第七节、育刺工作
何小眼陷入短时沉默，何氏兄弟静静地听着，其中的故事有的听过，但大部分闻所未闻。他们心中的父亲本来就是勇敢与智慧的化身，是无敌的战神，是世人仰慕的偶像，世间没有什么人什么事能难得住的巨人！但现在……还能这样看待父亲吗？
兄弟们茫然起来，沉思起来，暂时忘却刚才那个惨烈、悲情、沉重得让人绝望的话题，他们今天有个共同的预感，一生沉默得父亲将会继续大爆猛料，把兄弟们的精神炸得四分五裂，遍体鳞伤――但谁也不知道父亲下面会爆什么料――父亲太深奥，太神秘。
仰望夜空，人们看到星星月亮，苍狗白云，人们慨叹，浩翰的宇宙，宇宙的浩翰呀！但这远远不是宇宙，连宇宙的皮毛都算不上――父亲才是宇宙，四兄弟想，然后凝神听。
“人老了，就怀旧了，就??嗦嗦，好了，我们言归正传吧，时间不多了，天快亮了。”父亲咧出有些歉意的笑意。
“为父这一生，不管如何曲折丛生，爷爷的嘱咐万不敢忘，我一定要为何家保种留后，不管用任何手段任何方式……刚才说到为父裁掉你们三兄弟军功，压制你们提拔，不让你们在京都享尊安逸的生活，我说过是为了保住尔等的性命，为何家保种留后，你们有谁知道原因，这是为什么？”
何有家三兄弟对视一眼，没有谁敢说什么了，因为他们一下子读出了父亲的深奥，一夜之间看清楚了这个问题这个命题是个荒诞得出常规常理的命题，他们绝对难以理解其中深意。
“你们只要想一想，为父将你们立功的机会，你们的功劳，理应落在你们身上的官职都到了谁人的身上，这个问题就明白了。”何小眼低低地说。
何氏兄弟矍然一醒，，似乎明白了些什么，却又模模糊糊不真切，一丝暗影从他们眼中飘起。何不可愣愣地望着父亲，何小眼拍拍小儿子的头：“听不懂不要问，想不通不要想，好吗？”
何氏三兄弟低下头，无语。何小眼的声音越低喑，越来越近似喃喃：“我把那些功劳、官职统统有意识地安排给了那些勋戚子弟，世家子弟，世袭子弟……你们再想一想，看一看，这些取去你们功劳官位的显家子弟，如今安在哉？”
一声惊雷，将何氏三兄弟震得大惊失色，他们终于理出了头绪，基本明白事情的原由，理解了父亲的用意。三人的眼前一黑，脸变得比纸还白，双腿一软，差点瘫下地去。
三兄弟强撑起身子，父亲的声音变得辽远，寂寥、变得极不真实：“那些勋族子弟宛如一棵棵昙花，风光一时，立马凋谢了，他们连同他们的家族都被皇上一批批的灭了……一个都没留下……曾见过楼起了，楼塌了，衰草枯杨，曾为歌舞场，如今只留得一?黄土草没了，物已非，人何在，风吹茅草万万年……”
何小眼的声音说不尽的阴森恐惧，说不尽的哀婉凄伤。
父亲的声音渐渐响亮起来：“我这是在为我们家找挡箭牌，替死鬼呀……你们用小小的功名换来了一批批的贵显子弟挡住皇上疑忌的目光，挡住皇上手中无比锋利的剑……为父我一生低调，跟随皇上四十余年，从不主动接近皇上，皇上问话，摇头、点头、一个字、两个字，能省则省……”
“皇上开始一直认为我老实，木讷甚至蠢笨，但上起战场打起仗来我就瞒不下去了。为了保命，我要厮杀，我要杀人，人杀得更多，仗打得更多，皇上就知道这个小眼马僮会打仗，能打仗……军功多了，为父升至高位，幸亏当时我朝将星璀璨，名将如恒河沙数……徐达、常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英……能征惯战之士数不胜数，这一个个名字真正是如雷贯耳呀！低调沉默的我在他们中间可以不露山不露水，大家都知道我能打一些胜得莫名其妙或是败得稀奇古怪的仗，不该胜无胜理的仗打胜了，不该败的仗却败了。那个时代真正是军人的时代啊，热血与**，剑与火，生命与友情……”
