菱香望了望趴在地上，毫无还击之力，且连话都说不了的澜乔；又看向此时光鲜亮丽，珠宝示人的芳萃，她的心似垮掉了一样。突然，她跪在地上，朝澜乔哭泣道：“小主，奴婢……奴婢对不起小主，奴婢恋慕皇上许久，哪怕没名没分……”菱香因为怕人听见笑话，声音越来越小。但很快她不知哪里来了一股子刚硬劲，咬着牙道，“小主，人各有志，我们三个都是一样的出身，皆来自于辛者库，你们可以我也可以。”说罢，她又摇尾乞怜般地望向芳萃，“还望德嫔娘娘抬举。”
芳萃听了，立时大笑起来。因着菱香这一倾吐心意，芳萃从前因为上位而产生的羞愧心思，立时全无，且对自己的过去，她也因此坦荡了起来。
芳萃一吐为快道：“是啊，人各有志，凭什么我们的人生要由你来摆布。从前我们是伺候你的奴婢，但不代表我们一辈子都要做你的奴才。虽说你救过我，可我也要让你知道，不，是本宫要让你知道，这宫里头的女人啊，都是皇上的，你就不要总想着自己一个人霸占着皇上了。”
澜乔听了这些忘恩负义的混账话，愤恨地咬牙切齿，似有锥心之痛。她从来没有想过要让菱香和芳萃永远为奴为婢，她一直想为她们寻个好人家，当初提出让菱香上位确是为了解决自己的燃眉之急，可菱香若无此心思，她绝对不会勉强。可现下，自己竟养了两只狼，两只如今要反咬自己一口的狼。
想到这，澜乔硬是撑着慢慢地从地上爬起来，身子不停摇晃的她，几经要摔倒。可她还是咬着牙，挺起腰板站了起来，并一步一步地朝芳萃走去。毕竟主仆多年，她是主子，自己的奴才，芳萃见到澜乔这般还是有几分怯懦。但很快，她呈起不屑之态，扬面示人，丝毫不畏惧。
澜乔一步一步地走过去，待站到芳萃面前时，澜乔带着绝望的恨意，溢于言表。突然，她伸出双手握住芳萃的衣襟，嘴里却只能“啊！啊！”的，什么话也说不出来。芳萃因此有些惊吓，并慌乱了起来，旁边的宫女见状，上前将澜乔拉开。
芳萃定睛看向澜乔怨恨自己的眼神，一时间因着距离的拉近，她便也什么都不怕了。她冷冷道：“怎么？想杀了我么？可你终究不是心狠之人，所以你今日才会落成这副惨样。”芳萃放松下来，突然想说很多话，也想让澜乔死的明白……
芳萃道：“你一日之间，噩耗不断地传如耳中，什么……钦天监监正南怀仁死生不明，呵呵，这个生死不明是最有趣的，他有可能被豺狼吃了，有可能被贼人杀了，还有可能得了什么重病一命呜呼了……”
芳萃大笑，澜乔听了，闭眼摇头，心力越发地崩溃下去。
芳萃想令其垮掉，继续道：“你的阿玛额娘染上了时疫，这个……这个生死会如何？你猜也能猜的到……”
澜乔知道旁人并不知道自己是冒名顶替进的宫，可即便如此，旁人认为的阿玛额娘也是自己的伯父伯母，尤其是自己的伯父，当真是待自己如亲生女儿般。故，当她听了这些个噩耗，犹如晴天霹雳般。
芳萃又道：“这人啊，只要有钱有势，就没有办不成的事情。是我，是我乌雅.芳萃，买通了人，在宫外做成了这样的事情。”芳萃看向澜乔，见其恨极了自己的样子，却越发有自豪感，“你是不知道，当我知道，我这从前伺候你梳洗的手，如今却能左右一条人命，我是有满足。这皇上啊，虽然宠你，可他也不能一日十二个时辰，时时将你别在腰上。所以啊，只要皇上不在，大家就想方设法地害你。谁叫你独得皇上宠爱呢，谁叫皇上眼里只有你呢。
