拿破仑三世的同母异父兄弟夏尔莫尔尼，秘密接触俄国驻维也纳大使格尔柴科夫，试图说服俄国接受黑海中立化的建议。莫尔尼主张用法国资本来开俄国，而俄国作为回报，可以允许法国在欧洲自由行动。莫尔尼相信，法俄联盟一旦取代英法的自由主义联盟，那就要改变第二帝国的历史地位。

而英国人，则是企图划分俄国——阿兰群岛和芬兰归瑞典;波罗的海沿岸割予普鲁士;波兰王国允许独立，作为俄国和德国之间的缓冲地带;摩尔达维亚和瓦拉几亚及多瑙河口分给奥地利;而由奥地利占领的伦巴第和威尼斯则划归撒丁王国;俄国的克里米亚和高加索则归属土耳其，并在高加索的一部分地区中建立一个契尔凯斯亚独立国，由土耳其管辖。从这个地区划分不难看出英国参战的目的：摧毁俄国在欧洲的霸权地位，建立欧洲新均势;阻止俄国得到新的出海口，以确保英国对外贸易的需要;拉拢法、奥、普、瑞典、撒丁，建立新的欧洲同盟，以巩固英国在欧洲的霸主地位。帕麦斯顿政府仍然想把战争进行下去，而拿破仑三世则不愿按照英国的意愿继续打仗，让英国坐收渔利;也不想过分削弱俄国，破坏欧洲均势。

实际上这是英国、法国都想在欧洲保持一种有利于本国利益的新欧洲均势的考量。

于是，拿破仑三世在1o月频繁对外传出消息，说法国不愿意与俄国继续作战，并开始与俄国和平谈判。

这个消息急坏了奥地利外交大臣鲍尔。他最为担心的事情似乎就要在他的眼皮底下生了：法俄两国背着奥地利，用牺牲奥地利的利益来做交易。

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o月的一天，维也纳大主教劳舍尔带来了一位特别的客人：罗马红衣主教罗格冯华伦斯塔。

奥地利皇帝有礼貌的接待了这位外表冷峻的教皇特使。皇后伊丽莎白以身体不适的理由没有参加这次宴会。

“皇后身体最近不是很好。”索菲太后这么跟华伦斯塔主教解释。

“祝福皇后，和未来的皇储。”华伦斯塔主教简短的说。

在皇帝看来，这位有着日耳曼血统的主教大人过分严肃了点。他有一双鹰隼般凌厉的眼睛，菲薄的嘴唇鲜红，有一个坚毅的方下巴，这表示他很固执，不易动摇。对于他的年纪，在梵蒂冈算是年轻人了，可是跟他比起来，维也纳大主教劳舍尔就像一个鲁莽的马车夫。

接待宴会结束之后，夏普布雷恩子爵拜会了华伦斯塔主教。

“您好，尊敬的阁下。”布雷恩子爵态度恭敬。

“你好，我的孩子。”华伦斯塔主教脸上露出一丝微笑：“看起来你在维也纳过得不错。”

“是。”布雷恩子爵略想了想：“皇帝陛下对我的见解不太感兴趣，我觉得他是完全不懂。”

“那是自然，皇帝一向学习的是怎么样成为一位君主，而不是管理员……呃，虽然皇帝确实是一位级管理员，但是这不能说皇帝就一定会无所不知无所不能。不然的话，还要你我做什么呢？”

“话是这么说不错，不过这位皇帝……也许是太年轻了，很多事情都不懂，也不太愿意懂。”

“那是因为他的人生中没有一个足够成为参照的长辈。”华伦斯塔主教嘲讽的提及哈布斯堡家族的上一代：“他的父亲和叔叔都比较昏庸，索菲太后虽然要比他们强一点，但是见识有限，不能给皇帝以正确的指点。皇帝虽然心地善良，可是心地善良的人不一定能成为一个好的君主。”

“阁下的意思是？”

“我的意思？我的意思就是没什么特别的意思。还好，也是皇帝比较年轻……”华伦斯塔主教闪烁其辞。

“您是说，如果皇帝愿意学习，或者能够学会听从好的建议的话？”

“这很难说，我的孩子。我对奥地利有特别的感情，希望这个帝国能够继续繁荣下去。这也是我叫你来维也纳的原因之一。”

