“来者何人，为何挡路？”率领骠骑的队长开口问道。他声音洪亮，脸上伤疤显露出久经战场的特质。
“你就是金正谕的手下喽。”公孙弈仔细看了看，然后捏着下巴道。他的话显然让对方吃了一惊，皱眉回问：“你到底是谁，如不报上名来就别怪我不客气了！”说着他已经伸手握向腰间佩刀。
“诶，别生气呀。看看这块牌子吧。”公孙弈从怀中掏出一个玉佩样的牌子，扔给对方。
看到玉牌上一个大大的“洛”字以及纹饰的雪莲，队长顿时瞪大眼睛。“你是…洛小姐的手下？”
“不然呢。”公孙弈笑了下。“我知道你此行目的，是按金指挥之吩咐除掉孟炎。不过呢，洛小姐对孟炎还有其他安排，因此希望你能看在洛小姐的面子上，打道回府。你且拿着这玉佩回去，依此也应当能向金指挥他交差。”
公孙弈的话让对方思索了下，不过旋即他便摇摇头：“这些话，你对我讲没用。”说着他将牌子扔了回去。“现在请让开路吧，不然我只能连你一起宰了。”
“哎。”将玉佩重新收回怀中，公孙弈好像惋惜般叹了口气，随即让开路。于是队伍继续奔驰而去。公孙弈的目光在他们背影停留稍许，然后继续向前，越过方才待的树林，直到更前方道路转角处。在那里一队马车慢悠悠浮现出身影。它们首尾相连并做一纵，整齐有序地慢行在道路一侧，看上去和千千万万每日行驶在游宋大地上的马车车队完全没有任何两样。发现车队后，一众骠骑向左收拢准备从侧方通过。这番景象让公孙弈嘴角上扬起来。奔驰的马队很快就与车队交汇，不偏不倚正好在树林旁。然后他们交错相行，就在所有马匹全部进入车队侧方，带头队长行到一辆带有白色印记车旁后，随着一发令箭升空，所有马车的一侧车厢随着齿轮转动砰然打开，它们是整个车厢壁从上而下的自由翻落，顶端触地发出巨响在路面上砸出道道凹痕。而车厢内随即露出双人操作的连环机械弩，下一瞬间弩箭便朝着马队喷涌而出。固定在马车中的机械弩强劲无比，在弩手操作下随着底盘转动追着马队横扫射击，每一发都是呼啸着破开盔甲，撕裂躯体，措不及防的马队顿时人仰马翻四处掀倒，10秒过后机械弩宣泄光了弹匣中所有弩箭，而马队那边也几乎没有完整的了。当然，队长除外。因为白车后面那辆马车车厢打开弹出一张大网，直接将队长连人带马控制起来。就在弩箭手开始给机械弩换装弹匣的时候，背后树林中一队身着绿衣手持劲弩的射手也钻了出来，他们脸上都带着独特目镜，专门用来辅助射击。不过这些射手很快就发现没有他们用武之地，因为经过一整轮弩箭洗礼的马队非死即伤，已经完全丧失战斗力再起不能了。
“啧啧啧。”望着那一地狼藉，公孙弈啧啧嘴策马赶过去。而树林中，壮汉阿格的身影再次出现。他径直走向被捕猎网束缚住还在挣扎的队长，徒手撕碎绳索，然后老鹰抓小鸡一样将其从地上拎起。队长自然清醒明白发生了什么，因此便也不再反抗，只是眼中充斥着怒火。“你会对此后悔的！”他朝公孙弈大吼道。
“礼尚往来罢了。”公孙弈从马上下来，走到队长身旁。“希望这样一来，金指挥能够真正理解洛小姐的态度。不然的话，这些手下不就白死了。”公孙弈笑了下，再次掏出玉佩，一边塞进队长衣服里一边道：“你回去最好也劝劝金指挥，既然都跟太子撕破脸皮了，还浪费精力对付孟炎这个无名小卒干嘛？当然喽，如果他还要坚持的话，洛小姐也不介意陪他对付到底，今天这就是明证，洛小姐可不是随便说说的。”话毕，公孙弈朝他笑了下，然后示意阿格将他放开，令其咬牙切齿地带着无能狂怒回去传话。
“这梁子，是不是结下了？”望着对方的背影消失在视野中。阿格扭头问向公孙弈。
“结是结了，但暂时不会有事的。”公孙弈回道。“金指挥，李将军，梁尚书，再算上其他背后人物，他们能不能斗过太子…还是个问题呢。且看他们怎么闹吧，闹输了，这梁子自然也等同于没了。如果他们闹赢了，之后恐怕也要对洛小姐出手。这些狗贼野心大着呢，反正早晚也要动手对付他们。”话毕，公孙弈望了望周围，开口吩咐道：“清理一下吧。”于是手下们开始打扫战场，将所有东西拖进树林里挖好的坑中填埋，还没死的顺手补上一刀，接着从车内拿出一袋袋生石灰和清水处理痕迹，最后在路面撒上层层沙土覆盖。望着清理完毕的景象，公孙弈满意地点点头：“剩下的就交给工部搭理吧，反正修路本来也是他们的事儿。”于是车厢壁在齿轮扭动和人力抬送中缓缓回升，重新搭上车顶挂扣锁死。带着看上去依旧平常无奇的车队，公孙弈向着天京开拔驶回。