我告诉你，谁都希望你死，谁都巴不得你去死！！哦，对了，有一个人除外，那就是你的好姐妹通嫔。”说起这个，芳萃突然弯着身子大笑起来，“你说你是不是个灾星，就连和你交好的通嫔都因为你倒霉，她的儿子也死了。”
众人听着芳萃发出的笑声，皆觉得有些瘆人可怕。
澜乔却不怕，可澜乔听了这些，只感觉心都已经死了。源源不断地残害何时才能终了？皇上她爱不起，当真是爱不起。若是再继续下去，自己该如何面对着冷酷充满阴毒的后宫？澜乔心灰意冷，皮肉酸软，只觉得连骨头都已经瘫软了，硬是没有可以叫她挺起来的。她没了后悔的情感，没了憎恨的力量，连伤心的泪水似都要哭干了。澜乔只觉得自己不该入宫，不该来到这复杂充满阴谋的宫中……
芳萃最后道：“自然，你可以到皇上面前揭发我的罪行。不过我要提醒你，刘合是活不过今天的，只凭芳萃一人，她若敢反咬我，那我也大可以失口否认，说你疯了！怎么说我也是德嫔娘娘，胤禛的生母，而你……你什么都不是，你空有皇上的宠爱，可你却是众矢之的，人人都将你视作眼中钉肉中刺……”芳萃突然蹲下，细看澜乔的脸。澜乔的脸虽是憔悴，虽是这屋内的灯光幽暗，可她依然动人的惹人怜，芳萃嫉恨道，“澜乔，你去死吧，你别再活着了。你若活着，大家都不好过，你若死了，大家包括胤禛就都好过了……为了皇上，你也不可自戕而亡，皇上那么爱你，你花些心思，以一种他可以接受的死法，去死吧！”
芳萃走后，澜乔瘫坐在地上，她不知道芳萃她们是什么时候走的，她只抬头望着被芳萃吊死了的刘合，眼泪流干了的她只睁大眼睛望着刘合一动不动被吊起来的身体，心如一口枯井。她好想放声哭出来，可涌上来的声音都堆聚在嗓子里，没有空隙能让它们出来……
两个月后，玄烨为了体察民情，决定南巡，微服私访。跟随的人自然是有梁九功的，御前侍卫隆科多也是便装跟随，定要形影不离的。此外还有几名随行的朝臣和时刻可为玄烨诊脉的张太医。至于后宫的嫔妃，除了澜乔，再无一人。就是宫女，也没有带着，故只有澜乔一女眷。
芳萃依靠在永和宫门口，决绝道：“希望她这次去了，就不要再回来了。”
曹孙氏在旁道：“她如何能回来？杀手你不是已经安排好了么？”曹孙氏突然警觉道，“万不可伤了皇上。”
芳萃瞥了一眼曹孙氏：“说什么呢，这等大逆不道，要诛九族的事情，我怎么可能会干。且……我对皇上一往情深……”
曹孙氏冷哼道：“可皇上未必想与你一往情深，瞧见没，皇上微服出巡，只想带着章氏。”
芳萃恼了的瞪了曹孙氏一眼，恨恨道：“只要章氏一死，这宫里就只有我乌雅.芳萃！！！”
酉时二刻，苏州一皇上御赐的官宅里，身为苏州织造的曹子清正在房外来回踱步，只见他因着屋内妻子产子的哭喊声而急的捶胸顿足。已经四个时辰了，曹子清撇开一切公职，守在房门外，等候妻子的好消息。对于顾氏，他是亏欠的。因自打迎娶她过门，他连她的脸都没有仔细地瞧过，甚至许多夜里，他在梦中还在呼唤着澜乔的名字。
想到这，曹子清不免向上天祈求，希望妻子能顺利产子，日后必定付出真心待妻子，也不辜负她为了曹家的传宗接代，如此受的苦楚。