何小眼一脸神往，一脸痴迷，何氏兄弟知道说着说着父亲又走神了，跑题了，大家一声不吭，幸而父亲很快醒悟过来，接着说道：“大明立国，军人的好日子到了头……为父一开始就看出皇上变了，皇上要威了……皇上召集李善长，刘伯温等名儒学者编订繁杂严格的礼仪制度，约束草莽粗豪的武将，皇上要拿武臣开刀立威……这一套难不住我，早年受的教育和力求低调的沉默性格让我毫无困难过了这一关。那时皇上每年都杀逐几个或十几个武将重臣，我毫不在意，照这样的度，皇上注意到我还要五六十年……我娶妻生子放心地过了几年不问世事的悠闲生活，那是无一生中最快乐的日子……”
“胡惟庸奸党案起，一夜之间功臣宿将荡干涤净！皇上决心要将皇杖上的刺儿全部削平……除了退隐的几位，镇守边关的十来位，留在京城还活着的高级将领屈指可数……当时我后悔呀，肠子都悔青了，脸都吓绿了，我为什么不趁着开国之初仿效刘伯温退隐湖林呢？为什么要贪恋皇城的安乐生活闭门等死呢？为什么沉迷享受丧失警觉性，党案前居然无所察觉，无所应对呢？现而今为父就成了皇杖上顶端残留的不多几枚刺中的一枚，在皇上阴郁的目光中再无可躲避。那时觉得头上一片冰凉，照这样的度，过了今天为父就不知能不能活到明天……”
“我悔呀，我骂自己忘了爷爷的临终嘱咐，将何家送入万劫不复之地……天可怜见，祖宗垂怜，救星来了，这个救星是蒙古骑兵……那时候战将被斩杀殆尽，北方边关吃紧，皇上无暇再来拔剩下的几根刺，下圣旨调集善战的亲王秦王、晋王、燕王、贵王统率我们这一批侥幸残留下来的老将，南征北战，又过上四方征战的生活……为父松了口气，屁滚尿流，赶忙将家小迁出京城，把你们几个带来军营，终于又一次逃出生天……后悔又后怕，后悔为什么不早退出是非圈，求一生平安，后怕的是如果蒙古铁骑迟个十日半月入侵，何氏一门焉有命在！”
“这么打打杀杀又得几年活命，当年未曾趁混迹将星之中不起眼时隐退，现在想退退不下来了，皇上猜忌的目光紧紧盯着这不多的几根刺……这些年军中将领大都是承袭的勋臣显贵子弟，靠他们打仗？切！老将凋零，战力堪忧。为父在这种形势，想不突出都难。军中监军太监，监察御史，暗探眼线遍布，我们父子每临战阵只能拼死向前，为父一想起皇上那阴郁的眼神，背上冷汗涌出如桨，这几年为父我是打点十二分精神，连睡觉都睁着眼！一来二去，倒打出个‘百胜将军’的诨号，而且还是‘沉默的’！真是世事多变，太幽默了……又亏得蓝玉大将军将星临凡，多勇略有大将才，多次击败蒙古铁骑元帅察呐出，圣眷优渥，掌全**权，功绩赫赫，军功爵位远于我，排在为父前头，成了我们何家的遮荫伞，挡箭牌……”
“须知蓝玉大将军是何家唯一一道遮蔽了，为父列蓝大将军帐下头号战将，‘百胜将军’之名传得人尽皆知。现在北边军情紧，皇上倚蓝大将军为长城，什么事都罩定他，一旦等得边关军情缓和，蓝大将军还能昂然不倒吗？我看未必……”
“周公公与英姑早就送来密信，皇上怒气未息，杀气未消，削刺之心始终不死，更重要的是皇上对蓝大将军已开始厌恶了……何家岌岌可危啊……为父只好做‘育刺’工作，皇上无刺可削，内心的忧虑不能消，我造些‘刺’让皇上削，分散一下注意力，以免皇上时刻盯着蓝大将军这唯一根巨刺、大刺，让我们何家借机苟延残喘，等待下一个转机。所以我压抑你们三兄弟军功，提升一批批勋贵弟子，造出一批批‘刺’让皇上削……虽然不能从根本上解决问题，但也可以拖一拖，缓一缓，也许会让何家等来新的转机，从而起死回生……但谁知……难道是天要灭何？”