次日，李柔早早地梳洗打扮，精心挑选衣服，只为见子清。她身边的丫环彩云从小和李柔一同长大，最是明白她的心思，只见她站在李柔的身旁，一边为其整理头发，一边开口道：“小姐，真的要这样么？小姐明明花容月貌，貌比貂蝉，何必为了一个鳏夫堵上自己的青春？毕竟小姐……年纪也不少了，若是再耗下去……多不值得啊。”

李柔重放下手中的琉璃钗，不悦道：“你懂什么！我倾慕子清哥哥多年，我活着的念想便是能与他结为夫妻。为此我不惜违背父母之命，逃离家中，为的就只是能成为曹夫人。”

彩云闷声道：“可是小姐，子清少爷他……他好像不爱你啊。”

李柔起身倔强道：“人活在世上，许多事情都是身不由己。可若是连婚姻大事都不能随自己的心，活着还有什么意思。我知道子清哥哥未必爱我，还在为亡妻伤痛，可这更可以说明子清哥哥是个重情重义的人。我若嫁给旁人，必定会三妻四妾，糟践于我。还不如嫁给品行端正，我心所爱的子清哥哥。起码他会护我，尊重我。想来他也不会纳妾，至于爱么……我一定会让他爱上我的。”

听此，彩云也觉得有道理：“听小姐这样说，彩云便也放心了。不过那芸儿小姐虽是庶出，子清少爷却对这个庶出妹妹疼爱有佳，她倒是可以帮助小姐。”

听此，李柔撇嘴冷道：“一个庶出，不过是子清哥哥为人仁厚，才会容得下她，让她锦衣玉食。可你瞧见没有，堂堂的曹府小姐不做，非要到外头抛头露面，投机取巧，偷奸耍滑，做起生意来，当真是出身卑贱，做起事情来更下贱，我何至于用她来帮忙。”

彩云生性单纯，不解道：“可是小姐，您能平安地到达曹府，也是寻求了芸儿小姐的帮助啊，为何现下……为何现下会这般？”

李柔扬起傲脸来道：“她既是买卖人，我只当雇佣她好了。日后待我成了这曹府的当家夫人，自然会给她寻个像样的亲事。子清哥哥若是真待她如亲妹，为何她现下还嫁不出去？我不嫁是因为我拒绝了多人，只为等子清哥哥。可她呢，是当真嫁不出去，日后还要我这个做嫂嫂的为她操心，我自然也不必领她这个情。”

彩云只觉得芸儿是她见过最爽朗，最大气的女人，敢做旁人不敢做的事情。可没想到，在李柔心里，她是如此瞧不上人家。可毕竟自己只是个下人，也不好违背主人的意思，可却也说不出应和的话，便默不作声。

“好了，快去正厅吧，昨日未见到子清哥哥，我真是夜不能寐，真想快点见到他。”李柔急道。

彩云心里压抑，却还是带着笑脸应声道：“彩云这就陪小姐去见子清少爷。”

而正堂，子清坐在正位上喝茶。他知自己昨日未露面，很是失礼，故他今日早早地坐在这里，想着尽了礼数，便早早离开。只是他久久见芸儿还未到，便问道：“小姐呢？还未起床么？”

管家曹锟侍立在旁，回道：“大人，小姐她昨夜吃的有些多，有些积食了，我已经叫厨房做些助消化，味酸的吃食，送去小姐房里了。”

子清一听，立时急的起身，怪责道：“可有叫大夫来？是大夫说芸儿积食了？”

曹锟见子清生气的样子，便知自己做事情欠妥了，便即刻请罪道：“是曹锟做事不够仔细，还未……请大夫来。”

子清一听，瞪眼怒斥道：“芸儿体弱，我见到她时，她能活过来已经是万幸。虽看是积食，但谁知是否有其它的病症？连大夫都未请，就这般草草应付，真是岂有此理！”

曹锟垂头羞愧道：“曹锟有负大人嘱托，未能照顾好小姐，曹锟有罪。”

曹锟年过半百，从前在苏州的时候就跟着自己，故子清见其如此认错，羞愧万分，亦觉得不忍，便缓和语气道：“这一大早的，你要忙碌的事情也甚多。罢了，你现去找人叫大夫来，记得要多叫几个，一个总是信不过的。”

曹锟忙应声道：“是，大人，曹锟这就安排人去。”

子清又接着道：“我先去看看芸儿。”说罢，他便走了出去。

临到门口，刚好李柔进来，见此，子清停下脚步，尴尬地开口道：“李柔妹妹来了，我昨日公事繁忙未能迎见你，是我失礼了。”

听到子清的声音，李柔立时紧张的心跳不已，脸都羞于抬起来。只见她羞涩地开口道：“无妨，是我唐突了。”

子清因心念芸儿，便道：“我已经让下人们准备好了早饭，芸儿病了，恕我不能作陪，你且先去吃吧。”

李柔见子清刚见过自己就要走，心慌意乱，又听到说芸儿病了，便急忙问道：“芸儿妹妹病了么？她昨日不还好好的么？”

子清只顾着见芸儿，便道：“她昨夜贪吃，胃不舒服。”说完，子清便越过李柔身旁，走了出去。

李柔生怕子清走掉，跟了过去，在其身后道：“那必是吃积食了，不是什么大事，子清哥哥无需着急。”

