芸儿见子清脸气的铁青，便知若是他知道自己是因为买房子的事情和人起了争执，所以才将两江总督的外甥……打残，那自己必定会因此被关禁闭。如此，芸儿眼睛一转，佯装可怜道：“哥哥，不是我的错，是那两江总督他外甥……他外甥说要将我收房！对，是收房，这收房还不是明媒正娶呢，不过让我去做一个小妾，所以我才找人小小地教训一下他的……就是小小地教训他一下，估计也就是残了，肯定命还在。”
说完，芸儿有些惭忸地低下头，却不忘偷偷抬眼瞟着子清的脸色。只见子清一听有人想纳芸儿为妾，立时恼恨的手握成拳头，旋即面带怒色朝正厅走去，且还边走便道：“真是混账，瞎了他的狗眼，居然敢打我芸儿的主意，我看他的两江总督也当到头了！”
芸儿探身听到这话，乐的嘴角上扬。赵柳知道必是芸儿胡说，便责怪她道：“你啊你，青天白日的真是会说瞎话诓骗人。你骗旁人也就罢了，连你哥哥也骗。你知道不知道，你哥哥是真生气了，搞不好那个两江总督真会丢了官职。”
芸儿不觉得有错，理直气壮道：“那个阿席煦横行无忌，暴力敛财，他外甥也不是什么好东西，敢和我的人动手，他们罪有应得。”芸儿不耐烦道，“你就别啰嗦了，赶快去看好戏，看我哥哥怎么把那个阿席煦气的脸红脖子粗。”说完，芸儿乐颠地朝正堂跑去。
果然，她刚到门口，躲在门外，便听见里面曹子清字字有力，带着火焰般的愤怒道：“岂有此理，阿大人你不好好管束你外甥，竟然敢公然强抢民女，还有理到我府上兴师问罪！我虽官职不及你高，但大清是讲律法的，你怎可如此不顾大清律法，赶来质问于我！！！”
阿席煦知曹子清是天子家臣，故听了这番话，是即气愤又不得不压着委屈，憋屈道：“我外甥可是被打的血肉模糊，胳膊脱臼，腿恐怕是要瘸了！听闻他的手下还有一个被打断了手的！！令妹当真是心狠手辣，不择手段啊！你竟还如此姑息她，我就没见过有你这么护着妹妹的。”他更加气愤道，“我不管，今日不管怎么说，是我外甥被打的遍体鳞伤，而你妹妹确好像什么事都没有，所以，你今日一定要给我个说法！”
曹子清声音清冷，透着威胁道：“哦？那么阿大人你想要什么说法？”
芸儿以为子清听了阿席煦的话，真要将自己交出去谢罪，便紧张的心跳到嗓子眼，屏息听着接下来他们怎么说。她想，若真是要让自己给那个王八羔子谢罪，自己便离家出走，再也不回来了。左右自己家财万贯，外头私宅也有，店铺也有，人手也有，逍遥自在岂不是更好。只是虽是如此，一想到将自己的哥哥撇下，心里还是很难过……
阿席煦听子清这般说，口气带着傲慢道：“那自然是令妹要亲自赔罪于我外甥。”他又紧接着转变口气道，“我这已经是看在你的面子上，格外宽纵了。别说我阿席煦是两江总督，即便我是个平头百姓，咱们大清的王法也不许人这么胡作非为的。且我也要劝劝你曹大人，你是疼爱令妹，可她也老大不小了，总是要嫁人的，如此泼辣，日后谁敢娶她。我看不如，她嫁于我外甥……”
没想到，阿席煦的话还没说完，子清便挥拳头朝他的脸去了，直打的阿席煦摔倒在地。芸儿一看，急忙冲了进去，惊得她目瞪口呆。赵柳也慌忙进了去，见被打的是两江总督，吓得他大气不敢喘。
子清也没管人进来，上去揪起阿席煦的衣襟，恼怒道：“凭你外甥也敢打主意娶我的芸儿，真是吃了熊心豹子胆！！！我家芸儿泼辣也好，狠毒也罢，都有我这个哥哥护着，她就是嫁不出去，我养她一辈子，哪里轮到你来在我面前嚼舌根子！！”
阿席煦挣脱开曹子清的手，虽是恼羞成怒，却也不敢太过造次，便一边往出走，一边断断续续放狠话道：“好……你个曹子清，你不过就是个江宁织造，你竟敢打我，看我不上奏皇上，说你纵容……纵容令妹，残害百姓！！！”
子清站在原地，不屑道：“好，我就等着你参我一本，不过我也定要参你一本，你自己做过什么你心里清楚，我看到时候皇上信谁的！！！”
阿席煦愤然离开后，芸儿站在原地，还被刚刚子清的话陷入深深地感动中，一动不动地看着子清。子清见她如此，以为是被吓到，便赶紧过去，握住芸儿的双肩，柔声道：“好芸儿，可是被哥哥吓到了。都是哥哥不好，不该在你面前动粗。只是芸儿你放心，有哥哥在，定不会让旁人欺负到你！”
