——熹平三年(公元174年)八月——洛阳
郭耽告老之后尚药监的差事就落到小黄门高望的身上了。高望倒颇有一点儿新官上任三把火的架势，刚一接手便开始核对账目、盘查药库，直忙到第四天才算完事，末了他还召集所管的一应宦官训斥道：“当前这个节骨眼儿上你们都给我留点儿神，主子们还有太医用药都给我小心伺候着！尤其是永乐宫那头，董后娘娘虽然是后来进宫的，但人家终归是当今万岁的亲娘，你们别不知天高地厚瞎挺腰子！还有，别以为皇后娘娘不受宠就可以由着你们这帮兔崽子欺负，风言风语的少给我传！以前的账目我看得明白，你们心里也都有数，既然郭老公爷替你们担待那我也少不得为你们兜着。但有一遭你们记住了，下面克扣贵重药材、以次充好还有借着采买御药勒索药商的事儿我心里都清清楚楚，你们可得给我好好掂量掂量。总而言之一句话——把差事办到明处，把错给我犯到暗处！谁要是违了我这一条，叫别人家抓了把柄或者让上面知道了，那没的说，这好几年的交情和脸面我可就顾不得了！”
第五天头上，高望依旧一早就巡视各房制药、煎药，又到药库去转了一圈，待到过了午时用罢了饭便撇下账目径往北宫寺舍寻曹节去了。刚一跨进曹节的房门就瞅见张让、赵忠，还有新升任的掖庭令毕岚、钩盾令宋典、玉堂署长郭胜早就坐在里面了。
“你来啦，坐！”曹节对他一点儿也不客气。
“我说小望子，你他妈死哪儿去了？三天没露面儿了！你小子是乍穿新鞋高抬脚，财不认识老乡亲呐！刚接了差事升了官儿就瞧不见人影儿了，别他娘的猪鼻子插大葱跟我们这儿装相啦！药库里那点子见不得人的事儿谁不知道啊？郭耽那老东西都择不清楚，你有那么大本事吗？”赵忠扯着公鸭嗓子劈头盖脸就是一顿骂。
“瞧您这几句话说的，我这官儿可是您老三位赏的呀！鞋是您们老三位给穿的，我穿上了不认得您们呀！不过您老也替我想想，郭耽那么谨慎、管着尚药监这么多年下头还免不得有偷鸡摸狗的事呢，像我这年纪管这么一个差事，要是不来个下马威，过不了半个月这帮天杀的药耗子们非骑到我头上拉屎不可！”高望嬉皮笑脸地答道。
“这话一点儿都不假！”曹节颇为欣赏地点点头，“现在这个节骨眼儿是要紧的时候，宫里宫外都有人瞧着。别的不说，吕强那儿瞪大了眼睛要寻咱们的不是，咱们只要有一丝差错他那里就参上去了。新旧交替之际可大意不得。行！小望子做得对！”
“还是曹老公爷见得透！”高望一躬飘然落座，“不是我高望没志气，是我实在没胆子另立山头。想当年先帝爷初登大宝，那会儿是山中无老虎，猴子称霸王。曹嵩是有援立之功没的说，单、左悺他们老五位黑了梁冀自然就了不得啦！如今可不一样了，除了您们在座的老三位，有头有脸的还有一大堆呢！死了的侯览、管霸，告老的李巡、丁肃，王甫那头自不必说了，淳于登是捧他臭脚的，朱瑀是吓缩了手的，当今万岁好喜经学吕强算是个大红人，蹇硕手头管着兵谁的账都不买，封谞、徐奉又是另一灶的。哪个是省事儿的主儿？我还能另立山头？可谓各山的老虎满宫跑，我是猴子不敢下树来呀！”
“哈哈哈……你小子心里最明白！”张让这才插上话，“我还得嘱咐两句，丁肃他们告老了，如今像你、段珪、夏恽、韩愧，还有在座的宋典、毕岚、郭胜都成了有头脸的，原先那些个耗子屎大的小财可沾不得了，多在正经差事上留点儿心，意外收获多着呢！”
“唔。唔？意外收获？”高望来了精神儿。
“桥玄家的事儿听说了吧？那就是王甫下的手！”
