电话是艳秋家的亲戚打来的，说她在省里住院的小舅舅，马上就不行了。艳秋赶紧穿上衣服，把抽屉里所有的现金全部带上，就往外冲。艳秋这个小舅舅和她一般大，从小一起玩大的，虽说是舅舅，却跟亲兄妹似的。其实一个月前，张波和艳秋到医院去看小舅舅时，张波就觉得他神色他特别不好，可他没好意思跟艳秋说，毕竟是艳秋的舅舅！

这深更半夜的，张波怎么可能让艳秋一个人去？他后悔今天没把车子开回来，赶紧拽着艳秋下了楼，把家里的钥匙从门缝里递给守门的大爷，请他早上去叫一声嘟嘟起床。

张波拦了个出租，又和艳秋一起到单位把车子开上。他们还没进病房，就听到一片哭声。艳秋知道完了，她的眼里包着泪，喊了一声“舅舅”。这是艳秋记事起第一次这么近距离地接触死人，她的腿有些软。她不由自主地攥紧了张波的手。艳秋的小舅舅躺在病床上，脸浮肿，眼睛微睁，是那样不愿离去——艳秋再也不忍看，转过头伏在张波的肩头，眼泪哗哗地流。

这里的丧葬风俗，让张波一直都难以接受。灵堂里都摆的是麻将桌，打牌斗地主，从早到晚。艳秋虽然没怎么跟着玩，可有时也在一边看。最后那天晚上，他们好多人干脆玩了一个通宵，当然也包括艳秋。

小舅舅的死，让艳秋好像一下子明白了很多：人一辈子就那么几十年，瞎折腾什么？艳秋没成天动不动就冲张波脾气了，不过看着那些亲戚把小舅舅平时考计算机、英语的书全扔进了火堆，她可算找着理由了：张波还成天让我学这个学那个，学半天又有什么用？张波看艳秋虽然还是时常出去打牌，可脾气没那么怪了，也就没多说什么。艳秋小舅舅的死，也让他觉得很可惜，和自己年纪差不多！哎，就是，一辈子能有多少年？瞎凑合着过吧！

张波还是没有告诉艳秋，他们单位要组织出去玩的事，他想给艳秋一个惊喜。“艳秋，明天我们单位组织到郊区玩，你和嘟嘟今天晚上去买点吃的！”晚上有饭局，张波给家里打电话，他光顾说话了，没想到听筒那边一直没人说话。

“艳秋！”张波又喊了一声。

“爸爸，我急着接电话，把开水杯碰倒了！”嘟嘟在电话那头惊叫。

“烫着没有？”张波急了。

“爸爸，我好疼哦！”嘟嘟说完就开始哇哇地哭。

“你不要乱动，爸爸马上回来！”张波一边跟领导解释，一边往回走。

“你爱人没在家吗？如果没有什么特别要紧的事，你也知道这些都是省里下来检查工作的领导——”分管副局长看来很不高兴。

张波赶紧到洗手间给艳秋打电话。艳秋倒也爽快：我还能干啥？打麻将呗！反正明天嘟嘟又不上学！艳秋看来并不知道嘟嘟烫着了。

“打麻将！打麻将！好，你慢慢打吧！今天晚上别回来！”张波恨不得把手机一下子摔个粉碎！

张波从洗手间出来，还是坚持要走，领导的脸上有些难看了。

张波三步并作两步上了楼，嘟嘟正伸着通红的小手，一个人眼泪汪汪地坐着，地下是打碎的玻璃茬子！

张波看嘟嘟烫得不是很厉害，想起原来在家的时候，老妈教过自己的一个偏方：鸡蛋清加盐！张波赶紧打开冰箱，打破一个鸡蛋，又放了一点盐，让嘟嘟把小手放进去！

“这下不那么疼了！”嘟嘟的小脸上还挂着泪花。

张波让嘟嘟就那么把手放在碗里，自己又赶紧把地下的玻璃碴子扫干净。老家的电话不合时宜地打来了，老爸问张波在干什么，又问艳秋和孩子，老父亲还想跟宝贝孙子说几句。“他们出去了！”张波哼哼唧唧胡乱搪塞了几句，他真不知说什么好。说艳秋碗筷一扔就打夜麻将去了？说嘟嘟一个人在家没人管？说自己场面上的应酬都推了，正在家里当家庭妇男？！张波放下电话，恨不得给自己一个耳光！

晚上睡觉的时候，张波第一次把门反锁上了。正睡得迷迷糊糊，他听见艳秋在外面把门敲得咚咚直响。他一下子醒了，脑子又浮现出晚上那顿饭局领导很不了然的样子，张波突然特别感慨：是啊！一辈子就那么几十年，再这么折腾下去，什么时候是个头？他回头望了一眼床上的嘟嘟，心里更是一惊：她成天打牌什么也不顾，还指不定要出什么事呢！再说——张波不愿提那个心底的结儿，况且他也说不出口。

张波知道再不给她开门，整栋楼都得让她吵醒。他疲惫地穿上拖鞋给艳秋开门。当他看到艳秋同样疲惫的眼神时，张波觉得说啥也没用了，他的眼里、心里都只有一个字：离！