石堡城的东面打得如火如荼，石堡城的西面却是雷声大，雨点小。

皇甫惟明的副将褚誗于早前带领积石、镇西二军一万八千人人从赤岭南渡过黄河，北上配合从洪济城出来的金天军包围了石堡城，使石堡城成了一座孤城，原来以为吐蕃的军队会拼命前来增援，但令褚誗奇怪的是，本应从西海方向增援石堡城的吐蕃军却迟迟不见踪影。褚誗派出大量的斥候跑出的几十里都看不到吐蕃军主力向石堡城运动的迹象。褚誗虽感觉奇怪，但也没有特别的放在心上，以为吐蕃已放弃石堡城了。

褚誗包围了石堡城之后作了一两次试探性的进攻，在遭受到一定的伤亡之后便就地筑起了防御工事，以防止石堡城守军的突围和吐蕃的援军。同时派出了大量的斥候活动于石堡城圆弧形的各个方向。监视随时有可能来援的吐蕃军的动向。由于远途奔袭没携带攻城器械，褚誗自然是不会对石堡城猛攻的。褚誗和皇甫惟明都没有想到，吐蕃的主力早就暗暗潜伏到莫离驿以南，只等石堡城的保卫战打响，就偷袭之前被皇甫惟明所夺的洪济城，而带队的，正是青海茹茹本论泣藏。

在皇甫惟明展开攻击的第一天的下午，论泣藏便收到斥候的报告。当天夜里，三万大军便包围了洪济城，另外论泣藏按之前和大相兀论样郭商议好的策略，把主力六万大军埋伏在洪济城与石堡城的路上，只待围攻石堡城的军队一旦增援洪济城就给与迎头痛击。

洪济城被吐蕃经营已久，吐蕃军自然是知根知底的。唐军在占领洪济城后虽加固了洪济城的城防，但由于洪济城孤悬于大唐疆域之外，建筑物料有限，因此大唐守军对洪济城进行的加固有限。

论泣藏在包围了洪济城的当天夜里便派人潜入城中，在城门不远处放起了火想引开城门的守军打开城门放大军入城，但被提高了警觉的留守唐军现其计策，当天夜晚并没能偷袭成功。

第二天，唐蕃两国在石堡城和洪济城分别作为了攻守的两方展开了一场攻防战。但实际的情况却又如此的不一样。

在石堡城，安人军作为第一梯队先对石堡城动了进攻。经过双方之前一天的激战的铺垫，今天的战斗依然异常的惨烈，但对于双方士兵的冲击却没有第一天那么强了。这天安人军和第二梯队的临洮军都曾一度攻上攻上石堡城的城头，但都没能扩大战果，没拼死反击的吐蕃军打也下去。大战又持续了一天，唐军又丢下两千具尸体。吐蕃方面也死伤一千多。

在洪济城方面，由于唐军留守洪济城的只有两千人，面临着三万大军从大四个方面轮番进行进攻，唐军留守的两千人虽拼死作战，并对攻城的吐蕃军造成很大的伤亡。但由于被吐蕃军不顾伤亡地进行轮番的进攻，造在唐军疲乏不堪，洪济城岌岌可危。

洪济城的守将金天军副使韦熙在昨天夜里遭到偷袭后便派出几路人马趁夜突出重围前往石堡城方向求援。而派出求救的唐兵及时找到了领兵于石堡城西线围困石堡城的褚誗。褚誗这才明白为何并没有西海一线的吐蕃军来援，原来是偷袭洪济城去了。洪济城是皇甫惟明千里奇袭才得手的，无论对吐蕃攻或防都有非常大的意义，褚誗自然不敢大意，便亲自率领积石军和从江济城增援而来的三千金天军共一万骑兵飞驰洪济城。

论泣藏站在远处高地的草丛中，看着远远就已经卷起满天烟尘的唐军援兵慢慢向自己逼近。洪济城和石堡城之间多是草地，虽不利吐蕃军打埋伏，却也不利唐军掩藏行踪，这不，根本都不用斥候，就清楚的从烟尘知道来援唐军的动向。

“报！唐军来援地是积石军和金天军。共一万兵力。前锋已距此不足十里。我方斥候已与对方斥候接触。已击杀敌方斥候十五名。没对方斥候逃脱！”

论泣藏满意地挥了挥手：“再探！”

为了保证这些伏击地成功。论泣藏派出了整整两百个地斥候。目地就是清除大唐援军地所有斥候。为大军包围唐军创造时间。

十里对于急促增援地唐军而言转眼即至。没多久。大唐前锋地全部和中军地大部分已进入到吐蕃军地伏击圈。

处于中军地褚誗此时却觉得有点势头不对了。他派出去地斥候已过了规定最晚回来汇报地时间却没有回来报告。说明斥候遇到了敌军可能已遭到不测了。这里也许有吐蕃地伏兵！

褚誗马上命令中军停止前进。并派出传令官命但任前锋地金天军向中军靠拢。

唐军的异常很快便被斥候报到论泣藏处。

“报！大唐中军已停止前进，其前锋也在减停止前进。”

论泣藏不经意的笑了笑，看来唐军还是很谨慎的啊，可惜了，你已送到我口里的，我还能吐出来吗？

“命令，全军突击。第二、第三千户两边迂回包抄唐军的后路。”