“真的？还有这样的事？”该装糊涂时装糊涂，高望明白这道理，“真叫人想不到。”
“想不到？哼！想不到的事儿还多着呢！”张让冷笑一声，“老丁肃滚蛋后宋典就接了钩盾令的官儿。上任核钱，竟核出一个大亏空，丁肃针鼻儿大的胆子怎做得出这种事，找管账的来一吓唬竟道出大案子来啦！”
“怎么回事？”高望忙扭头问宋典。
“前番王甫算计桥玄、阳球，是叫淳于登买通了钩盾令的下属。皇上要扩建西苑，他们就趁着出宫采办石料木材的空子结买了刺客。这一伙共是五个人，当天闯入桥玄府的只有仨，另两个在城外接应，这些连淳于登本人也没料到。完了事儿那仨倒霉鬼自刎了，王甫以为死无对证跟宋酆对付对付也就没事儿了。谁料到剩下那俩刺客竟吃了熊心豹子胆，寻到沛国相他儿子王吉府里敲诈……说起来还真有他们的，谁人不晓得王吉那小王八羔子好杀人，竟还敢冒这个险。他俩一合计，就只去了一个，另一个不知藏哪儿了，去的那主儿说了只要自己遭了毒手或是见不着钱，藏着那个立马就奔阳球那里投案。你们说这手儿绝不绝？”宋典说着说着乐了，“王吉那小子断案杀人是行家，倒是从不聚财，也称得起是清官，那亡命徒狮子大开口，他小子掏不起呀！”
“这不是问题，他王甫有的是钱，打了他们不就成了？”郭胜不屑地说。
“这你就见不透了。王甫虽然豪富但身在宫中瞧不见钱攥着的只有账，段熲才是替他看钱的呢！原先宫外的事都是曹嵩为他张罗，现在他们翻了脸，曹嵩黑了他不少钱，剩下的烂摊子全推给段熲了。王甫心里明白，只要一找段熲动钱，姓段的马上就知道出大事儿了，要是趁机翻脸投到咱们这边来，他王甫就真完了！他们这些人都是拿钱换官儿的交情——靠不住！嘿嘿，你们猜！最后王甫怎么了的事？”宋典讲到这儿故意不说了。
“咳！这会儿你吊什么胃口呀！”
“这可看出王甫的厉害来了，真绝了！他神不知鬼不觉移了钩盾令管着的现银买平了刺客。这一招看似险，其实不然：一来那丁肃老了，只是挂个空衔不真管差事，他也就不查账；二来那些管钱的谁也不敢吭声，私动官银是死罪呀！你们想想，这样以后有了活钱再补这个亏空，要是填上了一万年也没人知道！这办法既胆大又保险。”宋典说着说着又乐了，“谁想到，人算不如天算，丁肃突然不想在宫里享福非得高老。他走了我一上任这么一核账——嘿！露馅了！”
“我的亲娘祖宗哟！天底下竟还有这样的巧事！也该着王甫恶贯满盈……想不到呀！”高望呆了。
“想不到的事儿还有呢！昨儿我正琢磨这事儿该怎么办呢，王甫竟打淳于登给我递了一份礼单子，说叫我把那几个管账的小子宰了，日后补上亏空还有重谢。亏他想得出来！我推说先考虑一下，礼没收打他回去了……这事儿您说该怎么办？”宋典讨曹节的示下。
“给他办！”曹节一咬牙，“这事儿现在是明摆着的，你寻个罪名把那几个倒霉蛋宰了吧，”
“这……”高望一皱眉，“好不容易抓了王甫一个把柄，这就……”
“刚还说你明白，这怎么又糊涂了？”张让呲牙一乐，“前面刘悝的事还有捕杀太学生的事细论起来，曹老公爷、老赵和我都脱不开关系。如今要是由咱们下手整王甫，他一准儿反咬一口，要是吕强一本参上去，蹇硕再一吹风，咱就叫人一锅烩啦！你想想王甫要是完了我们仨也得完；我们仨一完，你们几个也……嘿嘿……”一番话至此戛然而止。
高望一阵心惊肉跳：都是一根绳上的蚂蚱，谁也跑不了！
“那成！我给他办！”宋典下了决心，“但还得老毕帮忙。”