可不想，他合十的手还没有松开，产婆便从里面跑了出来，且双手沾着血，急忙叫喊道：“不好了，不好了，孩子他……”
曹子清一听，急忙走过去，他看了看产婆手上的血，惊慌问道：“孩子怎么了？”
那产婆道：“孩子……孩子是个死胎啊！”
曹子清一听，立时经受不住打击，脚步后退了几步。若不是管家曹锟扶住他，他便会摔倒在地。而就在这时，顾氏的陪嫁跑了出来，大声呼喊道：“不好了，不好了，少夫人她，她大出血。”
曹子清一听，不顾旁人阻拦，急忙跑进屋去，到了顾氏身旁。当曹子清见到顾氏一副满头是汗，脸色白如纸的样子，他顿时傻了眼……许久，他单膝跪地，握住顾氏的手，却也痛悔的一句话也说不出来。
顾氏见此，疲倦的脸上牵强地露出一抹笑意：“子清……我对不起你，这个孩子……我没能守住。”
子清泪流满面，额头抵在顾氏的手上道：“是我辜负了你，是我辜负了你啊！”
顾氏含泪道：“子清，你……待我很好，若我嫁给别人，定不会如你这般待我。可我……也知，你心里有别人。可……可那个人，你不该爱她，所以……所以子清，答应我，忘记那个人，好好地照顾自己，好好……”
顾氏说着，却气力越发难以支撑。子清见状，起身喊道：“大夫，大夫……快，快救救我夫人！！！”
可不想，那大夫看过顾氏后，却遗憾地摇了摇头。不久，那顾氏也就一命呜呼了。曹子清好想再听听她的声音，可屋里充斥的却是众人的哭嚎声。
可偏在此时，苏州织造局的人来说有要事汇报，而曹子清身为苏州织造局的织造，拥有密旨特权，是外派官员中最得皇上信任的，故即便自己刚刚丧妻，也不敢迟疑。他便用袖子擦了擦眼泪，随后走出了院子，缓和片刻，才问道：“有何事要报？”
那人见织造家中有丧事，可此事事关许多人的脑袋，故他也顾不上这许多了，便拱手道：“回大人，咱们织造府，准备运入宫中的贡品，还未出苏州，便被贼人给抢了去。”
曹子清一听，急问道：“可是给皇上采办的梨花案那批？”
那人道：“没错，大人，就是那批。不仅如此，还有给后宫嫔妃们织造的云锦。一寸云锦，一寸金，总共十匹云锦，全都……全都被贼人抢了去。”
曹子清一听，如此事关重大，便急的火冒三丈。他想了想，怒道：“都是干什么吃的？难不成那些护送的官兵都是纸糊的么？竟如此的不顶用！！”
那人惶恐道：“大人息怒，不是小的们办事不力，实在是那贼人们太过狡猾。听闻回来的人报，那些贼人为了这些贡品，竟然铤而走险。经过悬崖峭壁时，竟然将贡品直接扔到悬崖下面。且他们扔完后，自己也跳下悬崖。待咱们的人赶到悬崖下面后，下面竟然什么都没了。”
曹子清闻言惊骇！
他思衬后道：“此悬崖定有蹊跷。放出风去，说是织造府为了太后寿辰，连夜赶工，献上百十张金箔，另外还有进献给皇上的名贵砚台。这次加上一倍的人数，还走从前的路。只是要事先安排好人潜伏在悬崖下面，到时候看看他们究竟搞出什么名堂，再一网打尽！”
那人疑虑道：“可是大人，那金箔何等贵重，耗费工时，咱们现在府内也不过区区十几张啊。”
曹子清不耐烦道：“如何会用真的以身试险，不过是钓鱼的鱼饵。”
那人恍然：“是的，大人，小的这就去办。”
（本章完）