“阁下，我能理解您的心情……感谢您在我走投无路的时候指点了一条明路，阁下若有吩咐，我当竭尽所能为阁下效力。”

“我的孩子，”华伦斯塔主教摇摇手：“我个人没什么要求，用你的经验尽量帮助这个国家。来，告诉我，你觉得那位年轻的奥地利皇后怎么样？坦诚的、毫无保留的，说出你对皇后的看法吧。”

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没有宗教敏感度的皇后伊丽莎白，对主教们一直没有好感，因此才推脱身体不适，没有参加专门为华伦斯塔主教举办的招待会。华伦斯塔主教不知道这位皇后根本对宗教一点认识也没有，倒也是相信了皇后的托词。

过了几天，夏普布雷恩子爵向伊丽莎白汇报的时候，提到了华伦斯塔主教。

“皇后陛下，您见过梵蒂冈来的那位华伦斯塔主教吗？”

伊丽莎白则是一脸茫然：“梵蒂冈来的主教？”她倒是完全没往心里去。

“就是前几天，皇帝陛下接待的那位梵蒂冈红衣主教，跟劳舍尔大主教一同来的。”

“……好像是有那么一回事……他怎么了？”伊丽莎白漫不经心的说道。

“主教阁下非常希望能在离开维也纳之前，能够获得皇后陛下的接见。”

“这个……我有见他的必要吗？”伊丽莎白微微扬起脸：“不见这位教皇的代表也没什么吧。”

布雷恩子爵一窘：“那个……华伦斯塔主教听闻陛下是一位开明的皇后，对新生事物有自己的见解，并且是一位坚强的女性……”

“我怎么听，这种描述都跟奥地利的宫廷格格不入呢？”伊丽莎白一皱眉，冷冷地说。她倒不是觉得布雷恩子爵说错了什么，而是——就算对自己的评价真是如此，也很不想从他人口中听见。很奇怪的，伊丽莎对他人给于自己的评价总觉得十分窘迫。

“不是这个意思……陛下，您该知道，当初，是华伦斯塔主教阁下推荐我来到维也纳，来向奥地利皇帝陛下效力的。”

“……这个我倒还真不记得了。”伊丽莎白仍然皱眉：“这么来说，我倒要感激华伦斯塔主教向奥地利推荐了你。”

“只是皇帝陛下不怎么待见我。”布雷恩郑重的微微鞠躬。

伊丽莎白微笑：“皇帝没看见你的好，我看见了。”俏皮的侧着头：“说起来，要是不见他，倒显得我真跟天主教会有私怨呢。”

华伦斯塔主教很快便得到了接见的通知。

罗格冯华伦斯塔现年5o多岁，在到处是人精的梵蒂冈已经待了7、8年，政治斗争经验丰富。这次代表梵蒂冈巡视奥地利各地教会，是一项明显的闲差。然而以华伦斯塔主教的地位……只是单纯的巡视奥地利各地教会，未免有点大材小用。

“您好，主教阁下。”

“您好，尊敬的皇后陛下。”华伦斯塔主教向奥地利皇后微微鞠躬。

“阁下来过奥地利吗？”

“很小的时候到过维也纳。陛下，已经过去了几十年了。”不禁有点唏嘘。

“那这次可要多走走，多看看。”

“一定会的，这次需要前往奥地利全境，巡查各地府的教会。”

“您真辛苦。”

“只是到处走走看看而已，比起皇帝陛下来，自然算不得什么。”

“……您怎么突然这么说？”

“皇后陛下，我听说了，您是位值得信任的有主见的陛下。”

“阁下为什么这么认为？难道就因为我雇佣了夏普布雷恩子爵？”伊丽莎白敏锐的问道。

“当然不是……陛下，布雷恩是难得的人才，当然因为他的个性有点缺陷，在伦敦待不下去，我才建议他前来维也纳，希望能为皇帝陛下效力;如果奥地利不能用他，我想普鲁士、丹麦、巴伐利亚这些国家总有一个能够留下他的。”

伊丽莎白有些不高兴：“原来布雷恩还有那么多后路……”

“陛下……”华伦斯塔主教也不禁挠头：这都是哪对哪啊。

“我是说，布雷恩子爵能留在维也纳我很高兴。对于阁下的推荐，我也很感激。”