毕岚是掖庭令，订罪的事还要靠他出头。他听宋典一提，丝毫没犹豫，一拍宋典的肩膀：“得！这事儿交给我了。咱么就以私移官银给他们订罪，绕过王甫、淳于登不提不就行了嘛！咱哥俩就哄着王老公爷玩儿吧！”
“说得好！”郭胜也来了精神，“干脆我也凑一份子，带段珪他们去王甫那儿再敲一杠子。这样大家一起搅，纵然吕强知道也参不动——法不责众嘛！他顾得过来吗？”
众阉人哄堂大笑连连叫好。
曹节却仍是一脸严肃：看来现在还不行，一定要等王甫捅了更大的娄子才能与他撕虏开。听说曹嵩的儿子曹操跟桥玄走得特近，案时他也在，这又是怎么回事？他们爷们是什么居心？曹嵩手里掐着我和王甫两头的糊涂账，万一牵动宋氏波及到他，那老狐狸豁出命去把账本一抖——那才真叫一锅烩呢！
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曹嵩为孟德拜谒许劭的事而费心不少。刚听儿子提这事的时候他还以为不难办，急忙把许相找来商量。原来“不开口”许相与许劭是本家兄弟，曹嵩想借着这层关系引见一下儿子。许相听后脑袋摇了又摇：“这次不是我不开口，是子将素来对我们父子偏见颇深。我们虽是同族，但走动几乎不走动，我开口也是白开。”曹嵩死说活说，又备下一份厚礼，许相推托不过才叹息道：“为了咱孩子我试试看，有多大劲使多大劲，事儿要是不成你可别怨我！”于是一去就是半个多月，最后还是苦着脸把礼送了回来，“我脸面小，不但事儿没成还被他呛白了一顿！羞死我了，以后还是不开口好！”
事儿既然说不成，孟德只好腆着脸自己去求见。许劭一点儿面子都不给，硬是让他吃了三回闭门羹。孟德既委屈又窝火，也不好再去求父亲，索性叫家人收拾铺盖卷弄到衙里，晚上秉烛看书解闷。
这一日他正好得了一卷王儁手录的蔡邕的大作《释诲》，觉得甚符合自己的心境，就点着油灯独自在衙里读起来。
“且用之则行，圣训也；舍之则藏，至顺也。夫九河盈溢，非一凷可防；带甲百万，非一勇所抗。今子责匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累尧、汤胡？惧烟炎之毁熸，何光芒之敢扬哉！”
这篇文章乃当年蔡伯喈半路逃官而作，写得气势宏大，但多少有些苦中作乐、挫中愤慨的感觉。孟德读了心绪越纷乱，闭上眼睛沉吟许久竟烦得坐不住了。于是披上大氅唤来长随出去巡街。
其实这时候并没什么可巡查的，洛阳城北本就没多少人住，前番经他的大力整治更是安定。现在一天比一天凉了，晚上天黑下来，谁也不会无缘无故在这个时辰出门，孟德在外面胡乱转悠了一阵，不知不觉来到了榖门外，又瞧见几个值夜的兵丁围在一处闲话。
“宜禄，你说什么？宦官也有儿子？“
“那是！”那个叫宜禄的一撇嘴，“你以为他们天生就没**不成？如今的王甫曹节当初都是西苑骑出身，后来是自己割了那玩意才入宫的。王甫的儿子王萌现在是长乐少府，还有一个养子王吉，大名鼎鼎的沛国相，杀起人来成百上千都不眨一下眼。你们知道吗？”
“嘿！就你了不起？我问你，人家没**都有妻有儿，你这么大能耐咋连半个老婆都讨不上？三十岁了还是光棍儿一根？”
“别挨骂啦！有讨半个老婆得吗？我是不希罕，也没那心气儿！等我哪天有心气儿了，讨三十个老婆，一天晚上睡一个，一个月都不重样儿，赶上小月有的还摸不过来呢！”
