外交大臣鲍尔仍然试图说服皇帝接受与英、法结成同盟的概**，并私下继续接触法国外交大臣。然而在伊丽莎白的灌输下，拿破仑三世被塑造成了一个阴险、反复无常的政治掮客，虽然弗兰茨常常因为伊丽莎白使用的夸张的形容词而忍不住大笑起来。弗兰茨约瑟夫并不是对政治一窍不通的君主，他很明白，各国都是基于国家利益才热情洋溢的参与到这场肮脏的战争里面来的，只是，有时候你明白一件事情是一回事，能否很好的处理事情，是另外一回事。政治本来就是高难度杂技，不仅需要经验，还需要天分。

皇帝召见鲍尔，明确的告诉他，“目前我国并不想同任何一个国家结成同盟，目前你的要任务，是同俄国和普鲁士沟通，尽量避免奥地利直接参战，减少不必要的人员伤亡和经济损失。”

鲍尔自然又是一阵暴跳，写信同已返回巴黎的驻法大使赫布奈尔抱怨：“年轻的皇帝真是昏了头！我敢说，奥地利帝国会毁在那个女人手里！”

外交谈判暂时陷入僵局。这种情况是普鲁士和俄罗斯方面所能想到的最好的状况。

由于联军战事僵持，12月13日，英国政府致函撒丁王国，要求撒丁派兵参战。撒丁相加富尔表示同意，但是提出了条件：一，给奥地利施加压力，让其撤销对于在皮蒙特的伦巴第难民财产的扣押令;二，保证如果法国政府同奥地利政府达成协议，不可包含任何对撒丁有害的条款;三，同意在议和前考虑意大利的要求。

这其实是在为将来必然会到来的统一意大利的进程扫平外交障碍。

虽然奥地利皇帝不愿意同法国政府谈判任何可能会写在纸面上的协议，但是两国外交大臣一直保持着密切的联系，撒丁的要求被传达到维也纳，一群即得利益者为此争吵不休。

军人出身的撒丁国王维克多厄曼努尔二世很不满意他的大臣们永无休止的外交争吵，声称“如果再为参战条件争吵不休，就启用保守派，转到奥地利阵营去”。加富尔立即采取措施，罢免了包括外交大臣在内的一批反对派，并且与1855年1月1o日决定无条件加入英法联盟，随之又签订军事协定。加富尔把撒丁王国引入从表面上看来与撒丁毫无关系的克里米亚战争，在意大利公众中引起强烈抗议。但是后来事实证明，加富尔的这一决定，使撒丁王国获得了一个同奥地利竞争的有利机会，是实现撒丁王国统一意大利事业的第一步。

此时，奥地利仍然没有在克里米亚战争上放过一枪一炮，仍然保持中立。

伊丽莎白的十七岁生日到了。这是她在维也纳的第一个生日，不用说，皇帝自然是兴高采烈的为他的天使茜茜举办了盛大舞会。

当天下午，一个意想不到的客人出现在皇后的会客厅里。

“萨琳娜！”伊丽莎白喜出望外：多日不见，这位同父异母的小姐姐更是漂亮了。

“皇后陛下。”萨琳娜沉稳的按照标准宫廷礼仪行了屈膝礼。按礼，身为私生子的萨琳娜根本没有资格觐见奥地利皇后，当然如果是由皇后陛下的哥哥带来的人，那就另当别论了。

“我很高兴你能来看我。”伊丽莎白看了看身边的宫廷女官，小心的说。

“遵照巴伐利亚公爵夫人的旨意，臣女为陛下寻找到一位适合皇后的内廷仆从。”

“嗯？”伊丽莎白不理解这是什么意思，她望向贝莱加尔德夫人。

贝莱加尔德夫人也糊涂了，说：“皇后的内廷侍从都必须要调查背景，并且需要经过太后批准，才可以进宫侍奉皇后。”

“公爵夫人说，皇后如今是奥地利帝国的皇后了，再不能像以前在巴伐利亚一样，必须要注意衣饰穿戴合乎宫廷礼仪;公爵夫人担心皇后陛下身边没有合用的人，因此命人从巴黎寻找背景干净为人本分的形象顾问;此事公爵夫人已经事先征得太后陛下的同意了，太后陛下也觉得需要这样的人来为皇后效力。”萨琳娜一番话说的滴水不漏。

……这年头就有形象顾问了？还真是很好奇啊。

“这位先生曾经为法国皇后设计过几种别致的舞会妆扮，风靡了整个巴黎。”

伊丽莎白眼睛一亮：法国皇后欧仁妮据说是个出名的法国美人儿，跟路易拿破仑结婚才两年，当时巴黎的盛大婚礼，以及欧仁妮的美貌，使得整个欧洲都为之倾倒。这种情况一直到奥地利皇后的出现才被打破。

“他人呢？”哥哥只带了萨琳娜进来。

“皇后的内廷男总管图恩侯爵带他去觐见皇太后陛下了。”萨琳娜行礼，退下。

“路德维希，萨琳娜能来参加我的生日舞会吗？”

路德维希看着愈娇美的妹妹，柔声道：“你知道，她不能……她这次是以巴伐利亚公爵夫人的女侍的名义来的，根本就没资格参加奥地利皇后的生日舞会。”

伊丽莎白叹了一口气，“路德维希，我现在挺开心的，只是维也纳宫廷里面的规矩实在太多，干什么都要‘符合礼仪’。哥哥，我是多么怀**波森霍芬啊……”

“你有弗兰茨，这就足够了。他深深的爱着你，茜茜，你应该感到非常幸福才是。”

“是的，弗兰茨对我真是太好了，他的爱简直快要把我融化……路德维希，被人爱着真是太美好了，美好到……我非常害怕有一天会失去这份爱。哥哥，告诉我，如果弗兰茨不再爱我，那我该怎么办呢？”

“被爱着的时候，就要努力去享受，去回应，这样的人生才没有遗憾;如果弗兰茨不爱你了——我想这种情况不会出现的，你没现弗兰茨一天比一天爱你吗？我敢说，弗兰茨是我见过的最热情的丈夫。”

“……你没说他是最忠诚的。”

“茜茜，你想什么呢？”路德维希哭笑不得：“弗兰茨爱你，而且据我所知，他没有情人。这个你满意吗？”

“我可没问这个。”伊丽莎白不由得略感尴尬，因此急急忙忙地说：“我的形象顾问还没有从太后那里过来吗？”

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