呜呜的号角声突然在草原上吹响，紧接着响起了雷鸣般的马蹄声，远处的天边也出现了一条条的黑线向唐军压了过来，天空中更是弥漫满了灰尘，似乎要把整个天空都遮蔽掉。

褚誗一听到那号角声，就知道自己中了埋伏了。但他此时已来不及后悔了，大军已停顿了下来，再要策动大军进入冲锋状态与吐蕃军对战已是奢望，况且吐蕃军以逸待劳，而且唐军已长途奔驰了近一天，早已人疲马乏了。吐蕃军选择此处进行伏击，定是早已算好自己从石堡城出来行军到了此处定已疲乏才在这里设伏的。好精妙的计算！吐蕃军刚动攻击，按照常理前面肯定有敌军，左右两侧也有伏兵，现在惟有向石堡城方向突围才是活路。

“传令，前队变后队，金天军断后，丢弃一切杂物，全军向石堡城方向突围。”

褚誗的反应非常迅，在死战和突围面前，他先便选择了突围。在他看来，遭到数倍于己敌军的埋伏胜算不多。他的这个决定，避免了唐军的全军覆灭，但也加快了唐军的溃败。在大唐援军正开始把马调高之时，吐蕃的前军已迫近了留守断后的金天军。马蹄翻飞间，卷起无数灰尘，铺天盖地的向金天军涌了过来。两军只经过两三轮的对射，双方便已接触，进行了短兵相接。

唐军虽然战斗力高于吐蕃军，但一方休息多时，而一方刚长途行军，加上伏击者巨大的心理优势，此消彼长之下，一开始唐军还能与吐蕃军战成均势，但没多久留守的金天军便被吐蕃军完成了分割包围，已难逃全军覆没的命运了。

论泣藏见第六第七两个千户所两万的兵力已完成断后金天军的包围，就派剩余的第四千户所追击已被第一千户所所咬住的积石军。

因为褚誗见机得早，吐蕃第二、第三千户所的两万名吐蕃骑兵并没能完全堵住唐军向石堡城方向突破的袋口，让五千名唐军突出了重围，第二、三千户所追击了几十里后又杀掉了几百名唐军。但没突出包围圈的唐军则在绝境中挥出了惊人的战斗能量，竟也有几百杀出了重围，且给吐蕃军给与重创。如果褚誗在的话，他肯定会怀疑自己是不是作了一个错误的决定。如果一万名唐军都能如此死战，以此气概与六万吐蕃军决一死战的话不见得会输，就算输也不至于损失近一半的兵力。但褚誗现在已经不能后悔了，他在突围的过程中被利箭所伤，眼见是活不成了。临死前，褚誗任命积石军兵马使范宇之为西路军指挥使，命范宇之如果回到石堡城西阵地如石堡城还没被攻破，就率军按来时的路撤兵。因为褚誗知道，自己没能率援军救援洪济城，洪济城必将失守，而吐蕃军占领洪济城没了后顾之忧后，留在石堡城西的一万多唐军恐怕难逃厄运。

果如褚誗所料，被完全困死的洪济城在第三天就被吐蕃军所破，留守的两千唐军被全歼。

而积石军兵马使范宇之率着残军与镇西军会合后，见石堡城犹在吐蕃人手中，便果断地按来路撤兵，并派出快马向陇右节度使皇甫惟明报讯。

洪济城以及在来洪济城路上的伏击战使唐军受到重创，金天军五千人几乎全军覆没，积石军也死伤近三千人。而吐蕃人只付出近四千人的伤亡，是近些年吐蕃军对阵唐军少有的大胜。

至此洪济城重新落入到吐蕃军手下，此后吐蕃吸取了之前被唐军远途奔袭破城的教训，加高了洪济城的城墙加固了城防，自此以后再也没有失落过。

陇右道节度使皇甫惟明一听到西路军兵败、洪济城失守和他的副将褚誗身死的消息顿时昏厥了过去。之前战事的不利已令皇甫惟明绞尽了脑汗和耗尽了心血，这一连串的坏消息终于击倒了这位能征善战的大将。皇甫惟明被军医救醒后的第一句说话就是：“退兵！”皇甫惟明已自知事不可为了，如不及时抽身，如被吐蕃主力到达石堡城对已遭到重创的陇右军进行攻击，恐怕有全军溃退的危险。

随着皇甫惟明率兵退去。历时不长却异常惨烈的石堡城大战终于落下了帷幕。在石堡城大战中，唐军伤亡高达二万人，实在是唐军少见的大败。自此之后的数年，唐军由战略进攻被迫转入了战略防御。

皇甫惟明由于此次兵败加上之前常在唐玄宗面前数落宰相李林甫的不是，李林甫便抓住皇甫惟明一次与太子之妃兄韦坚私下会面的机会向唐玄宗进言告皇甫惟明与韦坚结谋，欲共立太子。唐玄宗大怒，先是把韦坚和皇甫惟明关进大牢，后又贬了皇甫惟明任播川太守，贬了韦坚做缙云太守。皇甫惟明不得不离任他苦心经营了四年的陇右道。