“吹牛把你就！”几个当兵的笑弯了腰。宜禄一抬头，猛然看见孟德正站在不远处掩口而笑，饶是他机灵会来事儿，连忙下跪呼道：“小的兵长秦宜禄参见大人！”其他人也明白了，齐刷刷跪倒一片。
“起来吧！”孟德上前来，“我睡不着随便转转。”
几个当兵的站了起来，但上司大人在跟前都拘谨了不少，站在城门边上不吭声。
“怎么啦？刚才聊得不是挺起劲儿吗？见了我都变哑巴了？”孟德知道他们都惧怕自己，“刚才说到哪儿了？对！秦宜禄，你说要讨三十个婆娘，雄心壮志不小嘛！”
“我说着玩的。”秦宜禄憨着脸道，“我一个穷当兵的，一没房子二没地，挣的钱还不够买酒灌肚子呢，谁家闺女舍得给我呀！”
“嗯。你们的日子苦呀！挣的少不说，这么凉的天还要守夜。这还没到冷的时候呢，入了冬这差事可不好当呀！以后凡是守夜的，我另赏一吊酒钱，从我俸禄里出……说好了！班上可不准喝。”
“谢大人！”秦宜禄连忙道谢。
“有机会我帮你提亲保媒讨个老婆。你讲话了连没那玩意的都有婆娘，你们有那玩意岂能闲着？”孟德一笑，“还有谁没有婆娘，今个儿只管说！”
这样一来气氛可活跃了，你一言我一语都打开了话匣子。有个年轻的竟抖胆问道：“大人您娶亲了没有？”
“娶了！”孟德伸出三个指头，“一妻两妾呢！”
“大人有福份，夫人一定美若天仙！”
“咳！甭提了！我那正室夫人那脸庞那颜色跟牛皮鼓似的！”说着用手比画了个大圆圈，引得众兵丁笑倒了一片。“你们别乐！家有丑妻是一宝嘛！别看长得丑，孝顺我们老娘那是没挑了。居家过日子还得找这样的，不瞒你们说我纳的头一房小妾都是她张罗的。有一天她跟我说：‘夫君呀！我知道奴家长得有碍您观瞻，可这是胎里带的我也没法子呀！不过我陪嫁过来的丫鬟还不错，又是和我一块儿长起来的，您就收了房吧！好比您买柿子，不留神儿买了个烂的，我们再搭您一石榴吧！’”
孟德添油加醋这么一念叨，这些当兵的哪儿有不乐的？有几个乐得眼泪都下来乐：“哎呀！您夫人真是贤惠，也会说话！那另一个呢？也是尊夫人张罗的？”
“那位不是……是我抢来的！”孟德不语了，他回想起那个夜晚在家乡桓家的那个宴会上卞氏那清脆动人的歌声，回想起他打死桓府管家救走他们姐弟的情形，回想起临入京的前一晚两人在荒山茅屋互诉情话私定终身……
“大人您也抢亲？我还以为就我们家乡这样呢，还有一宗笑话哩！我们邻居有一汉子与人定了亲，没想到家道中衰穷得叮当响，他怕女家嫌贫不予，就领着我们一帮朋友去抢亲。结果天黑抢错了，反背了小姨子出来，女家的人追出来喊：‘错了！错了！’没想到小姨子在他背上答话：‘没错！别听他们的，姐夫咱快走！’最后定亲媳妇没要，娶了小姨子了！”
众人听了又哈哈大笑起来。孟德也笑了，却道：“我可不是这种抢法！你们别出去给我乱嚷嚷！不然我可不帮你们讨老婆啦！”
“我们哪儿敢呀……那是什么人！”秦宜禄突然顿住了，手指着不远处一团黑影。
大伙放眼观看，只见一个人穿着厚衣鬼鬼祟祟朝这边张望。
“过来！深更半夜出来干什么？”秦宜禄呵斥道。
“小的是过路的。”那人答着话慢吞吞蹭了过来。这人看样子五十多岁，一身平民的打扮，一脸的胡子茬，两只小眼睛贼溜溜乱转。
“过路的？大半夜过的什么路？城门关了你不知道吗？”
“这……小人是出去讨债的，欠钱的主儿赖着不给所以耗到半夜才回来。小的家不在城里，只是打这儿路过。”那人嬉皮笑脸说。
秦宜禄走到那人跟前上下大量了几眼：“你说的都是真的？”
