翰林院择其优者送入监内读书。例监生是通过捐纳钱物而获得监生资格者。荫监生也称官生，在本朝，荫监又分为恩荫和难荫两种。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准许送一子入监读书，以及遇到庆典，皇帝特赐许入监读书的人，都算是恩荫。凡内外三品以上官，任满三年者，死后一子可以入监读书，地方布政等司长官及州县佐贰殉于国难的，准其嗣子入监读书，这些都是难荫。

贾兰还不是举人，自然不可能是举监生，这么看来只有荫监和例监两种可能，当然，也不能派出贾兰以院试案首的成绩被特许选拔为贡生。史凡听说贡生不属于本地学官管，其中，拔、优、副贡可不参加科考，而恩、岁贡可以不参加岁考。因此，史凡可以找个机会，向贾兰打探一番他的备考情况，是监生还是贡生便大概有个底了。只是自从进学之后，贾兰就常住他外祖父李守中的家里，毕竟李守中是国子监祭酒，住那里上学也方便。看来史凡只得等贾兰回稻香村的时候，再做进一步的打探了。