离开天京范围进入江北州，孟炎感觉自己重走了遍来时的路，区别则是方向换了，身份也不同了。因为天气还是燥热难耐，因此他们的行进速度也慢下来。更具体地说，是孟炎自己需要花费更多时间来避暑。朱天奇他们都是高级战士，韧性自然很高，普通四季变换所产生的温度异常对他们已经不会产生多少实质影响了。玛兰等级低，对此的抵抗力倒是相应差一些。这也让孟炎联想到大热天汗都不流的公孙弈…这家伙的等级包括韧性，看来绝对是有点高哦…一路吃住在官驿，三天后他们渡过大凌江，重回居云州。渡江后又行过半日，他们便来到了目的地——白郎城。白郎城是居云州的核心，州牧王礼和兵使吕承运皆驻扎于此。孟炎要接替的粮草督运王术石也正是在这儿突发暴病，不得已回家休养。给守城将官展示过通关文书后，孟炎一行人在卫兵的带领下进城向吕兵使的驻地奔去。白郎城依山而建，由外向里的同时也是由下到上的过程。山脚部分的城区繁荣昌盛，居民商贩来来往往热闹非凡。越向上则普通人越少，同时屋栋越来越大把守越来越严。孟炎没记错的话，白郎山的上半区皆为富贵人家，特别是居云本土第一大望族王家，山上三分之二的土地都是王家所有，整个建筑群延绵不绝直上云霄。这其实也是居云州名称的由来，很多州内的城市都是这样依山而立，看低云薄雾笼罩穿梭在建筑之间，就好像云端仙境般朦胧瑰丽。而越向上所住之人地位越高，最顶部的山岗，就是州牧所在的居云州府了。州内其他许多官员同样住在州府边上。当然，这些豪宅也都是王家所建，只不过主动贡献出来给各位官老爷用罢了。吕兵使的住房自然也在山岗上，卫兵带着孟炎他们一路向上，最终停在一处军士环绕戒备森严的宅邸门前。待门卫进去通报后，不一会吕兵使的身影便出现在门口。
“见过吕大人。”孟炎向他作揖行礼。吕兵使看上去十分精神，头发整整齐齐地梳理妥当贴着脑袋向后顺去，露出宽阔饱满的前额。“你就是孟炎吧。”朝孟炎点点头，吕兵使又把目光转向孟炎身旁的的玛兰。“你的话…是韩大人新收的那位女将吧。我听说你有两把刷子，希望这次筹粮也能派上用场。”吕兵使的话让玛兰略显尴尬地笑了下，不过没等她回复吕兵使便伸手招呼他们进去说话，当然，是在门口解除完武装的情况下。“你来的正是时候，我刚准备去军营巡查呢。若再来迟些可能就要等晚上才能见着我了。”边走着，吕兵使开口道。
“这太好了，来得早不如来得巧。”孟炎如是回道。
“那我也不跟你过多客套，孟炎。你是吴将军派来的人，他能派你来说明他信任你，那么我也跟着信任你。王术石走之前正在负责收集白郎城这儿的粮草，可惜活儿他干到一半就病了。”吕承运如是道，他铿锵有力的脚步在地板上点出响亮踢踏声。
“他这干的好好的，怎么突然就病了呢？”孟炎不解地问道。
“谁知道呢。”吕兵使张了张嘴，但是欲言又止，没再多说什么。很快他们来到一间厅房，吕兵使打开门带孟炎和玛兰进去，开口介绍道：“这就是王督运之前暂时居住工作的地方，屋子挺大应该够你们二人住了。左右各两间房子给你们的护卫住，这样安排可以吧？”
“挺好，挺好。”孟炎端详起来，这里厅房确实够大，而且啥都有一应俱全。“你说我住这儿不会跟王督运一样染病吧…”他接着故作惊恐地打趣道。
“那就只能再找人来了。”吕兵使笑了起来，这时他已经走到里面的大书桌旁，指着桌面上的一堆宗卷道：“这是王督运走之前留下的记录和卷宗，现在都交给你了。王督运这一走耽误了不少时间，而征粮的期限又没有太大调整，所以我建议你尽快开始工作，孟炎。”
“没问题。”孟炎坐到桌案后面，轻车熟路地拿起卷宗开始翻阅起来。玛兰则简单开始收拾房间布置行礼——虽然根本就没几件行礼可言。见状吕兵使点点头，又道：“那我先走了，等晚饭再给你接风洗尘，有什么问题可以到时候聊。”“好说好说。”孟炎朝吕兵使拜谢过，后者便信步离开了房间。见状，孟炎全身心投入到工作中。期间玛兰也加入进来，两人合力把有些凌乱的卷宗理顺，过程中顺道把王督运的所有工作也都清点完毕了一遍。