乾清宫，东暖阁内……
“小主……”菱香为澜乔系上衣襟的扣子，脸害羞地看向她，支吾其词，道，“本该是有嬷嬷告知小主的，可不知为何，昨夜在敬事房，迟迟未见嬷嬷现身。后又因为……因为……总之，小主，这行房之事是您头一次，可您却什么都不知道，不知……不知……”菱香欲言又止，私密之词藏在嘴里吐不出来，急的她直跺脚。
澜乔自是知道菱香所指是尤云殢雪之事，但她总不能告诉菱香自己仍是完璧之身，若是真叫她知道了，她还不得跟念经似的惶惶不安起来。如此，她便支支吾吾道：“菱香，我与皇上的关系你大可放心……”我们……还不错。
菱香尤不放心地看向澜乔，问道：“可见了红？”
“红？什么红？”难道做这种尤云殢雪之事，还会来红么？
菱香瞿然惊觉地看向澜乔道：“难道没有么？”说完，她便急着绕过澜乔朝床榻而去。
澜乔转身一把手拽住菱香的衣服，道：“你干什么去？我刚是玩笑之言，别看了，怪……不好意思的。”
菱香转过头，认真道：“小主，这是比天大的事情，奴婢昨夜一宿未合眼，生怕小主不明这些事，又无旁人告知，惹出笑话来。”
澜乔笑笑走过去，搂住菱香肩膀，道：“你多虑了，有嬷嬷告诉的，只是人到这里告诉的。毕竟是那种事，我怎好句句都告诉你。”澜乔眼睛一转，又道，“好了，你先出去吧，我要小解。”
菱香看了看床头前，道：“那奴婢就到外头等着。”
菱香走后，澜乔走到床旁，徘徊不止，抓耳挠腮。忽地，她看了看自己的手指，然后狠咬了一口，见其冒出鲜红的血珠来，便将其挤到床上。似觉血量少，又挤了挤，可尤嫌不多，便又咬了两个指头，将挤出来的血珠滴到上面。这般血红的一小片，她便放心了，只是手指肚丝丝作痛。
澜乔出了东暖阁，不忘手端着玄烨赏赐的棋围棋，菱香见状即刻迎了过去，接过围棋道：“小主，您出来啦。小主，您是头一次到长春宫请安，咱们还是快些吧。”说完，她嫌碍事地看着自己手中的围棋。
“行，那这棋盘……”澜乔四顾看了下，见子清从乾清门而来，便上前道：“子清，今日是你当值啊？”说完，她想到子清对自己的爱慕，便后悔开了口。
子清行礼后，想到澜乔昨夜侍寝之事，便怅惘道：“是的，今日是我当值。”子清看到澜乔手上端着的棋盘，黯然问道，“皇上将这赏赐给你了……”
澜乔礼笑道：“是啊，因为缺了一个子，所以皇上把它给我了。”
子清稍一思衬，问道：“莫非是你偷走了那颗黑棋子？”
澜乔赧赧垂下眼帘，细语道：“你怎知道？”
子清言笑道：“那日我与皇上下棋，后竟发现少了一颗黑子，为此，皇上可是差点要发落了一干伺候的宫女太监，不想，他竟突然和缓了脸色，突然不怪罪了，还露出笑意……”子清有些吃醋道，“其实那时我便想到此事定与你有关。”
菱香见时辰不早了，在旁提醒道：“小主，咱们还要去请安呢。”
听此，澜乔恍然，但看了看菱香手里的围棋，便一时间不知如何是好。
子清见此，道：“可是要急着去长春宫给钮妃娘娘请安？如此，可将此物交于微臣，微臣会找人将此物送到小主宫中。”
这般，澜乔温婉道：“那谢过曹大人了。”说完，她绕过子清，朝乾清门而去。菱香则羞涩地将围棋交于子清手中。
“澜……不，小主，此刻乾清门正在御门听政，你可走后门。”子清叫住道。
如此，澜乔又原道返回，朝后门而去。
途中，菱香忍不住啧啧称赞道：“这从前听闻皇上身边的曹大人，风度翩翩，气度不凡，如今见到了本人，才知道传言非虚。”
澜乔促狭道：“你可是心悦于他？”
菱香红着脸急道：“小主休要胡说，人家是皇上跟前的红人，堂堂的御前侍卫，日后定会得皇上指婚的，又怎会瞧得上我。”
是啊，她是皇上跟前的御前侍卫，是皇上跟前的大红人，日后定会娶得亲贵之女，那才是门当户对。或许他从前对自己的帮助与倾诉，不过是他平日里风流韵事中的一件，所以不必放在心上。若真是放在了心上，尴尬之意呈现在脸上，那才是危险重重，搞不好就被人说成是“私通”。
临到了后门，澜乔见竟有一穿着朝服的官员站在门口。不是说皇上正在乾清门御门听政么？为何会有官员在这里？难道是新入京的官员，走迷了路？
“这位大人，你可是走迷了路？御门听政在前面，不是这里。”澜乔说话之际，那人转过身来，却是一花白胡子，高鼻碧眼的洋人。若是旁人见到洋人，必会有种格格不入的感觉，可澜乔却不同……
因虽倏忽经年，风华终散，可当年情景，却常常萦绕在脑际。是的，此人不是别人，正是曾经和澜乔一起生活在南堂，对于澜乔来说视为兄，视为父的南怀仁，南大人。只是，多年过去，他已不再是年富力强，能背着自己的模样，而是变得饱经风霜的脸上多了许多刀刻的皱纹。