“句句是实！小人有几吊钱孝敬几位军爷买酒……”
“放屁！”秦宜禄呵斥了一声，其实要是孟德不在也许他就收下了，可长官在这儿他自然不敢，“大半夜的，没事儿别在外面逛，留神我叫你吃棍子！还不快滚！”
那人应了一声转身就走。
“等等！”一个身强力壮的年轻兵丁喝住了那人，只见他几步上前一把扯开那人的衣衫。嗖地一声从他鼓鼓囊囊的怀里抽出一把明晃晃的钢刀来，“这是什么？”
孟德和其他人也惊了，连忙上前去，有两个手快的同秦宜禄他们俩把那人按到在地。那人大呼：“无罪！无罪！那是我走夜路防备贼人的！”
“胡说八道！”年轻兵丁蹲下就是一耳光，“从实招！”
“是实话！”那人还狡辩，“防身用的！”
“还嘴硬！”年轻兵丁又是两巴掌，“夜静更深带刀出行已经犯了禁令！太平时节怀揣钢刀防的哪门子贼人？我看你就是贼人！”说着抡起蒲扇大的巴掌还要打。
“我说我说！”那人从实招了，“我真是去讨债的，北山猎户徐家欠我十吊钱半年未还，我去了几次他都赖着不给。这次我怕他又搪塞我就带了把刀去，说若还换钱我就剁了他。结果他怕了，就对付了我五吊半。你们不信只管去寻徐家人问！”
“即便你所说是实，带刀夜行也是犯禁。况且你以刀逼人也是处事不当。”秦宜禄说，“按律行事打二十棍！”
几个兵丁架着他到门前各取五色棒就要打，那人呼叫道：“慢动手！慢动手！你们大人在哪儿？我有话说！”
“住口！你是什么人！还想见我们大人，小心我打你个……”
“慢着！”孟德看得清楚听得分明，“等会儿再打……我就是城北县尉，你找我什么事儿？”
“原来您就是曹大人，果然一表堂堂气度不凡呀！”那人憨皮赖脸道。
“你到底想说什么？”
“这……这……”他吞吞吐吐看着两旁的兵丁。
“快说！他们有什么可避讳的……不说吗？行刑！”
“别！别！我说……小的叫蹇图，家住城西，是当今万岁身边小黄门蹇硕的叔父。望大人看在与小侄同朝为官的分儿上，就饶了我这一遭吧！”
众人起初还不信，但仔细想想似乎不假：蹇硕确实有一个叔叔住在洛阳，是城西人人皆知的“泼皮蹇图”。这人本有几亩田地，整日里游手好闲又爱耍钱，好好的地都卖出去耍了，后来侄子在宫里得宠就张着手找他周济，蹇硕倒也正气，只给了他点儿银子嘱咐他安分守法就不再管了。蹇图哪里肯听，没两天就把银子败光了，干脆偷鸡摸狗过日子，邻里防着他，他就索性提着钢刀四处讹诈要钱。官府一来碍着他是宠臣的亲眷，二来他又未犯什么大罪，所以睁一眼闭一眼也不怎么干预。想不到今天会撞到他们手里。
孟德面无表情听他把话说完，微然一笑道：“你既是官亲更应该遵律守法。本官执法从不避讳权贵亲友，你少说这样的话。打！”
几个兵丁不由他分说把他按倒在地，秦宜禄绰起大棍刚要落下却转了个心眼：这厮不管怎么着也是官亲，曹大人开罪得起，我等岂开罪得起？于是手里玩了个花活儿，棒子是高高举起急急落下但沾皮不着肉，但听得啪啪作响却不伤筋骨。孟德是官宦子弟侯门公子，哪里晓得这衙门口的门道，一旁那个年轻的兵丁却看不过了，一把夺过秦宜禄手里的棒子径自抡起来打。
这小子身强力壮膀阔腰圆，手指头粗得小棒槌一般，大棍抡起来呼呼挂风，打在身上岂是寻常？霎时间蹇图疼得杀猪似喊叫。那小子丝毫不松懈，刚十棍下来蹇图**大腿上已见了血。