赵柳在旁撇嘴想：大人啊，人家外甥被打残了啊！你家芸儿不欺负旁人就不错了，谁能欺负到她啊！你要是知道她的身家，她的众多手下，你都得气的躺地。
芸儿笑着拥住子清，脸贴在他的胸膛上道：“芸儿没有被吓到，芸儿只是觉得自己好幸福，有这么好的哥哥护着芸儿。哥哥放心，芸儿不怕被欺负，若是谁敢欺负哥哥，我就让他脑袋搬家！”
子清激动地抚摸着芸儿的头，感动道：“芸儿当真觉得幸福么？”
芸儿一边点头一边道：“嗯，芸儿是这个世界上最幸福的人，因为有哥哥在。”
因着芸儿的这句话，曹子清觉得一切都值了，因为他觉得他如今活着的使命就是为了让芸儿幸福。
事后，子清果然上奏给皇上，参了阿席煦一本，阿席煦万万没有想到，这会给自己带来灭顶之灾……
南书房，玄烨比起七年前，多了些沧桑感，眼神再无从前的意气风发，只让人看了着实觉得黯淡凌厉，让人多了许多畏惧。梁九功将茶奉上，玄烨并未理会，只鎖眉瞧着曹子清的奏折，脸色越发难看。若是旁人的奏折，都要经过大臣的票拟，才到玄烨的手。但这是曹子清的密折，无需经过其他朝臣的手，可以径直到玄烨的面前。
明珠瞧着皇上脸色很是难看，又瞧着其手上的奏折似江宁递上来的那本，便试探问道：“皇上，可是江南有何异动？”见玄烨表情无异动，也未应声，明珠继续道，“这自从曹玺因病去世，曹寅上任以来，一直以广储司员外郎一职主持江宁织造的事务，可谓是皇上的家臣……”
不想明珠话音未落，玄烨便拍案怒责道：“好一个阿席煦，身为两江总督，如此得朝廷重任，得朕信任，竟然做出这等丢大清颜面的事情，敢贪赃枉法，强娶民女！！！朕看他是活腻味了！”
明珠脑袋转的极快，玄烨只提起阿席煦，他便想到阿席煦之所以担任两江总督，不过是平三藩时，朝廷急需饷银才不得已用之。而阿席煦虽然为人贪婪，却是个敛财好手，当初在朝廷缺银子的时候帮助朝廷出了不少力。只是此人为人太过贪婪，终究有惹圣怒的时候。但如今朝廷刚刚平定台湾，北边沙俄蠢蠢欲动，西边蒙古也并不太平，或许此人对朝廷还是有用的。
如此，明珠开口道：“皇上，阿席煦此人为人是太过贪婪粗鄙，但平三藩期间实属有功，望皇上念他一片忠心的份上，留他一命，好再为朝廷效力。”
玄烨没有作声，双唇紧闭，明珠似看出玄烨杀意已定，便不再继续说下去。
明珠瞧出的，旁人也瞧出了。高士奇最会迎合玄烨的心意，便推波助流，说了好些添油加醋的话。如此，玄烨便杀意已定，下令阿席煦押解回京，若情况属实，秋后问斩，绝不姑息！而事后，在场的人也皆心里揣摩，曹子清身为天子家臣，自然也是皇上心腹之人，不过一道折子，便令一个两江总督没了脑袋，当真是不容小觑。
大臣们刚退去，永和宫人来报称，德妃之子六阿哥胤祚殇，德妃因失子痛心，身怀有孕的她昏迷不醒。只是玄烨听到这个消息后，因着他屡屡失子，更因澜乔离去，便伤心的有些麻木了，眼泪似已经流干了。
他坐了许久，才缓缓起身，在梁九功的搀扶下朝永和宫而去。
德妃出身卑微，能够成为嫔妃不过是沾了澜乔的光。她如今能得妃位，也不过是因着孩子的缘故。只是她也是在儿女上可怜的人，两年前十月怀胎生下的女儿只活了两个月便没了气息，如今辛苦抚养长到六岁的儿子也撒手人寰，故因着玄烨怜恤的缘故，加上太后的意思，才许了她妃位。
永和宫内，玄烨赶到时，同样身怀有孕的定贵人，就是从前的万流哈氏也在。自打澜乔离世后，她人虽是不在了，可每个人都能从玄烨身上瞧见澜乔住进了玄烨的心。为此，许多人都有气没处撒，例如僖嫔，便处处拿和她同住景阳宫的定贵人撒气。而定贵人为了生存，便不得不投靠了同是辛者库出身的德妃。如今有了身孕她，也算是有了盼头。
同时在场的还有菱香，她现在已经是良贵人了，且育有一子，就是八阿哥胤禩。因着良贵人总是和玄烨一同怀念澜乔，故玄烨对其十分疼爱。只是惠妃为了削弱德妃的势力，抚养了胤禩，故良贵人时常因为见不到儿子而郁郁寡欢，失意之态常在。
剩下的便是荣妃了。她活得毫无争竞，只盼着自己九岁大的儿子，三阿哥胤祉，同太子交好，日后好得以安身立命。
她们见皇上来了，齐声行礼，皆希望皇上能多看自己一眼。而玄烨径直走到德妃的床边，就是从前澜乔睡过的床上，心里面苦涩到无味无觉……
（本章完）