“陛下的知遇之恩才是布雷恩的福气。陛下有一颗宽容的心，开明、积极向上。奥地利有了皇后陛下您，才是帝国之福。”这马屁拍的是不轻不重，很有分寸。

伊丽莎白不禁笑了：“那阁下的意思是说，皇帝就不开明、不积极向上了？”

“哪里哪里……我没有那个意思。”华伦斯塔主教禁不住冒汗：年轻的皇后真是敏感啊。

“阁下离开奥地利之后，直接回梵蒂冈吗？”

“一般来说，是的。”

伊丽莎白思忖了好久，会客厅中有片刻沉默，“阁下，您对现在的欧洲局势怎么看的呢？”

华伦斯塔主教心中狂喜：果然说到了！

“陛下，您要想听实话吗？”

“那当然。阁下既然对奥地利心怀慈悲，就应该指点一条明路。”

“是，陛下的意思我明白了。”这其实是他来维也纳的目的之一。皇帝弗兰茨也听取了华伦斯塔主教的意见，只是优柔的不行，做事前思后量小心谨慎，对于欧洲目前的局势看得不够真切，也不敢有什么大举动。这是很正常的，弗兰茨的能力适合做一位稳稳当当守成的君主，而不是在风雨飘摇动荡不安的政治小船上玩保持平衡的游戏。

于是用了大概一个小时的时间，辛勤的华伦斯塔主教向奥地利皇后解说了欧洲局势。

这跟伊丽莎白皇后在哥哥路德维希那里得到的、一个外国人带有偏见的政治感想不同;跟伊丽莎白皇后在海因里希那里得到的、从经济角度出的政治意见不同;也跟在弗兰茨那里得到的，对外部信息搜集严重不足的政治见解不同。从一个老成的、久经考验的、政治斗争经验丰富的红衣主教那里得到的意见，要公正、客观的多，且着眼点十分广阔。

华伦斯塔主教最后抛出了一个具有吸引力的、令人惊骇的主意：“陛下为何不考虑建议皇帝陛下将奥属意大利地区抵押出去呢？”

“抵押？”伊丽莎白在努力消化华伦斯塔主教塞过来的政治知识的同时，不由得大惊。

“是的，陛下。抵押，或者出售，或者随便什么，只要把这些不稳定的地区丢出去，这样，意大利的民族主义的矛头便不会直接指向奥地利。”华伦斯塔主教避而不谈这对教皇国的好处，他认为皇后想不到这一层，实际上他的猜测是正确的。

“可是……要抵押给谁呢？哪个国家肯接受这么个烫手山芋？”这个问题，伊丽莎白也曾经跟海因里希说过。为了避免不必要的同撒丁-法兰西为了伦巴第-威尼斯开战，这些地区就怎么也不想留下了。

“奥地利前不久在英国行了1ooo万英镑的国家债券，法国人看的眼红啊，这个陛下想必不知道吧？”见伊丽莎白摇头，华伦斯塔主教便又继续说道：“奥地利本来是要将煤矿、铁路抵押给法国银行的，可是既然从英国弄到了钱，那么对于国家很重要的铁路和煤矿自然再也没有必要抵押出去。那么，现在如果奥地利把富有的伦巴第抵押给法兰西银行的话……”

“这是个好主意，但是——法国人不是傻瓜，怎么肯乐意接手这块有麻烦的地区的呢？”

“陛下，钱。有钱有赚头就可以。”华伦斯塔主教微笑：“这对于奥地利肯定是个有利无害的好事;对于法兰西银行，也是一桩有赚头的好买卖。当然，先需要说服法兰西银行接受这份抵押物。”

“这个我不懂。”年轻的皇后坦率的承认：“阁下能否为了奥地利，为了欧洲的和平，去说服法兰西银行呢？”

“这个……当然可以，如果陛下能够以皇帝的名义给我授权的话。”华伦斯塔主教就像一早便知道皇后会这么说似的，胸有成竹的请求道。

“我会给你这个授权的，但是阁下，只许成功不许失败哦——而且，你没有其他的条件可以用来许给法国人好处，只有伦巴第，仅仅只是伦巴第一个地区。”

华伦斯塔主教诺诺，告退。