“哎呀！天杀的小畜生，给脸不要脸！真拿自个儿……哎呀！当了清官不成？姓曹的！我日……日你八辈儿祖宗……”蹇图被打急了破口大骂起来。他越骂越难听，那兵丁就打得更狠。转眼间二十棍就要打完，那蹇图还不住口，孟德冷冷说到：“这泼皮辱骂本官毫无悔改之意，继续打！再打二十棍子！”
“好小子！你有种！哎呀妈呀！咱们都是一路奴才……哎呀！你爷爷不也是宦官吗？我是宦官的叔，你还……哎哟！还不叫我一声太爷！这龟重孙……”蹇硕还不改口。
“打！狠狠打！”孟德一咬牙，“看他还敢胡说！”
“诺！”那壮兵应了一声狠抡大棍，耳轮中只听得砰的一声已打了个骨断筋折。饶是那无赖还不改口，也只有出来的气儿没进去的气儿了，嘴里已不成句：“等、等……着瞧……我叫我侄……费了、费了你们……全家……咱……白、白刀子……进去红……刀子……出……出……出、出……出……出不来了……”一语未完白眼一翻便昏过去了。
那壮兵不饶，照旧抡着棍子打，秦宜禄忙拦道：“不行！别打啦！”
“还差三棍呢！”说着也不顾阻拦喘着大气接茬把剩下的三棍结结实实打完。
秦宜禄见那厮已然血葫芦一般，忙低身一摸，吓得坐在地上，呼道：“打死了！打死了！他可是……”
“慌什么？”孟德一声断喝，“死就死了，打死这等无赖臭块地罢了！瞧你那熊样儿……你也是！怎么下手这么重？”
“小的奉命而已。”那壮小子跪下说。
“好一个奉命而已！我说让你打死他了吗？”孟德见他出言顶撞心里一阵光火，“打昏了还下死手，你年纪轻轻怎么这样狠毒？”
哪知那兵一点儿也不害怕，铿锵说道：“纵然小的心狠手辣，却明白这厮有四罪当死！”
“哦？”孟德一愣，“哪四罪当死？你说说看。”
“诺！这蹇图夜带钢刀已犯禁令，既被拿住又多番巧言狡辩，就是讨债也未见是实，此乃一当死。蹇图被拿无悔惧之意，放獗辞求赦，既已受刑又藐视大人、辱骂长官，更言及日后报复，实是无父无君无法无天，此二当死！另外此人平日倚仗官亲欺压邻里、偷盗勒索，官家投鼠忌器不问其罪，今日犯到大人手里，大人正应当为民除此祸害，此他三当死。大人请想，您上任以来明申法令又设五色棒不避权贵，哪个不知？哪个不晓？大胆蹇图以身试法，大人就应该借此狂徒彰显威名以惩戒他人，此乃四当杀！另外您……您说好了再打二十棍子，打不够数，岂不是我的罪过？”
孟德听得一阵阵诧异：“小小守门吏中竟有此等人物！仔细打量他许久又跺至尸体旁看了半晌说：“算了！你们把这尸体拖走，明天当街示众……你叫什么名字？”
“小的叫楼异！”
“你打死宠臣亲眷不害怕吗？”
“大人都不怕，小的穷当兵的一个，有什么怕的！”楼异抬头道。
“好！楼异，还有秦宜禄，你们俩听着，这儿的差事不要你们了。从明天起，你们俩转到我衙里当我的随从，我走到哪儿你们就跟到哪儿！”
“是！大人！”两个人的声音里都带着兴奋。
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一早吕强就侍奉皇上读书。
皇帝刘宏今年已经十八岁，生得面貌清秀仪表堂堂，却自小受张让、赵忠两个宦官教养不太明白世事。他的生母董太后又系藩妃进宫，并不能真正管教皇帝，所以日常习学就由着太傅胡广来，胡广死后杨赐、张济、刘宽都先后传授过他经籍，但更多的时候是众宦官的差事了。好在刘宏虽然贪玩却耳濡目染对经学十分衷爱，吕强随李巡、赵祐习学多年，又比张让他们年轻，自然被刘宏选中在身边伴读。
