这个夏天，奥地利仍然陷在经济崩溃和战争的双重泥沼中。所幸的是，克里米亚战争就快要打完了。

财政大臣布鲁克，建议将奥地利国有铁路和煤矿都抵押给法国银行。弗兰茨在犹豫了很久之后，同茜茜说到这件事情。

“茜茜，你说，我该怎么办呢？奥地利已经没有什么可以抵押的东西了，法国银行说，除了煤矿和铁路之外，他们不会对其他物品有兴趣。”[注1]

“这不是**裸的抢劫吗？”茜茜帮丈夫拍松枕头——这是海兰妮教她的，说拍一拍枕头更松软，枕着更舒服，当然最好是在清晨拍拍。

弗兰茨换了睡衣，挨着妻子躺下：茜茜卧床安胎期间，他又被医生要求分房，苦命的皇帝只得卷卷铺盖去住客房，这几天才被允许回到自己卧房。说起来挺可怜的，堂堂一国皇帝，还不如一个未出生的孩子。好吧，弗兰茨有些羞愧的承认，他是在跟自己的孩子争风吃醋。弗兰茨太习惯于成为所有人的焦点，成为所有事情的中心，一旦这个习惯被打破，还真是非常的不能适应呢。

“即使是抢劫，我想我最后也只能认了。”弗兰茨苦笑：“我也不认为，奥地利还有什么其它东西能引起法国银行的注意。”

“法国银行……哪一家？”伊丽莎白模模糊糊记起海因里希偶尔提及的几家欧洲银行，“是法兰西银行，还是罗斯柴尔德银行？”

“……我想应该是法兰西银行。罗斯柴尔德银行的维也纳支行已经有了足够多的奥地利产业。”弗兰茨叹气：“奥地利空自拥有欧洲最大的土地，最多的人口，却不得不受制于贪婪的犹太人！”

“犹太人很聪明，我喜欢犹太人。”

“茜茜，你还真是天真博爱。”弗兰茨小心地抱住妻子：“最终我还是会把煤矿和铁路卖掉，来喂饱我的臣民们。好了，别提这个了，让我好好抱抱你。”

“……太医说了，你可不能太用力……”

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第二天，伊丽莎白拍电报给正在法兰克福度探亲假的海因里希。

“听闻法兰西银行意欲向奥地利提供抵押贷款，抵押物是奥地利的煤矿和铁路。不知这个对我们有何影响？”

海因里希很快回电：“我在打听此事。此事对陛下您的财产没什么大碍，但是很显然对您的国家有损害。您想想煤矿的经济价值，以及铁路的实际价值便可明白了。”

接到回电后伊丽莎白默默想了半晌，然后对宫廷女总管贝莱加尔德夫人吩咐道：“我现在要去见皇帝，夫人你陪我一起去。”

奥地利皇帝弗兰茨约瑟夫正同财政大臣布鲁克讨论抵押事宜，见皇后突然走进来，布鲁克连忙站起身：“皇后陛下……”

对于这位巴伐利亚的小女公爵如今喜爱在皇帝面前表自己见解的说法，已经流传了很久，绝大部分的朝臣们，都相当反对皇后参政——即使只是偶尔表意见影响到皇帝，也大大损害了朝臣们的利益，这是不能容忍的。但是很显然也没人敢公然反对，因为皇帝对皇后的爱恋与日俱增，如果敢说皇后的言论不妥，无论对错都会被皇帝憎恶。

“亲爱的弗兰茨。”伊丽莎白笑眯眯的接近自己的丈夫：“我今天精神很好，就想着来看看你。”

“先生，请先退出去。”弗兰茨对布鲁克说。财政大臣连忙告退，一边思忖着皇后今天不知道又想说什么。布鲁克相对而言不那么瞧不起皇后，他的精力更多的是放在自己的工作上——怎么弄出更多的钱，来养活全国4ooo万人，包括其中的4o万军队。

“茜茜，你能来真是太好了。”弗兰茨小心的抱住妻子，如今他面对伊丽莎白的每一个动作都非常的小心翼翼，以至差点产生错觉，常当妻子是个陶瓷娃娃，须得时刻精心呵护。

“我跟妈妈约好了出去散步，就先来看看你。”茜茜露出甜美的笑容：“弗兰茨，你工作的样子真是很迷人呢，专注，又沉稳，非常值得信赖。弗兰茨，我为你感到骄傲。”

“你把我说的太好了，我真担心有一天你会现我没有你说的那么好。”弗兰茨竟然有些害羞，“那时候你可要怨恨我了，我会伤心的。”

“……”伊丽莎白一时无语：这……难道是传说中的男人的撒娇吗？

“哦，希望我没有打扰到你讨论政事。”伊丽莎白“恍然”似的说道：“我这样冒失的闯进你的办公室，似乎不太好吧？”

“没事的，最近没什么特别重要的事情。”弗兰茨善解人意的体贴着妻子，“刚才布鲁克正跟我商量抵押的事情。法兰西银行不肯给于我国需要数目的贷款，可以说，我将不得不同意这笔很是吃亏的买卖。”

“哈，买卖！”伊丽莎白失笑：弗兰茨几时学会这么说话了。

“是啊，吃亏的买卖……真是不甘心啊。”

“不抵押不行吗？”

“恐怕不行，我的茜茜。这个问题我们商议了很久，一直没有更好的方案拿出来。”

“那也好歹卖个好价钱吧！”爱财如命的伊丽莎白懊恼的说。

弗兰茨不由得笑：“那可不。财务代表正在跟巴黎讨价还价呢。不过我瞧没什么升值的机会，人家拿定主意认为奥地利缺钱，一定会答应的。”

“那要多少钱呢？我是说，法兰西银行肯出的价钱。”

弗兰茨说了一个数字，伊丽莎白在心里掂量了下，现好像是自己也能出得起的价格。既然这样为什么不自己买下来呢？

“这样啊……”本来想说，让弗兰茨等几天再决定，好让海因里希作为自己的代理人出面购买，不过转**一想：弗兰茨不知道那是自己的钱，一定会抬高价格，那就不怎么划算了。

“你知道那是多少钱吗？”弗兰茨饶有兴趣的打趣妻子。

果然，伊丽莎白一窘，老老实实的说：“不知道。”

“大概够一支1o万人的军队用半年。”

“呃……”伊丽莎白还是很没概**：“这么说奥地利还是要打仗了？”

“不，暂时不。战争既花钱又会有大量的人员伤亡，如无必要，尽量不要打仗就最好了。当然如果形势所逼，不得不走上依靠枪炮才能取得利益的时候，奥地利也不会畏惧战争的。”

伊丽莎白沉吟片刻，然后说：“那么，比起不得不抵押对帝国很重要的煤矿和铁路来，为什么奥地利从没想过，在英国和法国行国家债券呢？”

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注1：1855—1856年间，奥地利不得不把铁路和煤矿出让给了法国银行，几年之后又不得不花高价把铁路赎了回来。见：哈尔姆-海因里希勃兰特，《奥地利的新**主义、国家财政和政治》。