澜乔知道，自杨光先诬告后，汤若望和南怀仁等人便被下了大狱。只因汤若望事先将自己送回到家中，这才免了自己的牢狱之灾，未获牵连。但时隔多年后，玄烨诛杀权臣鳌拜，自此南堂的人得到平反。只是那时，汤若望已经离世，而钦天监一职由南怀仁上任。
“微臣南怀仁给小主请安，小主万安。”南怀仁拱手礼道。他虽生活在大清多年，语言甚是流利，但还是免不了有异调。
菱香本想催促澜乔去长春宫请安，不想却看到澜乔眼睛噙泪，十分感伤的样子。
“小主……”
澜乔竖起手，一步一步地走上前，随着故人面孔的接近，澜乔原本噙在眼睛里的泪，如颗颗透明的明珠低落。见此，南怀仁似感受到了什么，可他却又不敢确认。可皇上身边的侍卫曹寅叫他等候在此，只说会有故人相见，难道皇上口中所说的故人，便是眼前这个哭的跟泪人似的姑娘么？
“南师兄，你不认得我了么？我是rose啊，我是……我是rose！”澜乔颤声说了出来。
菱香在旁听的十分糊涂，可见澜乔如此动容感伤，她便知道面前这个洋人定是个对澜乔来说十分重要的人。
南怀仁凝神看向澜乔，匆忙上前两步，却也不敢再靠近，眸光颤悠道：“rose？你是rose”
澜乔猛地点了点头，应声道：“南师兄，我就是rose,是从前在南堂喜欢调皮捣蛋的rose。”她低头，携了携眼泪，又笑着抬头道，“见到你真好……”
南怀仁本想拥抱住澜乔，但顾及澜乔的身份，因她已不是从前的孩童，便止住道：“我也是没有想到，竟然能在这里再见到你。我回京述职，去过你家找你，可你的家人说你嫁人了，我便每日为你祷告，祈求你能喜乐度日，生产时不要难产，夫君不会恶待你……”说着，说着，南怀仁已经泣不成声，直用衣袖擦拭着脸上的泪水。
澜乔亦是潸然泪下，眼泪止不住地流了下来。她凝望南怀仁，问道：“我走后，你们可还好？玛法他走的时候痛苦么？那些把他关起来的人，可有对他用刑？”一说到这，澜乔心痛的直想哭。
南怀仁欣慰道：“老师他走的很安详，皇上和太皇太后是顾念老师的，就是上了大堂，老师也是坐着受审的。虽然是被判了绞刑，但太皇太后坚持要放了老师，我想这也必是皇上的意思，所以，老师并没有被判死刑。只是……祖白，有泰他们……他们被凌迟处死了，死的很痛苦。”
这些是澜乔所不知道的，所以一听到这样的事情，她便如有心如刀割，肝肠寸断之痛。因那些人皆是与她生活在一起的师兄，皆是德才兼备，谦逊和善的人，不想竟受如此患难，真是听了后令人悲叹惋惜，伤心欲绝！
南怀仁道：“对了，澜乔，你是怎么成了皇上的妃子的？皇上可知你和我是认识的，还有老师？”
澜乔点了点头，道：“他是知道的，我想今日你我能相见也是他的成全。”
听此，南怀仁欣慰笑道：“当初老师成□□着你学习汉学，让你背汉书，还日日在你面前夸奖当今皇上如何的勤学苦读，他还让你以皇上读书的时间来要求你。可竟想不到，如今你居然成了皇上妻子，看来这是天意啊！”
澜乔嗔怪道：“师兄糊涂，什么妻子，皇上的妻子是皇后，我只是区区庶妃。”
南怀仁摇摇头：“大清的婚配不合上帝的心意，夫妻本该是情谊相投的，可大清的婚配却是生拉硬扯的。”南怀仁不断地摇头，“相信我，你才是和皇上情谊相投的，你才是他真正的妻子，是他的身上的一根肋骨。”
澜乔嗤笑：“南师兄，你还是老样子，一副憧憬神圣爱情的样子，那不知你这些年可有遇到你的良人啊？”
南怀仁并没有露出惋惜，而是坦然道：“我身为传教士，传教是我终身的使命，因而我早已经许配给了耶稣，当致死忠于他。”
菱香见两人的对话没有刚才那般伤痛，便上前道：“小主，咱们还是去长春宫请安吧，恐怕误了时辰啊。”
听此，澜乔不舍地看向南怀仁，十分不愿意离开，似能和他说上一天一夜也不会疲倦。
还是南怀仁先开口道：“小主，微臣耽搁你太多时间了，您还是去做您该做的事情去吧。”
听此，澜乔悻悻道：“那南师兄，我先告退了。”说完，她脚步缓慢地走向后门，时不时地还回头看向南怀仁，南怀仁亦是不舍地看向澜乔，直到澜乔的身影消失不见。
直到出了门，澜乔才意识到时间的紧迫。她虽是伤感之情还没有消散，但她想，如今见到了南师兄，若想日后能多多见他，让他放心自己的境况，倒是要更加的小心谨慎，别让旁人抓住自己的错处。这样一来，她一边快步走，一边用绢帕擦拭眼泪，直奔长春宫而去……
（本章完）