这一日吕强借读书的空子向皇帝禀报了宋典、毕岚、郭胜等一干宦官私断下属草菅人命的事。皇帝却不甚在意：“这些乱七八糟的事交给曹节、王甫办就是了，不要给我添麻烦。”吕强无可奈何地摇摇头，耗够了时辰垂头丧气地步出殿门，又见蹇硕和几个羽林郎在回廊下嘀咕着什么。
吕强走过去说：“你们几个说什么呢？一点儿规矩都不懂，不晓得这是什么地方吗？”
几个羽林郎一吐舌头各自散去了。吕强一把拉住蹇硕的手道：“怎么了？跟他们嘀咕什么？这帮兵痞子嘴快，一会儿工夫就嚷嚷得满宫皆知了。”
“满宫皆知算什么？”蹇硕灰着脸说，“你还没听说？我蹇硕现在已经是洛阳城的名人啦！现在全城的百姓正骂我是狗官奸寺呢！这是怎么话说的，偏叫我赶上这没脸的事儿。曹嵩那老小子不地道，养出的儿子也这么狠毒！”
“到底怎么了？这天上一句地下一句的！”吕强没弄明白。
蹇硕把早上得知叔父带刀夜行被曹操棒杀的事讲述了一番。
“事儿已经出了，你就往开出想吧！再说你那个叔父平日里也不怎么正经。不怕你恼，他一准儿是仗着你的势力胡作非为顶撞了曹操才招致大祸的。”吕强平素与蹇硕相厚，两人无话不谈，说话没什么顾忌，“曹操上任移风易俗，再三申明禁令，又不避权贵。你叔父偏在这个时候和他对着干又借着你的势力在外面说山。你好好想想，那曹操新官上任又年轻气盛不拿他作法哪儿镇唬得住别人呀！”
“你说这些我都懂，我也不是心疼那老东西。我是寒心，寒心呐！像咱么这样的有几个？一没贪赃二没卖法，虽说皇上宠信，可家里亲眷一个也没沾上光，怎么偏这事儿赶在我头上？”蹇硕说着说着眼圈都红了，“你看看王甫、曹节、那几个老龟蛋，封侯受赏不说，家里的亲眷都是个什么身份？王甫俩儿子，一个在长乐宫当差，一个还外放当国相，王吉那小兔崽子配吗？曹节也是，他升官他弟弟曹破石也当了越骑校尉，竟抢部下的老婆，还逼得人家自杀！还有张让，当初他弟弟张朔当野王县令横行不法就让李膺宰了，才几年的工夫又拉了一帮亲戚出来当官儿，一个个都是些什么嘴脸！可咱们呢？不瞒你说，现在我老娘还住在老宅那三间破房里呢！有了点儿钱都不敢拿出来花——怕给我找麻烦！”说着他把牙一咬，“可是偏拿我家人作法！打死了还不算，还要陈尸门外警示他人，叫人家戳着后脊梁骂我，这不是当众给我嘴巴吗？”
吕强见他越说声音越大，忙示意他低声：“你想得太多了、太偏了。脚正不怕鞋歪，这点子小事儿不碍着的。我劝你还是回去歇一歇吧！”
“不！我得在前殿保卫皇上！”蹇硕失魂落魄地说，“真想寻个地缝儿钻进去，丢死人了！姓曹的小子一把屎抹在我脸上，抹得结结实实的！等着瞧吧，我把他打出京城。”
“你可动不得歹心！看在曹嵩的面子上也不成！”
“什么曹嵩！我又没和他穿过一条裤子看不着他的面子！”蹇硕叹了口气，“我不是想害他，也不是要罢他的官，只是想把他调出京去……我没脸见他们爷们！羞死我了！”说着竟给了自己一个嘴巴。
“没那么严重。你是听皇上、太后的好话听得太多了，谁当官儿还不遇上点儿磕磕碰碰的，调曹操的事儿你可不能去撺掇。”
“晚了！我已经托郭胜、段珪去找王甫办了。”
“什么！？”吕强吓了一跳。
“今儿个要不是他们来告诉我，我还蒙在鼓里呢！”蹇硕感慨地说，“既然他们肯帮我，就叫他们去办吧！反正我不出头就是了。”
吕强这才明白，原来蹇硕被郭胜、段珪灌了**汤了。他眼瞅着这位天真得让人牵着鼻子走的朋友，竟噎得一句话都说不出来。