在子清心里，事关芸儿便没有小事，他也最厌恶旁人在有关芸儿的事情上，疏忽大意。但毕竟李柔是客，他也不好如刚才责怪曹锟那般，虽是这样，他脸色也十分难看，且也没有应声。

李柔见子清没有开口，心里慌乱不安，仔细回想自己刚刚是否有说错话。可细想，自己确是没有说错什么，便是心急难耐，甚至鼻尖都冒汗了。

待到了芸儿房间，李柔也跟着进去，只是刚一踏入房间，便被里面大大小小的摆设给惊住了。她心里想着：为何摆放这许多东西？当真是庶女出身，又喜欢蝇头小利，所以房间才会这么不雅致，充满了铜臭味。

她正暗讽着，却见子清已经走到芸儿的床边，且无比关切温柔道：“芸儿，告诉哥哥，哪里不舒服？”

芸儿趴在床上，见子清来了，便将头转过来，道：“哥哥，我胃不舒服，可能是昨夜的梅花糕吃多了。这都要怪哥哥，夜里非要吃东西，不然我今日也不会这么难受。”

子清立马坐到床旁，手想抚摸，又不知该安放在哪里，后便空唠唠地放在自己的腿上，自责道：“都是哥哥不好，不该提议去吃桂花糖芋苗。”

李柔一听才知，原来自己落寞回房后，人家兄妹二人却是吃街边美味了。只是不是说子清公事繁忙么？连自己大老远来，都未见到他一面，可他怎就有空和芸儿一起吃街边小吃？到底自己是外人，不比人家兄妹感情好。可芸儿毕竟是庶出，也不是曹夫人所出，又是成年后才被曹家认了的，为何子清对她如此关怀照顾？想到这，李柔不仅撅起了嘴，郁闷地不停用手揪着帕子。

子清完全无视李柔，只关心芸儿，道：“芸儿，哥哥叫下人去叫大夫了，一会便会有大夫来给你诊治。芸儿不怕，大夫看过，吃过药便会好了。”

芸儿一听，用脚直踢床道：“谁叫你去请大夫的啊？请大夫干嘛啊？我最讨厌看见大夫的脸了！”

子清因着芸儿突然的发火即委屈又不明道：“芸儿有病自然要去请大夫啊。”

芸儿突地坐起来，气的腮帮子鼓气，嘟囔道：“我不要请大夫，我不要吃那苦汤药。你去，你去让那些人不要进咱们家门。”

子清一听，不禁笑了起来，捏着芸儿的鼻子道：“有病自然要看大夫，良药苦口利于病。旁事哥哥可以依着你，可是这事情，哥哥可不会纵着你。”

芸儿气的无奈道：“我说哥哥，不就是个积食么，喝点山楂水放几个屁就好了，干嘛非要请大夫。我不要，若是我今日见到大夫，我必要将他踢出去。”

李柔见子清对李柔如此有耐性，而芸儿在她眼里却着实不识好歹，且还刁蛮任性，她便走过去道：“芸儿妹妹，子清哥哥都是为了你好，他这是关心你，你怎可如此任性呢。”

子清向来不喜欢旁人说芸儿一点不是，如此，他便道：“李柔，你先去用早饭吧，这里有我就可以。”说完，他又苦口婆心地劝说道，“芸儿，听哥哥的，哥哥保证这次的药一定不会苦。哥哥会多准备些糖，我们一口气吃完药，哥哥便将糖喂给芸儿吃。”

见此，李柔即刻板起了脸，又显得十分委屈。

芸儿注意到李柔不乐呵了，便转了转眼睛道：“好，我吃，我吃。那个……那个哥哥你去陪李柔姐姐吃饭吧，我这你就不用担心了，去吃饭吧。”

芸儿的话说中李柔，李柔便期许地望向子清。

子清却全无吃饭的心思道：“芸儿病了，我哪有吃饭的心思，待大夫看过后再说吧。”

芸儿见李柔因为子清的态度越发脸色难看，便道：“诶呀，哥哥，我这哪是什么病啊，你就别小题大做了。你快去陪李柔吧，人家大老远来的，怎么这么失礼啊。”

芸儿越是这样说，子清越是觉得李柔碍眼，便气不顺道：“李柔妹妹，你还是先回吧。芸儿任性惯了，有你在这里她便更有理由不听话了。可芸儿身子虚，看似小的毛病都不可大意了，故我现在也没空招呼你，失礼之处，还请李柔妹妹你见谅。”

李柔见子清态度如此冷漠，又有些严厉，便脸上挂不住，抹着泪走了出去。

芸儿见此，急的从床上站起来，捂着胃，唤道：“李柔姐姐，你……你别走啊……我哥哥他不会说话……。”

子清却拦着芸儿道：“诶呀，你就别起来了，快躺下，自己还病着呢，管旁人干什么。”

芸儿被子清硬是按下，平躺着。芸儿埋怨道：“哥哥，那是李柔姐姐啊，什么旁人，指不定哪天就是一家人了。”

子清却冷道：“什么一家人，我和你才是一家人。”

（本章完）